南湘乱成一锅粥，权贵醉生梦死，无数男诗人拿着“商女不知亡国恨”骂着这些大人物，底层百姓依旧食不果腹。
五月二十五日，王斐带着军队，踏进南湘境内，周边诸侯国派遣军队，共同对南湘进行讨伐。
老皇帝还没死，苏柏手握天子性命，大有三国中曹操挟天子以令诸侯的架势，可是，远在蜀地的平阳王不吃这一套，壁上观。
云川军队虽然日常会水上演练，但是，总归比不过人家一生下来就会凫水的南湘军队，王斐号令军队原地驻扎。
第三日，军队里就爆发大规模瘟疫，上吐下泻，王斐带着人去寻找源头，发现饮用水源的上游，有人在投毒，抓了那个男人。
还没开始问，他脖子就破了个大洞，爬出一只大青虫。
头部长满黑色绒毛，一对带着锯齿的嘴不断嚼着人肉，大快朵颐，那男人倒地不起，手边，还是一只木桶。
通行的臧否走上前去，草过人膝，用剑一挑那桶边杂草，赫然瞧见，水桶中，扭曲着无数血红细丝一样的蠕虫，聚成一小团，宛若盛开会炸开的丝状烟花。
“南湘的蛊虫，我刚到这的时候，就看到这边很多寡妇在家里养蛊，军队里也有专门的巫师饲养蛊虫，看来是有人存心要我们死了。”
王斐沉着脸，以前似乎也遇到过蛊虫，但是，那时候有苏柏带着军队，苏柏有备无患，自然不惧怕。
“这是什么蛊？跟我之前见到的不一样。”
他用剑尖挑出一团，丢在那男人身上。
顿时，那男人爆发出最后的嘶吼，虽然不大，但是听着凄惨，不多时，红丝儿将他吃得只剩下一副骨头架子，白骨粘着一些粉白的肉。
腹腔脾脏里，还沽涌着一些大青虫，血水翻涌，大口蚕食。
不少跟着来的士兵呕吐起来。
王斐也是脸色发白，军队里已经有五成人中蛊，再不想办法解决，他这一次想要攻下南湘，会变得很艰难。
“臧将军，你在南湘驻守多年，想必你也会有一些自己的门路，这一局，我们该怎么解？”
王斐把问题踢给臧否。
“蛊虫通过水源寄生，那就不要直接喝生水，全部煮沸。至于已经中蛊的士兵，立刻隔离，与未感染的士兵分区。南湘周边有一些部落，那里会有上年纪的巫师懂得拔除蛊毒。”
王斐眯起眼，“原来如此，还望臧将军吃些苦，领着人过去寻找拔除蛊毒的药方 ，我王某人这次是大意了。”
苏柏以前，可是从没透过底，只推说有老人献计。
这几十年的相处，叫王斐已经看清了苏柏为人，冷漠薄情，极端偏执，喜欢玩弄权威，但他又是最不可冒犯的存在。
过了三日，臧否独自一人带着药方回到营地，向王斐禀报。
“先拿一部分试药，假若效果显着，再大批量喂给中蛊毒的士兵。”
王斐看着药房的药材，每一件，都价格昂贵，熬煮的药虽然可以煮九次，但是，军队有那么多人感染，又要花费一大笔银子。
他咬牙，还是准备了购买药材的条子，等到天黑，第一批试药的士兵已经情况好转，王斐大喜，吩咐左右带着药方，去市场批量购买药材。
南湘有药王谷，周边都是药材贩卖的集市，要想买药材并非难事，反而还会因为接近原产地，价格更加便宜。
买药士兵接连碰壁，买不到药材，所有商贩都说，那些药材都是药王谷独有卖货单上的货，只有那边才有。
要想买，得去南湘境内的药王谷。
王斐气得摔东西，“那为什么今日上午还有得卖？”
士兵哆哆嗦嗦，“那卖药的，恰好是药王谷的少主，我们过去找，再也找不到她人，问遍是市场的商贩，他们也不知道那女子下落。”
臧否看着王斐气急败坏，出面阻止他继续发火。
“王帅，此时要紧之事还是去买药材，我想办法，带着人去围住那市场，每年五月左右，都是药王谷对外贩卖药材的季节，蹲点守着，总能遇见第二次。”
