乔志清绕过大殿，直冲进了书房中，只见五个身穿黑衣的壮汉正端着明晃晃的匕首，上下左右围攻苏三娘。苏三娘毫无惧色，左右躲闪，一时凌空跳跃，一时踏地匍匐。那拳路招法，似是武当的路数，又带些少林的刚猛，如花间起舞的蝴蝶，在黑衣人的拳脚利刃中随意游走，硬是让黑衣人手忙脚乱的找不到破绽。
乔志清怕误伤到了苏三娘，收了驳壳枪便加入了混战。黑衣人正全神贯注的围攻苏三娘，对乔志清毫无防备，乔志清上去一脚就踹在了一黑衣人的肋骨间，他穿的可是大头牛皮靴子，只听“咯吧”一声脆响，想必肋骨已是断了几根。果不其然，那黑衣人惨叫一声，便疼的弯下腰来，乔志清顺势一脚又狠踹在他的脸颊上，那人还没来得及回头，便晕倒在了地上。
其余四个黑衣人这才反应了过来，刚一走神，左右的两个黑衣人便被苏三娘的双掌击在了咽喉上，禁不住朝后连连撤步。苏三娘紧接着一个神龙摆尾，右脚尖直踢身后黑衣人的小腹，两拳同时一个双风贯耳，只捣在前面黑衣人的胸口。
乔志清看准时机，没等左右的黑衣人再次合围纠缠，便嗖的一下，拔出驳壳枪，对准苏三娘两侧的黑衣人，“砰砰”就是两枪，惊的屋里的所有人都愣了下来。
“都给老子住手，谁要再敢乱动，老子就打死他。”
乔志清的枪口直顶在苏三娘前面的黑衣人头上，苏三娘也趁势紧变拳为爪，紧扣在身后黑衣人的咽喉处。
这时屋外也传来了亲兵营阵阵的脚步声，窗外被火把照的通明，胡文海拎着大刀第一个冲进了书房里，黄飞鸿、林世荣、梁宽，也紧随其后。亲兵营足有三十多人持长枪冲进了书房，齐刷刷的枪口直对着黑衣人。
“你们是谁指派来的？本事不小啊，竟然敢闯到我的书房里。”
五个刺客被结结实实的捆了起来，跪身在乔志清的面前。其中两个刺客腿部中枪，还哗哗的朝外淌着鲜血，一个被乔志清踹晕的黑衣人也被冷水浇的睁开了眼睛。
“狗官，你要杀就杀，哪来的那么多的废话。没人指派我们，你为满清鞑子卖命，俺们大汉子民人人得而诛之。”
刺客中一个年长的张口便对着乔志清骂了起来。
胡文海抬脚便狠踹了在他的脸上，大声呵斥道，“妈的敢刺杀我们大帅，老子现在就宰了你。”
乔志清挥手把他拦住，对那年长的刺客冷笑道，“你不是第一个骂我狗官的人了，是李秀成派你们来的吧。”
“你，你不要冤枉忠王，是俺们自己要来的？”
年长的刺客哆嗦了下身子，躲闪着乔志清那狼一般的眼神。
“就你们几个三脚猫的功夫也有胆子来刺杀本官？你现在说还来得及，你兄弟的血可流的差不多了，要是再不救治的话，怕是就要因为你丢掉性命了。”
乔志清的脸色突然变的轻松了起来，在椅子上坐下后冷笑的看着眼前的五个黑衣人。其中两个面色惨白，已经忍不住倒在了地上，因伤口的疼痛低声哀嚎了起来。
“大哥，要不俺们就说了吧，二哥和四哥马上就不行了。”
一个年纪偏小的黑衣人扭头嘶喊着已经急出了眼泪。
“哭什么哭，瞧你那点尿性，不就是个死吗？怕他个球啊。”
带头的大哥嘶声大喝了一句，那小的立即闭上了嘴巴，但还是忍不住咬着牙上下的抽泣了起来。
“好啊，是条汉子。本官就看着你的兄弟是怎么死在你眼前的，等这个老二和老四死了，本官把老三和老五也给砍了，就留下你这个不怕死的。本官倒想看看要是此事在江湖上传开，不知道其他的好汉会不会以为是你这当大哥的见死不救呢，故意用兄弟的性命保住自己呢？”
乔志清阴沉沉一笑，满眼杀气的瞪着黑衣人的老大。
“你……卑鄙。”
黑衣人的大哥满眼血红的瞪着乔志清，半天才从嘴里吐出仨字。
“大哥，事到如今，不如我们就说了吧，二哥和老四的性命要紧啊。”
黑衣人中体格略胖的老三终于面色着急的开起口来，他就是刚才被乔志清一脚踹晕的那个黑衣人。
黑衣人的带头大哥咬了下嘴唇，把膝盖狠狠的往地上一撞，大吼一声，“俺说！俺说！不过你先要给我二弟和四弟治好伤口，不然老子就是死，也不会吐露半个字。”
“好，够义气。本官也不着急，那就等明日再谈。”
