听到阿赫茉妮口中的名字，蔓德拉一对圆润的猫耳朵顿时一抖。
“开什么玩笑，那个家伙为什么会牵扯到咱们的计划中？”
蔓德拉将手中名单揉成一团，愤怒中夹杂着无法掩饰的惊恐。
阿赫茉妮耸肩，摊手道：
“你若是真的好奇，可以等见到齐言时自己上前去问问，咱们的小情报官可没你这样的勇气。
反正事已至此，我先走啦。”
“喂！”
蔓德拉愤怒地叫住阿赫茉妮，咬牙道：“那个假货怎么办，咱们还要先通知深池的大家一起撤离，难道你准备丢下小丘郡的部队吗？”
阿赫茉妮神色一冷，转头对蔓德拉说道：
“你早就该停下这些胡言乱语和你的小脑袋里在琢磨的荒唐事了。
说真的，你的这些计划可不在领袖计划之内，什么时候，轮到你替领袖做决定了？”
蔓德拉：“……”
半晌，她发出一声轻啧，算做是对阿赫茉妮的服软。
陷入愤怒情绪的蔓德拉全然没有注意到，转身背对她往房门走去的阿赫茉妮脸上，正慢慢浮现一个计划得逞的愉悦笑容。
……
……
灯光宜人，觥筹交错。
宴会大厅中，宾客们优雅地举着酒杯，猩红的酒液摇晃中，敲定一条又一条或真或假的合作。
这里有假意迎合的夸赞，有对时局虚伪自利的针砭……也有直言不讳的揭穿。
几名衣着华贵的商人和当地权贵脸上正浮现尴尬，因为他们刚刚才对一名大企业家雇佣感染者的举动发表赞许，下一秒就被一位气质有些阴郁的男子，点破那家企业对感染者的压迫。
男子点破真相后，视线扫过面前那些主动找来攀谈的权贵，默默将他们脸上那些尴尬和不满收入眼底。
男子什么也没说，转身离开。
在他离开后，几名权贵很快又自然地转移话题，并等气氛重新融洽后，才装腔作势惊呼男子的不告而别。
男子独自避开人群，走到宴会大厅的窗前，清凉的晚风吹拂在男子脸上，让他因为那些虚伪交流产生疲惫的心神得到些许舒缓。
“晚上好，威廉姆斯先生。”
一声招呼从男子身后传来，号角褪下戎装，穿着一身礼服出现在男子身后。
威廉姆斯没有因为自己被认出来而惊讶，扭头对号角点头算是打过招呼。
号角也没想到能在这场宴会上见到这位颇有才华的诗人。
不过转念间，号角依稀想起，这位诗人的立场是倾向于塔拉人的。
“希望我没有打扰到你的创作。”号角有意搭话。
“哈哈，不会，只是在心中构思一首小诗，已经好几天了仍然没有完成。”
威廉姆斯有些惊讶号角看出自己的真实想法，这让他也对和眼前这位鲁珀女士交流产生了兴趣。
他转而主动寻找话题：“我本以为这次宴会能给我些许灵感，但现在看来，写作这种事情还是没法强求的。”
号角顺势聊下去：
“类似的场合总是过快消耗人的精力，我可以看得出，你很疲惫，你也非出自个人意愿参加这场宴会。
事实上，我可以打赌，每个愿意参加这种场合的人，都是迫于生计。”
威廉姆斯眼中有光芒浮现。
他仔细观察片刻号角，微笑道：“如果我没猜错，女士，你不是塔拉人吧。
你的口音是接受过伦蒂尼姆标准教育的维多利亚贵族才有的。”
“不愧是大诗人，你很敏锐。”
“创作的第一步是观察，我可以看得出，你与他们的来意都有所不同。”威廉姆斯很自信。
“你在怀疑我？”号角故意轻笑着反问。
“怀疑什么？我来这里就是为了交流一些思想，而你正在与我交流。”
“哪怕我不是塔拉人？”
“正因为你不是塔拉人。”
两人说到这里，相视一笑，都觉得对方是个有趣的人。
威廉姆斯从路过的侍从托盘中取来一杯麦芽酒，轻抿一口后微笑着继续道：
“与你的聊天令人愉快，说到交流，语言和文字正是为了交流，它们很神奇。”
“这也是因为你在体谅我。”号角谦虚道，“如果你使用塔拉语，那我就与耳聋无异了。”
威廉姆斯被逗得一阵发笑。
他扭头扫视一眼宴会众人，颇有几分嘲弄的说道：
“在这场宴会中，你很难听到塔拉语。”
“哪怕这场宴会的主题，是塔拉人思想的复苏。”号角耸肩。
“思想有什么用？你在土里种下一根羽毛，想象它长成一只羽兽。”
威廉姆斯轻吟自己曾经出版的诗歌。
他扭头发现号角眼中的若有所思，举杯抿下一口麦芽酒，解释道：
