二十余年前，正值天下纷乱兵祸不止，四处军阀混战，哀鸿遍野。不少士绅豪富，更勾结军阀沆瀣一气，肆意压榨百姓。
那时，绿林道出了一位劫富济贫的侠盗，这人姓叶，名叫叶知秋。其轻功高强，机警多智，更传说其眉间生有第三目，善使摄魂法术，能驱神纵鬼，而且善于驯养狐狸，常能借狐狸作案，于是得了个“三眼神狐”的绰号。
实则叶知秋眉心天生有块朱砂胎记，好似一条红线，若有若无，并非顶门真的长了第三只眼。而且他自幼习练轻功，又得异人传授了催眠摄魂之术。
他每次下手偷盗前，往往在踩点时，便对目标处的守卫和护院，施展催眠暗示之法，等入宅行窃之时，再以催眠摄魂之法，催动之前的暗示，加之每次总带着一只狐狸，所以即便家丁护院，或是看门的守卫，虽不记得见过贼人，但却总说看见一只三眼狐狸。
是以每次案发地，财物都是突然不翼而飞。若不是叶知秋每次留下三目狐首标记，根本没人知道是何人所为。
那时三阳教正打着普救世人的旗号，四处广揽门徒。一次偶然机会，叶知秋遇到了三阳教的教主“黄袍老祖”。
当时，有个小股地方军阀，鱼肉百姓横征暴敛，叶知秋想要暗杀这无义军阀为民除害，但军阀身边高手众多，而且军阀本身还是个外家高手，浑身一身横练筋骨，除非用手枪长枪等火器，否则寻常刀剑根本伤不了他。
叶知秋艺高人大胆，偷盗行窃从来都是白天动手，但这次却选择了晚上，等军阀醉酒熟睡后才潜入府邸动手。谁知军阀虽然酒醉依旧靠着一身硬功，和叶知秋展开拼斗。
叶知秋虽然轻功、暗器本领高强，但武艺却未臻高手境界，只能用轻功边闪边斗，最后实在难以抵敌，只能负伤败走。
一连两次，叶知秋都没能得手，最后一次去暗杀军阀的时候，反被军阀打伤，这时候三阳教的黄袍老祖和一个带猴脸面具的人，突然出现，黄袍老祖和面具人出手击杀了军阀，救下了叶知秋。
后来叶知秋伤愈之后，听黄袍老祖将其三阳教教义，是要平息兵祸，扶危济困，于是便自愿加入三阳教。因其轻功卓绝，擅长暗器，又会催眠摄魂术，所以三眼神狐便和灰衫行者、白灵童子、玉柳散人合称三阳教四大护法。
因为叶知秋本就是个侠盗，于是黄袍老祖便经常安排叶知秋，执行潜入暗杀，或是入宅盗宝的任务。有时候灰衫行者探得某些宝物后，也是由三眼神狐前往盗取。
但久而久之三眼神狐却发现，他暗杀的目标也并非全是大奸大恶之人，有些人只是反对三阳教，说其是导人迷信的邪教，黄袍老祖也会下令将其诛杀。而且三阳教并非像黄袍老祖所说的，是匡扶正义扶危济困的教派，细心调查之下，更发现三阳教许多恶行。
叶知秋心知自己只是被人利用，成了邪教帮凶，于是决心反出三阳教。但三阳教高手众多，其中不乏武艺高强之人。叶知秋靠着自身本领和机智，四处躲避三阳教追杀，从此隐姓埋名，遁匿江湖。
十余年前，陆松涛曾经偶然和叶知秋相识，叶知秋比陆松涛年长十余岁，那时陆松涛虽只二十几岁，但却已经名动江湖，得了百变奇侠的出绰号。一次在西北道上，遇到一群落魄的西北刀客，抢劫商队，杀伤数人，商队中便有隐姓埋名的叶知秋。
