身负风行千里身法的弟子领命去了。
白发苍苍荀老先生安然坐在桌前，目光平和，心却如石落湖面，泛起阵阵涟漪。
他总觉得，自己似乎会探听到某些惊人的事实。
但这些事实究竟是什么。
荀老先生目前，还没什么头绪……
……
墨画得了荀老先生的许可，心情大好，脚步也轻快了不少。
回到弟子居后，他便开始谋划，自己进炼妖山，究竟要做哪些事了。
凡事预则立，不预则废。
这是猎妖师的准则。
数日之后，恰逢旬休，他便启程，孤身去了趟炼妖山。
炼妖山位于乾学州界以北，是一座绵延起伏，林深山险，云雾缭绕，且瘴气深重的妖山。
墨画到了炼妖山入口，抬头一看，便见山上妖气浓烈，山势深不可测。
偶有妖类嘶吼，凶兽咆哮，空中弥漫着淡淡的血腥味，散发着险恶的气息。
四周一些新人弟子，望着宛若一只巨大凶兽般蛰伏的炼妖山，大多神色忐忑，目露怯意。
即便是老手，也面色凝重，不敢稍有大意。
唯有墨画神色轻松，目光微亮。
他看着云深雾重，妖气缭绕，和大黑山有点相似的炼妖山，一时之间，竟有一种“回家了”的亲切感。
甚至还有一种，近乡情怯的激动感。
学阵法的时候，墨画是个阵师。
但是现在，墨画感觉自己猎妖师的血脉，已经开始复苏了。
他抬头挺胸，大摇大摆地往山上走，到了山口，就被人拦住了：
“一百功勋，一枚炼妖令。”
一百功勋，墨画不是付不起，但他还是忍不住道：
“这么贵？”
看门的弟子，有筑基后期修为，不知是哪个宗门的。
看样子像是已经毕业，并成功拜入了内门。到此看大门，是为了赚取宗门功勋的。
他一脸平淡道：“嫌贵可以不买。”
墨画没办法，只能取出太虚令，划出一百功勋，买了一枚进山的“炼妖令”。
各个宗门，功勋是等值的，一般只能在自己宗门里用。
但要进入一些，可供乾学州界弟子进行修行，比斗，猎妖的公用场地，也是可以消费功勋的。
炼妖山就是如此。
而且炼妖山更为特殊，只有乾学州界内的宗门弟子，持有宗门弟子令牌，消耗功勋，才能获准进入。
乾学州界外的非宗门修士，一律禁止进入。
这样做是防止外人混入，鱼龙混杂；
或是有人心怀不轨，居心叵测；
也防止炼妖山一些稀有妖兽，被非宗门的修士偷猎。
墨画买了一枚炼妖令，便孤身往山里走。
那看门弟子见了，忽而一怔，喊住墨画，“你一个人？”
墨画疑惑道，“一枚炼妖令，能进很多个人？”
看门弟子一愣，摇头道：
“你想什么呢？哪有这种好事……”
墨画无语。
那你不是在问废话。
看门弟子一滞，又打量了一下墨画，皱眉，“你血气这么弱，不是体修吧，灵力也不行，没个同伴，就这样一个人上山？”
“我就去看看，一个人就够了。”墨画道。
看门弟子神色凝重，提醒道：
“炼妖山凶恶，即便只是看看，也是很危险的。”
“嗯。”墨画点头。
看门弟子见墨画根本没听进去的样子，无奈道：“罢了，当我没说。”
有炼妖令就能进山。
墨画执意一个人进山，他也拦不住，只是心里感叹：
“现在的小弟子，真是不知天高地厚……”
墨画就这样，迈着步子走进了炼妖山的山门。
之后过了片刻，一个容貌俊朗，带着几分闲适的男子走了过来。
看门弟子一见，立马躬身行礼道：
“荀长老。”
被唤作“荀长老”的男子微微颔首，随意道：“我进山看看。”
“是。”
看门弟子恭敬放行。
荀长老走进山门，抬头看了眼绵延的山道。
此时山道上，一个身穿太虚道袍的小少年，正雄赳赳气昂昂地往山上走。
荀长老微微摇头。
