将手中最后一件衣服收进木盆，简抬起胳膊擦了擦额间的汗水。忙碌了整个早上后，少女带来的几十件衣物才都清洗干净。
虽然小罐子里的清洗剂撒了，没剩下多少，但自己也有多踩几回，应该洗得还算干净。简再次拎起一件亚麻短衫，在空中抖动几下。
河边到洗衣坊还有些距离，把衣服尽量弄干些，搬回去的时候就能省下很多力气。毕竟，把衣服全都晾上后，自己还要回家照顾父亲。
对于远处已经开始扎营的王国军队，简倒是并没有什么兴趣。虽然德莱文夫人她们肯定会带上些小物件去军营附近凑热闹吧。
这么想着，少女拖拽着盛满湿衣服的木盆，向着与军营方向相反的小镇走去。
…………
诺德镇的面积并不算大，距离莱纳河的渡口也只有一公里左右。但只是这短暂的奔跑便已经让克里斯感到心慌疲惫。
“主人格那个家伙…应该比我还凄惨吧？”克里斯双手撑在膝盖上，晃了晃脑袋不由露出一抹苦笑。虽然是为了活命，但江渚强行剥离灵魂与躯体，恐怕代价也并不小，更何况主人格此刻连承载灵魂的容器都没有，境况只会更糟。
“坏东西有多远死多远好啦！哼！”希尔芙还是一如既往地讨厌江渚，“最好被什么人给杀了，别让咱再看见他！”
克里斯用手背擦了下脸颊的汗水，右眼眯起扫过远处土丘上的小镇。低矮且简陋的村舍，破旧的窝棚，还有乱糟糟的小路，一切都很符合克里斯印象里的中世纪村镇。
只是，单单看了一眼，他便感到了些许违和感。
“傻瓜，你看什么呢，赶紧走啊~”希尔芙催促的声音在耳畔响起，克里斯却只是摇摇头，暗自道了声奇怪。
“有什么奇怪的啊？听上去很有意思！”
“先前我就有些疑问，明明莱纳河的航运这么重要，也是这附近唯一的水源…可是诺这镇子却好像在故意远离水源一样。”克里斯摸了摸下巴，隐约已经有了猜测。
“嗯？咱不懂哦。”希尔芙嗯嗯了两声，似乎是觉得克里斯的说法不好玩，也便失去了兴趣，又开始催促起来。
远离水源的小镇…希尔芙口中的水精灵？这其中或许有什么联系。
一般的人类村镇是没有集市的，居住在这里的人们大多会根据习惯，在某些还算固定的时间段赶去更大的村镇或道路要口，集中交换或采买生活必需品。
只是当克里斯走近这处破败不堪的镇口时，却看见不少背着箩筐与包裹的人从镇中走出，看样子是准备赶去威廉的军营，等兵士们闲下来的时候换些钱币。
毕竟这些大头兵们处理起战利品来，一向十分大方。
虽然克里斯有兴趣这些居民会和士兵们交换些什么，但好不容易才找机会从军营里溜出来透气的克里斯，可完全没有打算现在就回去。
整座小镇如同远眺时一样，处处充斥着破败与简陋的气息，而且很多建筑都是临时搭筑，这引起了克里斯的注意。
眼见诺德镇的居民们陆续赶去军营，克里斯沿着脏兮兮的泥巴地走了许久，才发现一处有人应声的简陋棚屋。
这座小屋修在两栋建筑的夹缝中，只是虽然简陋，但小屋的门前却被打扫地干干净净，没有什么灰尘。
“请问有人吗？”
微弱的咳嗽声在昏暗潮湿的小屋里时有时无，克里斯轻轻敲了两下门板，停顿了几下后，才听到有鞋子在地面拖拽的声音由远到近。
老旧的木门嘎吱一声被拉开浅浅的缝隙，沙哑且虚弱的男声便从门里渗出。
“你是…”
“不好意思老伯，我是路过的冒险者，想讨碗水喝。”克里斯微笑着冲屋里之人点点头，虽然光线十分暗淡，但他依旧能够勉强辨认出对方的性别。
克里斯的话却让那人愣了下，随即叹了口气，“快走吧，快走吧年轻人，这儿的水能不喝就别喝。”
果然如此吗！克里斯故意提及水的话题，眼见镇民如此说，他还是略带疑惑地询问着对方原因。
屋内那人眨巴了下眼睛，上下打量了一番这个独眼的冒险者后，还是缓缓拉开了木门，“进来吧，不介意的话…这儿有白葡萄酒可以解渴，都是从商人那儿买来的。”
木门晃荡了两下，发出嘎吱嘎吱的动静，屋里的老伯却好像有些不太适应阳光，眉眼都皱了起来。直到这会儿，克里斯才看见对方居然裹着宽大的围脖，甚至将脸都遮住了大半。
“多谢了！”
发霉的气味混合着新鲜的香草气味静静铺陈在小屋内，除此之外便是挥之不去的淡淡臭味。整间棚屋的面积很小，除了正门外，便只有一扇不朝阳窗户，或许是阴暗不通风的缘故，墙角和桌拐处生了些霉菌。
只是和预想中的脏乱差不同，小屋倒是被收拾地井井有条，在窗户旁还插上了新鲜采摘的黄色小花，看上颇为舒心。
老伯拖拉着脚步走到橱柜旁，从中取出一只棕色的双耳陶罐，这才慢慢返回示意克里斯坐下歇歇脚。
“谢谢您，这里发生什么事了？好像大家都…都很警惕这儿的水源？”克里斯接过陶罐，却是并没有着急打开，反倒好奇地注视着眼前的老人。
“唉，不瞒你说…这条河啊，已经被诅咒了。”老人犹豫了片刻，而后坐在桌旁慢慢捋起袖子，露出了满是白斑鱼鳞的可怕手腕。
“如果不想变成我这样，就赶紧离开吧。”
即便是见过蛮多怪异景象的克里斯，也被老人那如同怪物般的手腕吓了一跳，看上去好像腐臭溃烂的死鱼…
自己的左手也曾被魔气污染，可至少还有手臂的形状，可眼前老人的手腕，上面似乎还能看见形似鱼鳍的怪异增生。
“是什么时候开始的？”克里斯右眼中的白芒一闪而逝，可短暂开启魔眼却也并没有太多有价值的发现，只是能看出老人的手臂上，似乎有乱糟糟的丝线在蠕动。