陆松涛正好从此路过，见状仗义出手，叶知秋带这个七八岁的小女孩和一个两三岁的男孩，儿正用暗器轻功和几个刀客周旋，得陆松涛驰援，危机顿解，当时这群刀客被击毙三人，其余刀客也被两人打得四散。
陆、叶二人，虽然年纪相差甚多，却因此结为好友，后来叶知秋也将真实身份和盘托出，陆松涛这才知道眼前之人便是久负盛名，却早已隐遁江湖的绿林侠盗三眼神狐。
后来陆松涛随朋友去往海外两年，便和叶知秋失去了联络。回国之后，他一心报国，不久便加入中央组织调查科，成了国家密探。但却四处遍寻不到叶知秋的踪迹，心中不免尝尝记挂。
韩大胆儿从石阶爬上的时候，背上少女一个筋斗翻出，落地便想逃跑，幸好韩大胆儿早有预料，所以伸手便将其拿住。
陆松涛见少女身法诡异，像极了叶知秋的轻功身法，便开口询问。谁知这少女却忽然默不作声，只是一双大眼睛，凝视着陆松涛。
陆松涛微笑道：
“我知道你叫叶灵，今年十九岁！三眼神狐叶知秋是你爸爸！”
那少女看着陆松涛的眼神，顿时显得十分吃惊，双眼不住的上下打量陆松涛，显然一切果然被陆松涛说中。那少女苦思冥想，却无论如何也想不起在哪见过眼前这男人。
韩大胆儿听陆松涛说起三眼神狐，忽然道：
“你爸爸是三阳邪教的护法余孽！”
少女叶灵一改之前笑嘻嘻的模样，忽然凝眉怒目道：
“我爸爸才不是呢！”
这时陆松涛从怀里掏出个小铁盒，打开铁盒从里面拿出两块湿棉花，在脸上抹了几下，从嘴里掏出两团棉球，又把脸上粘着的假胡子，还有贴上的假浓眉撕下来。露出一张消瘦苍白的脸。
叶灵盯着陆松涛现在的脸看了一眼，这才忽然欣喜地叫道：
“你……你是陆叔叔！白脸陆叔叔！”
韩大胆儿这时看陆松涛，见他此刻容貌大异，原来之前几次他脸上也一直化着妆，并未以真面目示人。于是心道，恐怕这世上见过他真容的却没几个，不知道中央组织部那些高层政要，是不见过，或者一直见到的也是刚才那样的形貌。
陆松涛适才擦去的虽然只是简单的化妆，但是比之现在的样貌却有了天壤之别，若是在路上偶然遇到，决计不会猜到这两张脸却是同一个人。
陆松涛道：
“我去海外的时候，你还不到十岁，还有你弟弟也只五岁，你现在已经长成大姑娘了，对了你爸爸和弟弟呢，他们好么？”
韩大胆儿听见陆松涛和少女叶灵相识，室内空间局促，也不怕她逃跑，就放脱了她的手腕。
叶灵听陆松涛问起自己父亲，忽然眼中含泪，黯然道：
“弟弟在洋学堂念书……爸爸……已经去世了！”
陆松涛大惊，连忙问道：
“叶大哥亡故了？什么时候？是患了什么病？”
叶灵摇摇头道：
“不是患病，当年被三阳教的人追杀时，受得旧伤，伤患发作，一年前就去世了！”
陆松涛忽然得闻故友身亡，心中悲切，眼含热泪，忙道：
“稍后带我去你爸爸坟前，我想去给叶大哥上柱香！”
叶灵拭去泪痕，点点头。陆松涛又问起她的近况，为何会同韩大胆儿一起出现在这里，这才知道一切原委。
当年叶知秋逃出三阳教，隐姓埋名，后来还娶妻生了一女一子，过三阳教并不肯轻易相饶。他们不知从哪里打听到了叶知秋的落脚之处，派了修罗使者阎三刀和幽冥使者殷枭前往追杀，结果叶知秋护着五岁女儿和一岁的儿子，和阎三刀拼斗暗器，结果中背上中了一刀，又挨了殷枭一掌，险些丧命。
