陈勤陈俭倒也是赶巧这时候回家来的。
他俩在外头跟着老孙头学做生意。
其实认真说起来，老孙头也不光贩粮食卖，别的东北特产他也卖。
过去东北管他这样的叫车老板儿。
这车老板儿可不是谁都能当得了的。
得有人教你，训练好了，才能上岗。
过去那时候，可没现在交通这么发达。
民间运输，用的都是大挂车。
但是这大挂车不是汽车，而是马车。
大多数都是木结构的胶轮大挂车，车长四米左右。
载重能达数千斤，一般得四五匹马才能拉动。
当个成手的车老板儿讲究可就多了。
比方说，怎么调配各匹马的马力。
平稳行驶的时候，必须得有的马出力，有的马休息，遇到不同的路况，还得动态调整。
包括一车多马的套包、马鞍子、肚带啥的咋系，都不能有半点差错。
赶车更是个技术活，最起码长杆的马鞭子你得会使唤。
马鞭子得有七米左右长，抡起来，得确保只抽到马耳朵根部两寸处。
打不对劲儿了，马就有可能不明白你的指令，不往正道走。
再一个，车老板儿还得认道，过去也没有啥导航，只能靠车老板儿自己个硬记该怎么走。
尤其当车老板儿还得胆气壮，枪法还得好，更得有师父带着熟悉江湖规矩。
不然，那时候盗匪横行，胡子遍地都是。
车老板儿遇上了，人家要是只图财，给点就给点了，就当破财免灾了。
可遇上那心黑的，不光要钱，还要命，那就遭了。
所以车老板儿还得会黑话，或者找一些口碑比较好，熟悉的胡子，帮忙护送一下子。
真要是遇到硬茬子，还得敢打。
不打，也不能擎等着死吧。
这大挂车上，一般都挂着枪。
所以说想当个像样的车老板儿，真学起来，这里头道道多着呢。
不过干车老板儿这行当虽然危险，可挣的钱也多。
风险越高，回报越大。
当然，运气不好，人财两失的肯定也有。
不过富贵险中求，多少人想干还没门路呢。
也就是老孙头肯卖刘胜利和陈秀秀一个面子，这才肯带着陈勤陈俭在身边学习。
不然，一般这好事儿，人家只会教给自己的亲朋好友，不会传给外人的。
老孙头当了这么多年的耍猴人和车老板儿，跟好些江湖人物关系匪浅，消息灵通着呢。
他一听说天宝镇进日本鬼子了。
就赶紧通知陈勤陈俭：
“你俩快回家看看吧，听说天宝镇进日本鬼子了，也不知道他们去没去陈家磨坊，也不知道你们家现在是啥情况。
你姐不在家，你们家现在老的老，小的小，都不顶事儿。
你们赶紧回去帮忙，看是要领着家里人躲起来，还是怎么办好。
等家里都安排妥当了，你俩再回来。”
陈勤陈俭俩人一听可吓毛了。
赶紧辞别老孙头儿，跑家里来了。
半路正好跟陈秀秀派去找他们俩的人，走了个头碰头。
因此这就一起回来了。
结果到家一看，老爹陈厚魁疼得满炕打滚，就要不行了。
赶紧请大夫吧。
结果一去请，人家钟先生摆摆手，根本就不来了。
明告诉他俩：
“你爹打昨天开始就不行了，油尽灯枯，无力回天呢。
我这也是硬用药给他顶了一天。
可也就强给他争取来这么一两天的寿命。
你们来请我过去也没用，我救不了他。
你俩还是赶紧回家商量商量怎么准备给你爹准备后事吧。
到时候有啥需要帮忙的，吱一声，唉——”
陈厚魁活着的时候，陈勤陈俭俩人净气他了，半点不听话。
可这一听钟先生说老爹不行了，就这一两天的寿命。
俩人咧着大嘴都哭上了。
想起来平日里陈厚魁对他俩的好来了。
越想越难过，哭得越凶。
可有啥用呢。
人都要死了，再伤心也弥补不了啥了。
活着的时候不孝顺，人都要死了，再想孝顺也晚了。
俩人也不敢回家哭，怕再刺激到陈厚魁。
只能擦擦眼泪，回家了。
还得守在陈厚魁跟前，不能尽孝，得送终吧。
陈厚魁也是眼瞅着就不行了。
近气多，出气少。
刚开始还有力气一遍又一遍地问陈秀秀啥时候能回来。
到后来，就说不出话来了。
可他嗓子里呼噜呼噜地，这口气，就是怎么也不肯咽下去。
曹寡妇知道陈厚魁的心愿，哭着说：
“你爹这是不甘心现在走呀！
他这是惦记着等你姐回来，想听完日本鬼子的死讯再去呢！呜呜呜——”
又哭着跟陈俭说道：
“你快去村口等着你姐，只要看见你姐回来了，就赶紧把她喊家来。
就说你爹等着见她最后一面呢！”
陈俭刚到村口，正好看见陈秀秀回来了。
就拽着她跑回家来。
到了家里，陈秀秀就扑到陈厚魁的跟前，哭着说道：
“爹，这次所有来犯的日本鬼子，都让咱们给杀干净了，一个不留！
他们的脑袋，也都被我们给割下来，带出村子了。
等下就放到乡亲们的墓前，祭奠他们的英魂！
爹，爹呀，您听见我说的话了吗？
爹——”
陈厚魁嗓子里发出“咔咔咔”的声音，眼睛恢复了往日神采，伸出两只枯瘦地手，向空中使劲抓着：
“好好好！哈哈哈——”
连说三个“好”字，大笑三声：
二贵啊，诸位乡亲们呢，你们的仇，孩子们都替你们报了。
心愿已了，含笑而逝。
陈秀秀和陈勤陈俭三人，嚎啕大哭。
曹寡妇把早就准备好的手绢盖在了陈厚魁的脸上。
哭着对陈勤陈俭说道：
“赶紧给你爹梳洗打扮，换上装老衣裳，别让他就这么光着走。”
又哭哭啼啼地说道：
“记住，给你爹擦身子，换衣裳的时候，可千万别把眼泪滴到你爹的身上，他该舍不得走了，呜呜呜——”
高凤莲和孟三丫赶紧出去拿脸盆打水，找干净毛巾。
瞎眼姑奶奶也摸索着自己走了过来，哭道：
“好人不长命啊，你这么好的人，老天咋忍心就这么把你给带走哇！
老天爷呀，你把我老婆子带走吧，我早就活够了，把他还回来吧！
我拿我的命，换他活呀，呜呜呜——”
陈家屋里哭声一起，外头人就知道，陈厚魁这是去了。
陈家磨坊的好多人，大都受过陈家的恩。
大家自发过去把陈家早就准备好的料子片拿出来，会木匠活儿的，加急给做成棺材。
仓促间，也没办法往棺材上头上漆啥的，只能先这么将就着用了。
这如果要是平时，还能跟谁家老人借一口棺材先用着。
可现在陈家磨坊死的人太多了，谁家也没有多余的棺材可借。
也只能先这么凑合着。
等以后，啥时候要迁坟了，再看能不能换口好棺材吧。