卧牛山，黑瞎子沟里，一队轻装简从的巡防军军士正在浓密崎岖的山林里安静地穿行。
“呼！”
巡防军伍长胡平安拨开挡路的树枝从前边走过。
埋头跟在胡平安后边的巡防军新兵姜庆没注意，那松开的树枝直接弹在了他的脸上。
“嘶！”
树枝抽弹在了姜庆的脸上，他揉着火辣辣的面颊，疼得他眼泪都要掉下来了。
“老姜，没事儿吧？”
伍长胡平安听到身后的动静后，转头低声问了一句。
“没事儿，不小心让枝丫抽了一下。”
姜庆揉了揉自己脸上那一道树枝抽出的红痕，冲着伍长胡平安摆了摆手，示意自己无碍。
姜庆原本是乡下普通的一个庄稼汉，在农闲的时候，也会随着村里的狩猎队进山打猎采药补贴家用。
前线日子恰逢巡防军招募一批熟悉山里情况的新兵。
他在村里黑旗会成员胡平安的劝说下，将家里安顿好后，投入了泗水县镇守使周熊的麾下，成为了巡防军的一名新兵。
与他同村的胡平安黑旗会出身，见过世面，又能说会道的，为此被任命为了新兵队的伍长。
姜庆原本就是一个老实巴交的农家汉子，所以他目前为止，仅仅是一名普通新兵。
这一次胡平安，姜庆他们这些熟悉山里的人钻进了卧牛山。
他们的任务是依据已经掌握的情报，负责实地探查山贼的动向，算是剿贼大军的开路先锋。
他们为了隐藏行踪，并没有走山间小道，而是翻山越岭，在遍是荆棘陡崖的山林里穿行。
他们在山里钻了好几天，刚发下的一套灰色军衣，已经被荆棘划得破破烂烂的，裤腿更是划成了布条。
这可是他这些年来穿的第一件没有补丁的衣裳。
可现在就这么糟蹋了，着实是让姜庆心疼不已。
“前方有动静！”
当姜庆他们在浓密的山林里穿行的时候，突然前边响起了几声清脆的鸟叫声。
姜庆他们这些人齐齐地停下了脚步，手里紧攥着兵刃，目光警惕地盯着前边的山林，如临大敌。
十多名巡防军军士手里的手弩对准了前方，随时准备射击。
周围除了偶尔叽叽喳喳的鸟叫声和风吹过树枝刷刷的声音外，就只有他们沉重的喘息声了。
“刷刷！”
突然，前边浓密的树丛被拨开，两名浑身披着杂草树枝，宛如“野人”一般的两名斥候兵出现了。
看到是自己人，姜庆他们齐齐地松了一口气。
姜庆擦了擦自己额头的细密汗珠，刚才他吓得可不轻。
他们这一批新兵大多数都是经常在山里跑的猎户，采药人。
他们现在虽然穿上了巡防军的军衣，可实际上却没有任何战阵厮杀的经验。
姜庆他们对那些凶神恶煞的山贼打心底里是比较害怕的。
这一次要不是看在丰厚的赏钱的份上，他们才不愿意钻进卧牛山这龙潭虎穴，刺探山贼的动向呢。
斥候队队官赵老三对着后边摆了摆手，让姜庆他们原地歇息。
他则是迎上了那两名从前边折返回来的斥候兵。
赵老三是泗水县赵长德的三儿子，别人都叫他赵老三。
他爹自从跟了张大郎后，他们赵家在泗水县的地位也发生了天翻地覆的变化。
他的大哥赵立斌如今是黑旗会会长，身份显赫。
他不愿意被人说是吃软饭的，他自己则是投入了巡防军中，如今已经累功成为了一名队官。
这一次泗水县镇守使周熊要进山清剿卧牛山残存的山贼。
赵立山则是主动请缨，率领斥候队先行探路。
赵老三蹲下了身躯，将挂在腰间的水囊解了下来，递给了这两名大汗淋漓的探路弟兄。
充任探路尖兵的一名弟兄接过了赵老三递过去的水囊，仰起头，咕噜噜地灌了几大口。
这名弟兄擦了擦嘴角的水渍，将水囊递给了另一名弟兄。
“前边什么情形？”
“可发现了山贼？”
赵老三指了指前边，询问那喝完水的弟兄。
“大人，山贼就藏身在前边不远处的林子里！”
这名弟兄开口说：“他们有放哨的，我们没敢接近。”
