金鸡报晓，晨光熹微，万岁殿内依旧灯火通明，祁翀半靠在龙椅之上冷眼斜觑着双手被绑、跪在地上的严鼎，心中仍然在阵阵后怕。
五十丈！严鼎被俘的位置距离万岁殿直线距离只有五十丈！但凡布署地晚了一小会儿，他这会儿恐怕都已经没命了！
“为什么？”许久之后，祁翀突然问道，“为何要叛乱？”
“自然是为了杀你！”此时的严鼎虽衣冠不整，但眼神中没有丝毫怯懦之色，只有满满的恨意！
“朕得罪你了？严鼎，没记错的话，不算这次，咱俩之前一共只见过三次吧？”祁翀更加疑惑了。
“跟你无关！跟你是谁儿子有关！”已经到了这个地步，严鼎的语气中也没有了丝毫敬意，浑然不将祁翀这位君主放在眼里。
一旁的韩炎大怒，喝道：“放肆！怎敢对陛下如此无礼？！”
严鼎只是白了韩炎一眼，没有说话。
祁翀摆摆手示意无妨，继续问道：“因为父皇还是......我娘？”
“那不是一回事吗？”
“说说吧！”
严鼎瞪了祁翀一眼，长吁一声道：“好，你想知道，我就告诉你！祁枫他就是个不负责任的昏君！在我看来，他至少有三大罪：不顾大局，恣意妄为，不听劝阻，执意以身犯险，此其罪一也；堂堂皇太子，被敌人所俘，不能以身殉国，反而与敌国之女勾搭成奸，此其罪二也：为一己之私，在不恰当的时机强令将士冒险攻城，无视将士的性命，最终导致上万将士无端丧命，此其罪三也！有此三罪，他就不配为君！”
祁翀一时语塞，严鼎所说也并非全无道理，他那位拎不清的父皇，这辈子最大的污点就是战场之上跟敌国女子生了个孩子，这事儿怎么说都不是件光彩的事，让人骂两句也无可厚非。至于作战不力——一将无能，累死三军，好像也该骂！
“可是，就因为父皇做错了这一件事，就非得闹到要造反的地步吗？”
严鼎沉默了片刻道：“我弟弟严鼐当时也在军中，在最后一次攻城之战中被滚木砸中，从云梯上跌落身亡。他当时才十七岁呀，刚刚成亲一个月！将军战死沙场，马革裹尸，这本没有什么，我们严家哪辈儿没死人啊！可是死也总要死得其所吧！为了一个敌国的女人和一个孽种而死，他死得憋屈！”严鼎的语气中充满了悲愤和不甘，“我找到他的尸体的时候，他的身体已经都被人马踩烂了，面目全非！如果不是那身有定国公府标志的特制盔甲，我根本都认不出来他！”严鼎说完这句将头深埋进胸前，“呜呜”地痛哭起来。
祁翀突然有些同情严鼎，可同情之外又觉得莫名委屈：“那你到底是恨朕还是恨父皇啊？他在位的时候你不反他，现在倒来反朕，这是什么道理？”
“仁宗皇帝虽然有错，可他毕竟是大渊皇太子，他即位天经地义，我无话可说。你不同，你身世本就不清不楚，凭什么做我们大渊的皇帝？这大渊的皇位祁家子弟谁都能坐，唯独你不行！你刚出生就害死了那么多将士，你就是个灾星！你做大渊的皇帝，大渊一定好不了！”
什么灾星？封建迷信！祁翀暗自嘀咕了一句，又问道：“你既然这么恨我，那当初为何还要动用你的亲兵卫队在凤林驿站救我？”
“第一，你当时还不是皇帝，我没有杀你的必要，而且我只是不想让你当皇帝，又不是非杀你不可，这就是我跟谢宣最大的分歧；第二，正因为我当时不主张一定要置你于死地，而且我也根本不看好越王其人，所以王铎的那次刺杀我事先确实不知道，谢宣没有跟我提过，我自然无法事先跟景瀚交待清楚，这才阴差阳错救了你一命！也正是因此，孔达对我意见很大，以致于他最终决定举事都没有通知我，否则，我俩里应外合，何至于失败？！”
“所以你跟谢宣早就勾搭在一起了！”祁翀恍然大悟，随即暗骂自己愚蠢，为何没早点想到这一点。其实，如今看来，谢宣和严鼎关系非同寻常，这应该是早有端倪的。谢宣挂帅征北汉也好、伐扶余也罢，严鼎都是他的副手，二人搭档时间很长。而且，谢宣从北汉回来隐匿了大量的金银珠宝和武器盔甲，这些不可能瞒过作为副手的严鼎，但严鼎对此从来一字未提！而严鼎被承平帝重用，身兼一路封疆大吏和一军之帅二显职，难说不是因为谢宣在承平帝面前的力荐所致。
“那这么说，你的叛乱计划也应该准备很久了？”
