“谁！？”
突然出现的不速之客吓得尼科勒心头一震，数根骨刺应激射出。
罗宾汉诶呦出声，腰身后仰踉跄着堪堪躲过，口中不断叫唤：“等一下，等一下，是老朋友！老朋友！”
老朋友？
尼科勒提米斯边打量着来人的样貌，边创造出数十只骷髅士兵将自己拱卫在中央，眼窝中鬼火幽幽：“我可不记得自己有一个精灵朋友。”
精灵游侠，冒险者？
不对，他刚才说“我们魔族”，怎么回事？
见尼科勒提米斯陷入混乱，百相这才反应过来讪笑道：
“啊呀，忘了忘了，最近一直都是这副样子都习惯了，等等哦。”
语罢，精灵游侠的体表水银浮动，五官、身躯连同身上装备溶解重塑，一转眼就变成了个颅骨开裂、莹莹如玉的小骷髅，正是尼科勒提米斯此刻的样子。
“熔炉百相？”
尼科勒惊愕失声，这真是说谁谁到。
“没错，是我是我！”
骷髅百相连连点头，转而又变回了罗宾汉的样子，满脸都是笑容：
“我们有段时间没见了呢，应该有五六百年了吧，没想到居然能在这里再会真是无巧不成书啊~”
变形怪表现地很是友善，不死族却不敢放下戒备。
熔炉百相在诸魔王中的风评不上不下，属于实力平平、政绩平平，堪堪卡在有功无过的那一行列。
然而，从地狱归来的尼科勒提米斯已经知道眼前的变形怪是奇兰的古老三柱之一，绝没有王庭记录中的那般简单。
不死族稍稍往后退了几步，将骷髅群拱至身前：“你是怎么进来的？”
苍白迷宫的入口已经被龙血毁掉了才对。
“你忘记亡灵教团弄的那个祭坛了？”
百相摊开掌心，水银涌动间一座迷你小仓库浮现出来。
“放心，我们已经帮你拆掉了，除了我不会再有其他人进来了。”
一座迷宫的入口通常只有一个，而且出现的位置和时间都是不固定的。
有的迷宫会矗立在同一个地方千百年，而有的几个月入口就可能坍塌，经过千百年乃至上万年的时光再随机出现奇兰的某个角落。
亡灵教团当初占据苍白迷宫后，做的第一件事便是设法人造出入口，最终的产物便是这种不可见的祭坛。
尼科勒提米斯便是打着即便万人坑被毁也还有祭坛的算盘，却没想到竟然让百相他们给……
祂心头忽地一凛：“‘你们’？”
“对，我现在正跟着勇者一起圣剑巡礼呢~”
“……”
尼科勒下颌微张，短短的一句话令祂的思维都有些凝滞。
魔族的变形怪之王混进了勇者小队还跟着一起巡礼？
这是什么抽象的展开？
“真是……”
不死族本想以同为王庭之主的身份呵斥对方两句，但转念一想，自己也已经不算魔族了，只得叹了口气：
“所以，你来这里做什么？莫非，是要尽一尽勇者伙伴的义务？”
“不不不，我就是有几个问题想请教你。”
百相连忙摆手，用词颇为谦逊。
“尼科勒，你是怎么活下来的？”
“龙血没以前凌厉了，他这一剑看着势大，也不过就是毁掉一具躯壳罢了，伤不到我。”
“我说的不是这次，是上次啦上次，康斯顿城那一次。”
尼科勒提米斯愣了一下，不禁心中暗笑，原来是想知道这个啊……
祂昂起下巴，不清不楚地吐出四个字：“异曲同工。”
“具体呢？你是怎么办到的？做了哪些准备？地狱是什么样子的？必须成为神只种才能过去吗？那里都有些什么事物？”
一连串的追问如同连珠炮，变形怪语调异常的急促。
但不死族却是闭口不言，只是意味深长的看着对方。
百相这才缓缓沉默下来，望着面前的故人心情格外复杂。
纵观这位不死之王的一生，你会惊讶的发现一件事——祂一直在输，但却从来没亏过。
第一败，不死王庭被重创，魔王之路中道崩阻，但祂却利用失败在奇兰埋下亡灵教团这颗钉子，为成神做好了第一个准备。
第二败，人魔第二战线开辟失败，多年布局一朝成空，王庭近乎崩溃。而祂阴差阳错地登临神位，一步升天。
第三败，亡灵教团几近覆灭，祂却再度回归奇兰，东山再起指日可待。
是的，尼科勒提米斯的确不善战，哪怕放在历代魔王中祂的实力都是垫底的。
可祂总能灵活地运用起每次失败，为下一次重振旗鼓做准备。
这是个不折不扣的天才，天赋异禀到轻而易举地就完成了熔炉百相亿万年都求而不得的夙愿。