王斐脑门青筋突突，扶着额头，“好。”
……
杨观音坐在轮椅上，面前是一堆铺在灰布上的药草，青绿青绿，根系上还裹着青苔，用来提供水分，保持药草新鲜。
博落回很喜欢南湘外边的小吃，端着一只竹子砍出来的竹筒碗，筷子夹着香辣的臭豆腐，香辣可口，撒着大把翠绿香菜。
她蹲在一边，吃得满头大汗，一嘴红油，摊贩是个上年纪的女人，她递给博落回一杯水。
回来时，博落回又要了一杯水，带着一份没家香菜的臭豆腐给杨观音。
这几日，她们两个都在这里卖药材。
杨观音坐在得到康湖递过来的情报，王斐军队中丝状蛊，需要这些药材解蛊。
“少阁主，你尝尝，这东西闻着臭吃着香，黑乎乎，坏好吃的。”
博落回笑得阳光开朗，一边的杨观音也很高兴。
她端着竹筒碗，大块吃起臭豆腐，南湘潮湿，百姓都喜欢吃些辛辣的食物祛除湿气，诸如这致死量的辣椒。
臧否找到她们两人时，杨观音正在吃最后一块臭豆腐。
“…大小姐您怎么会还活着？”
苏柏同他说过，苏瑶琴在拜佛途中失踪，死不见尸，后续，苏三也不吭声，跑去泉州参军。
臧否的诧异叫杨观音一愣，不过她很快反应过来，笑着对他道：“臧否将军，如今我也离开顺天侯府，再也不是那边的养女，我比较喜欢听人叫我原本的名字，杨婼，或者叫王小字，观音。”
话语划开两人的关系，从熟悉到陌生，斩断臧否接下来的套近乎。
“这…前几日，这人冒充药王谷少主，你既然姓杨，难不成你就是杨相思流落在外的那个孙女？”
这可是震惊臧否一百年。
他原本以为养女是个乞丐，普通低贱 ，是靠着苏柏大发慈悲，她才有一口饭吃。
博落回翻白眼，很不客气，“喂，大个子，你怎么跟我们少主说话的？”
也是偶然，杨观音只是一个人在屋子里憋得难受，离开顺天侯府，她就像挣脱了无形桎梏，在杨相思的纵容庇佑下，放开了野，喜欢上了自由，再也不愿意把自己塞进透不过的囚笼。
臧否看着地面的草药，抱拳对着杨观音行礼。
“少主，还请您大发慈悲，将这些草药卖给在下。”
杨观音轻蔑一笑，天还拂晓，太阳并不大，四处都是阴凉。
“卖可以，但是，我要翻倍卖，往年晋中闹饥荒，世家大族如何低价买入存粮，高价卖出旧米，我就如何卖你这些草。”
她笑得恶劣，引得臧否拔刀威胁。
“我奉劝少主不要敬酒不吃吃罚酒，如今朝廷已经对南湘开战，药王谷虽然再深山老林，但是，一把火烧过去，你们那弹尽粮绝，也就是个把月。”
杨观音挑眉，将嘴巴里的臭豆腐吃完，手帕擦擦嘴角红亮酱料。
不时嘶嘶吸着凉气。
“博落回，他凶我。”
博落回救等着杨观音发话，不出瞬间，三枚菱形飞镖就打开了把刀，其中一枚，还扎在了臧否的头发上。
看似脾气好的男人，也不过是想部下面前卖个好人形象，一旦换在女性面前，他立马变成暴躁狂，比之前劝阻的王斐还要暴躁。
你是什么鸟人？敢对我们少主凶？再凶一个，我叫你肠穿肚烂，化成一滩肉酱。”
博落回从背后拔出自己的环首刀，她手上裹着绷带，握刀正合适。
臧否带来的士兵已经分散，彼此遥远，要求支援他并不显示，他咬着牙，不得已向杨观音低头。
“你有多少药？”
没办法，饥荒时，百姓的命不是命，只有百姓闹起来，朝廷才会正视，才会被迫去解决大麻烦的世家大族，逼着他们吐出粮食。
哪怕他再不愿意吃亏，打战也必须要这些药材。
杨观音笑得像只狐狸，她伸出手，五根手指。
“五百两黄金，三日之内准备好，送到这，过时不候。”
