珠宝廊街。
南洋玛瑙铺子里，徽商胡恒财拿起两份契约文书看了看，神情沉稳，动作从容，看过之后，将文书放在桌案上：“这契约没什么问题，你们只要找到煤矿，且容易开采，运输相对便利，胡家便全部接了，承销之事我们负责，所得利六四分账，你们六，我们四。”
山西临汾商人王归巢、太谷商人常千里顿时高兴起来。
王归巢起身，恭恭敬敬地说：“既是没有问题，可否今日签下，我等也好早日赶回去。”
胡恒财微微点头，从怀中取出印来，放在嘴巴哈了口气，就准备按下。
“且慢！”
门被推开，一个四十余岁的中年人急匆匆走了进来。
胡恒财凝眸看向来人，身后还跟着想要遮拦却没拦住的伙计。
王归巢见来人是自家掌柜王廖子，赶忙对胡恒财道歉：“是我等下人没规矩，这便将他赶出去。王廖子，不是让你守在外面，为何闯了进来？”
这可是王家生意最关键的时候，能绑上胡家，在以前可不敢想，若被你一下子弄吹了，惹怒了胡家，日后谁还敢接咱们手中的煤炭？
事关家族生意，怎能如此莽撞。
王廖子赶忙上前，对王归巢道：“东家，出大事了。”
“什么大事不能回去再说？”
王归巢恼怒。
王廖子拉着王归巢，看了一眼胡恒财，低声说道：“刚刚收到消息，定远侯倒了，被削去了爵位，贬为百户，顾正臣——已经不行了。”
“什么？”
王归巢脸色一变。
王廖子的声音虽低，可一旁的常千里还是听到了，一把拉过王廖子，厉声呵斥：“你胡说什么，今日一早礼官还去了龙江码头迎接凯旋的水师将士，定远侯更是功高至伟，怎么可能被削了爵位？”
胡恒财听闻，眉头微动，眯着眼看去，掌柜周灿匆匆走了进来，面色十分凝重。
周灿至胡恒财身旁，低声道：“外面都在传，定远侯被削去了爵位，被贬为了百户。”
胡恒财一双眼盯着周灿：“消息可靠吗？”
周灿犹豫了下，低头道：“虽然还没有去确认，可这种事没人会乱说，更何况，这事已经震动金陵了。”
胡恒财看了看手中的契约，拿起印便盖了下去，递给王归巢、常千里：“你们签字、用印之后报备到官府，契约便生效了。”
常千里想要接过契约文书，却被王归巢拦了下来。
王归巢对胡恒财拱了拱手，言道：“之前定好的是六四分账，现在情况变了，我们要改成九一分账，我们九，胡家一。”
常千里惊讶地看向王归巢，喊道：“王兄，这不合适吧？”
王归巢哼了声，一脸市侩地说：“有什么不合适，之前六四分账，全看的是定远侯的脸面。现如今定远侯的爵位被革除，被贬到百户了，这种人已然不可能翻身。胡家没了定远侯府撑腰，这生意必然难做，现在给他一成，是赏他们饭吃，我们自然要拿大头。”
胡恒财看着王归巢的嘴脸，忍不住笑出声来，将王家的那一份契约拿起，刺啦撕了，缓缓地说：“你知不知道，格物学院里律令商学院有个说法，将不可信之人拉入黑名单。”
“我宣布，临汾王家，永远进入胡家生意的黑名单之内，无论是煤炭，还是任何其他买卖，胡家与你们，永不存瓜葛！王东家，这口饭，胡家还不需要你来赏赐，请便吧。”
说罢，撕碎的契约丢出。
破碎的纸片飞动，最终落在了地上。
王归巢哼了声：“不识抬举，我们走！”
常千里没有动弹。
王归巢转过身看着常千里：“定远侯的侯爵没有了，接下来朝廷便会清算，而靠着定远侯起家的胡家必然倒霉！这个时候你不需要求他，过段时间看吧，他会转过来求我们！常兄，走吧。”
常千里虽然年轻，不过二十五六，但也明白王归巢说得有道理。
商人逐利，契约还没成，随时可以抽身，过段时间胡家落魄，再来签契约说不得可以大赚一笔，就议价来说，等一等，会更为有利。
可是——
常千里坚定地拒绝了王归巢：“我虽是商人，可大哥告诉过我，做生意先做人，信义不可失。我们与胡家的买卖，本就与定远侯无关，今日既已敲定，无论如何都不能变改。”
“你大哥让你扛起常家，可你这样会害了常家！”
王归巢厉声道。
常千里低下头，肩膀沉重。
大哥走得突然，只留下了孤儿寡母，常家的许多买卖陷入困境，自己不得不站出来。
只是仅仅靠维持开中得到的盐买卖不足以让常家有多少起色，听说这几年煤炭生意紧俏，有利可图，便想着做煤炭买卖。
山西煤炭虽多，可想要长途运输还能牟利，那就太难了，而且需要的人手、物力不是一般商人可以承受得起，常千里这才与王归巢一同从山西赶至金陵，找到了最大的煤炭商家——徽商常家。
原本商量好了，两家承担起开采、山西境内运输，以平价卖给胡家，之后交给胡家运输、存储、售卖，从最终的营利里再分账。
虽说六四分账，两家亏点，可毕竟没那实力将煤炭从山西卖到金陵等地去。
整体来说，依旧是双赢。
契约拟好了，这个时候王归巢竟然反悔了。
但常家不能反悔！
常千里转过身，看着胡恒财身旁的掌柜，道：“可否借下笔墨？”
周灿仔细打量了下常千里，呵呵一笑，转身便去准备。
笔墨到。
常千里签字、用印，一气呵成，然后对胡恒财道：“契约成了，只是这个时候，胡东家想来还有事，便不叨扰了，我这就返回山西，与胡家在山西的掌柜商议后续之事。”
胡恒财起身，拍了拍常千里的肩膀：“常家未来可期。”
常千里拱手告辞。
待常千里等人离开之后，胡恒财面色凝重，带着周灿走出了店铺，街道之上，熙熙攘攘的街道，没了往日的耐人欣赏，多了几分不安与躁动……