“……需要我做什么你才肯告诉我？”
哪怕梅林已经直言尼科勒的方法无法复刻，哪怕手中已经握有“瑶塘”和“报酬”两条可能的途径，变形怪也依旧不想放弃任何一丝希望。
漫长的岁月里他已经被希望背叛过无数次了。
希望这种东西，再多也不嫌多。
尼科勒提米斯开怀的笑了起来。
果然不出所料，这变形怪是想逃离牢笼，这真是天助我也。
“很简单，你为我效力，我就帮你离开奇兰。”
“好。”百相毫不犹豫。
“第一件事，去把龙血的脑袋带回来。”
罗宾汉的表情猛地一僵。
“怎么了，对于你来说干掉现在的龙血并不难吧？”
尼科勒提米斯目光发冷，语气阴森：
“还是说你角色扮演玩糊涂了，真把自己当成勇者的伙伴了？”
“……可以。”
默然良久，百相面无表情的点头：
“但是尼科勒，你得先预支一部分报酬。”
“哈哈哈哈，当然没问题！那我就先告诉你一件事……当时连我都非常震惊的事。”
不死族的笑声肆意而畅快：
“地狱没你想象的那么陌生，那里的老东西们其实你我早都认识了。”
这话一出，百相不禁皱起眉头：“什么意思？”
“玛门、利维坦、别西卜、萨麦尔、贝尔芬格、阿斯蒙蒂斯、德古拉、梅菲斯特、贝利亚……”
一个个熟悉的名字从尼科勒的口中吐出，有的是过去声名赫赫的魔王，有的甚至此时此刻就是各大王庭的首脑。
“当然，也包括我们不死王庭的几位前辈。我们熟知的是他们在凡间的化身，或者叫——【他我】。”
百相沉默着，他分明拥有所有这些人的数据，却从未得到过任何有关地狱的记忆，这种情况简直就和漫游者一模一样。
奇兰甲亢般循环往复的历史是他们造成的？
就是他们身处云端俯瞰着众生在这箱庭中没完没了的打生打死吗？
变形怪悄然攥紧了拳头：
“这些化身来奇兰做什么？”
“冒险者下迷宫做什么？”
尼科勒提米斯用一个形象的比喻反问：
“自然是为了只有凡间才有的资源。从【自我】中分裂出一个独立的人格投影到凡间，这在地狱就和冒险者下迷宫一样普遍。”
“自我？”
变形怪顿时怔在原地，瞳孔微微颤动，像是被雷击中了一般。
尼科勒提米斯的后续话语都成了模糊不清的回音，他已经听不见了。
“好了，熔炉百相。”
蓦的，亡灵之神止住话头，语气中带上几分显而易见的高傲：
“我已经说的够多了，接下来的话题等你履行义务后再继续吧。只要你忠心为我效力，我会帮你离开奇兰的——用与我相同的方式。”
百相下意的吸了口气，最后试探着问道：
“如果……没有自我，也能用你那种方式吗？”
“当然不行了，无魂的死物怎么可能……”
话到一半，尼科勒心中陡然闪过一抹错愕和恍然，顿时闭上嘴，却为时已晚。
百相死死咬着嘴唇，仰头看向灰白的天空，梅林那些话语蓦然在耳边浮现：
“我可以保证，亡灵主宰走的路小百相你绝对是走不通的，就算知道了也没有意义。”
…
“取其身形，承其命运。熔炉百相，你将此奉为信条遵守一生，甚至将之作为变形怪获得自我的金玉良言传播给你的那些支流，但你可曾思考，从他人身上继承而来之物是否真的能被称为‘自我’？”
…
“你分离自汪洋，后来自成汪洋，如今再次分离出支流，这毫无意义的重复循环有何意义？”
…
“你真正想要的真正该做的，到底是走出箱庭，还单纯的想要获得‘自我’呢？”
…
“弄不清楚这一点，百相、千相、万相，纵是亿相又有何区别？你说是吧，小变形怪~”
良久，变形怪低下头，惨然地露出一抹苦笑：
“原来……是这个意思啊。”
“熔炉百相？”
见对方状态很奇怪，尼科勒提米斯不由得警惕起来。
“但，【我】不信，【我】不信，【我】不信，【我】不信，【我】不信，【我】不信！”
“你在嘀咕些什么东西？”
“我说，尼科勒……”
变形怪突然抬起脸庞，精灵游侠的眼耳口鼻噼里啪啦的如泥掉落，全身的水银疯狂涌动，声音带着令人毛骨悚然的兴奋。
“你越来越香了！”
