“哼，瓦兰的那帮乡巴佬果然撤了。”
“年关将至还胡乱调动兵力影响到本公爵心情。”
“那帮土鳖...有朝一日非得指挥帝国军他们斩杀殆尽。”
深夜宫廷。
威利公爵躺在座椅上倾听来自属下的汇报。
当得知瓦兰的主力军团，已经重新出现在明面并且撤离边境。
肥胖身躯都随着这声冷笑而不住颤抖。
“不过公爵大人。”
“咱们边境的防备也是差不多时间该进行修缮。”
“毕竟瓦兰跟帝国向来不对付，如今军力过盛总觉得有些不太安心...包括边境的几位领主也是这个意思。”
看起来稍有身份的伯爵耐心汇报。
在这种时间，也就只有这个级别勉强拥有近身汇报资格。
“边境防备...”
作为帝国最具权势贵族。
威利公爵想的是统领这个帝国。
可没打算让周边国家，来占自己财产的便宜。
他拿起刚上报的财政收入表格沉吟了片刻。
堪称糟糕的税收情况，要比去年要整整低了三成。
然而去年整个帝国几乎都没怎么出现过天灾。
甚至贸易顺差还有所增长，唯一大幅度下滑的就是国内本身生产量。
也就是来着平民们的劳作所抽取的税收数目。
“这帮该死的平民倒是给我好好劳作！”
“就这点钱，扣掉来年的财政预算跟各个贵族的薪水根本就不剩多少。”
威利公爵皱着眉头止不住骂了出来。
可即使如此，该做的事还是要做。
“嗯...这样吧，由帝都下拨一部分金币。”
“至于其余修缮所需要的资金就让那几个领主就地筹措。”
“毕竟瓦兰一旦打过来最先倒霉的可就是他们，这也算是为保护自己安全。”
威利公爵沉吟片刻很快就做出决定。
“这...”
虽说威利公爵的话没人敢不听。
可这种命令不管怎么说，也有些过于强人所难了点。
汇报信息的伯爵面带犹豫的等了数秒。
终于还是小心翼翼的，表达出自己观点。
“今年不仅仅是帝国财政，就连各位领主的日子也不太好过。”
“我们起码还有贸易税金抽取，可那些领主们的收入大部分都考本地领民创收。”
“让她们筹措资金...是不是稍微有些难度？”
跟其他公爵家那属于单纯的权利斗争关系。
可最起码对待这个帝国，混到伯爵位置的自己还是有些忠诚。
“难度？加税不就行了？”
扫了眼边境领主今年上报的财政情况。
威利把表格丢到面前，直接下达指令。
“为了修筑边境防务让他们把未来三年的税临时加到七成。”
“同时派遣驻军设下关隘，在防务修筑完之前禁止领民私自离开。”
“等三年结束边境防务不就修好？你跟了我这么多年，怎么这点小事都想不明白。”
不是我想不明白。
是公爵大人您的指令太抽象了啊！
“七...七成？”
“可他们平时的税收也就只有四成左右。”
“这样领民绝对会闹事的吧？”
伯爵整个人当场都麻了。
如果本来是六成，提高到七成或许咬咬牙还能忍受。
可突然就从四成提高了几乎一倍。
哪怕那些领民再逆来顺受，也绝对不可能答应。
“哼~闹事不知道让驻军镇压吗？”
“那帮平民如果税收只有四成，或许还能凑点钱买些好的武器、铠甲，邀请一些冒险家参与闹事。”
“可我把税收拉到七成，他们从哪来的钱用来采购军备反抗当地驻军？如果这都能让她们凑出足够反抗的军备物资，那些领主们就该好好查查。”
“是不是自己的领民窃取了领地资源，那刚好让驻军把他们全部都送上法庭审判...最差也该判个没收全部资产？”
“这...”