“我能看得出，你是来寻找什么的，但可惜，这里恐怕没有你要寻找的东西，这里只有商人，权贵，以及一个使用维多利亚语的塔拉诗人。
有人渴望名为塔拉的思想复苏，我也期待着，只是在我眼中，我不能，也不想改变这片大地，我只是那个努力种下羽毛的人。
思想是自由的，无人能够干涉，每个人心中长出的羽兽各不相同，就如大家对这片大地的未来抱有不同的期望。”
号角认真看着眼前这位诗人。
在这场宴会中，威廉姆斯的存在，显得那样格格不入，成为唯一清醒的人。
号角还想说些什么，余光却注意到风笛正在走来。
她只能与威廉姆斯告别，转身主动迎上风笛。
“队长，情况不对！”
风笛刚一靠近，就低声汇报道：“我本来在窗口观察情况，突然发现外面来来往往的行人都消失了，应该是被人疏散了。”
“按照齐言提供的信息，看来是军方的人到了。”
号角的话音刚落，宴会大厅的门突然被人踹开。
数十名全副武装的驻军悍然闯入，用武器对准大厅内的权贵们，一出现就控制住所有人。
号角和AcE等人汇合到一处。
AcE分享自己刚刚收到的情报：“奥利弗巡视了外面的街区，全都被军方控制住了，正在大张旗鼓搜寻什么。”
号角皱了皱眉头，看向那支军人队伍中的领袖。
她认识对方，之前去军方驻地交涉时她曾与这位汉密尔顿上校接触过，对方极度憎恶深池，连带着对那些帮助深池的塔拉人也痛恨到骨子里。
此刻汉密尔顿将这些试图倾向深池的权贵抓个正着，号角可以想象到，以汉密尔顿的手段，这些权贵会是怎样下场。
她本想上前尝试交涉，阻止事态发酵，却被AcE按住肩膀。
“这不是咱们能够阻止的。”AcE提醒道，“齐言已经将答案告诉咱们，如今咱们要考虑的是如何阻止接下来更加严峻的危机。”
“但是那个负责引起冲突的小男孩，不是已经被抓住了？”号角疑惑。
“齐言不会欺骗咱们，投靠深池的塔拉人恐怕能覆盖整座小丘郡。”AcE坚定道。
号角：“……”
两人说话的功夫，汉密尔顿那边已经彻底控制局面，并且毫无顾忌用武力威慑这些人交代出主谋。
身为宴会举办人的波顿男爵此刻吓得瑟瑟发抖，用尽全身力气摇头否认一切，试图将自己从中摘出去。
可惜军方的行动远比这些权贵能想象到的极限更加铁血。
没过多久，副官希尔便扭送一个恐慌的青年来到汉密尔顿面前，高声汇报道：
“我们在外面走廊抓到此人，他正试图翻窗逃离，应该是在场某一位的随从，正在准备通风报信！”
汉密尔顿当即拔出腰间佩剑，直接抵在青年的脖颈。
锋利的剑刃浅浅没入青年的肌肤，殷红的血迹从青年脖颈间留下，虽不致命，却让青年当场吓得失了魂，瘫软成一滩烂泥
“我数到三，你们必须交代出自己的同伙，那些深池的人到底在哪。”
汉密尔顿冷声道：“不然我就随机在你们中继续抽取一人出来，现在，三……二……”
青年此刻被吓得连一句完整的话都说不出，宴会大厅中曾经优雅地贵妇们都被吓到惊声尖叫，那些曾经高高在上的权贵也是面无血色。
号角等人齐齐皱紧眉头。
如果事情这样发展，那他们就不得不出手了。
千钧一发之际，人群中突然走出一道身影。
“上校，请把我抓走吧，不必为难这个可怜的几乎失去意识的家伙。”
威廉姆斯神色悲悯，坦然走到汉密尔顿身前：“如果你要问什么，我想自己应该比这位随从知道的更多一些。”
汉密尔顿皱眉看着眼前衣着朴素的家伙，烦躁道：
“你又*维多利亚粗口*的是谁，你能知道什么消息？”
“西莫……西莫·威廉姆斯，一位诗人。”
“原来是你。”
汉密尔顿显然认识威廉姆斯，冷声道：“很好，本来我就觉得你这种喋喋不休用诗歌煽动塔拉人的蠢货死不足惜，你今天还正好落在我手里了。
希尔，把他带走！”
威廉姆斯没有反抗，主动伸出手任由希尔上前为他戴上镣铐。
直到此刻，他还在脑海中构思着自己尚未完成的诗。
他终于想到了自己的诗该如何结尾。
人群中号角再也按捺不住，冲出来就要阻止威廉姆斯的自我牺牲。
与此同时，宴会窗户发出一声脆响。
玻璃碎片在灯光下反射着璀璨的光泽，一颗捆绑着源石炸弹的石块飞射而入，直奔汉密尔顿和威廉姆斯。