萧家后山。
萧炎正坐在这里，看着对面笼罩在大雾之中的崇山峻岭，那里是魔兽山脉，充满了神秘与危机的地方，此时的萧炎还不知道，以后他会在这里经历什么。
每次萧炎想要独处的时候，就会到这里，此时他正拿着那枚戒指，眼中带着一丝疑惑，自己实力倒退，真的是因为这枚戒指吗？
但比起疑惑，萧炎心中原本被压抑的愤怒与不甘则更多，之前在众人面前，他还不想发作，但如今一个人在这里，他自然也不需要憋着了。
“呵呵，实力……这个世界，没有实力，连一坨狗屎都不如，至少，狗屎还没人敢去踩！”
“先让我变成天才，又把我踢下来，这是把我当猴耍吗？！”
在不远处的天空上，一只老鹰正在空中看上去似乎是无规律的盘旋，但如果有心观察，就会发现，这老鹰实际上一直把目光聚焦在正在后山发泄痛苦的萧炎那里。
而这老鹰背后的观察之人，当然是萧薰儿了。
“萧炎哥哥……”虽然是借助老鹰的眼睛看着这一幕，但声音也是听得见的，萧薰儿看见萧炎的模样，听着他的不甘，心里也是极为难受，恨不得立马飞扑到他身旁去安慰他。
但萧薰儿还是很理智的忍住了，现在更重要的是确认萧炎的身上，到底是什么东西作祟。
“嘿嘿，小娃娃，看来你需要帮助啊？”一道苍老的怪笑声传来。
萧炎脸色顿时一变，目光看向了那枚戒指。而通过老鹰的视角监视的萧薰儿也是警觉了几分，看来“徐彦先生”之前的猜测真的命中了！
“嘿嘿，反应倒是不慢。”戒指中传来了一句赞赏声，但在萧炎听来，更像是在戏谑。
“你是谁？为什么在我的戒指之中？你想干什么？”在短暂的震惊之后，萧炎马上问出了最关键的问题。
“我是谁你就先别管了，反正不会害你便是，唉，这么多年，终于碰见个灵魂强度过关的人了，真是幸运。嘿嘿，不过还是得先谢谢小娃娃这三年的供奉啊，要不然，我恐怕还得继续沉睡。”
“供奉？”萧炎的脸色阴沉下来，刚才这段话，无疑是坐实了“徐彦先生”之前的猜测，自己实力一落千丈，果然是这玩意捣的鬼！
接下来萧炎的话，几乎是一个字一个字从牙缝里蹦出来的：“我体内莫名其妙消失的斗之气，就是你干的？”
“嘿嘿，我也是被逼无奈啊，小娃娃可别怪啊。”
“我x你（哔——）！”
一句带着特色的骂声，从萧炎的嗓子里蹦了出来，饶是萧炎经历了各种嘲讽，忍耐底线提高了不少，但到了这种时候，要他冷静，显然也不太现实。
暴怒的萧炎这时候也不管这是母亲留给自己的遗物了，直接狠狠将戒指摘下，对着悬崖处就是一记“乾坤一掷”。
据说人在彻底暴怒的时候，是没有理智的，但发怒之后就会正常。此时的萧炎显然符合这个定律，在戒指脱手的瞬间，萧炎立刻清醒了过来，急忙伸手想要抓住，可离手的戒指哪里抓得住，直接掉下了悬崖。
愣愣的望着那消失在雾气中的戒指，萧炎愕然了好片刻，自己竟然因为这一时之气把这么重要的东西扔了，懊恼的拍了拍额头：“蠢货，太莽撞了，太莽撞了！”
在悬崖边坐了很久，萧炎这才无奈的摇了摇头，现在下去找，无异于大海捞针。但就在萧炎转过身时，他的瞳孔瞬间扩大，手指都颤抖了起来。
因为此时，本该掉在悬崖下某个不知名位置的戒指，居然就在面前！最让萧炎震惊的，是戒指的上空，正飘荡着一道透明的苍老人影。
“果然现身了……”萧薰儿的语气变得冰冷，看来这个人影就是让萧炎实力大降的“幕后黑手”。
“嘿嘿，小娃娃，用不着这么生气吧？不就是吸收了你三年的斗之气嘛。”透明的老者，笑眯眯的盯着目瞪口呆的萧炎，开口道。
嘴角一阵抽搐，萧炎强忍着怒火道：“什么叫【不就是】，你知道因为你吸收了我的斗之气，给我带来了多少嘲讽吗？！”
“可你也成长了不是吗？你认为如果是在三年之前，你能拥有现在这般的隐忍力与心智吗？”不置可否的笑了笑，老者淡淡道。
“那我是不是还得谢谢你啊？”萧炎反唇相讥。
不过，现在他已经没之前那么生气了，既然现在已经坐实了之前的猜测，那么现在他的天赋肯定也不会有所影响了。