“老祖真是的，既然担心他的安危，就把他关宗门里，别放他出来……”
“就算放出来，也别放到这炼妖山里来，给自己大麻烦……”
“这孩子也是，自己什么修为，什么实力，心里没点数么，一个人跑炼妖山里晃悠，真是不怕死啊……”
荀长老心里正腹诽着，忽而见远处的墨画身形一顿，脚步一停，一个转身，便向山下看来。
荀长老心中一凛，本能地一个闪身，躲到了一旁。
墨画站在山道向下看。
可看了许久，也没看到有什么可疑的人影，歪了歪脑袋，目光困惑，心中默默道：
“我感知错了？”
“刚刚明明有人在看我，还用神识窥测着我，心里似乎还在说我的坏话……”
“怎么一转眼，一个人影都没有？”
墨画微微又左顾右盼，在四周看了看，而后摇了摇头，嘀咕道：“错觉吧。”
之后他便转过身，继续往山上走去。
墨画走后，荀长老才缓缓现身，看着已然消失在山道上的墨画，目光有些惊颤。
这小鬼……不会发现自己了吧……
他才多大？神识多强？怎么可能察觉到自己这个堂堂金丹后期修士的窥视？
没这么邪门吧……
荀长老眉头皱了起来。
片刻后，他又抬起头，沿着山道往上走，继续跟在墨画身后。
不过这次他学乖了，不敢再明目张胆地跟在后面了，而是走的树林，遮掩了身形，同时施展秘法，隐匿了气息，也没敢靠太近，而是远远地跟在后面。
他要听从老祖的命令，暗中照看着这个，一根头发比自己一条胳膊还重要的小少年。
毕竟自己的胳膊，断了就断了。
这孩子的头发，若真是少了一根，还不知老祖会怎么“磨炼”自己。
荀长老无奈叹了口气。
就这样，墨画在前面走着，荀长老在后面跟着。
墨画还不知道，自己刚一进山，就已经有了一个“保镖”。
他在专心，施行自己的计划。
到了陌生的地方，要先熟悉环境，这是猎妖师的基本。
大黑山如此。
到了炼妖山，也不例外。
墨画翻出了一张炼妖山的舆图。
这副舆图，是他花两枚灵石，从山下的小仙城里买来的。
舆图上简单标注了炼妖山的山川地形，草木溪流，但很粗糙，也很简陋，只有一些大概的山势走向。
这个肯定不行。
墨画开始按照习惯，亲自丈量炼妖山的地形，以这幅简图为基础，绘制出一副专属于自己的炼妖山的舆图。
炼妖山很大，妖兽也多。
外围以二品妖兽居多，但在深山里，据说甚至还有三品、四品的妖兽。
不过这些三品以上的妖兽，被阵法困在了深山。
弟子进不去深山。
同样，深山的高品妖兽，也下不了山。
墨画仅打算在外山的外围活动。
越是老练的猎妖师，就越谨慎，越有自知之明，越能活得久，能猎杀更多的妖兽。
这是父亲墨山告诉他的。
墨画深以为然。
他虽然不“老”，但手法熟练，勉强也算“老练”的猎妖师了。
炼妖山山道上。
墨画找了块大石头坐着，摊开简略的舆图，认认真真看着，将道道山峰，都记在心里。
而后放眼眺望，将外山尽收眼底，以此与心中的舆图互相映照，做到心中有数。
看完之后，选了一条路线，墨画就启程上山了。
他一边走，一边观察，一边记录。
墨画身后，远处的草丛里，荀长老默默跟着，神色有些诧异。
他意识到，自己有点小瞧这孩子了。
磨刀不误砍柴工。
进炼妖山，先熟悉山势，这就不是一般弟子能做到，甚至能想到的。
宗门的弟子，只会在乎自己境界高不高，修为深不深，道法强不强，刀剑灵器是否锋利。
他们进山，只会想着快点去杀妖兽。
根本不会考虑着，先去熟悉一下环境。
修士斗法，生死胜败，并不一味由强弱决定。
天时地利人和，缺一不可。
