翌日，天还未亮萧炎就已出发，越是靠近沙漠核心区域昼夜温差便越发的明显，正午时分的高温哪怕是一般的斗师也会因为缺水脱力而亡，所以萧炎在药老的建议下，萧炎选择了中午在沙漠中搭起营地休息，其它时间则多赶一点路。
“现在…我…我就只希望核心地区能找到异火，那里要是没有的话，蛇人城就麻烦老师你跑一趟了。”
萧炎本以为经过了之前几天的沙漠搜寻，自己对这恶劣的自然环境多多少少也应该适应了几分，但是这几天接近沙漠的核心区域后，萧炎才明白了自己的斤两。
“先不说这个，小炎子眼下我们可能需要先出一趟沙漠了，在这种恶劣的条件下你的修炼速度大大出乎我的意料，同样的消耗也是不菲，用于修炼的丹药已经快见底了，为师已经好几天没给你擦焚血了吧，就连水也快没了。”
萧炎听后拿起腰间的水袋晃了晃，果然水也快耗尽了，拿出了地图，从东北区域出来快五天了，眼下最近的城市依然是漠城，这从地图上看，只要往南走就能到达漠城，确定了目标之后萧炎开始一步一蹒跚的向着漠城走去。
出发五天后，沙漠中已经可以依稀地看到些许的人影了，这说明距离城市已经不远了，但是此刻不远处却扬起了大片的沙尘，见状萧炎急忙躲到了沙丘后面观察情况，只见不远处上出现一个少女正在奋力的奔跑，步伐不稳显然是耗尽了体力，起初萧炎还在纳闷究竟发生了什么，这么玩命的跑，但随后出现的蛇人解答了萧炎的疑惑。
进入沙漠前便做好了遇到蛇人的准备，但不知是萧炎运气好还是其他原因，这一个多月来竟然是没有遇到一个蛇人，没想到快要走出沙漠了却以这样的形式见到蛇人。
少女看到了萧炎，便急匆匆的往萧炎的方向跑，萧炎见状掏出玄重尺，脚下劲力一发，身形已然出现在几十米之外，原来站立的地方只留下了一个深坑，而后萧炎奋力一跃，直接跳过了少女，攻击后面追杀的蛇人。
蛇人见有人类前来阻挡，本以为是路过的人类佣兵，但是见萧炎势单力薄，感应下来也就是斗师级别，一抹不屑感涌上心头，对于萧炎的攻击就没有多加在意，只是单纯的格挡。
半空中的萧炎，将紫火斗气凝聚在玄重尺上，玄重尺散发出淡淡的紫色光芒，朝着一个蛇人以开天辟地之势狠狠砸了下去，蛇人轻敌格挡，却被萧炎连人带兵器一起砸了个稀巴烂，另一个追击的蛇人见势不妙准备逃窜，也被萧炎的一团紫火烧成了虚无。
解决掉了追杀的蛇人，萧炎回头看向被追杀的少女，少女身上不少的伤痕，想来能逃到这里定是用尽了气力吧，萧炎落地小步跑向少女，轻声道：“你没事吧，蛇人已经被我干掉了。”
少女一头青发，梳着两个马尾辫，看上去大概只有十四五岁，但是手臂上的纹路看起来十分诡异，不像是纹身也不像是伤痕，可能是萧炎的举动安慰了少女，配合刚刚询问时的温柔语气，少女缓缓抬起头，看到萧炎的脸后竟是一把抱住萧炎声泪俱下道：“萧鼎团长，雪莉队长她们被蛇人袭击了，您快去救救他们吧！”
闻言萧炎整个人一时蒙圈了，赶忙安抚少女的情绪，同时不断的和少女确认她所说的萧鼎的具体来历，通过交流萧炎得知，这个小姑娘名叫青鳞，是漠铁佣兵团的成员，而她口中的萧鼎竟是自己多年未见的大哥！
而青鳞在得知眼前的少年并不是萧鼎团长后本十分失望，但是在萧炎说出自己是萧鼎的亲弟弟后喜出望外，连忙给萧炎指路。
萧炎一手抱着青鳞，一手紧紧握住玄重尺，飞向了出事地点，不过片刻，在空中的萧炎便看到了远处尘土漫天，在一处低洼地带密密麻麻的蛇人包围着一堆人类，人类人数处于劣势只得形成一个圈不断的抵御着蛇人的进攻，但是可以看出，他们的溃败只是时间问题罢了。
