还没入夜，村中有钱些的人家便在门口放起了鞭炮，火红的噼里啪啦，孩子们便围过来，等鞭炮放完了便近前找没爆开的小节炮，倘若找到了一个就立刻呼朋唤友，尖叫着跑开。
钱大容家也放了鞭炮，他已经不再是村长了，村中的钱姓人家大半都搬去了别的村子，他再没有村长族长的威风，这叫他短短几年看着就老了许多岁，他还不好抱怨，家中的日子确实好了许多，儿女之间的矛盾也少了。
以前他还是村长的时候，要管的事情多，毕竟都是亲戚，他也愿意拉拔一下，搭一把手。
由此招来了儿子们的不满，他们家又不是什么请得起佃农的大地主，照他那个拉拔法，等他老死了，能给儿子们留下什么家产？
不过儿子们毕竟还得讨好他，不敢在他面前现出来，可钱大容知道，那也是看在他还年富力强，牢牢掌控着村里话语权的缘故，等他老了，到了要看儿子脸色吃饭的时候，日子就又不一样了。
老妻也对他有怨言——什么孝道都是假的，不对儿子们好，等老了，她岂不是也要跟着他一块受苦？
如今儿子们没了矛盾，因着都找到了活干，或是挖了鱼塘，不再只能指望爹的遗产，于是兄弟之间又有点兄友弟恭的样子，女儿们也在早年带着女婿投奔回了娘家，如今虽不住在村里，但过年也会回来看望，老妻还念叨着，实在不成，老了就去跟女儿过日子，财产都给女儿，她对几个儿子也都是有怨言的。
但无论家中暗藏着多少风波，到了年关，都是一副亲热样子。
“婶婶！”寡母亲热的走过去，拉住老妻的手，“胖了胖了，今年都过得好。”
老妻笑骂：“昨日才打过招呼，一日的功夫，我胖个什么劲？哎呀！又带菜来了，红烧鱼块？咱俩算是想着了！老三今早送了鱼，原是想清蒸的，家里小的想红烧，这就撞上了！”
“没事没事。”寡母，“吃不完就放着，这个天也能放，岂不是正应了年年有余？”
“表嫂手艺是厉害了，这糖醋排骨做得好哩！”回来探亲的钱家三姑娘凑过来，“侄女如今还在那酒楼干么？不如来我那，我教她！如今当厨子可是吃香得紧，就是不卖炒菜，自个儿配出调料来卖炖盅也能挣不少。”
寡母乐道：“好呀！我也这么说，再如何，有门手艺就差不了！”
钱二妹在一旁急得插不进话，她、她可没办法去跟三表姐学！可又不敢说自己开了作坊，只能惶然的笑一笑：“过完年再说，过完年再说。”
钱三姑娘如今是家里最体面的人，虽说是厨子，但那可是在官府食堂里干活的厨子。
虽说不是官身，但平日里跟她打交道的都是公家人，所以她一回来，家里就是高规格接待，唯恐她哪里不顺心。
她嫁人早，丈夫死得早，公婆又刻薄，所以一听说老家的日子好过，便立刻让公婆写了放妻书，嫁妆都留给公婆了，带着两岁的女儿回了娘家。
先头大半年在家里也受了一些白眼，还不肯改嫁，还是钱二妹劝她去城里碰碰运气，她才凭借着做饭的手艺找到了活，然后各处跳槽，最后跳进了官府食堂，扬眉吐气。
老妻便是想着老了去跟三姑娘，对这个三女儿就比对别的儿子女儿更好。
至于老头子，她是不管了，临到老了，她才不管他想跟谁，她到时候带着孙女，给女儿孙女做做饭，多轻松啊。
几个儿子倒是不凑过来，他们都在村里过活，并不在城里干，因此聊得都是来年的种子粮价和鱼苗的价格，或是聊聊几个儿女的婚嫁。
到了快吃饭的时候，堂屋里才热闹起来，炭盆子早点上了，孩子们围着炭盆子坐好，取了糖块和调好味的豆腐皮来吃，媳妇们在厨房忙活，要将下午做好的荤菜热一热，素菜现炒现煮。
钱二妹也在厨房里头忙活。
往年不觉得如何，今年就觉得表兄弟们碍眼了。
这些媳妇女儿也都是要干活的，也拿工钱，但做饭却还是她们干，表兄弟们甩着手来吃，吃完也不洗碗，简直像是以前的地主老爷。
但毕竟是过年，钱二妹也不好这时候说什么，只打定主意，明年就不回村里过了。
说不准明年这时候她已经找到合适的男人了，到时候说什么也不能让他也像几个表兄弟一般。
清丰县过年的时候，男女是不分桌的，以前也是这么个规矩，或许大户人家要分，但农户小户人家不分——分了桌，女眷那边就没了肉菜，孩子也就吃不上，到如今，那就更不分桌了，一家子都围着特意打的大圆桌坐着。
两个老人坐在上首，媳妇们抱着孩子，大孩子也抱着小孩子，但也是女人坐一边，男人坐一边。
钱大容还搬出了一罐酒，给能喝的人都满上，寡母也要了一杯，她也是近两年才发现自己爱喝酒的，酒要粮食酿，以前可买不起，更不知道自己爱喝。
“这是蒸馏酒。”钱三姑娘用筷子蘸了点酒喂给六岁的女儿，“你抿一抿。”
女儿依言抿了一口，立刻五官皱在一起，斯哈斯哈得喊辣。
大人们便都笑起来：“辣好！新的一年红红火火！”
女儿撇撇嘴，显然并不觉得酒有什么好，对大人笑她的事也不开心，好在钱三姑娘给她夹了个“小鸡腿”，女儿便忘了刚刚的笑声，立刻抓住鸡腿啃起来。
这时候也不太讲老人夹第一筷子，其余人才能动筷的规矩了。
但钱大容还是举起酒杯说：“咱们这一大家，最艰难的时候也熬过来了，如今过上了好日子，我倚老卖老说一句，我不盼别的，就盼着你们兄弟姊妹互相扶持，一家子血脉，都能过得好！”
众人也很给面子，连声说：“再没有不好的！爹说的是！”
钱大容先喝了一口，这才说：“吃，都吃，新年新禧，来年步步登高！”
“又是新的一年了呀！”