叶知秋带着儿女，仗着轻功侥幸逃脱，但他的却妻子被阎三刀和殷枭杀死。后来叶知秋带着儿女四海漂泊，在商队中遇到刀客抢劫，幸得陆松涛出手相助，之后便和陆松涛结为好友。
其实叶知秋妻子被三阳教杀死之后，他便一心报仇，后来调查得知，三阳教将在津门集结，并在此设立总坛，似乎有所图谋。身在三阳教之时，叶知秋除了暗杀之外，也一直帮黄袍老祖寻宝盗宝。
叶知秋暗中查探得知黄袍老祖盘踞津门，其中一个最主要的目的，便是寻找失落的员峤仙镜和无终古国，所以他也带着儿女来到天津卫，暗中察访员峤仙镜的下落。
几年前，狗少受了三阳教灰衫行者的蒙骗，到铃铛阁中学憋宝，破解机关进入地宫，但却一无所获。全因为地宫中员峤仙镜的镜芯，已经先一步被叶知秋盗走。
叶知秋心思机敏，找到了地宫建造时，工匠为了通风并防止塌方打的竖井，绕过机关从竖井直接挖到藏宝密室。他取走镜芯之后，又将砖石泥土回填，所以狗少进入密室并没看出任何端倪。
他得到镜芯后，反复研究却苦苦思索，却并无所得。后来一次意外，这苦苦寻来的镜芯，却不甚失落，自此再也没能找回。
叶知秋只能继续四处寻找其他线索。一次偶然机会，他在天津卫“鬼市”上找到一本残书，在其中找到了些关于员峤仙镜的线索。
这天津卫的鬼市，其实并没有鬼，也和鬼没有半点关系。早年鬼市就在广开四马路一带，因为是鬼市是半夜摆摊儿，天亮前就收摊儿，时间正是鬼呲牙的点儿，就赛孤魂野鬼出没的时辰，所以才成为鬼市。
这鬼市上卖的东西很杂，上到古玩字画，下到衣裤鞋袜，什么零七八碎的东西都有，当然其中假货也占了一大半，还有些小偷儿大贼，常来此处销赃，天津最着名的两起人头案，其中有一起就发生在鬼市，称为鬼市人头案。
叶知秋从鬼市买了本残破古籍，正是黄袍老祖手中那本《阴阳衍天录》失落的部分。他在书中得知，除了员峤仙镜的镜芯外，明代天津卫雕凿了九只石兽，其中三只藏有无终国和员峤仙镜的线索。后来水西庄外石狮子，便是仿照这九只石兽的造型图所雕造的。
书中还有人用笔书记录了，前朝有人仿造了三面“影镜”，那三面影镜，用了古法铸造，其中隐藏标记之处，便是藏有线索三只石兽的位置。只不过三面影镜早已失落，叶知秋却四处苦寻不到。
他得到的残本《阴阳衍天录》中，记录了些幻术催眠之法，和他本身所习的催眠摄魂术，颇有相似之处，于是仔细研究后，将之传授给女儿。
只可惜影镜寻觅无望，镜芯又已遗失，一年多之前，叶知秋旧伤发作，不多久便亡故了，只留下儿子女儿。
叶灵四处盗宝，找寻的只是些古籍古物，并非金银珠宝，为的就是寻找那三面影镜的线索，并且寻回丢失的镜芯。
韩大胆儿听说三面影镜，忽然和陆松涛相对互望一眼，二人心中同时想到，在红包中找到的那面铜镜，起初还以为是马丁仿制的员峤仙镜镜芯。韩大胆儿和叶灵现在所处之地，便是那铜镜上所标记的地点，而韩大胆儿果真在这标记处的地下见了一尊摔碎的石狮子。想来那面铜镜，便是前朝所铸造的三面“影镜”之一。
想到此处，韩大胆儿唬人伸手摸出，怀中那从石狮子体内寻得的“乌木盒子”……