被萧炎抱着的青鳞有点扭捏，但还是提醒道：“三少爷千万要小心啊，这下面的蛇人里可有个五星斗师呢！”
萧炎缓缓落地将青鳞放下，对着青鳞豪放道：“放心好了，我也是斗师怕什么！”说完提着玄重尺大摇大摆的冲着蛇人们走去。
外围的蛇人见到一个人类如此大摇大摆往这边走来，张狂道：“本来以为今天不会有什么收获了，看看，看看，来了一个自投罗网的，他是我的了。”
说完一个蛇人挺着长枪便朝着萧炎狠狠地刺了过去，萧炎见对方攻来，不闪不躲，只是原地淡淡的笑着，蛇人见到萧炎的反应，以为是在嘲弄自己，手中的力道又重了几分，但是就在枪尖即将触碰到萧炎的时候，萧炎伸出一根手指对准了枪尖。
长枪对上萧炎的手，那蛇人本以为可以将萧炎的手指削下，但令这个蛇人没有想到的是，枪尖在距离萧炎几公分的地方停了下来，任凭这个蛇人如何催动斗气，都无法使长枪更进一步。
见对方狼狈的样子，萧炎淡淡笑道：“既然你动不了，那不如我来试试。”说玩手掌握住长枪，瞬间发力，那长枪竟是直接被捏了个粉碎。
这时药老说道：“行啊小炎子，斗气纱衣都可以防御初级斗者的攻击了。”
“嘿嘿，老师过奖了过奖了。”
接下来的战斗就如秋风扫落叶一般，就连领头的五星斗师蛇人在面对萧炎和他紫火攻势下，也未能撑过三合便灰飞烟灭。
战斗结束后，佣兵小队中一个豪迈的女子对着萧炎拱手道：“多谢少侠仗义相救，我等是漠城漠铁佣兵团的成员，不知少侠可否透露姓名，救命之恩必将回报。”
萧炎乐呵呵答道：“你应该就是青鳞所说的雪莉队长吧，不必客气举手之劳罢了，说起来你们团长可是我的老相识了，等会你带我去见见他就行了。”
说完萧炎便是拿出几个玉瓶去帮助佣兵们处理伤口了，待萧炎检查完所有佣兵的伤势后，却突然发现青鳞独自一人远远的站在沙丘那边，不肯过来，萧炎很疑惑，于是走到了青鳞身边。
“青鳞你自己还站在这干啥啊，跟我一块回去吧。”萧炎微笑着看着青鳞，伸出一只手抓住了青鳞的小手，起初青鳞很顺从的跟着萧炎，但是越靠近佣兵团的人，青鳞就越抗拒，最后不得已萧炎让雪莉他们先走，自己带着青鳞隔着一段距离跟在后面。
带着青鳞走的时候，萧炎疑惑的问道：“青鳞你很怕他们吗，还是她们做过什么坏事。”
“没什么萧炎少爷，只是青鳞和他们不一样，会给他们带来厄运的，以前大家出来都很顺利，这次，这次就…”
说到这青鳞竟是小声地抽泣了起来，受过歧视的萧炎自然懂得了青鳞的心中所想，连忙安慰道：“没事了，不想说就不说，没有你大家也遇不到我不是。”
许是萧炎的安慰起了作用，青鳞不在哭泣，但是一直一言不发，沉闷的令人心疼，萧炎虽然不知道青鳞所说的不一样是指什么，但是很明显这个小姑娘在佣兵团那里并不开心，等一会见了大哥二哥非要问个明白不可。
漠城漠铁佣兵团驻地
在漠铁佣兵团的驻地内，校场上的佣兵正在挥洒自己的汗水，与自己的战友切磋锤炼自己的斗技和身法，以此来发现自己的不足，而在后院的深处一间不起眼的小房子里，气氛却十分的焦躁。
“大哥，你别拦着我，雪莉他们今天已经比平常晚了两个时辰，到现在还没有回来，肯定是出事了，大哥你让我带人去找吧！”萧厉焦急的说道。
房间内萧鼎面对急躁的萧厉，却依然静坐在椅子上，并不是心里不着急，是确实无从下手，最近漠城的天不怎么太平，沙之佣兵团据说得到了墨家堡的支持，开始有了吞并漠城中其它佣兵团的态势，大有一统漠城的打算。
另外据线报最近蛇人对边界的封锁极为苛刻，往常大家心照不宣的道路也一一被截断，眼下雪莉他们执行任务所需要经过的地区正是鱼目混杂之地，目前且不说还不知晓雪莉她们发生了什么事，就算知道了赶过去也要时间啊！