“没错，只是在等待一个时机而已！江南、西北两处用兵，京城兵力空虚，这就是最好的时机！恰巧父亲又病故，对我来说这就是天赐良机。因此，哪怕知道事起仓促，我也必须要搏上一搏，只是可惜......唉！还是功亏一篑！”严鼎叹了口气，神态黯然。
“时机？那老定国公的死......”祁翀语气中透着浓重的怀疑。
“父亲当然是病故的！我严鼎就算再不是东西，也不至于谋害自己的父亲！”严鼎仿佛受到了侮辱般，大怒道，“父亲的死确实给我提供了机会，但就算没有这件事，我也会诈病请求还京，这理由虽然牵强了些，但也能达成目的，我没必要害死自己的父亲！”
“哦！那威毅军呢？朕相信你不可能将自己的意图告诉威毅军所有人，包括左右二将军，否则他们就不会死！既然如此，那么威毅军中是谁在配合你？”祁翀仿佛在自问自答般，忽然眼前一亮，恍然道，“是俞衡！他才是那个最关键的人！他虽然不直接掌兵，但同在你麾下做事，他跟威毅军应该也不少打交道，只要你操作得当，甚至可以让他在军中享有一定威信，所以关键时刻他才能成为定海神针！”
“这你倒是猜对了，”严鼎苦笑道，“可惜我还是失败了，反倒害了俞衡！唉！我手下那两个副手，曾安广为人死板，只知打仗，对朝政毫不关心，我若将我的意图告知于他，他定不能从，反而会坏事，没办法，我只能让俞衡设法先除掉他！而霍为丘是个重利轻义的小人，也没什么脑子，容易被蛊惑，最适合做替罪羊了！”
“所以霍为丘从一开始便是你的棋子？包括攻打聿州，恐怕也是俞衡暗中怂恿的吧？为了将全部威毅军绑在你们的战车上？”
“没错！不过霍为丘死的也不冤！他暗中勾结扶余人，卖国投敌，本就该碎尸万段！”
“所以，威毅军要南下、易州空虚的消息是霍为丘传出去的！”祁翀恍然地点了点头，想了想后又摇了摇头，“不对，应该还有一个人！按照你的计划，曾安广、霍为丘必死，俞衡自投罗网洗清你的嫌疑，暂时迷惑住朕，那么你再要起兵，军中何人为首？不是严景淮、严景润，因为他们都在城中，也不是你的义子陈景瀚，因为他刚才就在你身边，那么现在城外统领那剩余两万人的应该才是你真正的心腹！包括在假圣旨到达之前就已经开始悄悄集结兵力，这应该就是那个人的手笔吧？”
“你还真是挺聪明的！”严鼎由衷地赞了一声，“现在也不怕告诉你了，反正就算我不说，你很快也会知道——都虞侯毛文邦！我输了，但他依然还在！两万大军还在！”
祁翀对此不置可否，继续问道：“我还有一点不明白，你有大军在手，为何不直接攻城，非要夜袭皇宫？如此举事看起来似乎是直捣龙潭，可实际上需要各个环节的巧妙配合，具体做起来更为复杂，也更容易出纰漏，就比如说你怎么诈开宫门？设置宫内省并任命岐国公担任宫内丞一事不过是最近才确定下来的，你事先不可能知道此事，更不可能提前计划用他的腰牌骗开宫门，那么你原本打算怎么做？又或者这个计划根本就是这两日才刚刚定下来的？”
“计划是早就定好的，原本确实没打算用岐国公的腰牌，而是打算用家母的名义将大长公主骗过府，然后劫持她去打开宫门。陛下给了大长公主随时入宫的特权，如此殊荣不用白不用！不过，最后我发现还有更好的办法，就临时更改了这个计划。”
祁翀听得心里一阵发寒，如果严鼎真的用了劫持祁清瑜的那个办法，那么以祁清瑜的性子是绝不会轻易就范的，那她说不定现在已经被害了！
严鼎继续道：“至于为何不攻城，这是因为景淮的反对。景淮见识过大炮和石油的威力，如果我们攻城，你使用城头上那几门大炮加火攻，那么威毅军很难抵挡。但是在城内作战就不同了，以你的性子，为了避免误伤百姓，你一定不敢使用大炮和石油。如果景淮再去将作局将火铳偷出来，那么你手中将再无火器可用——这点我们已经确认过了，之前方实将京城的所有火器都带去了西北，除了将作局最近新造出来的少量火铳外，京城已经没有其他火器了！”
“所以，景淮才去抢火铳！也就是说，你的计划景淮一直都主动参与其中？”祁翀心中难掩失望，曾经的王锷，如今的严景淮，何其相似，又何其令人惋惜！