“咚咚咚”门外响起了敲门声。
屋内鼾声震耳欲聋，在这声音的掩盖下，屋里的人似乎并未听清这敲门的声响。
“咚咚咚咚～”
敲门声不断，来人似乎非常有耐心，敲门的声响很有节奏感，并没有因为急迫而变得更加快速，像是敲木鱼的僧人一般，有一种持之以恒的精神。
忽然，屋内鼾声间断了。
好像传来一个女人的声音：“该死的，哪个没礼貌的家伙半夜来敲门，老公，你去看看。”
“是不是听错了？这可能是啄木鸟的声音，没人会半夜来我们家门前拜访。”回答她的是个迷迷糊糊的男声。
“不，不可能是啄木鸟，它们不在夜晚行动，这就是敲门声。”女人的声音接着说道。
“无论它是什么，都是今晚最该死的东西，我正在进行一个美梦，有一个满是甘甜泉水的巨大池塘······”
“好吧，我承认这是个好梦，但现在你会去门口打开门，告诉门口那个该死的混蛋走开，然后回来继续你的梦境，否则这一整晚我们都不会安分。”女人的声音似乎有些急躁，这一来，就吵醒了熟睡的孩子，屋内顿时响起了吵嚷的啼哭声。
啼哭声响起时，屋外的敲门声似乎停滞了一刻。
“真棒，这下美梦彻底没戏了。”男人恶狠狠地揉了一把自己的脸，坐起身来，他肥硕的身子压得床铺发出吱呀的叫唤声来。
女人轻笑了一声，在他的屁股上拍了一下，然后开始给孩子喂奶。这些日子里，睡个安稳觉是很困难的事情，尤其是作为一个新的母亲，她已经习惯了半夜的这种工作，几乎是养成了习惯性的动作。
“无论你是谁，这都太令人心烦了。”男人小声嘟囔了一句，本来算直接去门口，走到外屋时，忽然吹来一阵阴冷的风，让他浑身哆嗦了一下。
值得一提的是，普通人，其实也会有灵感警示，虽然没有非凡者那么明显，但某种危险的情况下，还是会下意识地有所警觉，比如莫名感受到阴风和心头突然一紧，都是比较常见的方式。
只不过大多数人习惯了安稳的生活，都不会太把这种警示太放在心上。
男人看了一眼屋里角落的水桶，想了一下，还是从火炉旁的木材堆里挑出了一把木棍。
“好吧，但愿我用不着它。”他挥舞了两下手上的木棍，逐渐走向门口。
“你可算来了，米克，我是村长丹尼尔，来给你送水了。”
还未到达门口，他就听到一个嘶哑的声音说道。
“丹尼尔？送水？为什么是这个时候？”米克愣了一下，问道。
“开了门你就知道了，快点，我还要去下一家送呢，今晚是个忙碌的夜晚。”
“哦，哦，你稍等。”男人把手放在门锁上，边开门边问道，“老丹尼尔，我记得你以前耳朵不算好用的，怎么今天一下子就听到是我来开门了？”
门外却没有传来回答声。
“老丹尼尔？”米克心中莫名有些发怵，握紧了手中的木棍。
他紧张地打开门，已经做好了击打的准备，浑身都有些发抖。
可他开门的一瞬间，却什么也没看到。他又左右张望了一下，哪里有半个人影。
米克下意识地松了一口气：“我就说是啄木鸟叫吧？”
他转过身来的一瞬间，忽然看到月光之下，显出一个渐渐变高的影子，张牙舞爪，看起来好像有好多舞动的触手。
阴影中，男人转身过去，只见一个东西从巨大的影子上弹起，抱在了米克看上去都略显矮小的影子上，男人剧烈地挣扎了几下，倒在了地上。
他最后一刻想要发出的惊叫，却因为嘴和喉咙都被某种东西堵塞而无法发出，最终只产生几段如同呜咽般的嘶鸣。
数秒过后，男人颤颤巍巍站起身来，拖着不似人类的步伐，缓缓朝屋内走去，走过的地方，皆留下一片斑驳的血迹。
“米克，外面的是谁？”屋内传来女人的询问声。
但没有任何回答。
“米克？你还好吗？”女人的声音变得有些急切，她骂了一句，刚要下床去查看情况，却看到一个黑影，在门口射入的月光之下渐渐拉长。
女人看到那个东西的头部有许多挥舞的触手。
她吓得跌坐在地上，双手托着地板慌忙地后撤着，口中发出一声撕心裂肺的惊叫。
惊叫声戛然而止，很快，四周又恢复了夜的寂静。
·······
“咚咚咚。”
敲门声刚刚响起，门却自己开了。
“你怎么来了？”伊丽莎白放下了手中的高度数伏特加，看着门口的身影。
来人一身红白相间的教会工作服，长发披肩，双手很乖巧礼貌地放在身前，正是火芽。
“因为某位敬爱的大主教大人，刚刚在电话里哭诉自己的徒弟抛下自己夜不归宿，说如果再不来个人陪陪她，她就要从斯诺诚圣母院的钟楼顶上一跃而下。”
“为了不让这样的惨剧发生，我不得不在睡得正香的情况下爬起来，穿好衣服，叫一辆深夜的马车赶到这里，还要被妹妹怀疑是不是深夜去和哪位男士幽会······”
火芽谈吐间不无埋怨的意味，但并没有真的生气，调皮的眼神看着伊丽莎白，一眨一眨。
“哦，天哪，这真是——”伊丽莎白扶着脑袋晃了晃，似乎想要回想起更多的事情，“抱歉，火芽，我忘记用灵力化解酒精的作用了，没想到会弄成这样，告诉我我没做出更多奇怪的事情。”
“事实上，就算你做了我也不知道。”火芽耸耸肩，走到伊丽莎白的桌前，在椅子上坐了下来。
“告诉我发生什么事了。”她的眼神忽然严肃了起来，“克洛弗还没有回来吗？”
听到这个名字时，伊丽莎白显然眼中有些波动。
“没，没有。”女子的眉头微微蹙起，“从昨天晚上到现在，甚至连个电话都没有，我的一件神奇物品在他身上，这让我感受到他仍然活着，也没有受伤，但是我很担心。”
“的确有些奇怪，”火芽从挎包里拍出一卷地图，放在伊丽莎白的办公桌上。
“昨天克洛弗离开的时候，我听到他说要去一个叫苹果树街的地方，后来我随手一查，你猜怎么着？”她把地图铺开，伊丽莎白眯起眼睛，睫毛在油灯下微颤。
她的灵感渐渐铺开，和地图交融在一起——这是一卷特殊的全国地图，特点是可以随着时间变化而自动修正地点名称，并且具有很强大的查找功能，使用时只要用灵感包裹，便可以知悉它的全部细节。
这张地图也是警察局分部那边的一件“3”级封印物，代号3-69，唯一的负面效果是携带这张灵力地图的时候会变得非常引人注目，总是不自觉地吸引周围人的目光。
“让我猜猜，没有苹果树街这个地方？”半晌，伊丽莎白收回灵感，疑惑地说道。
“对了一半。”火芽说着，又摸进挎包之中，掏出另一卷泛黄的地图。
她把地图铺在桌面上，指着斯诺诚西边的一个地方说道：“准确的说，它曾经存在。”
伊丽莎白定睛望去，火芽指尖所指的地方，写着“苹果树村”四个字，很小，在这四个字下边还有四个更小的字：苹果树街。
“这是一张来自十年前的地图。”火芽一字一顿地说道。
“苹果树村是个很小的村落，在几年之前，因为一场大火而毁于一旦。”
“据统计，当时的村子里百余人，无一人生还。”