一出门，冷风袭来，睿亲王不由微微打了个哆嗦，心里嘀咕着，原先以为，今年春天地气暖，不会有“倒春寒”，结果呢，今年的“倒春寒”，来的比去年晚，却比去年的更猛一些！
抬头看天——早上上值出门的时候，天上还有太阳，现在，铅云四垂，眼见是要变天儿了。
睿王的“上值”，不论宗人府，还是宗室银行，都无需点卯，高兴就“上值”，不高兴就在家里呆着，不过，他年纪虽大，精神头儿却好，宗人府也罢了，宗室银行这份新差使，正是在兴头上的时候，虽然并没有什么具体的事务要他处理——那都是“总办”是事情——他还是几乎隔天就来“上值”一次，哪怕仅仅是背着手，东屋、西屋的打几个转儿，心里头也是觉得很爽的。
回到了石大人胡同的睿亲王府，一下轿，已经在轿旁候着的管家，先请了安，然后说道：“王爷，九王爷、九福晋过来了。”
睿王一怔。
“九王爷”就是孚郡王，睿王和孚王两个，年纪相差太大，平日里没有多少来往，孚王这不过来则已，一过来就是夫妻俩一块儿过来，什么大事儿啊？
“孚郡王和福晋？”睿王问道，“什么时候过来的？现在哪儿呢？”
“回王爷，”管家说道，“两刻钟前吧！我请了九王爷在书房坐着；九福晋现在咱们福晋那儿唠嗑儿呢。”
普通的客人等候睿王，一般都是在花厅；可是，孚王身份不同，既是皇子，又比睿王长着一辈儿，花厅就不合适了。
睿王点了点头，对管家的安排表示首肯，“嗯，说了为了什么事儿了吗？”
“似乎是为了后天生日的事儿。”
后天是孚王的生日。
睿王又是一怔，“帖子不是早就送过来了吗？咱们的礼物也早就备好了，我到时候赴席就是了——”
顿了顿，“还有什么了不得的事儿，值得他亲自跑一趟？”
“呃……这就不清楚了。”
来到书房，一见孚王，睿王就“呵呵”笑道：“九叔稀客！我给九叔请安了！”
说着，扎手扎脚的请下安去。
孚王赶紧上前一步，搀住了他，用埋怨的口气说道：“老睿，你这是往外赶人呢！——我可难得过来串个门儿！”
微微一顿，“真受了你这个礼，叫几个哥哥知道了，别说六哥了，就是八哥，也得骂的我狗血淋头——不懂‘尊老敬贤’什么的！”
几个哥哥？
睿王心中，莫名微微一动。
他故意皱起了眉头，“这个‘贤’字，我是当不起的；这个‘老’字——八叔，还是请你收了回去吧！”
孚王一怔，随即“哈哈”大笑，“对！对！老睿你宝刀不老！不然我那个小侄孙……嘿嘿！是我年轻，不会说话！”
两个人说笑了几句，分宾主落座。
“是这样的，”孚王说道，“后天不是我生日吗？我想着，办他一个大大的堂会！北京城的角儿，能叫过来的，都叫过来！”
“好啊！”睿王说道，“那我就托九叔的福，饱耳福、饱眼福了！”
孚王“嘿嘿”一笑，“其实，大不大的，道没什么所谓，关键是要热闹！我想着，单是那些个角儿咿咿呀呀，到底还不够热闹，宗室里头，玩票儿玩儿的地道的，也要‘下海’，而且，一切行头，都要正经装扮起来——这才算热闹！”
顿了顿，“心泉五哥他们，都已经答应我了，生、旦、丑、末都有了——旦角儿归我自个儿！”
再一顿，“现就缺个好铜锤！老睿，你的黑头，在咱们宗室里，那是数一数二！——嗯，这一回，你可得给我这个面子哟！”
皮黄五大行当，生、旦、净、末、丑，其中的“净”，即“花脸”，分“文净”、“武净”，“文净”又称“铜锤”、“黑头”。
至于“心泉五叔”，就是前文提到过的的奕谟，老惠端亲王第五子，号心泉，封贝子，人称“心泉贝子”，因此孚王称他“心泉五哥”。
睿王心想，原来是为了这个——这种事儿，还真得你亲自跑一趟。
可是，孚王福晋跟过来是什么意思呢？