刺骨的寒意骤然升起直窜天灵盖，尼科勒提米斯眼窝中鬼火猛地跳动，一道阴冷的视线凝聚成束宛如实质的寒光，顷刻间贯穿百相的躯体！
【凋零神权】！
变形怪的身躯顿时一滞，涌动的水银顿时向四周溅开，化为一滩滩黑色的泥浆，再无声息。
“这家伙疯了吗？”
不死族心有余悸瞥了眼四散的黑泥，冷哼道：
“你自找的，别怪我。”
尼科勒提米斯知道在这里的不是熔炉百相的本体，否则不会这么好对付。
不过就算是本体来了祂也不惧，在这座苍白迷宫内，亡灵之神的神权能够发挥到极致。
先前齐格飞用一记【长夜已尽】才干掉的巨型骷髅此刻只要尼科勒愿意，一个念头就能造出成百上千具。
可以说，只要待在苍白迷宫内，亡灵之神几乎是无敌的……
锃！
森然的骨刀划破空气，惨白的右骨臂冲天而起。
“什么！！”
尼科勒提米斯大惊失色。
攻击是从背后来的，可这怎么可能？
回头看去，祂愣住了。
一只骷髅士兵手握骨刀，歪着脑袋木然凝视自己，头骨之下的全身骨架正在缓缓的，不可遏止地，溶解崩溃。
变形怪！
什么时候混进来的？！
尼科勒提米斯连忙调动其他骷髅士兵：
“上，干掉它！”
“……”
四周一片死寂，回应祂的只有冰冷的风声。
周围的不死生物皆是歪着脑袋，眼窝宛若一颗颗黑洞，木然地盯着面前这尊所谓的神只。
空气凝滞，尼科勒提米斯眼中鬼火剧烈闪烁。
“够了，都给我滚！”
祂厉声咆哮，怒吼如雷，浓郁的死气从脚下蔓延扩散，【万骸本源】全力发动，要将这附近一切骨质尽数化作不死大军。
“……”
然而，四周依旧寂静无声。
无论是远处的山坡，还是近处的枯树，乃至脚下的大地皆是一片死寂，没有半点变化。
在这一切都由骨质构成的世界，那些东西却似乎不是骨质，而被一些别的什么东西给替代了……
“怎么回事，到底怎么搞的！？”
尼科勒提米斯茫然的声音中透着慌乱与不安，几乎破碎成了一声尖叫。
然而，祂的话音刚落，整个大地便剧烈震动起来。
东边的山脊，西方的平原，北部的戈壁，南边的枯林……目之所及苍白迷宫内的一切事物仿佛被按下了某种终结按钮，全数开始溶解。水银流质如同滔天的海啸从四面八方滚滚而来。
那场面铺天盖地，银浪排空！
地狱，在凡间的传说中往往被描绘成集世间一切黑暗与罪恶的大恐怖之地，是所有妖魔鬼怪的温床。
然而，望着眼前的光景，亡灵之神尼科勒提米斯却不禁扪心自问：
地狱，可曾有过这种魑魅魍魉？
这一刻，尼科勒终于理解了——那些大魔鬼、大神只，那一个个老东西为什么会如此忌惮奇兰的古老三柱。
“……何等孽物……”
银白海啸轰然拍落，将尼科勒提米斯那一声慨叹连同渺小的身躯彻底淹没。
空旷的大地上，再无任何事物，只剩那铺天盖地的银色洪流继续翻涌。
“这还是我第一次吞吃迷宫，啊不对，应该叫血管来着。”
蓦地，一只修长的手掌托着那颗光洁如玉的颅骨从汪洋中升起，罗宾汉直挺挺地浮出水银。
“倒也没多难。”
他盯着手中颅骨，脸上不见喜怒，方才的亢奋消失一空，只剩下了索然无趣。
不出所料的，没能获得任何情报，尼科勒那家伙在最后一刻自断头颅逃回了地狱。
“这种紧急撤离的机制还真是和传送石一模一样呢，对于地狱来说，奇兰就是迷宫吗……”
百相沉吟片刻，忽然攥紧手掌，将白玉颅骨捏了个粉碎。
咔嚓！
一团深紫色宛若烟雾般的东西从碎骨中升起，仔细观察，还能发现烟雾之中有一颗闪闪发光的棱形结晶。
“这就是灵魂……意识……自我？”
变形怪呢喃着伸手触碰，那紫色结晶却如同耗子见了猫吓得飞速逃遁，一转眼就消失在天际。
“我都忘了，你是那个暗精灵的灵魂来着。”
百相抓了空，也不恼，扫了眼满目疮痍的苍白迷宫，脸上露出一如既往的轻浮笑意：
“这里还是恢复原样吧。”
话音落下，翻滚的水银海啸重新迅速消退，重新化作苍白的大地、骨质的山林、干枯的平原、寂静的戈壁……一切回归原状，宛如从未发生过任何变化。
变形怪笑着拍了拍手，似乎很是满意自己的杰作：
“不错，就这样吧，回去了。”