姜然话音刚落，房间内，气氛一寒。
特别是奥科特，眼神顿变。
乔纳森没听过这个名字，一脸茫然。
似是注意到奥科特的反应，好奇问道：
“你们的朋友吗？”
姜然摇了摇头。
奥科特费解道：
“你要他干什么？”
乔纳森好奇的观察两人反应。
轻咳一声，问道：
“你们谁能给我说说，这人是谁。”
姜然错开奥科特的目光，看着乔纳森说道：
“一个我和奥科特都认识，但不怎么喜欢的人。”
乔纳森不解道：
“人是在审判所对吗？既然不喜欢，为什么还要救。”
姜然说道：
“因为他和我，和乔纳森先生您，有一个共同的敌人。”
乔纳森疑惑道：
“那我就更加好奇了。”
姜然看了眼奥科特，回头道：
“是绯红教会。”
“他原是阿伯罗温城‘黄衣兄弟会’的会长，因为‘绯红教会’，被审判所拉出来背锅，导致‘黄衣兄弟会’的成员，除他之外，几乎死完了。”
乔纳森看着姜然，轻声道：
“黄衣兄弟会信奉那位恐怖的邪神，一位邪教徒，真有意思。”
姜然看向乔纳森问道：
“无论事后审判所是否兑付承诺，这件事可以算作我的私人要求。在这件事上，我会向乔纳森先生提供魔药进行补偿。”
乔纳森笑了笑，并未多考虑，点头道：
“没问题，我不介意。”
“谢谢。”
转过头，姜然看向奥科特，问道：
“说话，你有什么想法？”
奥科特表情少见的严肃，认真问道：
“一定要是他吗？”
姜然认真点头道：
“是的。”
奥科特深吸一口气，无奈道：
“随你。但你也真的认为审判所会答应，把那个疯子释放出来，对这个世界不见得是一件好事。”
姜然无赖道：
“那不是我考虑的事情，你明白的。”
奥科特无语的笑了笑，不再发表意见。
乔纳森起身离开，这段时间，他似乎也很忙。
姜然抱着尼亚，回到房间，看着曼菲斯和安妮不断收集来的资料。
官方信息中，这次针对巴尔卡公国北部‘古代遗迹’的发掘，霍塔克帝国是以官方身份加入，这其中，资金和物力的支持，一直也都是走官方账户。
经过曼菲斯和安妮更深一步的调查，最终有一个的惊人的发现。
“安妮，你是说在这期间，皇室和内阁的部分成员收到高达数十亿的输送？”
安妮说道：
“是的。对于像‘炼金魔偶’这类事件，帝国高层会有一个详细的计划。资金和物资的使用，一向是会确定一个定额。如果出现超支行为，会得到财政部严厉的警告，这时候议会就要对此进行商讨，筹措资金。”
“但在这件事上，非常奇怪，议会商定的预算早就超支，财政部的反应非常平静，议会似乎也没当一回事。”
“就好像是……”
“就好像是花的不是他们的钱。”
姜然接替安妮把话说完。
安妮点头道：
“没错，这很奇怪。”
“我联系了爱丽丝的父亲，从他那里得到消息，这段时间一直有人向皇室和内阁成员输送利益。”
姜然沉思片刻，说道：
“我知道了。能查查最早是什么时候开始的吗？”
安妮说道：
“目前能查到的线索，最早的记录在半年前。之前有没有，还需要调查。”
姜然站在窗前，眼神放空，脑海中思绪纷飞。
沉默许久，安妮等了等，担心道：
“约翰，你在听吗？约翰，回答我，约翰……”
“我在听，不用查了。霍塔克帝国这潭水太混了，不知道要淹死多少人。”
安妮顿了下，说道：
“约翰，你小心。”
“嗯，放心。”
结束通话，姜然给自己倒了杯热牛奶，坐在沙发上。
机械城的小雨下个没完，天空阴沉，压抑。
姜然陷入沉思，现在事情牵扯的人越来越多，事情也变得越来越复杂。
许久之后，姜然打开手环，发送了数条信息。
分别是老师西格蒙德教授，爱德华伯爵，太阳神教会的匹埃尔主教。