听起来似乎很有道理，可总觉得这里面有地方不太对劲。
要命的是一时半会还真找不出问题所在。
伯爵表示自己有被震撼到。
突然有些理解，为什么对方是公爵自己只是个伯爵了。
“我明白了公爵大人。”
“这件事我马上派人写信通知并且做好财政预算，明天就会将报表交给您。”
“嗯~”
夜深了也差不多到休息时间。
威利公爵点点头，忽然想起什么顺带问了句。
“对了，之前让你们拿几个爵位去拉拢洛泰的冒险者。”
“这件事的情况如何？”
本来还以为公爵都忘记这件事。
突然听到询问，刚准备离开的侯爵不免停下步伐。
表情一时间止不住闪过一丝慌乱。
可仅仅数秒功夫，就深吸口气立马将思绪重新拉回。
“抱歉公爵大人，这件事因为洛卡西琳娜公爵的介入失败了。”
“好在通过监视得知，梅尔公爵这几天好像也没有什么拉拢动静...倒是有消息说，这两天图里亚多斯家族的马车出现在协会门外。”
“不知道是不是艾薇娅公爵尝试拉拢。”
“哦？”
这回答把威利公爵都给说愣住。
区区几个冒险家，只是随便拉拢不让梅尔如意而已。
结果居然一口气牵扯到四家公爵。
这情报就多少有点意思。
难道说...那些冒险家身上有什么不为人知的秘密？
“说一说具体情况。”
特地抽出休息时间来倾听汇报。
这些微不足道的冒险家，真该发自内心的好好感谢本公爵。
威利公爵稍微坐起来一些等候答案。
对这件事了如指掌的伯爵，也是将信息立马就托盘而出。
几分钟后...
威利公爵就了解了大概情况。
“被洛卡西琳娜那小姑娘恰好撞见？”
“看起来...这似乎只是意外？”
接任海洛加登公爵位的洛卡西琳娜。
为了逃避婚约，选择代表帝国出访国外进行友善访问。
今年也到了她回来汇报信息时候。
即使存在拉拢心思，也不至于巧合到这种地步。
倒是梅尔那小子的动静令人难以捉摸。
“最先做出邀请决定的梅尔没有出现。”
“反而是图里亚多斯家族，有派人前去拉拢迹象。”
“有点意思...”
如果是小贵族出手拉拢冒险者。
自己还是能理解。
在公爵眼中，只有LV70的区区冒险者对于他们来说几乎是半神之下的唯一战力。
不管是保证领地安全其他事项。
这种级别的冒险者，都根本无法缺少。
但几大公爵家绝对不缺这类人。
“那就再派人跟这些冒险家接触。”
“直接点表达善意，用上我威利公爵的头衔。”
思考片刻发现根本找不到线索。
威利公爵挥挥手，干脆放弃纠结选择直接动手抢人。
也根本不需要管那几个家伙到底是抱着什么目的。
打断他们计划，把人抢过来就算完事。
堂堂欧里珀斯家也不缺养几个冒险者的钱。
“是。”
“公爵大人！”
◇
“今天也辛苦你了黛安娜小姐。”
次日清晨。
林恩乘坐马车一如既往抵达图里亚多斯家族庄园。
昨天送别对方离开之后，妮可跟薇姬也没有什么奇怪反应。
跟往常那般凑到一起玩了帝都本地的桌面游戏。
然后到点睡觉，似乎一切都朝着熟悉的悠闲日常方向走。
可这却让林恩逐渐感到有些危险起来。
毕竟艾薇娅跟薇姬交流后的状态很不对劲啊。
这件事如果弄不明白，感觉睡觉都有点睡不踏实。
就总感觉后背凉飕飕的仿佛有什么阴谋计划。
“只是本职工作。”
“倒是出发之前大小姐有委托我进行转告。”
黛安娜的回答声顺利打断了刚浮现出来的思路。
随着马车悠悠停下，抵达目的地的黛安娜拉开车门解释。
“今天的工作处理完毕之后。”
“我会送林恩先生前往宫廷跟艾薇娅公爵汇合。”
“到时候...应该会有更麻烦的事需要处理。”
宫廷？
还是更麻烦的事？
两个词叠加之后透露出的信息量实在过于庞大。
然而问题在于，自己还真没办法拒绝宫廷这个地方。
毕竟回头查阅藏书也是需要过去的。
