刘汉山成了火山，需要出口爆发，也就开始得陇望蜀，寻找另一个自己朝思慕想的地方，他一双大手伸向樊玲珑的雪白的草原，解开上衣的口子想要偷袭，被樊玲珑拒绝了。刘汉山不甘心，又一次想强行通过，樊玲珑抓住了他的大手：“停。这里是楚河汉界，阴阳交错，你现在不能越过。”
刘汉山正要想进一步行动，马高腿在外面喊：“汉山弟，你出来一下。”
堂屋里一帮人见证了测八字，挑选结婚的良辰吉日后，算是完成了使命。女方的几个舅舅当然是为樊玲珑说话，话里话外旁敲侧击举例子，说村里谁家姑娘订婚，男方买了八棉八单的衣服，鞋子，还有金银首饰，银元金条，能值一千个大洋，一街筒子人都羡慕。
有人接茬说：“你那彩礼不算多，我们有个亲戚男方不光买来半辈子穿不完的衣服鞋子，金银首饰，还在县城给闺女买一套明三暗五的瓦房一座，送了一挂马车代步，人家父母ba那才脸上有光。”
这事儿不知真假，但是话说得你不由不信。天下有钱人多的是，不要说买房送轿子，就是送汴梁一条街也有可能。刘德全和刘曹氏没法接这个话茬，本来刘家就是一般庄户人家，吃喝不愁，家底不厚，没法与那些有钱人相比。何况，经过这段日子反复折腾，刘家的家底已经掏空，找人借钱都借不到了。今天刘家带的彩礼着实不多，只有两套单棉衣服，里面放了五块银元，这个彩礼数目在乡村订婚算是最少的了。
刘家那这么多彩礼，主要是刘曹氏不想花费太多。当地男女青年订婚有逆势行事的风俗习惯：谁家里穷，儿子多，小伙相貌身材不抗将，女方要的彩礼越多。如果小伙相貌英俊，家里生活富足，倒不用花钱，不愁娶不上媳妇。春去秋来一百年，风气依然如此，丝毫没有改变。
刘曹氏感到自己儿子一表人才，不该花费很多钱娶媳妇。他是老大，能省就省，为以后的兄弟订婚打个样子，树个标准。这些都是表面的原因，内心更主要的原因，刘曹氏对这个媳妇不太满意。她更喜欢侯玉婷，粗壮有力，能打能跳。一顿饭能吃五个馒头，地里家里干活能定三个男人。儿樊玲珑螳螂腰，蚂蚱腿，吃饭喂鸟一样，说话蚊子唱歌，干啥事儿刘曹氏都看不到眼里。刘曹氏瘪着这口气，故意少拿彩礼，她希望樊家看不上这些彩礼，主动提出分手，让刘汉山无话可说。
马高腿听了他们话语里有话，就是凑猴上树，逼着刘家多拿彩礼，不然就丢人现眼，说不定婚事难成。马高腿就是人肚子里的蛔虫，他知道刘家不好搭话，这黑脸老包的戏得自己唱了，得罪人的角色要自己演了。他倒上满满一茶缸白酒，站起来作揖拱让一圈：“大舅，表叔，还有几个哥哥表亲，刚才你们说的话我都听清楚了，这是在戳刘汉山的脊梁骨哩，在剌刮刘家哩，别以为我们听不明白。这桩婚事是我马高腿攒措的，事儿办好办不好，跟刘家人无关，都是我的错。你们不是说谁家彩礼多，脸上有光彩吗，你们知道吗，那是卖闺女，男方是买媳妇哩。凡是花大钱嫁闺女买媳妇的人家，男方肯定有缺陷，女方身体不全换。我家有个弟弟傻三，今年十八岁了。谁愿意把闺女许配给他，我们马家愿意出两千块钱，在县城给他买两套院子，有没有？”
在座的人都是村里的头面人物，脑子好用，都听出来马高腿说的是气话，谁也不敢搭腔。低着头，抽烟喝酒。马高腿今天是卖劲儿了，为了刘汉山的事儿，在关键时刻站出来，扭转形势，变被动为主动。他这一搅合，偷换了概念，谈话的焦点不再是彩礼的多少，而是卖闺女买媳妇，愿不愿意为自己的傻孩子花钱的问题，谁还敢搭话抬杠。