“不过我们远远地看了几眼，半山腰的林子里搭建了不少的窝棚，这里应该就是我们要找的地儿了。”
赵老三听说他们寻找的山贼就在前边的林子里，他的脸上露出的激动色。
“他娘的，在山里兜兜转转这么多天，总算是找到他们的藏身地儿了！”
赵老三紧攥着拳头说：“这次老子看他们往那儿跑！”
他们从流窜下山的山贼口中挖出了这一股山贼的大致活动区域。
可当他们巡防军通过俘虏带路杀去的时候，却扑了一个空。
迫不得已，山中道路崎岖，不适合大队兵马长期驻扎。
他们巡防军大队人马只能暂时地撤出去，派出小股精干的斥候队在山中活动，寻找山中的踪迹。
一旦追踪到山贼的踪迹，那大队人马则是会迅速的开进来，对山贼展开清剿。
“你们原地歇息，不要弄出动静了，以免惊动了山贼。”
赵老三对着原地待命的斥候队弟兄招待了一番后，这才点了胡平安，姜庆等十余人，准备亲自摸到前边去看看情况。
当赵老三他们悄无声息地摸向山林里，去准备进一步搞清楚山贼的情况的时候。
在黑瞎子的半山腰山林里，刘黑子从一个窝棚内走了出来。
他看到在不远处，几名弟兄正在对一只山猪剥皮，还有两名弟兄凑在一起在准备生火。
看到这一幕，刘黑子黑着脸走了过去。
当一名山贼正准备用火折子点火的时候，刘黑子一脚就踹了过去。
“哎呦——”
这名山贼猝不及防被踹了一个四脚朝天，手里的火折子也落在了地上。
刘黑子脚踩上去，将火折子给踩熄灭了。
“谁他娘的......”
这名弟兄被偷袭，爬起来就要开骂，
可他的目光对上刘黑子那一双满是愤怒的眸子后，他到嘴边的话硬生生地吞回了肚子里。
“谁让你们大白天生火的？！”
刘黑子走到这几名站起来的弟兄跟前，抬手就给了他们几个耳刮子，打得他们眼冒金星。
“不要命啦？！”
刘黑子骂道：“这里一生火，官兵马上就能围上来！”
“你们不想活了，别连累大家伙！”
刘黑子他们前几日盘踞的寨子遭遇了巡防军的攻击。
要不是他反应快，提前带人跑了的话，他们会被人一锅端的。
虽然现在巡防军大队人马已经撤离了，可刘黑子却不敢掉以轻心。
他们待在黑瞎子沟这个临时的营地内，格外的小心谨慎。
为了避免生活做饭的炊烟暴露，他白天都是不允许手底下的弟兄烧火做饭的。
只有到了后半夜的时候，他才允许众人点火，做一些吃的。
面对刘黑子劈头盖脸的一顿训斥，这几名山贼都是站在原地，大气都不敢出。
看到刘黑子发火了，周围的那些山贼和家眷们都是从窝棚内钻了出来看热闹。
“刘爷，您消消气。”
石柱看到这一幕后，走上前，他瞪了几眼这几名欲要点火烧山猪的弟兄。
他将刘黑子拉到了一旁说：“刘爷，回头我亲自盯着他们，谁要是再敢犯，我抽他们！”
“一帮不省心的东西！”
“去，到那边老子站三个时辰！”
“谁敢动一下，老子打断他的腿，将你们驱逐出寨子！”
刘黑子气呼呼地对那几名欲犯错的山贼呵斥道。
这几名山贼看自家老大有火气，不敢反驳，乖乖地去罚站了。
“你们看什么看！”
“没事儿干是吧？”
“都散了！”
刘黑子看着周围那些看热闹的弟兄和家眷们，对着他们摆摆手，众人一哄而散。
“晚上将山猪料理了。”
“让弟兄们填一填肚子。”
刘黑子看着地上那一头浑身黑毛的山猪，对石柱吩咐一声，这才气呼呼地回了自己的窝棚。
他前些日子派到卧牛山山口的杨松等人私自下山，导致他们的行踪暴露，差一点他们都全部交代了。
虽然他们人跑掉了，可储存着寨子里的大量粮食却被官兵给缴走了。
现在还有人不听招呼，这是让刘黑子心态有些暴躁。