只要一想起终于有机会脱去废物的头衔扬眉吐气，就连面前这可恶的老头，看起来也没那么面目可憎了。
想到这里，萧炎又道：“虽然不知道你究竟是谁，不过我想知道，你以后是还想继续依附在戒指中，吸取我的斗之气？如果是那样的话，我劝你还是另外去找个人吧，我这副身体可养不起你。”
“嘿嘿，别人可没有你这般的灵魂感知力。”
老者捋了捋胡须笑道：“既然我自己选择了现身，那么以后在未得到你的许可之前，自然不会再吸收你的斗之气。”
萧炎翻了翻白眼，他可不是什么傻白甜，对方说什么都会信。
他已经下定决心，不管这老东西如何花言巧语，也不会再让他跟在自己身边。
“小娃娃，想变强吗？想受到别人的尊崇吗？”似乎是发现了萧炎的心思，老者突然抛出了很有诱惑力的话。
“现在我已经知晓了斗之气消失的缘故，以我的天赋，变强还需要你吗？”
萧炎很清楚，天下没有白吃的午餐，更何况是一个偷偷吸了自己三年斗气的不明人士，更不值得信任。
“小娃娃，你的天赋固然很好，但你得知道，你现在已经十五岁了，而你的斗之气，却才第三段，我似乎听过，你明年就该进行成年仪式了吧？你认为，你能在短短一年之内，光靠勤奋修炼，就飙升到七段斗之气？而且你先前还和那少女打了三年的赌，那女娃娃的天赋，可不会比你低多少噢，你想追上她并且将之超越，哪有这么容易。”
“要不是你吸收我的斗之气，我能被她如此羞辱？你个老x登！”老者这番话堪称盖伦出轻语——沉默加破防，萧炎当即就被气的大骂。
一通大骂过后，萧炎又自己萎靡了下来。现在骂又有啥用，斗气的修炼，基础尤为重要，当年自己四岁练气，练了整整六年，才达到九段，即使现在自己的天赋已经恢复，可想要在一年时间修内炼至七段斗之气，确实是没多大可能。
找徐彦先生帮忙？想到这里，萧炎心思又活络了起来，但马上又打消了这个念头，之前自己可没给予他什么实质性的帮助，而人家先是帮助自己解围，还声援自己，给自己解惑，现在还去找他求助，自己可没这个脸。
想到这里，萧炎忍不住沮丧的叹了一口气，但随即又瞟了瞟那故作高深莫测模样的透明老者，心头一动道：“你应该有办法吧？”
“或许吧。”老者含糊的怪笑道。
“你帮助我在一年时间达到七段斗之气，你以前吸收我三年斗气的事一笔勾销，怎么样？”萧炎试探的问道。
“嘿嘿，还真是好算计呐。”
“如果你对我没什么帮助，那我何必带个拖油瓶在身边？我看，您老还是另外找个斗气更足的人吧……”
萧炎这会也看出来了，这透明的老者似乎并不能随便吸收别人的斗之气，换句话说，威胁性并不高。
“你可一点都不像是个十五岁的少年，看来这三年，你真成长了许多，这能算是我自食恶果吗？”望着油滑的萧炎，老者一愣，旋即有些哭笑不得的摇了摇头，他现在也明白了，萧炎已经看出了他的弱点。
萧炎摊了摊手，淡淡的道：“想让我继续供奉你，你总得拿出一些诚意吧？”
“唔……看样子这个灵魂体并不能轻易对萧炎哥哥造成影响，不过，还是得多加警惕，待会就通知凌老打探消息吧。”
另一边的萧薰儿也看出了些许门道，但依然保持着警惕。
“哎，真没办法。谁让老头我还有求于你这小家伙呢。”
无奈的点了点头，老者身形降下地面，目光在萧炎身上打量了几番，一抹奸计得逞的怪笑在脸庞上飞速浮现，随即迅速消散，迟疑了一会，开口道：“你，想成为炼药师吗？”
“炼药师？”
萧炎皱着眉头道：“在斗气大陆，是个人都想成为炼药师，可是炼药师又岂是那么容易成为……”
话音忽然一顿，萧炎猛的抬头，张大着嘴：“你的意思是……我达到成为炼药师的条件了？”
看着萧炎这幅震撼中夹杂着期盼与狂喜的神色，老者似乎早有预料的样子，又上下打量了一番，方才叹道：“虽然只是勉强达到了标准，不过谁让我对你有所亏欠呢，就当是还人情债吧。”
目光盯着一脸勉强的老者，萧炎总觉得，这老头可能又有别的小算盘了，不过此时他也懒得多问，只是怀疑道：“就算我达到了条件，可炼药师一般都要有老师手把手的亲自教导，难道你也是炼药师？”