之后，姜然静静等待着。
数小时过去，天色渐晚。
姜然始终在冥想，借此稳定灵魂。
简单吃了晚餐，随后，姜然通知了奥科特和乔纳森，以及曼菲斯。
房间内。
奥科特和乔纳森坐在沙发上，表情严肃，关注着姜然。
姜然蹲在地上，用魔法矿物，植物燃烧的残渣，加入300毫升羊羔的鲜血，调配之后，在地板上画出一个个神秘符号。
拿出几根鼠尾草，罗勒叶，等等多种干枯的植物，点燃后吹灭明火，浓烟升腾。
放入香炉中，白色的烟雾氤氲。
姜然点燃一根魔法蜡烛，放置在魔法阵中间。
做完这一切，姜然深吸一口气，一屁股坐在沙发上。
看了眼对面两人，脸上挤出一个微笑。
乔纳森问道：
“这应该是你第一次吧？”
姜然点头笑道：
“你又是不知道，我晋级b级才多久。”
乔纳森轻轻点了点头。
奥科特凝声道：
“有把握吗？”
姜然面含微笑道：
“早晚都要试一次，就用这次试试。”
乔纳森说道：
“别这么多担心，他做的准备可要比许多人第一次都要好，加上尼亚，他不会有问题。”
姜然看向两人，说道：
“一会就麻烦你们了。”
乔纳森轻声道：
“不用客气，也不要紧张，第一次都这样，很快就好。”
姜然点点头，转头看向曼菲斯。
曼菲斯心领神会，说道：
“公司内外进入最高预警状态，周围10公里内，都做了监控。”
姜然歉声道：
“麻烦了。”
说完，姜然脸色凝重几分，一只脚踏在魔法阵上，整个人放松。
怀里抱着尼亚。
‘喵！’
姜然低头盯着尼亚的眼睛，四目相对。
尼亚的瞳孔收缩成一条黑色细缝，姜然的眼神，几秒之后，逐渐放空失神。
房间内，陷入极致的安静。
乔纳森，奥科特紧紧地盯着姜然。
地板上的魔法符号，一个个产生变异，眼睛凝视，瞳孔失焦，眼前画面扭曲，模糊。
魔法蜡烛摇曳的火苗，香炉内升腾而出的烟雾，在同一时间，猛然间顿了下。
沙发上，姜然彻底放松，依靠在沙发上。
尼亚趴在姜然的腿上，发出呼噜声。
乔纳森的眼睛，始终盯着姜然，不敢有丝毫偏移。
半分钟后，乔纳森长出一口气。
与此同时，奥科特和曼菲斯也都懂了。
姜然的‘意识’苏醒，站在一处伸指不见五手的黑暗空间。
僵硬的站在原地，不适的活动着。
喵！
尼亚的叫声，让姜然紧绷的心，顿时松了口气。
尼亚从黑暗中跑来，来到姜然脚边蹭了蹭，然后一跃而起，跳到姜然肩膀上。
姜然伸手撸着尼亚，柔软的毛发，让他安心。
随后，姜然花了点时间，适应在‘精神领域’活动。
姜然站在‘精神领域’，轻抚着尼亚，轻声道：
“客人要来了。”
姜然眼睛一闭一睁，‘精神领域’天翻地覆的变化。
黑暗被空中的太阳驱赶，脚下是湿润的泥土，在姜然的注视下，植物的嫩芽破土生长，以肉眼可见的速度，各种鲜艳的花草从姜然的脚边蔓延。
脚边是无边无际的花草，不远处。一座宝石般的湖泊。再远处，是树林，是雪山。
放上精致的桌椅，桌上是两杯咖啡。
姜然面前出现一扇门，安静的等了一会，那扇象牙白木门的把手扭动，门被打开，从黑暗中走进来一位满眼惊奇的女人。
在看到等待已久的姜然，勃朗特夫人暗自松了口气。
“你好，约翰先生。”
姜然面露微笑，寒暄道：
“能见到您真好，勃朗特夫人。”
“请坐。”
勃朗特夫人表现的镇定自若，来到咖啡桌前坐下，深深的看了眼姜然，随后，向远处眺望。
姜然歉声道：
“很抱歉以这种方式见面，希望没有让夫人受到惊吓。”
勃朗特夫人，赞许的看了眼姜然，拿起咖啡，品尝了一口，说道：
“咖啡很不错。”
姜然微笑道：
“夫人能够喜欢最好。”
微风吹拂，花草摇曳，湖面波光粼粼。
