乔荞回到枫城家中，马小国都有点不高兴了。
说是去省城开一天的会，当晚就回来，结果去了整整四天。
他担心乔荞来着，一看她进了小院假装没看到，躺在沙发上听收音机。
乔荞过去就拧了他一把。
“哎吆，疼死我了，你掐我干嘛？”
马小国呲牙咧嘴喊了起来。
“你还知道疼呀，我以为你哪根筋搭错了，不认得自己的媳妇了。”
乔荞嗤嗤笑出声，从皮包里拿出一件灰色的夹克衫展开来。
“喜欢不喜欢？给你买的，你要不喜欢我可送别人了。”
她在逗马小国，看他几天不见胡子巴拉的，人都憔悴不少。
“你送别人去吧，反正你现在是大忙人，家也顾不上了。”
一听就是气话。
乔荞不理他，换上衣服收拾做饭。
晚饭是马小国最爱吃的臊子面，她亲手擀的面条，端上桌放在他面前，闻着饭香，马小国哪还顾得上生气。
一连吃了三大碗。
“越活越象个小孩子，也不问我这几天干嘛去了，进门还摆脸色给我。”
乔荞边嗔他边做家务，扯出一大堆的脏衣服泡在盆中。
今晚回不了大李庄，也不知道家中怎么样了。
她担心着砖瓦厂和家里。
“我今天才去过那边，砖瓦厂我也去看了，你放心好了。”
到底是夫妻连心，马小国早看出了乔荞心中所想。
他点着一支烟，架着双腿躺在沙发上哼着曲，很享受的样子。
“我参加完表彰大会，见到了红星厂来拉过砖的一个客户，就是前次给你说过的那个赫思远，非要留我在省城住两天，又介绍了他的朋友，都是搞建筑的，人家那才叫做大生意，光是修楼就修到了省城的中心。”
乔荞搓洗着衣服，主动谈起了这几天的经历。
马小国打趣她：“咋没给你介绍个有钱的男人，你干脆住在省城得了。”
乔荞瞪了他一眼，甩过去一头的洗衣粉泡沫。
“马小国你要胡说小心我捧你，几天没骂你你皮痒痒了是不是？”
吓得马小国一下子放下了二郎腿。
“是你自己说的是不是，我这叫投其所好。”
他拧大了收音机的开关，不想再惹乔荞生气。
“关小点，我还有话要对你说呢。”乔荞命令他，她知道马小国放心不下自己，自从结婚后晚上睡觉都要攥着她的手才能睡踏实，这几天不见，一定心里难受。
马小国装没听到，嘴里哼哼叽叽唱着。
“小国，我给你说件事，赫思远的朋友说有建筑上的活介绍给咱们，你看这几年那个包工头没挣下钱，一年半载都赚好几十万呢。”
啪。
马小国这回关掉了手音机。
他从沙发上弹起了身。
“真的假的？可靠不？他朋友是干嘛的？”
“不是给你说了吗，是做建筑生意的，人家做的可是全国数一数二的大建筑，关系到好几个省的商业批发中心。”
乔荞一看马小国来了兴趣，口吻认真起来，把见到郭经理、贾经理的事详详细细说了一遍。
“我说你咋去了三四天，原来是长见识去了，这是好事，如果他们真愿意牵个头，揽一个大点的工程给咱们，可比我办的这些厂子强一千倍。”
马小国说着拿过来半瓶二锅头，他一高兴就喜欢喝几口。
“八字还没一撇呢，你瞎高兴啥，我的意思是咱俩合计合计，真要有这想法，咱们留点心，和赫思远拉拉关系，自然有咱们的好处，你说是不是？”
乔荞的话不无道理，马小国竖着大姆指夸她：“我听你的媳妇！”
两人又拉呱了一些闲话，看看时间不早，马小国催着她抓紧上床睡觉。
......
第二天天没亮乔荞已起床。
她没有惊动马小国，洗漱了去厨房，蒸好馍煮好粥，自己将就着胡乱吃了几口，推着自行车出了门。
她得赶紧回大李庄去，心里激情澎湃，有好多的事等着她去做，光是想着红星厂一天天增涨的订单，觉得浑身都有使不完的劲。
先去河滩家中，这几天家里交给了刘梅英，她晚上从镇上回来，要给刘希望刘星几个弟妹做饭，早上还得赶回镇上做生意，一定忙得不可开交。
还没到院门口，就听到吵嚷声。
还有东东的哭闹声。
原来王翠芬非要让东东留下来，刘梅英不答应，婆媳二人争执着互不相让。
“咋回事，梅英？”
乔荞一看便明白是怎么回事，她唬着脸问刘梅英。
“娘，你回来的正好，你快评评理——东东要跟我去镇子上，他奶奶死活不让去，趁着你不在早晚来闹腾，我都忍她好几天了！”
刘梅英一脸愤怒，眼见着是真的生了气。
自从王翠芬来镇上和陈耀祖交过手，散播了他和刘梅英的闲话，刘梅英对王翠芬失望至极，仅剩的一点好感都消失殆尽了。
王翠芬看着乔荞突然回来，心里发虚，嘴上却不饶人。
“说得我象要害自己的孙子似的，不过是为了梅英好，看她带着娃来回奔波，想着减轻她的负担，她倒好，恶人先告状，拿东东要挟我，再怎么说也是我们王家的骨肉，难不成你嫁了人东东跟着你去受罪！”
听上去心肠慈悲。
但，乔荞一点都不相信王翠芬的这些话。
这个女人贯会翻手为云覆手为雨，什么事都能做出来。
这几年是消停了些，也不过是受了命运的挫败——王大强和蒋燕燕私奔了，这是天大的丑事。
老二王二狗没考上大学，伙同别人偷了公家的电线倒卖被抓了进去，判了三年的牢刑。
王三壮倒还争气，上了高中后学习成绩不错。
老四王小虎越长越不听话，天天逃学旷课，背着书包在庄稼地里晒太阳，小小年纪都学会了抽烟喝酒。
王翠芬这辈子没被命运打倒过，却被自己的四个儿子折磨得失去了锐气。
所幸她脑子灵活，养鸡厂生意蒸蒸日上，扩大了规模，在枫城也算小有成就。
但在乔荞面前，王翠芬矮了一头，平常看到她，总躲着不敢面对。
今天，算是又撞在了枪口上了。
“王翠芬，你又不是没嫁过人，小虎他爹死后你不是一嫁再嫁了吗？你那几个小子受罪了吗？怎么到了别人头上你就想不通了？你是欺负梅英性子弱还是欺负我好说话？”
“你跑镇上闹出的笑话还没平息呢，我也没和你算过账，眼瞅着我不在，你就跳出来显摆一下你的能耐，我劝你安分守己养好你的鸡看好你那几个小子，别再闯下乱子，这就算你走运了！”
“至于东东，他是你的孙子，也是你王家的骨肉，我们没拿他要挟谁，你要果真不识趣，逼着梅英生了气，以后我也不插手，不淌这浑水，你想怎么闹就怎么闹，大不了上法院去评理，看人家给你怎么交待！”
乔荞说完抱起了东东。
她从省城买了新衣服给外孙，还有他爱吃的饼干，东东一见到姥姥来，吸着鼻涕笑起来。
娘几个进了院门。
留下王翠芬站在门外，她心若寒冰，徒生悲凉。
原来世事沧桑，她果真不能象以前那样，凭着意气发作，只能忍气吞声，咽下眼泪活着。