刘备夺取益州的时候，曹操同样没有闲着。
在失去了马超后，西凉联军就成了没有尖牙利爪的老虎。
曹操轻松击溃韩遂，将其俘虏，送到许昌监禁。
凉州之地，彻底沦为曹操的地盘。
对于羌人和氐人，奸雄并未选择安抚，而是谁不服气，便打到其服气为止。
有些阳奉阴违的羌地部落，被虎豹骑直接屠杀全族。
羌氐部落闻曹操大名，全都吓得瑟瑟发抖。
“孟德。”
夏侯渊低声道：“张鲁这厮并不打算投降，甚至还跟刘备眉来眼去。”
“如今时机成熟，待到年初，便可兴兵进攻汉中！”
“一旦我军占据汉中，益州便是瓮中之鳖！”
曹操看向自己的好兄弟，笑道：“妙才，可知孤为何封你为征西将军？”
夏侯渊闻言，轻笑道：“岂能不知？孟德年少之际，不过是想成为大汉征西将军！”
曹操点了点头，夏侯兄弟同样被他视作宗亲。
夏侯惇如今面对东吴，夏侯渊则与他一同征战凉州。
“孤年少时，为国家讨贼立功，欲望封侯作征西将军，然后题墓道言，汉故征西将军曹侯之墓，此孤之志也。”
蓦然回首，曹操却发现，自己已经身居高位，成为了大汉丞相。
曾经的好友亦或是对手，如今已经沦为冢中枯骨。
唯有一人，尚且负隅顽抗！
刘备，便是曹操挥之不去的顽疾！
“大耳贼，已经占据益州了吧？除孤之外，天下恐怕无人能挡住他！”
曹操冷笑道：“何况，他还有个好儿子！”
刘长卿！
提起此人，曹军众将的后槽牙都咬碎了！
这厮，不仅恶意中伤丞相，甚至连几个曹氏宗亲都不放过。
曹营诸将，对于刘芒的恨意，明显更超其父刘备。
“孟德！子桓、子建也不错！”
夏侯渊不服气道：“咱们家的孩子，哪个比他刘长卿差？”
曹操摇了摇头，苦笑道：“妙才，你还没看出来么？士族之间，已经分成了两派！”
“以司马懿、陈群、贾诩为首，这批人跟子桓走得更近。”
“以杨修、丁仪、荀恽为首，这几人则跟子建走的更近。”
“袁本初，刘景升之事，竟然在孤这里重演！”
“孤，羡慕刘备，拥有刘长卿，不必为后事担忧！”
夏侯渊一时语塞，竟然不知该如何开口。
曹丕和曹植都很优秀不假，但是却势均力敌，让曹操无法作出抉择。
若是其中一人，跟刘芒一样，曹操便会快刀斩乱麻。
“孤已经老了，此次再见刘玄德，很有可能是最后一面。”
曹操笑道：“孤这一生败给过不少人！袁绍、吕布、周瑜，可孤从未败给过刘备！”
“织席贩履之辈，也敢效仿孤，册封五位大将！”
“召五子良将前来，孤要将刘备的五只病猫杀死！”
夏侯渊轻声提醒道：“孟德！张文远已经前往合肥驻守！”
“刘备一方，镇守荆州的乃是赵云赵子龙！”
曹操这才想起来，皱眉道：“如此，也不算孤欺负他刘备！”
“命张合、徐晃、乐进、于禁前来！待到年初，孤要进军汉中，与刘备决一死战！”
……
汉中。
看到率领五万大军前来的刘备父子，张鲁则热情接待。
刘备果然如传闻中，丝毫没有架子，并且承诺不会阻碍张鲁传教。
“张天师，成都那边，已经做好了接收百姓的准备。”
刘备笑道：“事不宜迟，还望天师趁早带领百姓入蜀。”
张鲁笑道：“玄德公，离开之际，鲁也要送给曹操一份大礼！”
“张卫、杨任、杨昂、阎圃几人，老道将他们留给公子。”
“粮草已经收取完毕，鲁遵从公子之意，实行坚壁清野！”
“曹操想来我汉中？那就延长补给线吧！”
刘备闻言，直呼内行！
张鲁这一手坚壁清野，玩得十分漂亮。
这也使得曹操无法实行战时屯田，只能命手下，从长安不断运粮。
增加了粮草的消耗不说，还延长了曹军的补给线。
“张天师，此计甚妙！”
“玄德公谬赞，都是公子教得好！”
刘芒打了个哈欠，显然是没有睡好。
这些天，为了迅速接应百姓，只能马不停蹄前来。
时间不等人，曹刘双方都明白这个道理。
好在，刘备率先一步，成功接应三十万百姓入蜀。
刘芒并未要让他们一直留在成都。
为了确保成都安全，刘芒建议刘备留下至少六万兵马，协助诸葛亮驻守。
父子此番前来汉中，只有五万可战之兵。
直百钱已经开始发售，蜀地百姓们，一开始并不信任。
直到他们发现官市的商品，物美价廉，远超私人奸商，这才拿着手中的五铢钱去兑换直百。
有糜竺、糜芳兄弟二人，刘备治下，从不缺各方货物。
让糜竺出谋划策，让糜芳统兵驻守，简直是大材小用！
专业的人，做专业的事。
刘芒的因材施用，显然收到了回报。
交州的家庭联产承包责任制，大获成功！
邓艾和黄山主动上书，陈述了丰收的喜悦。
徐庶、魏延、马良三人治理下的交州，呈现出一片欣欣向荣。
唯有士燮有苦难言，他是真的没有任何机会翻盘。
直百钱的推广，令刘备解决了军资不足的问题，交州和汉中的丰收，则令汉军粮草充盈。
“爹，对付曹操之前，我总觉得要时刻注意咱们那位盟友。”
酒过三巡，刘芒突然开口，引起了刘备的注意。
上次交州之战失败，令孙权丢尽颜面。
如今，整个孙吴都安分不少。
“我还是修书一封，给赵四叔吧！”
“半年时间没见赵四叔，别说还真是有些想念。”
想起每日赵云指导他练枪的时光，刘芒都会会心一笑。
哪怕，如今没有赵云在身边督促，刘芒依旧养成了练枪的习惯。
“芒儿，放心吧！待到打赢曹操，你若是想念子龙，便回荆州去探望。”
刘芒点了点头，当务之急，还是迁徙百姓，做好战备。
汉中之战，若是曹操失败，并不会动摇根基。
对于刚刚夺取益州的刘备而言，却是生死存亡之战！