王猛思索片刻，有些不确定地道：“不过国师……呃，那姓赵的妖道说是我等中了对方的幻术，将黄豆看成了尸体；后来他又让我们看了一次，这一次看到的果然就是黄豆。”
礼部官员闻言，心中顿时为之一定，有了这句话，就有了扯皮的空间。
他当即拱手道：“陛下，据王将军所言，他当时应该中了逆贼的幻术，误将黄豆认成尸体。”
“一派胡言！”淮阳王率先出声，嗤笑道：“太初真人离着城墙至少十数里，如何能够影响到尔等，真正施展幻术，蒙蔽尔等眼睛的，分明是那姓赵的妖道。”
“赵姓妖道已经伏诛，那太初妖道又是你的人，自然由着你颠倒黑白。”
礼部官员冷哼一声，遥遥看向殿外锁链加身，神色萎靡不振的太初真人。
太初真人也是此次的俘虏之一，因为他精通道法，寻常锁具对他没什么用；所以他被擒住后，周帝便让人用铭刻着灵箓阵纹的铁链穿过他的琵琶骨，死死封住他的一身修为，以免他入城之后，伺机兴风作浪。
经历过龙脉险些被夺一事，周帝对道门中人的戒备直线上升，简直是谈虎变色，若非寻思着还有些用处，他早已命人诛杀太初真人，彻底断了龙虎山一脉的传承，永绝后患。
太初真人虽一身修为被封，但多年练出来的耳力还在，虽隔了十余丈，依旧将他们的对话听了个一清二楚。
他抬起灰败的脸庞，发出沙哑干嘶的声音，“赵守一因何而死？”
从刚才起就一直没说过话的祈容睨了他一眼，淡淡道：“赵贼意图谋夺龙脉，成就人仙之位。”
“龙脉……龙脉……原来秘密在这里……哈哈哈哈哈……”
太初真人瞳孔一震，喃喃自语，一副大受震惊的模样，紧接着又抽风一般的狂笑出声，被铁链穿过的伤口因为皮肉牵动，渗出暗红的鲜血。
他却恍若未没觉，依旧大笑着，张狂肆意，毫无顾忌。
周帝眉头微拧，眼角余光略带着不悦扫过祈容，暗恼他多嘴。
赵守一蒙蔽圣听，谋夺龙脉的人，百官并不知晓详情，顶多就是听到一些风声，在私底下揣测真假，绝不敢公然提及。
退一步说，即使真的问起，他也有的是理由将其搪塞过去。
如今祈容一说，无疑坐实了这件事。
祈容是个聪明人，怎么会犯这样低级的错误，奇怪……
没等周帝解开这个疑惑，太初真人笑声陡然一收，满面嘲弄的走上前，目光在百官脸上扫过，嗤笑道：“赵守一既要谋夺龙脉，成就人仙，又怎么可能真的帮你们御敌，相反，他一定会想方设法折损大周的运数。”
“这是何意？”刘御史忍不住询问。
“很简单。”太初真人环视众人，在扫过面色阴沉的周帝时，脸上的嘲弄之意更浓了几分，“国运昌隆，龙脉稳固；国运衰败，则龙脉虚弱；赵守一既要夺那龙脉，又怎么会真心实意助你等守住京城？”
百官脸色陡然一变，能够在千千万万读书人中脱颖而出，立于这朝堂上的，没有一个是蠢货，略一思索，就知道太初真人没有撒谎。
所以……淮阳王说的都是真的？
“你们仔细想一想，赵守一自入朝始，做的事有哪一件是利国利民的？大周的国运又是什么时候开始衰落的？”
太初真人的声音宛如雷鸣，震得百官耳边嗡嗡作响，心神剧震。
赵守一被封国师入朝之后，就开始蛊惑周帝修道追求长生，将天师道奉为国教；在这长达十余年的时间里，周帝一直保持着一月一小丹，一季一大丹，并四处修建道观，所耗所需，是一个难以想象的巨大数字。
虽然说起来，这些银子都走的是周帝的内库，但内库的钱是怎么来的，彼此皆心知肚明。
前朝信奉佛教，道门并不受重视，门中弟子过得甚是清贫；到了本朝，一改气象，衣着光鲜，身家丰厚，地位更是高人一等。
一个县城里大小富户加在一起，都未必有道观来的有钱。
别说龙虎山的弟子，就是一个普通道门弟子出去，都备受尊崇，可以横着走路。
久贫乍富，也就导致了一些意志不坚定的道家弟子贪念丛生，这些年间，各地道门，圈占田地，索要供奉，甚至欺男霸女的事情屡见不鲜。
而和道教兴盛截然相反的是寻常百姓日子越来越艰难，天灾频发，人祸不断，别看大周表面繁荣昌盛，实则乱象渐生。
尽管周帝这些年疏于朝政，导致吏治腐败，但偌大的官场中，总归还是有一些正直的官员，他们一次次上奏要求朝廷严惩那些强取豪夺，欺压良善的道门子弟。
可每一次，他们的奏折都如同石沉大海，激不起一丁点的水花，久而久之，这些官员也就看懂了周帝的意思，冷了一腔热血，或愤而辞官，或渐渐麻木，成为尸位素餐中的一员。
但万事万物，总会有那么一个例外，好比山阴县的郭县令。
据说这位郭县令五次会考，次次名落孙山，蹉跎了十几年的光阴，终于在第六次会考的时候，考中了一个三甲进士，虽然是吊车尾的成绩，但好歹榜上有名。
这位郭进士是寒门出身，幼年丧父，寡母为了供他读书，日夜操劳，但依旧捉襟见肘，付了高昂的私塾费，就没有了吃饭糊口的钱，之前攒下的积蓄也都没了。
郭进士见寡母为了供养自己，落得一身的病，甚至连口饱饭也吃不起，几次萌生退学的打算，都被寡母严辞喝止，不许他荒废学业。
村里的乡亲都是善良之人，虽然自家也不宽裕，但见郭家窘迫，都尽可能的伸出了援手，你一升我半升。
在众乡亲接济下，吃百家饭的郭进士终于考中了秀才，随后又中了举人，虽然还没有正经官身，但家里的日子总算是好过起来了。