五年后。
青山县，人工港口处，大周号静静停泊在那。
岸边，万众围聚，成千上万的目光全投在港口那将要远行的身影处。
陈言身着法袍，戴法冠，宝相庄严。
目光环视，扫过几步外的卿儿等人，露出一个阳光般灿烂的笑容：“我去了。”
卿儿眼眶泛红，轻轻地道：“公子可要早些回来。”
陈言点点头，一转身，上船而去。
这一趟南下，几个月是没法回来的，甚至可能要数年之久，才能回返。
与大楚的一战，终于要开始了！
五年时光，去如飞矢。
大楚终于江山落定，在半个月前同时发兵三路，共计四十万大军，进袭大梁、大夏和大晋。
楚军已经做到了人均钢制军备，从兵器到甲胄均达到了这时代的前列水平。
换了过去，这四十万大军搞不好真的能将三国边境线攻破。
好在这五年的缓冲期间，不仅大周也全都配备上了钢制的军备，五个盟国也都各自至少有了一支五万人以上的同等军备的军队。
当然，这些军备，让陈言和大周着实大赚了一笔。
除此之外，陈言还将自家研制的强弓劲弩，也作为先进军备外售。包括十几种攻防器械，全都给各国配了个遍。
当然最重要的东西，炸药和大炮，他并没有外售。
这是他压箱底的宝贝，自然要紧紧抓在手中。
大周号在这五年间经过两次大改造，如今已经有了天翻地覆的变化。
外在变化最大的，是那根最惹人注意的巨大烟囱，其余部分和过去相差无几。
但动力系统却进行了完整的更换，船形也随之进行了改进。如今大周号配备了蒸汽机和螺旋桨，大炮、炮弹和炸药等也更换成了最新版的，无论是耐用度还是炮弹的杀伤力均远胜当年。
当然更重要的是，大周号再非唯一一艘，而是建造了足足二十四艘！
此外还建造了大小上千艘各种配套的小舰艇，适合各种作战环境，以便将水上优势完全掌握。
这些船舰，前前后后加起来耗费超过千万两银子，若换了是过去的大周，休想能够办到。
然而这五年间，在陈言的主导下，大周渐渐打开了国门，与各国进行各种贸易往来，财库渐殷。
譬如粮食，大周如今已经全面普及了稻谷，遍种精粮，粮产不但足够供给大周全境的百姓，每年除了存到粮仓里的外，还能有不少剩余销往各国。
不过粮食中的销量之首，还是已经成功培育出来的土豆。
去年便已大规模栽种和外销，今年上半年土豆是第二批大规模外销，销量直接翻了几番，轻松超过了其它主粮。
此外还有多种培育成功的粮食和蔬菜，在大周境内也渐渐推广起来。只不过这些东西如今产量还比较有限，供内有余，供外稍嫌不足，还要继续拓展。
甚至连青山县那些新奇的玩意儿，比如化妆品，也在销往国外，每年为大周和陈言带来数以百万两计的入账。
这使得虽然只有五年岁月，但大周已经一举从六国中最穷最落后的国家，跃升为最富最先进的国家，方有财力建造出这样一支超越时代的水上作战力量。
当然不只是水上力量，陆军方面，不仅所有军士均配备上最先进的军备，还增设了多支炮营，拥有了总数超过一千门、多次改进后的青山炮。
每座青山炮均配备了专门的运输车辆，最新改进的充气轮胎和悬挂车架使得运输过程中的折损大幅减少。
陈言下定决心，绝不让战火烧到自家国土上，必须将大楚的大军缠死在梁、夏、晋三国与大楚的接壤处。
想要毕其功于一役是办不到的，大楚先头部队就四十万大军，这还不是他们的主力军。这个千年大国积攒下来的国力，强到周、梁等六国加起来都未见得能比拼得过，无论是国土面积还是人口，都是令人瞠目的存在。
据说，大楚总兵力超过百万，甚至有可能达到一百五十万之众，跟当初举国兵力只有二三十万兵员的相比，简直是巨兽一般！
所以陈言并没有好高骛远地制定战略目标，而是稳扎稳打，逐步行事。
而现在，则是正式打响第一战的时候。
待所有人都上了船，撤去跳板，陈言一声令下，大周号在隆隆声中缓缓启行，渐渐离开了青山县。
陈言长吁一口气，将所有柔情杂绪排至脑后，心神完全放到了未来之战上。
张大彪上前道：“大人，河风寒冷，不如回船楼罢。”
陈言淡淡地道：“彪子，你猜咱们多久能回来？”
张大彪挠了挠头：“这个，卑职不知道。不过无论多久回来，卑职肯定都会和大人一道回来。”
陈言莞尔一笑，拍拍他肩头，道：“说得好！古人说，下者伐勇，上者伐谋。本官却认为，下者伐死，以军士之命来换取战事之胜；上者伐生，能取胜的同时让军士活着回返家乡，才算是真正的上将！咱们便一起南下，再一道回来！”
张大彪轰然应喏：“是！”
一日后，大周号便到了滇江。
原本京江和滇江并没有连通，但这五年间，唐韵在陈言的建议下，使工部挖通了数十处河道的连接点，还修建了总长超过百里的四处运河，成功将大周境内主要的大河道连通，使得河运大大加强。
大周号因此借河道之便，出了青山县顺流而行，原本陆路还得两日以上的兼程赶路才能到达南境边疆，如今只要一日便可抵达。
滇江上早已停满了军船，其中最为显眼的是和大周同类型但体型稍微小一点的其余二十二艘钢铁炮舰，排成钢铁船阵，有如蛰伏的洪荒猛兽，任大江河水奔涌而不为所动。
还有一艘则是和大周号同等规模的神女号，那是陈言为唐韵精心打造的座驾，大体相仿，但船型上还加了一些女性化和帝室的元素，而且还略大一些，以彰显唐韵的身份不同。