望着萧炎那满是怀疑的小脸，老者嘿嘿一笑，声音中隐隐透出一股自傲：“没错，我就是一名炼药师！”
“老先生，请问一下，您以前，是几品炼药师？”萧炎此时的声音中多了几分客气。
“几品？嘿嘿，记不得咯……哎，小家伙，你究竟学不学啊？”摇晃着脑袋，老者忽然有点不耐烦的问道。
“学，学！”萧炎也不再犹豫了，炼药师的教学可不是哪里都能找到的，更何况是免费教学。
“嘿嘿，愿意？愿意那就拜师吧。”老者在一块青石之上盘起了双腿，有点奸诈的笑道。
“啊？还要拜师么？”
“废话，你不拜师便想让我倾囊相授，做梦呢？”
萧炎虽然觉得有点麻烦，但为了成为一名尊贵的炼药师，萧炎也只得恭恭敬敬的对着老者行了拜师礼，当然此时他还不知道，这场看似多余的拜师仪式，实际上是他人生里的重要拐点之一。
一板一眼的瞧着萧炎礼数齐全了，老者这才满意的点了点头，声音中也是多了几分亲切：“我名为药老，至于我的来历，现在还是先不和你说，免得你分心，你只需要知道，象那什么号称丹王的货色，其实也就是屁罢了。”
萧炎嘴角一阵抽搐，说加玛帝国目前最出众的炼药师古河是个屁，这话放在外面，怕不是被人笑掉大牙。
“药老？”萧薰儿警觉的表情凝重了起来，萧炎不知道药这个姓氏的意义，但她可是清楚的很，如果真的是药族的人，那事情可就不简单了啊。
不过想到这里，萧薰儿倒是放松了几分，如果真是药族的人，那倒是也不必担心萧炎会被坑了，在炼药术这块，药族可是专业的。
萧炎眼珠一转道：“那不知老师打算怎么让我在一年时间内，达到七段斗之气？”
“虽然这三年时间，你的斗之气一直在倒退，可也正因为如此，才导致你根基比常人更扎实，斗气修炼，根基是重中之重！日后你便能察觉到，这三年实力倒退给你所带来了多大的好处！”药老脸庞笑容缓缓收敛，正色道。
萧炎有些愕然，如果是刚才，他还会觉得药老在讽刺他，但看药老正经的眼神，又不像是胡扯。但他还真不知道，实力倒退能给他带来什么好处。
“那什么时候教我炼药术啊？”抛开这些多余的想法，萧炎将主意打到了最重要的东西上面。
“想要成为炼药师，就必须需要火焰斗气的支撑，所以，在学会炼药术之前，你至少得先成为一名斗者，以及修炼一门火属性的斗气功法！”
“火属性功法？嘿嘿，老师，既然我是你的弟子，那你拿本天阶火属性功法给我修炼吧？”萧炎伸出手，笑着讨要道。
“扯淡，你当天阶功法是大白菜吗？”闻言，药老脸庞一抖，哭笑不得的骂道。
“老头，既然入了你的门下，你总不能还让我去族中找功法吧？我们家族中最顶尖的火属性功法，不过才黄阶高级，这也太寒碜人了吧？”萧炎一张小脸，很是郁闷。
“小崽子，是老师，不是老头！”被萧炎的称呼气得翻了翻眼皮，药老没想到，这才刚刚拜完师，这小家伙就爬头上来了。
“哼，既然入我门下，自然不会寒碜到你，天阶功法，我没有！不过我倒是有种比天阶功法还要诡异的功法，你学不学？”轻哼了一声，药老浑浊的老眼中，忽然划过一道诡异的光。
就在萧炎与药老开始“讨价还价”的时候，虚无吞炎当然也没闲着。此时的他正在街上闲逛，顺便想一下接下来的计划安排。
“提前给萧薰儿剧透这件事嘛……应该是没啥问题的，反正她很早就知道灵魂体的事儿，接下来嘛，萧炎估计会开始为药材的事情忙起来，虽然给了他爸不少钱，不过那些钱多半也留不住多少在他爸手上，他也借不了几次。嘿嘿，可操作的空间还是有的，在这之前，我要好好享受一下闲暇时光了。”
就在虚无吞炎把目光放向不远处的一所餐馆时，他的眼神突然警觉起来，在他前方不远处，三个熟悉又让他生厌的白袍身影映入了他的眼帘，正是之前上门退婚的葛叶，纳兰嫣然与那个来自墨家的墨黎。
“切，果然发生变动了吗，照理说这帮人退完婚就该离开这儿了，看来，又有的忙了啊……”