蓝天白云，青草湖泊。
在这个世界，是多么奢侈的一种享受。
“约翰先生，玛姬和格蕾西没有把我的现况说清楚吗？这一次找我，是有什么事情吗？”
姜然轻抚着尼亚，冷静到：
“夫人，那您为什么要来呢？”
两人对视一眼，有些事情，不言而喻。
姜然轻咳一声，打断勃朗特夫人思绪，缓缓道：
“格蕾西女士说，夫人受到了家族的严厉制裁，我想这不仅仅是不允许和我们利维坦公司合作那么简单吧。”
“以塔迪斯家族的庞大的体量，任何小的威胁，都有可能造成不可挽回的风暴。”
“夫人，您失去了所有，对吗？”
勃朗特夫人脸色一沉道：
“约翰先生，我不理解你的意思，是在为我制造恐慌，想要以此达到你的目的吗？”
姜然坦然的点头道：
“对啊。可问题是，我说的都是真的，您真切感受到的。”
姜然看向远处，闲聊似的说道：
“塔迪斯家族现在的状况非常清晰，夫人要比我清楚。”
“族长贾尔斯和议会长霍布森联手，即使您和旁支联手，也无法抗衡。”
“这一点上，我们大家都看的清楚。比如旁支的那两位先生，如果你们联手可以说抗衡，我想作为一个聪明人，都不会愿意看到一边倒的局势。”
“正是看清了局势，所以才有现在的局面。”
“夫人，您心中清楚，这不是我凭空制造的恐慌，而是您身边真切正在发生的灾难。”
“您的反应，让他们开始担心，回应已经出现，在没有彻底解决问题前，他们绝不会停手。”
“因为他们都清楚，您也不会。”
“无知的怜悯就是自杀的毒药。”
“他们或许不会赶尽杀绝，但这只是时间问题，就像南大陆的巫医一样，把青蛙放进温水里，不断的加热，不断的加热，直到青蛙发觉危险的时候，它也要被煮熟了。”
“夫人，这次的‘炼金魔偶’事件上，您失去了先机，同时也要彻底失去掌控家族的机会。”
“风暴如期而至，您将如何迎接海浪？”
勃朗特夫人平静的听着姜然的分析。
望着波光粼粼的湖面，赏心悦目的美景，此刻却没有了欣赏的心情。
布朗特夫人不紧不慢的说道：
“风暴之中，约翰先生又将如何对抗？”
“家族的回应，你已经很清楚。”
“和平只是暂时，你终将面对家族的全力杀戮。我很了解我的家族，当他想要抹除一个麻烦时，即使是半神，也都要畏惧。”
“约翰先生，和你的几位朋友，根本无法对抗整个家族。”
“你所谓的核武，只是吓唬普通人。一旦使用非常规武器，你们只会遭到全世界的绞杀。而我的家族，只是损失一些无关紧要的垃圾。”
“塔迪斯家族仍在，你们又将何去何从？”
姜然回过头，和勃朗特夫人对视一眼，露出一个微笑。
“夫人，需要帮助吗？”
“约翰先生，你是要让我背叛我的家族吗？”
姜然微笑道：
“夫人的意志就是塔迪斯家族的意志，怎么会是背叛？”
勃朗特夫人陷入了沉默。
姜然面朝湖泊，嗅着微风中的花香，冷不丁的说道：
“生存还是毁灭，这是一个问题。”
勃朗特夫人愣了愣神，沉思片刻，说道：
“之前的一切条件作废，我们需要重新谈谈。”
姜然并未立即回答，顿了下，点头道：
“可以，希望我们能够合作愉快。”
姜然深吸一口气，沉声道：
“风暴即将来临，我们需要一个契约。”
勃朗特夫人疑惑道：
“契约？”
姜然反问道：
“夫人相信口头协议？我不相信，利益至上。”
勃朗特夫人脸色不悦，轻声道：
“约翰先生，真的非常坦诚。”
姜然面露微笑道：
“真诚是合作的基础。”
“所以你想如何达成契约？向神明祈祷吗？我和塔迪斯家族所有人，相信神明，但都不是信徒。”
姜然淡然一笑道：
“夫人，请放心，‘祂’不会介意。”