就在众百姓在城内狂欢的时候，刘琦却悄悄的离开了会场，对蒯正郑重的交代，一定要多派人手，保证城内的治安，绝对不能出现任何问题，否则的话恐怕不仅达不到与民同乐的目的，反而会成为一场笑话。
蒯正严肃的点头说道：“主公请放心吧，我们派出了大量的宿卫军士，甚至连主公的骁卫军和禁卫军也都排上了班次，分成三班轮流值守，而每一班的值守都分成了固定岗和轮流巡查两种方式，绝对不会对城内的巡查留下任何死角，而且这种巡查一直坚持到明日主公即位大典完成之后，末将相信有他们在，这一次绝不会有任何纰漏。”
“既如此，那本王就放心了，这一切都委托给你了。”刘琦对着大舅哥拱了拱手，然后便在十几个亲兵的扈从下，提着好几个食盒，来到了襄阳城内的一所大宅院之外。
这里有数十名丙丁在昼夜把守，因为楚王亲自交待过，在这院内监押着一位重要的人犯，必须严密把守，决不能让人犯逃走。
当刘琦走到宅院外的时候，守候在那里的军士立科举着刀枪，沉声喝问：“何人在此？”
便见亲随取出刘琦的令牌，缓缓说道：“楚王在此，尔等还不退下？”
那几名将士这才看清，原来来这里的竟然是主公刘琦，连忙毕恭毕敬的放他们进去。
刘琦对把守的士兵说了几句“辛苦”、“恭喜新年”之类的话，这才举步进入宅院内。
在院内的大厅内，住着一个蓬头垢面的男人，这个男人一脸落寞，轻轻感叹：“又到了过年的时候了，没想到我乐进竟然会在这里渡过新年。”
这个男人自然就是当初在河西被周瑜擒获的曹魏大将乐进。
他当初和徐晃一起遭受周瑜大军生擒。当即毫不犹豫的拒绝了周瑜和后来的刘琦的招降，本以为必死，却没想到刘琦并没有下令杀他。而是把他和徐晃分开关押，现在徐晃生死不明。他自己却被从河西千里迢迢的押送到了襄阳。
经过了近一个月的消磨，乐进当初的锐气消散了不少，他并没有想着要归降刘琦，但是求死的意志却没有那么强烈了，现在他是只要有人送饭就吃，送水就喝，但是对于要招揽自己的话却是置若罔闻。
当然，自从那一次刘琦亲自招揽之后。倒是再也没有人前来对他出言劝降，这让在在耳根子清静的同时，心中还有隐隐的不安，因为他不知道，刘琦的葫芦中到底卖的什么药？
如今听到了外面的锣鼓之声，乐进不由得心中一动，屈指算来，如今已是除夕夜，过了三更之后就是新年了，往常这时候。他的日子总是热热闹闹，先是与家人享受晚宴，之后再在第二天入宫见主公曹操。与众将官一起欢度新年，大家一起热热闹闹，欢欣无限。
可是今年却不同了，他的囚徒生活注定是冷冷清清，他的家人也必然不会高兴，每当想到家人们垂泪过年，举家哀叹的时候，他都不感觉心如刀割。
就在这时，忽然听得门轴转动的声音。然后便见一人举步走了过来，借助随从们带来的灯笼。乐进诧异的发现，来人竟然是楚公刘琦！
“不知楚公在此大年之夜。不去陪伴家人，反而来见我，有何指教？莫非是请我一起吃年夜饭？”乐进的神色有几分漠然，淡淡说道。
却没想到刘琦呵呵笑道：“文谦果然是料事如神，没错，这一次我到这里来，主要就是邀请你一起吃年夜饭，我想着文谦孤身一人来襄阳过年，或许有些不习惯，呵呵，这可是我府内所做的几道精美的小菜，还有美酒一壶，如果你不嫌弃的话，不如享受这美食美酒，如何？”
说着，刘琦便把酒菜放好，倒满了几杯水酒，与乐进一起喝了起来。
乐进闻言，心中竟然涌出了一抹的感动，他自然也知道刘琦这个人平常非常忙碌，如今新年将近，难得与家人团聚，竟然舍弃了家人，而来到自己被囚的地方，与自己共享年夜饭，即便是他因为刘琦才身陷囹圄，但是却也不得不承认，刘琦此举确实感化了他那一颗如同坚冰一般的心。
酒过三巡之后，乐进轻轻叹了一口气，借着酒力缓缓说道：“进不过是一囚徒，如何值得楚公如此牵挂？”
只见刘琦诚挚的说道：“文谦不是一般的囚徒，乃是天下名将，像你这样的人才本应扶保汉室，效力疆场，而不应终老于此，吾不为别事，只为将军这一身才能而感到可惜。”
