随着最后一个小厮送上了冰镇绿豆糖水后，海芝帮先行布在金陵的情报网也交上来了最后一块拼图。
“城西十五里，大理寺西牢。”陈芝鹄说道：“查得果真顺利，就好像……”
他停住了，没说下去，喝了一口热茶。
隆正桐妹眉头一皱，扫视了交上来的情报一会儿，说道：
“就好像故意打开一个瓮，让我们自己走进去一样。”
陈芝鹄看了过来，脸色凝重地说道：
“龙哥你也是这么认为的？果然不是我的错觉……怪不得处处觉得违和。”
隆正桐点了点头：
“大理寺单在金陵的天牢就不下二十个，整件事才发生多久？我们安在金陵才多少人？如此绝密之事，竟不足两天就探出来了，就差把‘局’这个字刻在城西了。”隆正桐顿了顿，从怀中掏出陈芝彪遇难的信件，“现在看来，这一路战时调动的情报网如此紧罗密布，怕是连这信送到我们手上，都是有人点头的。”
陈芝鹄的表情，像是担忧许久的事被人点破了一般：
“徐贞元要搞海芝帮？”他顿了顿，“难道……难道我们与荷兰教会的交易，被那老贼知道了？你在九龙港那边，把事搞得很大？”
“这就太夸张了。”隆正桐说道，“远隔千里，任谁也不可能知道我这几天做了什么。何况，那姓李的，现在估计还被我困在那密林之中，他们最多就只有个‘交易’仍在进行中的疑信。”
陈芝鹄看向手中的情报：
“徐老贼要不是剑指海芝帮，这又如何理解？单就明面上的人马，都足够骇人，我今日黄昏时去亲眼看了一下，连这老贼的府邸，人手都比往日少了一些，怕是……都调到西牢了。”
隆正桐想了想，摇头说道：“这具体我也猜不透，只是……我们作为温体仁在南海的棋子，那徐贞元想要把我们都控制在手中，也并不是太难理解。”
这理由说出口，两人都觉得有些许牵强，都沉默了半刻。
隆正桐喝了一口茶，心里突然一动，看向陈芝鹄，问道：
“阿鹄。”他顿了顿，“实话实说，你有没有什么必须去救阿彪的理由？”
陈芝鹄一愣，想了很久，才缓缓说道：
“实话实说，没有……”
“所以这等情形下，上策应该是，让阿彪呆在那里，我们不去救人？”隆正桐问了一句。
陈芝鹄表情僵硬地点了点头，神色冷峻却极其严肃：
“是这样没错，没有必去救他的理由。”他沉吟了片刻，“徐老贼，也不至于胆子大到明目张胆直接杀了温体仁的人，我们若不去，他人怕是绝对安全的。我们若去了，那就简直是请君入瓮。”
隆正桐心头咯噔了一下，看向窗外繁华的夜景，口中喃喃道：
“那就更麻烦了，你没有，但我有啊……”
浑天仪。
……
金陵城，徐府，草书堂。
徐贞元坐在上首，目光如炬，这张满是沟壑皱纹的脸庞，有着十足岁月与刀血洗礼过的坚毅。
“先生，事已办妥，烛影堂，六扇门，大理寺的人已经布下。”陈震伏在案下，毕恭毕敬。
“很好。”
“只是……”陈震说道，“这局虽已布好，但这入瓮之人，我们却无法逼他们进来。若是只靠这寻常海枭的情谊，怕是不够啊。”
徐贞元沉吟片刻，说道：
“此事，你就无需要管了，愿者上钩。你只需保证，人若出现，必被拿住就行了。”
陈震表情略有不解，行动上却绝对服从：
“是的，先生。”
徐贞元指了指桌上又一块紫色令牌，说道：
“我的令牌，你多拿一块去。”
陈震惊愕抬头：
“先生先前已给了一块【紫霄令】，加上我们现有配置，若是在这金陵城中，就算是努尔哈赤来了，单枪匹马也闹不出什么风雨。就一个陈芝鹄，就算他当初是……”他顿了顿，“何至于此？”
徐贞元沉默，脸上木无表情。
“先生身负两京一十三省安危所在，无需为此等小事，散出两道皇城紫气。”陈震说道。
徐贞元沉吟片刻，看了内堂一眼，只干脆利落地命令道：
“拿去，无需多言，令牌提醒你莫要掉以轻心，依令行事。”
“是……”
……
陈震低头拱手，退出了书房。
徐贞元独坐堂上，眉头轻皱。
良久，他双手背后，慢慢走至内堂。
绕过屏风，那诺大厅堂的主位上，旁若无人地平躺着一个举着酒壶，穿着内阁首辅专属的黑金麒麟袍，醉醺醺的少年人。
他喝得双眼迷离，脸颊通红，看得徐贞元走了进来，也只是笑着挥了挥手。
徐贞元神情严峻地坐到了旁边的木椅上，冷冷地说道：
“小阁老，你的事，我已经做好了，之后事情如何发展，他们人来不来，局开不开得成，就看天意了。”
这个被称作小阁老的少年人嘿嘿一笑，醉意十足：
“这不容徐阁老你操心，最多两天，他们必来无疑。”他举壶狂倒，酒花溅得到处都是，“做到今天这种程度，你我的交易就算做完。温体仁在关外的情报线，现在也归你了。之后你与温体仁若有矛盾……我定站在你这边……”
徐贞元脸色依旧严肃，没有半分变化，沉默不语。
小阁老坐了起来，靠在徐贞元身旁，完全像是平辈一般用力拍打着徐贞元的肩膀：
“恭喜徐阁老啊，以天下为棋，好大的手笔！”
徐贞元不动声色，露出了像是疑惑的神色：
“哦？”
小阁老哈哈大笑，将酒壶往桌子上一放：
“此番一着，连我都站你队了，那就天时，地利，人和，皆成。努尔哈赤得那关外各族归心，桂王得云南实权，荷兰得九龙港，圣上……得那心心念念的燕京二十年太平，而你，得这权倾天下的内阁。除了那占了茅坑多年的温体仁外，皆大欢喜，人人高兴。”
徐贞元拿起热茶，吹了吹热气，看向小阁老：
“小阁老，既然都在一条船上了，老夫，可不可以问一个问题？”
“当然，当然。”小阁老又瘫了下去。
徐贞元靠近，目光如利刃：
“把我那出城巡视，唯一保卫交接的空隙弱点泄露给陈芝彪的，是你吧？”
小阁老笑着哦了一声，说道：
“是莪，没错。”他顿了顿，“徐阁老您盖世神通，哪有那么好刺杀，您老也就别介意了了。”
徐贞元放下茶杯：
“介意，倒谈不上，我只是疑惑。”他顿了顿，“这一局，人人有所得，而你作为温阁老的独子，背着他与我在此交易，求的是什么啊？”
小阁老闻言，重拍大腿，狂笑不止：
“求什么，求什么，你们怎么总爱问这么无趣的问题？我就不能单纯找些乐子？”
【小阁老，温世凡】
……