凌家主宅，后花园。
鎏金的轮椅碾压过石子路地面，最终在一处极其偏僻的凉亭边上停了下来。
这时，身后推着轮椅的侍从悄然松开了手，自觉地退下了。
殷宁缓缓抬起了头，目光落在了亭内那道颀长的身影上。
接着，她不着痕迹地抿了抿唇，大致扫视了一圈周围的环境。
这里极其偏僻，并且有很多树丛植被，不远处还有宫廷的侍卫守着，还算隐蔽安全。
确认完这一切后，殷宁从轮椅上起了身，锋利的低跟鞋踏上了地面，迈着沉稳的步伐朝着凉亭中心走去。
“参见帝国的太阳，伊萨克陛下。”
她恭敬地低垂下了头颅，右手覆在了心脏的位置上，俯身向正背对着她的银发少年深深鞠躬。
这是一个极其标准的觐见礼仪，连鞠躬的度数都掌控的极其精准，分毫不差。
伊萨克转过了身，看着眼前向自己恭敬行礼的殷宁，金色的瞳仁中潋开了一缕极浅的清澜。
隐藏在衣袖下的修长手指微不可察地动了动，似乎想要扶起她。
但最终，伊萨克只是淡笑着道了声：
“坐吧。”
殷宁依旧停留在原地，垂着眼眸轻声表示：
“请陛下恕罪，这不合帝国的礼法。”
“可在我的印象里，殷小姐好像不是一个刻板守旧、遵循礼法的人。”
伊萨克优雅落座于凉亭里的长凳上，他轻轻挑眉，似笑非笑地注视着殷宁。
“陛下说笑了。”
殷宁感觉自己的每一根神经都被拉成了紧绷的弦。
“礼法不可违，陛下。”
在得知伊萨克的真实身份前，她可以和他随意地说笑玩闹，但现在不一样了……
伴君如伴虎。
帝王之心，绝非一般人可以揣测。
回想起之前和伊萨克相处的那几次经历，殷宁现在只觉得后背冒出了冷汗。
她还记得，之前在大公爵府的训练场里，她和伊萨克进行了一次剑术对练。
伊萨克的剑术过于高超，她在不得已的情况下，采取了非常手段才勉强赢下了那场对局。
万幸，她当时没有伤到伊萨克，否则……
后果不堪设想。
“这样啊……”
伊萨克似乎很理解殷宁目前紧张焦虑的心情，轻笑着发出了耐人寻味的低吟。
这让殷宁忽然升起了一种不祥的预感。
果然，下一秒。
一道浸满了霜寒之气的命令式磁性嗓音穿透了殷宁的耳膜。
“那殷小姐就把这当成是我的命令吧。”
“坐。”
“我不会再重复第三遍了。”
少年那深不可测的金眸正玩味地注视着她，慵懒的目光透露着不可预知的危险，仿若早已洞穿了她的内心。
她的一举一动，一言一行，皆在预料和掌控之中。
听到‘命令’二字，殷宁知道自己无法再回绝了，幽长浓密的眼睫轻轻颤了颤。
“遵命，陛下。”
接着，她迈开了纤长的腿，来到了长椅边，迟缓地落座。
伊萨克看着与自己相隔了一个半空位的殷宁，将她的紧张局促收入眸底。
他似乎觉得这样命令式的强迫交流很有趣一样，继续发出了低幽的指令。
“把礼帽摘下来。”
殷宁无声地照做了。
黑色的礼帽被摘下，面前再也没有黑纱的遮挡，她所有的细微神情都可以被尽数捕捉。
冷风夹杂着细雨吹拂起了殷宁的长发，她下意识地想要抬手整理，可想了想还是算了。
心好累。
面对大公爵时都没有这么紧张。
伊萨克虽然什么也没说，但是唇边的弧度似乎昭示了他的满意。
他低笑着，“这么配合？你是想让我以后一直用这种命令式的口吻和你交流吗。”
“帝国的公民皆是陛下的臣民，身为帝国的子民，无论您对我用什么样的语气、口吻都可以。”
殷宁回应地很快，也很淡然，脸上的神情没有什么明显的变化。
伊萨克微微一愣，眼神变得幽深起来。
“你心里真的是这么想的吗？”
察觉到这磁性嗓音中的冷意，殷宁面色不改，可搭在长椅上的手指却不自觉地收紧，指尖隐隐泛白。
“当然，陛下。”
无限冷漠的气息逼来，伊萨克一只手撑在了长椅上，上半身微微前倾，逐渐朝着殷宁靠近。
他接着伸出了另一只手，轻轻地勾起了散落在她肩侧的长发，丝质的冰凉触感在指尖如流沙般滑过。
他那探究般的目光注视在了殷宁的侧脸上，低惑的嗓音轻涌。
“你在害怕什么？”
“陛下。”
殷宁侧过了脸，维持着镇定，看似淡然自若地对上伊萨克的目光，想要转移话题。
“抱歉，因为我……搅乱了凌少爷的丧礼。”
闻言，伊萨克松开了手中的丝发，他那宛若艺术珍品的脸庞，神圣完美得无可挑剔。
黑发深瞳的伊萨克本就足够引人瞩目，现如今他卸下了伪装，恢复了原本的银发金瞳，圣洁的像是帝国创世传说中的神明。
“真正搅乱丧礼的人已经被我下令丢出去了。”
他的嗓音恢复了正常，不像刚才那样刻意的冷冽。
“倒是你，间接帮我解决了一个麻烦。”
“陛下是指尤莉娅小姐？”
“嗯，她和她的家族有些棘手，看在先代劳伦斯公爵的面子上，我也是一再忍让，不过现如今这些都不是问题了，总算是找到了个借口，可以一次性把他们都收拾了。”
伊萨克点了点头，散落在额前的银色丝发敛住了眸底的幽芒。
“所以不用担心，劳伦斯家族不会有向你复仇的机会了。还有……以你的本事，想必他们也奈何不了你。”
殷宁移开了视线，看向了对面的花圃，“我并不担心这个。”
伊萨克顺着殷宁的目光望去。
阴沉沉灰蒙蒙的天空还在下着细雨。
凛冬时节，花圃里也只剩下一簇簇落叶凋零的枯枝，没什么好看的。
他接着低眸看了一眼手上的腕表，原本接下来有一场议会要出席，但现在好像已经来不及了。
“说起来，殷小姐，你是不是应该感谢我？”
漫不经心的话音涌入耳畔，殷宁还未来得及做出任何反应，伊萨克又乘胜追击般地补充了一句。
“如果我刚刚没有出现，你打算怎么收场，司衍不在，阎狱他真的会为了你在明面上和劳伦斯家族翻脸吗？”
听了这话，殷宁回过了神，搭在长椅上的手指一收，即刻就要起身向伊萨克行礼。
“多谢陛……”
然而，她甚至还没离开座椅，手腕就被一只冰凉的大手抓扣住了。
伊萨克制止了殷宁起身的动作，他轻笑着挑起了眉梢，幽幽发问：
“这么喜欢行礼？跟在我身边多年的文官都没有你的礼仪标准。”