说完之后，刘琦亲自倒了一杯酒，递到乐进的手中。
乐进却也没有犹豫，接过酒来一饮而尽，然后徐徐说道：“公麾下人才济济，不逊于进者车载斗量，何必非要如此极力的招揽进？”
刘琦凝重的看着乐进，缓缓说道：“文谦太过谦逊了，我麾下虽然确实有文物才能不逊于文谦者，然为国选才，自然是多多益善，如今天下百姓处于水深火热之中，我们唯有多纳贤才，多选精兵，方能安定社稷，平定天下，还百姓一个真正的太平盛世。更何况文谦有将帅之才，足能安定一方，向你这等贤才弃而不用，岂非是焚琴煮鹤，暴殄天物？”
乐进嘿嘿冷笑道：“楚公若想天下安宁，其实也不难，如今公乃天下诸侯最强者，只要你不出兵相犯，魏王如何会自讨无趣？只要双方相安无事，天下岂不太平？”
刘琦却是正色说道：“文谦此言差矣，我华夏自古一统，同为炎黄子孙，自然不能分处两国，否则的话，千百年后，还有谁记得我们有相同的祖先，相同的文字，相同的礼制？正是因为如此，方有秦皇一统六国之赫赫功绩，方有车同轨，书同文之事，方有我大汉四百年之江山，更何况，如今汉室虽衰，却未便亡，人心思汉，忠臣义士比比皆是，正因如此，我们采药顺应天心民意，志在一统大汉，就算是付出一些代价，也要彻底一些，让天下真正实现太平，让我大汉强盛，四方蛮夷永不敢窥视。”
刘琦说得慷慨激昂，连乐进都受到了感染，不过乐进仍然说道：“楚公虽然说得很是冠冕堂皇，可是你的内心之中难道没有自己的私人打算吗？等你平定了天下，你可愿意将军政大权全部交还天子吗？”
刘琦点头叹道：“没想到乐文谦果然如此忠烈。真人面前不说假话，实不相瞒，当今天子聪慧仁孝，但是却没有足够的威望以压服天下分裂势力，待得我日后平定了天下，即便是将军政大权归还天子，天子又如何能够让众文武心服？当初更始帝为天子，世祖皇帝为何不将大权归交还？这是同样的道理。经过了这一番乱世，难道文谦岂不知道，帝位的巩固和天下的安定，难道真的靠的是德行吗？”
看着一脸沉思的乐进，刘琦又淡淡说道：“所谓时势造英雄，英雄更要适应时势，说句不客气的话，这天下大势已然如此明朗，我若不顺应天心民意，恐怕好不容易换来的半壁江山的安定，最终也定然会土崩瓦解，正如我明日就任楚王之位一般，这是天子所盼，宗室所想，国中文武士庶所衷心拥戴，我若坚决拒绝的话，只能会令所有人失望，就像当初的宋襄公一般，因为迂腐而被人耻笑，将军不是迂腐之人，当明我话中之意。”
乐进听了刘琦的话，徐徐叹了一口气，然后自言自语的说道：“进孤陋寡闻，尚不知明日公要即王位，既如此，想必公今晚应当很忙吧？可是公竟然还惦记着我乐进，足见盛情。既如此，进愿以残驱供大王差遣。”说完之后，乐进对着刘琦躬身行礼。
刘琦呵呵一笑，扶起乐进，然后挽起他的手说道：“说句实话，本王今夜确实很忙，但是能够说服文谦为我效命，本王也值得了。来，文谦可随本王到街上看一看，我国内百姓和治下众将官是何等的欣欣向荣？”
之后刘琦便拉着乐进的手来到了街上，看着百姓们在城市中欢欣的歌舞庆祝。
看着街头上的百姓们发自内心的欢笑，看着这些百姓们脸上洋溢着只有盛世之时才会出现的衷心的满足感，看着众将士、众官吏对刘琦衷心的拥戴，乐进这才真心叹服。
他虽然只是一介武将，但胸中同样存在着浓浓的报国热情，他也希望能够用自己的一腔热血来缔造一个太平盛世，留名青史、封妻荫子还在其次，最重要的是，作为一个大男人，为他的乡人，为天下百姓奋斗过，流过血，流过汗，这才是一个武将最大的价值。
正是抱着这个目的，他当初才义无返顾的投到了曹操营中，可是如今，他却发现，自己一直瞧不起的这个刘琦，比起曹操来更像是一个能够安定天下的英雄，此人或许不忠于天子，但却绝对终于大汉，忠于天下百姓。
所以，就像是当初义无返顾的投奔曹操那般，乐进再次义无反顾的投奔了刘琦。(未完待续)