环境就是“地利”。
这点至少是有经验的猎妖师，或是阅历丰富的老修士，才能意识到的。
可如今这个小少年做起来，却有一种，刻在骨子里的游刃有余。
荀长老微微颔首。
不愧是老祖宗看重的小家伙，尽管看着资质平平，但做起事来，确实有些门道……
而后荀长老就这样，看着墨画一个人，在炼妖山里逛了一天。
遇到特殊的地形、矿石、草药，或是危险的沼泽、泥潭、瘴气、妖穴等等，墨画都会记录一下。
有妖兽，他神识一扫，提前知道，早早就躲开了。
偶尔运气背点，被妖兽堵住了，避无可避，就施展隐匿术躲了。
有些妖兽，本身就是瞎子，靠气息识人。
隐匿术躲不掉它们。
墨画就仗着身法，与它们周旋，将它们引诱到悬崖边，而后仗着出手极快，瞬息结成，千变万化的法术，将妖兽击落悬崖，自己则从容身退。
荀长老越看越心惊。
要不是墨画只有筑基，气息清正，是人族修士无疑。
他都要怀疑，墨画是个能幻化成人形的恐怖的化形老妖了。
经验丰富，手法老练。
在危险重重，连筑基后期弟子，都要小心翼翼，打起十二分精神的山里，他却闲庭信步一般，从容有余。
就像走在自家院子里一样。
小小年纪，当真不得了……
荀长老越看越佩服，心中对荀老先生的崇敬，也油然而生。
不愧是老祖宗！
竟能透过中下品灵根的表象，看出这孩子的不凡来。
荀长老转念又想……
或许老祖宗，让自己来照看这个孩子，就是要让自己亲眼看到这些。
让自己知道，这孩子虽灵根不行，但手段心智，皆是上等，可堪大用，所以他才对这孩子如此关照。
“老祖宗确实用心良苦……”
荀长老心中感慨。
他正沉思之际，忽见天色渐晚，夕阳落山，晚霞染红半边天，再过不到半个时辰，天就要黑了。
“该回去了吧……”
荀长老蹲在树上，活动了下肩膀，想着自己也该回宗门了，可低头一看，墨画仍旧一无所觉，埋头在山里走着，一点也没有要回去的意思。
荀长老一怔，眉头微皱。
这小子，不会想在山里过夜吧……
但凡妖兽栖居的山林，一旦入夜，都十分危险。
夜色漆黑，日落月升，阴气浓郁，妖兽大多都会嗜血躁动。
一些白日里，阳光照射之下，不便活动的阴诡妖兽，到了夜晚，就会倾巢而出，在黑暗中潜行肆虐，捕猎血肉之物。
炼妖山也是如此。
因此山中一般都有不成文的规定：
除非筑基后期，五人成队，实在要追猎妖兽，迫不得已，不然不得在山中过夜。
夜晚炼妖山本就凶险。
到了晚上，值班的长老人手也不够，就算出了事，也未必能及时救援。
哪怕筑基后期天骄弟子，五人一队，夜宿山中，也都危险重重。
更别说这一个区区筑基中期，弱不经风，孤身一人的小少年了。
荀长老头有些痛。
“这孩子胆子也太大了……”
可墨画却一脸无所谓。
他的想法，其实也简单。
现在回去，明天还要再过来，还要多花费一百功勋，太亏了。
功勋这种东西，多多益善，能省则省。
墨画仍旧专心致志地观察着地形，在舆图上记载着重要的地点。
一直到夜色深沉，天空晦暗，了无星辰，四周也近乎伸手不见五指了。
墨画才考虑过夜的问题。
而此时，山中的妖气，在清冽的夜色中，显得越发浓郁。
妖兽的低吼，也此起彼伏。
黑暗之中，不少诡异的妖兽，在蠢蠢欲动。
就连金丹后期的荀长老，心里都隐隐有些凉意。
他又转头，看了眼墨画，见墨画站在原地四处张望，似乎是在找落脚的地方，不由撇了撇嘴，心中有些无语道：
“既然想夜宿妖山，就早点做准备，都这个时候了，临时抱佛脚也晚了，哪里还有什么地方落脚……”