刘曹氏在一边补刀：“好男不吃分家饭。好女不穿嫁上衣。谁家能有那么多闲钱买来一堆衣服在哪儿放着，过几年就过气了，纯是浪费。”
樊靳氏也附和道：“衣服够穿就行。啥时候没衣服穿再买新的。”
马高腿看到拿住了众人，赶紧乘胜追击：“这一杯酒我干了，你们把自己门前酒杯清了。这事儿到此为止，不要再提。谁要有意见，明天去刘庄村找我马高腿，这钱我出。”
喝完酒，马高腿出来叫刘汉山进去，先是敬酒，后是表态，无非就是对玲珑好，照顾她，迁就她。这都是马高腿安排的面子活儿，没有难度。接下来，就是当着大家的面，交换双方的礼品。
按照惯性思维，刘家此时应该抱出几个大包小包，里面是各类衣服鞋子首饰等礼品，可刘家只用红布单子包了几件衣服，显得很寒颤。还不如樊家回礼显好看。樊玲珑给刘汉山买的“小四件”很脱俗：一套灰色中山装、一双皮鞋、一条围脖和一双手套，全部是法莱西洋货。
看到刘家办事儿不是很到位，感到面子上过不去。马高腿对大家说：“刘家前几天出点事儿，手头不宽裕。不过，刘家人不小气，只是没赶上。我让刘汉山给大家做个保证，过几天再补上缺的礼品。”
刘汉山也感到今天的彩礼拿不出手，可是心有余而力不足。他对樊一篓夫妇鞠躬致歉：“叔婶，恁放心，我一辈子对玲珑好，不让她受累吃苦。以后我有钱了，她要星星我爬梯子去摘，她要月亮我坐飞机去拿，男子汉大丈夫一言九鼎，驷马难追。”
樊一篓看到女儿对刘汉山一万个满意，也就不说啥了。两家交换礼品，定好日子，这事儿就算定好了。
马高腿显然是喝高了，走路一脚轻一脚重，走路打转辨不清方向。刘汉山架着他一只胳膊往家走。马高腿说书吐字不清，依然不忘给自己脸上贴金。“汉山弟，怎么样，你哥今天给你卖劲儿不？”
刘汉山连忙说：“卖劲儿，真的是费心费力，事儿办得漂亮。”
“别看你哥平日说话没有把门，胡诌八扯，关键时候不掉链子。今天玲珑她几个舅，都不是一般人，什么局长、乡长的，今天不是都被我说服了。我这是诸葛亮舌战群儒，关云长力压群雄。”
刘汉山说：“高腿哥，平日我还真没有看出来，你这么厉害。说话刀刀见血，句句见肉，我都服恁。”
马高腿说：“你信你高腿哥，不吃亏。就跟今天一样，你有事儿，我会一百二十分的卖力气，为你扫平道路，让你一马平川。”
马高腿今天确实霍得上，刘汉山这会儿只有感谢的份儿。“感谢高腿哥，今天确实帮忙费心了。”
马高腿看了刘汉山一眼：“只要咱哥俩配合，那就是刘皇叔遇到诸葛亮，朱重八拜见刘伯温。咱们兄弟联手，前刘庄村没有摆不平的人。什么侯宽侯印，什么陈石头韩耀先，狗屁不是。咱哥俩就是呼风唤雨，想干啥就干啥。只要你不出面阻拦，谁也不敢说话。今天晚上我就去找赛西施去，那个娘们儿等我几天了。我知道她瘾大，我怕一个人对付不了她，要不，咱俩一起去。”
刘汉山急忙说：“你自己去吧，我今天晚上还要去我姥娘舅家看看，他们都挺担心我。”
马高腿说：“怕啥。老弟。我和您说实话，咱们村的保安队长位置一直给你留着。你上任后，骑上马，挎上盒子炮，谁也不敢对你说个不字。你是一人之下万人之上，除了我，谁也不敢使唤你。”
刘汉山终于明白了，天下没有免费的午餐，马高腿今天这么卖劲儿，又饶了半天圈子，真实目的在这里。
马高腿说：“你要真不想干，这差事儿可以给你二弟刘汉水，那小子也不简单，将来是个好帮手。”
刘汉山道：“这事儿明天再说。”