乔志清冷笑了一声，让亲兵把五个人押解到后院的空房严加看管了起来，并唤了军医处的外科医生给黑衣人的老二和老四治疗伤口。
此时已是夜半时分，书房的亲兵全部退下后，乔志清只留下了晏玉婷和苏三娘二人。
胡文海怕还有刺客藏在暗处，派了一个哨的亲兵荷枪实弹的，把乔志清所在的院子里三层外三层守卫了起来。其他各哨在府衙各个角落来回巡视，一旦发现可疑的人就地逮捕。
“三娘，这到底是怎么回事，刚才那几个黑衣人是怎么进来的？你的身体没有受伤吧？”
乔志清看着苏三娘关心的问了起来，可心已经把屋子重新打扫了一边。
苏三娘摇了摇头，轻笑一声，柔声回道，“无碍的，你不用担心，刚才你和玉婷刚出院子，那些黑衣人就从房檐上跳了下来，杀了守门的亲兵后，就闯进了书房里。那时我刚好坐在你的位子上，他们一进来就和我动起手来了，不过刚和他们玩了一会，你就进来了，真是不痛快。”
“你也真是够胆大的，他们五个人都是身强力壮的汉子，你差不多就赶紧跑出来，还在这里和他们纠缠，当真不知道我有多担心你。”
乔志清心有余悸的长舒了口气，满脸责怪的看了苏三娘一眼。
“好了，我知道错了，下次会注意的，不过这几个小毛贼的手段本女侠确实没放在眼里。”
苏三娘冲他俏皮一笑，依旧面不改色，精气十足。
“好了，你俩就不要再肉麻了，还是说说那几个人的来历和目的吧。”
晏玉婷的心里不高兴的泛起了醋意，娇声打断了他二人的谈话。
乔志清和苏三娘相视一笑，三人这才围着书房的卧榻坐了下来。
“他们几个都不是兵勇，一看就是江湖上的人，来这里的目的也很清楚，就是为了刺杀我而来，只是他们受谁指派的，这个我现在还不明白，但肯定和太平军脱不了干系。”
乔志清在脑子里盘算了一会后，说出了自己的看法。
“乔大哥说的不错，肯定和李秀成那个狗东西有关系，乔大哥上次就不应该放过他。”
晏玉婷赞同的附和了一声。
苏三娘粉额微蹙的思索了一会，小嘴轻启道，“看他们的武功招数都是北方拳的套路，我听志清讲忠王已经南撤到嘉兴去了，而且这几个人也是北方的口音，此事也许不是忠王指使的。”
“北方？可是我们的势力一直在江南发展，从未涉及北方啊？”
乔志清微微紧锁了额头。
“哦，差点忘了此事了，乔大哥，你回来时候我给你的密信你看了没有？”
晏玉婷好像忽然想起了什么，连忙瞪了个大眼问了乔志清一句。
“密信？”
乔志清思索了一下，在上衣的口袋里摸索了一会，把一个信封掏了出来，只见上面只简单的写了一句话，“扬州已被捻军攻占，请大帅早作准备。”
“坏了，把大事给错过了。”
乔志清一看日期，这密信距离现在已过了三天，便惊叹了一句，便把地形图取了出来。
“乔大哥，上面都说些什么啊？”
晏玉婷好奇的对着地形图问了起来，她刚收到密信乔志清就回府了，自己也没来及查看。
苏三娘看着乔志清紧张的样子，也是满脸好奇的坐在一旁，看着他在地形图上写写画画。
“胜保这个蠢东西，估计是把扬州的兵马全部调动到金匮城了，江北的捻军已经把扬州城给攻占了。”
乔志清对着扬州愤愤的骂了胜保一句。乔志清猜的没错，朝廷确实没有让胜保全部撤兵南下的意思，只是让他抽出一部分的兵马在苏州看着乔志清就行，但是胜保以为可以像从前那样凭借人数，十拿九稳的在苏州城掠夺一番，所以本来驻守扬州十几万的兵马，胜保就调动了十万南下，只在扬州城留下多隆阿三两万的兵马。胜保没想到刚到金匮城后，乔志清就给了他一个下马威，他这才束手束脚的什么还没准备做，每天光陶醉于天上人间一条街逍遥快乐了。
“乔大哥，扬州丢了还不好吗？我们正好到朝廷参奏胜保一本，就说他畏惧强贼，弃城逃跑，我就就不相信朝廷不治他的罪。”
晏玉婷眼珠子一转，兴奋的想到了此计。
苏三娘刚来，还不知道情况，只是觉的晏玉婷说的有些道理，也跟着点了点头。她当初镇守过镇江，自然知道扬州的地位，清军在江北的大营便设在此处。
乔志清暗暗点了点头，虽然认同晏玉婷的看法，但心里还是想出一条更加绝妙的计策。