实在不行，只能自己露面，把这孩子带下山了……
不过这点，似乎不符合老祖宗的吩咐。
老祖宗是说让自己暗中照看的。
荀长老心中正琢磨着，忽然发现墨画动了。
他似乎找到了落脚的地方。
荀长老有些疑惑，在冥冥夜色中，张眼望去。
就见墨画身姿轻盈，攀上一棵大树，而后跳上一座山峰，沿着山峰爬到半腰，向对面纵身一跳，跳到另一处悬崖，借灌木掩护，走了片刻，找到了一处十分隐蔽，不易被人察觉的洞穴。
墨画向洞穴走去。
荀长老一怔，而后猛然倒吸一口凉气。
妖兽巢穴！
不是，这不是给人住的啊！
这是凶残妖兽栖身的巢穴！而且看残留的妖气，还是一只至少二品后期的妖兽的巢穴！
你这傻孩子，不要命了？
荀长老当即就想出手，把墨画从洞里给薅出来，可神识一扫，又忽然一怔。
“没妖兽？”
他又扫视了一下，心里稍稍安定了一些。
似乎妖兽捕猎去了。
又或者“狡兔三窟”，这只是一只二品妖兽巢穴中的一个，虽妖气浓烈，但它至少今晚，没住在里面。
荀长老缓缓松了口气。
然后他就眼睁睁看着，墨画“鸠占鹊巢”，堂而皇之地走进了这只，可能一口就能把他吞下，骨头都不吐的二品后期妖兽的巢穴里。
墨画进了妖兽巢穴，先取出一些清新的草药，洒在四周，除了除妖兽的异味。
而后找了个安全的角落，布下重重阵法。
先是预警阵，而后是隐匿阵，再然后是防御用的土石阵，以及对外自行反击的地杀阵。
布完阵法，墨画取出肉干，填饱了肚子。
又取出果酒，咕咕喝了几口。
吃饱喝足之后，他又取出一条软和的毯子，将自己裹得跟粽子一样，安静乖巧地躺着，气息绵长地睡着了……
外面的荀长老，人都看傻了。
不是……
这是妖兽巢穴！你怎么当自己家了？
你这个环境下，怎么睡得着的？！
心也太大了吧……
荀长老深深叹了口气，不知说什么好，最后只能认命一般，默默在洞穴门口候着。
他也不敢休息，只能闭目养神。
害怕万一真有妖兽回巢，把这心比天大的小子，一口给吞了，那乐子可就大了。
老祖宗非得把自己的皮给扒了不可……
夜色深沉，山风阴凉。
墨画在里面香甜地睡着。
荀长老在外面，提心吊胆地守着。
就这样过了一夜，直到天色破晓，东方鱼白，墨画睁开双眼，缓缓坐起身来，伸了个懒腰，而后目光灼灼，精神奕奕。
洞外的荀长老，目光木然，神色也有些憔悴。
时间不早了。
墨画起床，收拾好毯子，抹消了阵法，将这个巢穴的位置，以一个“小篝火”的图案，标记在了自己的舆图上。
想着以后若是有事，要在山间留宿，自己下次还来。
墨画简单吃了点东西，就又整装出发了。
时间紧张，他要在一天之间，至少将舆图，再补充绘制出四分之一来。
荀长老揉了揉眉间，无奈叹了一口气，又开始默默跟在墨画后面。
就这样，墨画又在炼妖山里，跑了一天。
荀长老又勤勤恳恳地跟了一天。
但墨画根本不知道。
他的炼妖山专属舆图，又绘制了一小半，算是达到了预期的目标。
之后旬休结束，墨画便回了太虚门。
修行了八天之后，又是另一个旬休。
墨画又去了趟炼妖山，花费了一百功勋，买了炼妖令，进了炼妖山。
这次再进山，墨画就轻车熟路了。
大致地形，有威胁的妖兽，瘴气，毒物等等，墨画也都熟悉了，再勘查起来，就快了许多。
两日之后，墨画的舆图，已经绘制完毕了。
接下来，他就要正式开始，结合阵法和灵器，制定一整套猎妖战术了。
以便接下来，可以带着程默这帮“小师弟”们，一起进炼妖山玩。
(本章完)