“这件事，陛下打算交给谁去做？”
问出这句话的时候，祈守章牢牢盯着次子，目光火热。
他在期待一个答案，一个能够让镇南侯府更上一层楼的答案。
祈容迎向他炙热的目光，不急不徐地道：“此事，陛下已经交给儿子去办了！”
听到这个答案，祁守章心中一块大石落了地，那张一向严肃的脸庞少见地露出了笑容，抚掌迭声道：“好！好！”
放眼整个大周，排得上名号的势力就那么几个，一个萝卜一个坑，彼此看谁都不顺眼，偏偏又无可奈何，顶多就是逞一逞口舌之利；再要不然，就是掰掉对方几个无伤筋骨的小卒子。
总而言之一句话，除非愿意伤敌一千自损八百，否则谁也奈何不了谁。
譬如以淮阳王为首的淮党，又譬如以江一道为首的江党，再譬如严阶那一派，又譬如亲近太子或者哪一位皇子的……
总之，大家都在周帝眼皮子底下，心照不宣地维持着这种微妙的平衡。
祈守章当年虽然凭着在南境立下的赫赫战功，得到了周帝赞赏，一举挽回侯府颓势，重回京城的勋贵圈子，但也仅止于此；
无论底蕴还是手中掌握的权势，又或者宗族势力，镇南侯府与真正延续了数百年的名门望族相比，还是差了一筹。
先帝在世时，淮阳王执掌赤焰军，在与南疆的交战中，屡立战功，威名赫赫，当时甚至有这样的一个传言——南境之地，只知淮阳王，不知天子何人。
周帝登基之后，对淮阳王表面客气，实则极其忌惮。
南疆趁着新君继位，根基不深，对朝堂掌控不足，几次兴兵犯境，朝臣屡屡上折，恳请周帝让淮阳王领赤焰军出战，一如先帝在时那般；
多的时候，那折子几乎堆成了小山，但都被周帝给压了下来。
南疆几次试探，见周朝不理会，在一个风雨交加大举进犯，边军损失惨重，城池也丢了，生灵涂炭。
朝廷几次增兵，都未能阻止南疆入侵，反而是屡战屡败，一而再再而三的惨败，活活把士气都给打没了。
待到后面，竟变成了两军还没交战，就已经先仓惶而逃，此事传到京城，被满朝文武引为奇耻大辱。
周帝也曾想过派调到西境的赤焰军去支援南疆，夺回失城，却被赤焰军以西境有敌犯境，无法脱身给拒绝了。
周帝从探子的密报中得知所谓的“有敌犯境”，不过是几名探路的哨兵，气得差点吐血，却又没办法，毕竟那是大周最精锐的一支军队，边境还要靠他们来守，失城还要靠他们来夺，只能捏着鼻子假装不知道内情。
周帝能够在众多皇子之中，自然是个人精，他知道，赤焰军这是在逼自己重新启用淮阳王。
随着时间的推移，南境形势越来越恶劣，朝臣意见也越来越大，最终，周帝迫于内阁压力，终于还是启用了淮阳王，封他为大将军，率两万禁军前往南境。
同时，八百里加急赶往西境传旨，责令赤焰军立刻前往南境支援，全权听从淮阳王指挥，不得有误。
这一次，赤焰军爽快地接下了圣旨，派出大部分兵力日夜行军，以最快的速度赶往南境。
有了淮阳王这位能征善战的大将军以及精锐之师的赤焰军，屡战屡败的南境终于赢来了第一场胜利，紧接着第二场……第三场……接二连三的胜利，鼓舞了衰竭的士气与勇气，淮阳王之名也再一次传遍南境，成为南疆的眼中钉，肉中刺。
经过小半年的苦战，淮阳王率领的赤焰军夺回了大半城池，南疆的军队正被一步步赶出大周的国土。
就在淮阳王准备一鼓作气，夺回最后两座城池的时候，周帝连发数道圣旨，以陈太后病重的名义，急召淮阳王回京。
百善以孝为先，大周从立国起，就将孝道摆在第一位，所以淮阳王纵是百般不情愿，也只能回京，将一应军务，交给当朝的先锋将军，也就是祁守章暂时掌管。
淮阳王日夜兼程赶回京城时，却发现陈太后仅仅只是染了些许风寒，根本不是什么大病，而且他到的时候，几乎已经痊愈了。
他明白，这是周帝的阳谋，周帝不想他功高震主，所以在即将全数收复南疆的时候，硬生生把他召了回来。
他虽然恼火，却也没办法，只是压着性子，几次请旨离京返回南境，都被周帝以各种各样的理由压了下来。
就这样蹉跎扯皮了两个月后，周帝突然下旨，封先锋将军祁守章为大将军，全权统领赤焰军与两万禁军，限令击退南疆。
这等于明晃晃地夺了淮阳王的权，面对周帝的步步为营，淮阳王又恨又怒；
可惜，从他回京的那一刻起，他就失去了主动权，仅凭他带回京的几百人，在重兵把守的京城，只怕连一朵浪花都没掀来，就会成为一群死人。
所以，淮阳王选择了隐忍，但他还有机会，赤焰军不是一道圣旨，一个祁守章能够指挥动的。
只要在战场上吃几个败仗，失去几个城池，百官就会上书死谏，请周帝再次启用他。
事实上，这次周帝在这种时候将他召回来，已是惹得百官极其不满，只是被他用强硬的手腕给压住了，但也只是暂时而已。
一旦南境局势的恶化，被压住的百官就会借势反击，压得越狠，反击得越厉害。
周帝是皇帝不假，可朝堂并非他的一言堂。
一开始的时候，事情一如淮阳王所料，祈守章接管军队后，原本大好的形势立刻逆转，嗅到机会的南疆再一次集纠大军，势要趁这个机会长驱直入，攻入京城，将大周版图纳入他们南疆之中。
战败的消息不时传入京城，几乎隔两三日就能看到风尘仆仆，盔甲上带着斑斑血迹的士兵在京城中策马狂奔。
尽管朝廷对此类涉及军队的急报严令不得外泄，但世上没有不透风的墙；
再者，对周帝所作所为不满，而又能接触到战报的官员比比皆事，在他们的默许甚至授意之下，南境战事再次失利的消息，迅速传遍了京城的大街小巷。