臧否在强势的她面前，根本没有讨价还价的余地，被她拿捏得死死的。
只好灰溜溜回去，找王斐商议。
王斐预计是三百两白银，没想到杨观音是真的敢要，狮子大张口，见面就是五百两黄金。
他觉得肉疼。
“再等等，或许有转机也不一定，你上次带回来的药材还能再熬煮八次，干脆多加点水，让他们喝，虽然药效可能会差点，但是，也好过没有。”
他单手扶着额头，“买药这事，我再想想。”
臧否是看出来他再肉疼了，说实在话，他也在心疼钱，他们都是当武将的，自然知道走上这一条路意味着用命博前程。
“学成文武艺，售于帝王家”，他们是一点都不愿意吐出这些用命换来的钱。
哪怕本不该是他们的。
……
夜幕降临，河岸到处都是青蛙的叫声，萤火虫满天飞。
市场变成夜市，摆着各色各样的商品，吃的玩的用的，琳琅满目，灯火通明。
这边恰好是靠近蜀地，平阳王不出兵，这边也就留下了一片夹缝中的乐土。
杨观音坐在轮椅上，惬意吹着晚风，她停在一家手串铺子前。
老板戴着狐狸面具，全身雪白，脖子上挂着一串骷髅菩提，待人接物，都隔着一双白色手套，似乎他格外见不得人。
“这佛珠怎么卖？”
杨观音拿着一串白色石头的佛珠。
老板面具下的眼角一笑，嗓音沙哑。
“海底砗磲磨的珠子，便宜得很，你要喜欢，再搭上边上的红珊瑚手串，我买你九文钱。”
博落回看得兴起，但是她又本能觉得面前人危险，神神秘秘，像江湖上某个不见真面目的杀人狂魔。
她警惕着。
杨观音拽她身上的钱袋，自己数出九枚铜板。
“慢走不送，要是还有朋友喜欢，下次带着来我这，我给你打八折。”
老板笑眯眯。
杨观音接过那只装手串的盒子，里面有个夹层，装着份量略重的东西。
她打开一看，是英熙手中的虎符，能调动南湘军队的东西。
莲姬已经得手。
“博落回，我跟那老板是认识的。”
杨观音将虎符交给博落回，叫她妥帖收好，自己将那两串手串捏了捏，最后，还是选择收起来，藏在盒子里。
哪怕再漂亮，也不能觉得可以接受，笼子就是笼子，束缚就是束缚，不能因为它被装饰得漂亮，就选择踏入。
“少主，他就是康湖？”
博落回对康湖这名字有些陌生，但是，她回味再三，想猛然想起，那杀人狂魔似乎本名就叫康潋滟还是什么来着。
执着于灭门，杀人时总喜欢穿着一身白衣，每杀一门，就在菩提上加一颗人骨磨出的佛珠。
杨观音点头，跟着博落回去下榻的客栈。
“我跟他很早就认识了，那时候，他还不是这样，他人很好。你下次见他，可以不用像今晚上这么紧张。你是我朋友，他不会对你下手的。”
她叫她不要害怕康湖。
“少主，是如何跟这杀人狂魔认识的？我好奇，他这样的怪人，喜怒无常，居然还有有少主你这样好的朋友，真是他几世修来的好福气。”
博落回是很崇拜少主的，她眼里，杨观音是除谷主以外，最聪明的人，本事大，脾气好，虽然邪气，但是，她本身也不是什么好东西。
自然喜欢得不得了。
也就是，俗称的，臭味相投。
“那时候，藏剑山庄还没被朝廷围剿，柳缥缈还活着，康湖的母亲也健在人世，她们一家三口活在世外桃源，羡慕了我很久 。我遇见他时，他还是富贵公子，我问他，我母亲在哪，他为我指路。”
说的，自然是杨观音六岁，寻找上毒门找林笙秉要说法的杨踟蹰。
博落回是个孤儿，被家人遗弃，南湘有个传统，妇人生下来的第一个孩子，必须是男婴，否则会给家里带来晦气，想要化解，必须将女婴丢进河里溺死 。