他犹豫了一下，说道，“清唱几句，自然不妨，不过，如果正经装扮起来，我怕，呃，言路上，会不会有人多嘴……”
“嗐！”
话没说完，就叫孚王打断了，是大不以为然的口气，“能说什么？‘是无人心’？又不是国丧，又不是打仗打的河涸海干，票个戏，怎么就‘是无人心’了？”
微微一顿，“再者说了，就算有处分，也是我去领，你们操这个心干什么？”
“九叔言重了！”睿王赶紧说道，“这倒是不至于的！”
“要不然就说‘荒嬉’什么的？”孚王微微冷笑，“可是，皇太后还听戏呢！外国的太子、公主、王爷来了，咱们还请人家听戏呢！听戏不是‘荒嬉’，可见‘戏’这样东西，是样正正经经的东西！既如此，怎么票戏就成了‘荒嬉’了？这是什么道理？”
顿了顿，“如果奉旨‘明白回奏’，我就这么兜头兜脑的砸回给那帮子都老爷！——吹毛求疵！无事生非！什么玩意儿嘛！”
睿王笑了，“八叔意气昂扬，果然是……英雄出少年啊！”
“英雄个屁！”孚王冷笑，“正经差事没有一件，算得什么英雄？”
微微一顿，“没正经差使办也就罢了，连票个戏都不给，这日子还过不过了？”
这句牢骚发的，可就有些言外之意了。
睿王怔了一怔，刚说了声“九叔……”，又被孚王打断了：
“老睿，提起‘正经差使’，我给你说一个笑话——”
“前些天，我去八哥那儿，原本想着，八哥同关三哥走得近，我撞一撞他的木钟，他替我在关三哥那儿说两句好话，指不定，关三哥就能给我派一件什么正经差使，结果呢，被他好一顿数落！”
睿王心中一跳，“八叔……说什么呢？”
“那些天，”孚王说道，“外头不是都在传八哥要‘大用’什么的吗？我就跑去凑热闹了，可是，刚说了一句‘恭喜’，他脸色就变了，骂我胡说八道，说那根本是没影儿的事儿，说他也不晓得那些传言是怎么出来的？”
顿了顿，“他说，他也在为这事儿苦恼呢！那个什么……哦，‘没法子见人！没法子辩解！’又说，万一这些个荒唐说法，不小心传到关三哥那儿，还不晓得他会怎么看他呢！”
“我就好笑了，说，八哥，你就是为了这个闭门谢客的？他说，是啊！我说，你这个‘忧谗畏讥、持盈保泰’，实在莫名其妙！你以为你是曾涤生啊？人家曾涤生是立了偌大的功勋，才要‘忧谗畏讥、持盈保泰’的，你立了啥功劳啊？就开始玩儿这一套？给谁看啊？有人看吗？”
“嘿，犯得上吗？”
“我原话也不尽是这个样子，不过，大致就是这个意思吧！”
“他说，犯得上！然后，就开始一大篇儿一大篇儿的教训我了！”
“他说，今时不同往日，‘上头’已经变了——大局已定，大权在握，不必再像之前那样，下大力气笼络亲贵了——更不会拿紧要位子笼络亲贵！所以，说他‘大用’什么的，根本就是无稽之谈！”
“他说，事实上，打一开始，‘上头’就要把这些紧要位子，拿在自己的手里——如果这些位子原在亲贵手里，那就得从亲贵手里拿过来！”
“我不服气，他就给我摆五哥、六哥、七哥的例子，我说，五哥、七哥是他们自己瞎折腾，怪得了谁？他说，那六哥呢？”
“他又说，五哥、六哥、七哥，挨个儿的出事儿，接下来，该轮到谁了？五、六、七……接下来，不就是八了吗？”
“我说，你别瞎吓唬人！你和三哥，一向走的近——再怎么着，也不至于蹈几个哥哥的覆辙啊！”
“他说，走的近管什么用？之前，三哥和六哥走的不近？哪个不把三哥看成六哥的铁杆儿？还不是说翻脸就翻脸？”
孚王一口气说了下来，几乎没怎么正眼看睿王，也不晓得，他是否发现了，睿王的脸色，已经大大的变过了！
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