时间一分一秒地过去，亚托莉娅与菲妮克丝均是伏在船舱，低着头尽力将视线避开那片红色光点。而高举提灯的长老依旧站在船头，没有丝毫动作。
克里斯尽力平复着自己的呼吸，静静等待着露易兹接下来的动作，余光里那抹红色正逐渐变得凝实锐利。只是小只的霍尔斯人长老，还是一直动不动，如同一座船首雕。
“呜哇！”
耀眼的红光在下一刻炸裂，在雾气的偏折下将远处的半边天空都染成了一片赤红，像是滚烫的岩浆在迅速流淌。锐利的光线如横斩的火刀，擦着小船的上方划过，却并没有带起任何火焰或高温。
克里斯眯着眼睛，在千钧一发之际抓住了露易兹的脚腕，将呆立不动的女孩直挺挺拽倒。露易兹脚下失去平衡，惊呼一声后，脸朝下砸在了小船的船板上。
骤亮的红光来势极快，消散得也格外迅速，一如前日晚上那样。直至河面上的红光完全消退，克里斯才松了口气，站起身来凝视着河面上的浓浓迷雾，那浮出水面的怪物轮廓，此刻已经不见了。
“没事吧？”
亚托莉娅与小魔导师也很快站起，她们趴下得很早，并没有受到红光的攻击。而当克里斯将目光再次收回，露易兹却是瘫坐在地上，正低着头双手捂住脸，似乎被克里斯拽倒时摔得不轻。
“……”克里斯已经完全不想吐槽这个家伙了。露易兹眯缝着那对漂亮的灰蓝色眼眸，捂着鼻子缓缓站起身，即便隔着面纱，手指上仍渗出了点点鼻血。
“那个怪物究竟是什么？”几人所乘坐的小船恍如大海中的孤岛，显得格外渺小。亚托莉娅看着茫茫无边的迷雾，仍有些心有余悸。
“似，似不死者教团的僵尸鱼…它们虽然很凶但特傻的。”露易兹捂住还在流血的鼻子，带着很重的鼻音解释着，看来刚刚撞在船板上的那一下还是很痛的，“谢谢你，果然是预言中的勇者，这是你第一次救我。”
“我可不想有第二次了…”克里斯在心里叹了口气，从地上捡起露易兹的提灯，“你是靠这个驱动小船的？”
“嗯！是呀，等我缓一缓就去开…诶？”露易兹仰着头捏住了鼻子，才缓缓将鼻血止住，然而她话刚说到一半，那只闪烁着微弱紫光的提灯，忽然放出了明艳的光亮。
克里斯口中念诵着古怪的咒文，将手中的提灯催得更亮，那紫色的光焰越过灯罩，倒映在河水里，又将周围的浓雾尽皆破开，将孤零零的小船推送去逐渐清晰的河岸。
灯火…是指引迷途的希望。在列娜母亲的记忆片段中，克里斯曾见过伊万是如何使用圣物归灯的，为了将斯维特兰娜传送走，当时克里斯逼着自己背下了整段咒文。
虽然眼前的魔法提灯并不是圣物，更没有那般需要天火驱动的神奇功能。但克里斯还是抱着试一试的心态，念诵了咒文前段那几个用作引火驱雾的小节。
没想到真的有效果，这总算令克里斯的心情有所好转。他已经受够了这个不靠谱的霍尔斯人长老，必须早点靠岸，克里斯隐约能感觉到，这条河里还潜藏着许多危险的阴影。
“不愧是预言中的勇者…嘻，还真是博学多才啊。”露易兹见克里斯接管了提灯与船只的航向，丝毫没有感觉到羞愧，而是拍了拍灰又往船舷上一坐，开始揉起自己那有些发胀的鼻子，看着倒是悠闲。
……
在克里斯的引灯下，小木船很快突破了河面的迷雾，驶入了赛尔斯河对岸的浅滩。木船的龙骨划过松软潮湿的滩涂，在泥土与碎石间，留下一条不深不浅的辙痕。
克里斯拉着亚托莉娅的手，将少女扶下了船，这片隔河都能看见的移动火光，就在不远处的土丘之上。克里斯眯起右眼，隐约能在那处山坡看见几粒活动的人影与众多火把。
虽说这里被露易兹称为“死地”，但周围的环境并没有什么特别之处。与那边的霍尔斯人村庄类似，无非是荒草与植被更加茂盛，也多了许多废墟罢了。
“看来今晚他们也在举行祭祀…”露易兹轻轻从船上跃下，往火光照亮的地方望了望，这才缓缓开口，“那些污秽者信徒的实力并不强，只是得小心不要有漏网之鱼，还要注意可能会有新诞生的祭祀…不过你们应该应付得过来。”
“小邓普斯所宣召的信徒必须全部杀死，否则我们无法彻底灭杀那具污秽者的分灵。”露易兹语气颇为严肃，但却并不是十分在意净化的成败。
“如果灭杀不掉分灵…小邓普斯就无法恢复吗？”克里斯将手中的魔法提灯归还给了露易兹，摸了摸下巴开始思考起作战方案来。
“诶…确切点说，就算你们处理掉全部受污染的信徒，灭杀掉分灵，小邓普斯也无法恢复。”露易兹将提灯又塞进了木船船头的隔板，轻声解释着，“小邓普斯已经没救了…他会与分灵一同死亡。”
“但至少…驱散掉分灵可以让他恢复人身，这总比被这种怪物占据身体，沉沦在痛苦中要好。”
克里斯沉默了片刻，而后点了点头，他将手中的圣剑扬起轻轻扬起，看了看那散发着淡淡白雾状圣法气的剑身。
“我知道了…”
露易兹从一开始便说过，小邓普斯已经没救了…虽说这位霍尔斯人长老很不靠谱，但克里斯在用魔眼观察过那具肿胀的怪物后，也是几乎得到了差不多的结论。
污秽者分灵扭曲畸变了小邓普斯的身体，好似有一股庞大的力量突然注入其中，早已将原本的躯体破坏得一干二净。在克里斯看来，这种状态如果还能恢复人身，都已经算得上难以想象的奇迹了。
露易兹站在船边，目送着克里斯三人的消失的方向轻轻笑了起来，但随即她似乎又有些担忧地望向了那处山坡上的祭坛，略一沉吟后，还是悄悄跟了上去。
……
赛尔斯河谷内的山坡都较为低矮，在寂静漆黑的夜晚，祭坛里的火光与人影在黑褐色的夜空下，就更加显眼了。克里斯带着亚托莉娅与小魔导师一路摸到了山坡下方的几处草丛中。
山坡上密密麻麻插了两排火把，一路从远处的废墟延伸到坡顶的祭坛。七八个身子僵硬的霍尔斯人，正排成一列沿着坡道走来走去，即使山坡已经被火把点亮，它们手中还是各自拎着一盏没有点燃的提灯。
一旦这群霍尔斯人登上山顶，山脚下的房屋废墟里便会钻出另一队，再次向山顶进发。克里斯开启着魔眼扫过这几队被污染的霍尔斯人，却是深深皱起了眉头。
这些反复上山的信徒，竟全都是虚假的幻象！