杨相思捡到她时，她连裹生的襁褓都没有，只是用芋头叶子包着，被一只大鱼顶着，勉强没溺死。
她理解不了杨观音对母亲的思念，杨观音也从来没有对外人流露过。
“他那时候，还算个好人。”
博落回给出个回应。
杨观音微微一笑，吃着碗里的粥。
“康湖那时候天真浪漫，天天背着木剑，行侠仗义，云川乡下的恶霸见了他，都要退避三舍，他很找女孩子喜欢，大家都喜欢跟在他屁股后面。”
博落回给粥里倒辣藠头，勺子拌一拌，瞬间红成一片。
她仔细把瓷罐盖严实，这是每次她外出都要带上的拌饭宝贝，药王谷最好吃的酱菜，就是辣藠头。
“他变成现在这样的人，可能是遭遇了太惨的事情吧，我听说，是朝廷抄家，夷平了藏剑山庄，柳缥缈为了保住山庄的人，被朝廷问罪，所有柳家人都死了。貌似，柳缥缈还跟妻子和离……”
博落回说到这，脑子里卡壳，像是想起了一点东西，但是，又顿时想不起来，堵在脑子里，像湿掉一点点的棉花。
“他这辈子，就像被塞进模具的泥塑，本来是只老虎，被折断骨头，捏成了猫。”
杨观音虽然这样说，但是，并没有觉得康湖可怜。
角落里，一只大黑蛇嘶嘶吐着蛇信子，爬过来，顺着杨观音的手，一路爬上她身，用自己冰凉的躯体，给她降温。
“一个懦弱的男人害怕女儿无法继承家业，将她捏成男的，用教养儿子的方法，去教养女儿。最后女儿继承了家业，成为了家主，自她以后，她的后代，也被迫重复她的泥塑。”
柳缥缈其实是个女人。
这是只有康湖跟杨观音才知道的秘密。
当年，柳父死，假扮男儿身的柳缥缈继承藏剑山庄。
家训是武功传男不传女，家产传男不传女，女儿都是泼出去的水，只好笑，柳父到死，都没有一个儿子。
博落回一拍手，记忆像钥匙捅进锁眼，推开了身后的黑暗，看到门后的光明。
“我就说我怎么记得，当初柳缥缈和离的那个妻子，带走的孩子似乎是个女娃娃，怎么江湖上就把康湖说成了柳缥缈的后人了。”
她继续说，“原来，康湖是个女的，她没跟着柳缥缈姓柳，应该是跟着她母亲姓康，康……”
“她母亲康乐，原本是个小国家的公主，国家灭亡，她被当成胜利品带回云国，机缘巧合，跟柳缥缈结阍。
她是那个小国唯一的女嗣，兄长是太子，被苏柏一刀砍下头颅，她心里想要复国，但是，所有旧部都认为她不行。”
杨观音吃完白粥，看着博落回收拾饭桌。
“他们都觉得，复国是男人的事，女人不应该参与，哪怕康乐是这个国家唯一活着的皇嗣，他们也觉得，她没资格复国。他们抛弃了康乐，选择了另外一个宗室男子。”
博落回是大概明白了，为什么康湖要女扮男装。
原来是有这样的渊源。
“起初还会反驳对方，最后，抵抗不了所有人的声音，变得屈服顺从，默认他们的道理，放弃自己的坚持。
康乐，也变成那群旧部一样的人，她也觉得不是男嗣，无法为家人复仇。”
她觉得郁闷，药王谷做事的全都是女人，她们从一出生，就生活在全都是女人的环境里。
她不理解，为什么明明有很多优秀的女人，为什么还会有人觉得女人不行。
“人压抑久了，就会变态了，他们这些男人先变态，然后感染康乐，最后制造出了康湖这样的疯子。”
杨观音端着一杯龙井茶，也不喝，就是端在手里，喜欢抚摸茶杯上竹子的浮雕。
“时候不早了，臧否还没准备送钱来，我们就把药材卖给别人。”
她将话题，引向了战场。
“他们这些贪官，估计也不会舍得抠出那么多钱，给士兵买药。”
博落回把自己的所见所闻，说出来。
权贵眼中，百姓就是命贱如草，死了这一茬，还有下一茬，源源不断。