种种复杂情况使得磨铁佣兵团一贯以冷静着称得萧鼎也有点失了分寸，一时间也拿不出什么好的注意。
“大哥，我不能在这么干等下去了，无论如何做点什么总比这么干坐着强！”
说完萧厉便冲出房间，对着门卫吩咐到：“去，叫二队三队立刻集合！”
“是，副团长。”门卫回答后迅速跑去通知了。
萧鼎这时也从房间内出来了，看着离去的门卫焦急的对着萧厉道：“二弟，不要这么冲动，你知道雪莉她们在哪里吗？是遇上沙暴了？还是遇到蛇人了？我早已派人着手去侦查了，眼下还是耐心等待侦查传回消息在做打算才是上策呀。”
“可是大哥，我真的……”正萧厉和萧鼎争执的时候，刚刚离去的门卫却突然反了回来，兴奋的朝着萧鼎道：“禀告团长，雪莉队长他们回来了！”
“真的，快带我去看看。”
听到这个好消息，萧鼎内心头的石头终于落下了，雪莉所率领的一队可是漠铁的底子啊，实力自然不必多言，最重要的事一队的成员都是跟着萧鼎萧厉打天下的元老，有他们的付出才有了如今而漠铁佣兵团，眼下沙之佣兵团来势汹汹，若是一队有个三长两短，恐怕不用沙之佣兵团动手，漠铁的人心就没了。
漠铁佣兵团驻地大门处，刚刚归来的一队队员们彼此间互相产搀扶着，缓缓的进入了驻地，疲于战斗的身体和时刻处于戒备的紧张感此刻终于放松下开，有的人干脆直接躺在了校场上，庆祝自己的劫后余生，而留守在漠铁的其他成员也急忙拿了水和食物以及药品，几个重伤员已经马不停蹄的送往医馆了。
雪莉坐在地上，旁边一个漠铁的医护人员正在帮她处理伤口，虽然在沙漠萧炎已经简单处理过了，但是还是需要更加细致的消毒和包扎，最大限度的不留下任何的后遗症。
萧鼎和萧厉从后院出来后萧鼎直奔雪莉，而萧厉则是挨个的查看队员们的伤势。
“雪莉，你们路上发生了什么？，怎么这么多队员都受伤了，是谁下手的？”
医护人员看到萧鼎后，微微点头表示雪莉的伤势并不严重，在细致的包扎后便去照料其他人了，雪莉把今天所发生的来龙去脉和盘托出，包括青鳞前去求救的事情全部告诉了萧鼎。
萧鼎听完后一阵后怕，情况比他想的还要危险，但欣慰的是面对数倍与自己的蛇人进攻，且双方顶尖战力并无明显差异的情况下，自己的一队竟然是没有一个人放弃或是投降，感慨了自己这群老兄弟的坚强后，萧鼎终于向雪莉问起了那个救他们的人的身份。
还不待雪莉回答，驻地大门外便是传来了萧炎爽朗的笑声：“大哥，这么多年了，别来无恙啊，小弟提前和你道一声新年好啊。”
萧鼎闻声望去，本来还在疑惑对方大哥这个称呼，但是等到他看清来者的面目时，不由得泪目，冲着远处得萧厉喊道：“二弟，你看谁来了！”
萧厉本来正准备去医馆看看几位重伤的队员，头都没回的回答萧鼎，但出门前随意的一撇竟是让他看到了自己极为熟悉的面孔。
“大哥，我忙着呢有什么事一会到……小！炎！子！”
“大哥，二哥新年好啊，！”
广场上三兄弟紧紧抱在一起，那股血浓于水的亲切感无需多言，而广场上的其他成员看到团长和副团长的举动除了诧异外，也是暗自佩服这个仅仅看上去就比他们小了很多的少年。
在短暂的团聚后，萧鼎派人置办年货，萧厉前去慰问医馆内的重伤队员，萧炎则是赶紧去舒舒服服泡了个澡，退下了饱经摧残的炼药师长袍，换上了佣兵一样的服装。
萧炎在漠铁佣兵团内闲逛了起来，一路上不少人都对萧炎客气有佳，毕竟成日里在刀尖上生活的佣兵们来说，实力就是最好的证明，况且对方还是团长的亲弟弟，于是萧炎很快的适应了佣兵团的生活，但是最令萧炎疑惑的是他这一路上未曾见到过青鳞的身影。