“具体的麻烦内容是什么？”
“大小姐说，您到时候肯定知道。”
黛安娜再度回应。
“我明白了。”
既然没有实现解释那应该没有提前说的必要。
林恩点点头，对待艾薇娅还是相当信任。
算算时间后天也该轮到晚宴来临。
嗯...帝国政务的最后工作？
随便猜了猜也没怎么往深处想。
在黛安娜带领下，林恩很快又走进熟悉房间。
昨天见过的各位贵族们再度出现。
不过跟刚来到这里的情况不同。
经过一整天的领地处理，以及对各种数据恐怖的敏锐能力。
面对重新来到面前的林恩先生。
这些家族贵族们，皆是稍显安静的抬头看他。
完全就没有人敢率先说话。
“各位早。”
“不用太紧张，我只是帮艾薇娅公爵处理工作。”
“那么就继续我们昨天的内容好了。”
最上方的位置依旧堆积着大量文件。
以及昨天收下，但还没来得及处理的细节内容。
面对这些纷纷都不说话的领主们。
林恩笑着打了个招呼，发现自己这话好像没什么安慰效果。
也只能无奈的重新坐下同时摊开文件。
“啧...都有点心虚啊。”
昨天各位领主们上交的税收单据。
其实或多或少，都有些问题。
以前艾薇娅或许没精力对此也懒得理。
结果今年轮到自己，当场就把这些问题全给戳出来。
当然这帮家伙事后会如何议论那倒是无所谓。
毕竟是帮艾薇娅工作，总不能睁只眼闭只眼的放他们过去。
在我面前一枚金币也别想少交。
“首先是...艾姆斯子爵。”
过于沉默的气氛倒是显得有些像死亡点名。
昨天还嚣张的艾姆斯子爵，听到自己名字表情明显有些紧张。
然而面对居高临下直接看过来的视线。
也只能硬着头皮起身，然后朝着前面走去。
“昨天的税收单据还有粮食的报销情况都弄明白了吧？”
“情况如何。”
“呃...就像林恩大人说的果然是属下给的数据出现问题。”
艾姆斯子爵堆出笑容试图缓解氛围。
“这是新的报销还有税收单据。”
“等回去之后，我一定好好惩罚那帮家伙。”
“还请您在艾薇娅公爵面前帮我多担待。”
接过新的单据表格大致扫了眼。
林恩满意点点头，这回的数据总算是没有水分。
偶尔有个别错误应该也真是计算失误。
毕竟连夜修改，估计核对时间都没留下多少。
“放心，既然把全部工作都交给我。”
“艾薇娅公爵当然也不会询问太多过程。”
“只要税收金额对得上，报销单据有凭证就没问题...不是吗？”
林恩头也不抬的笑着反问一句。
同时开展批复工作，象征这次的文件基本通过事实。
“您...您说的是。”
艾姆斯子爵擦了擦额头汗水。
止不住松了口气。
时间就这么开始一分一秒不断飞逝。
今天工作跟昨天比起来，明显要轻松不少。
大部分领主的税收缴纳信息都已经全部看过。
能排到今天的基本都是存在大问题。
只要把数据水分给挤出来，再好好核算然后交到面前。
基本上扫过一遍也只剩下批复的份。
如此工作效率几乎以可怕速度开始直线飙升。
仅仅才下午三点左右。
全部工作，就已经顺利结束！
“辛苦您了林恩先生。”
最后一位领主劫后余生的从房间里走掉了。
从哪稍显苍白的表情来看，仿佛刚刚经历过一场生死危机。
黛安娜恰到好处的送上茶水来到面前。
让人不得不怀疑，是不是工作开始这家伙就站在旁边。
尽可能展现出属于女仆的专属素养。
“工作而已。”
“谢谢。”
接过茶稍微喝了一口。
淡淡的香味，带着一抹清新在口腔蔓延。
让刚刚工作结束有些疲劳的脑袋，都像是因此得到放松。
接着就响起黛安娜小姐接下来的话。
“大小姐走之前有过嘱咐。”
“如果林恩先生您工作提前结束，可以直接去她房间稍微休息一会。”
“我们去宫廷还需要等待几个小时，刚好也请顺带将批复完的文件带去大小姐房间...需要我带路吗？”