秦刚听到谈建汇报的情况后，也是大吃一惊。
他没有料到，自西北回来之后，一直在他身边本分守己、言听计从的胡衍，在他离开之后，竟然会如此地自负及固执。
“衍哥其实一直都是这样的！他只是在你面前，才会变得收敛些！”谈建还是提醒道。
原本以为是胡衍对蔡京、童贯的本质没看清，而目前又不想过早惊动后者，只是希望通过谈建的提醒，能够让胡衍不露声色地逐渐退出或远离，这才是最好的结果。
但是却没有想到，过度自信的胡衍，却是按照自己的一厢情愿，把蔡童二人当成是未来发展之路上的帮手与助力，反而是试图不断地靠近。
可这蔡京与童贯又是何人？他们之间的交往，到底是谁拉拢谁呢！
“大哥，当务之急，一定要让衍哥醒悟过来，别再受那两个奸贼的蒙骗了！”谈建着急地说道。
只是秦刚在仔细听了谈建此行的汇报之后，却是问了这么一个问题：“你说过，衍哥在杭州所住之地甚是豪奢，所以你再仔细想想，衍哥到底是被蒙骗了？还是心甘情愿呢？”
“心甘情愿？大哥你的意思是……”谈建一下子又愣住了，被秦刚这么一提醒，他的确是想起了在胡衍住处所看到的一些细节，便陷入了一些思考之中。
“蔡京此人，食不厌精，脍不厌细，又精通琴棋书画，博古通今，乃是京城第一玩主。童贯，极善奉迎，且精通人情世故，他能在皇宫中做到入内省都知的级别，自然是洞察人心的功力不凡、境界不低之辈。所以，衍哥的内心，但凡要有贪逸好权的欲望，就会被他俩所胁持并加以利用。蔡童二人，更是深谙此处的高手啊！”
“大哥，那现在我们该怎么办？衍哥这事，我们还管不管呢？”谈建被秦刚说得顿时也没有了主张。
“管，怎能不管？只是方式方法得要好好想一想！现在的问题在于，衍哥这次与你讲的一些想法太过于危险，更何况是与蔡京、童贯这些人处在一起，我担心会惹出祸端，必须要当面与他讲讲清楚。可正是如此，目前这样的形势下，我也不适合冒险在杭州露面，还是把他请到一个不起眼的其他地方才行。”
谈建想了想说：“半年前，蔡京觉得晁师伯的性子过于直板，在杭州通判的位置上不太顺他心事，当时他也不好明着挤兑，正好因为海贸的发展，朝廷改嘉禾郡为秀州【注：今嘉兴区域，但当时临长江出海口，其实是今上海的前身】，就推荐他去知秀州。那里相对僻静，驷哥又分了东南水师一支舰队在那里驻扎 训练，是一个极安全的见面之地。”
秦刚听了后便同意道：“也好，那你去安排一下，叫衍哥去一趟秀州，我们便在那里见面好了！”
秀州的海贸多是高丽商人，秦刚便轻车熟路，带着虎哥他们，改作高丽人的装束，假装成了一支高丽国海商，悄悄来到了秀州。
另一边，谈建则不辞辛苦，再次来到杭州，寻了个理由，硬是拉着胡提举要去巡视一下秀州市舶务的业务。
秀州原本是在后晋时，由吴越王钱元瓘之奏请设州，领嘉兴、海盐、华亭、崇德4县。而华亭县也就是后世的上海所在地。只是此时的华亭，还是由长江口大大小小的各种冲积沙洲构成，除了小小的县城之外，倒是非常适合水师驻扎，于是就成了东南水师的长江舰队营地。
胡衍与谈建到了秀州，发现这里并没有什么重要的事情，又被他引着前往华亭，立即猜到了情况：“可是大哥过来了吗？”
“你去了便知！”
华亭的水师营地旁，这里都是军事重地，停着一艘看似非常普通的内河商船，船头却是几名高丽人护卫警戒着，而一旁经过的水师巡逻舰船却又对它视若无物。
胡衍被引入船舱之时，却是十分惊喜地一眼认出了高丽人装扮的秦刚，连忙上前，纳头便拜：“大哥！想煞小弟了！”
胡衍的这份发自内心的感情，倒也一下子影响了秦刚，令他一瞬间便想到了他与自己从出入高邮天花营开始、下扬州、去京城、奔西北等等一系列事情。尤其是相对于谈建略有发福的身材，这胡衍却是一直清瘦至今，往日兄弟间的情谊，此时却也表露无疑。
于是，他连忙拉起了行大礼的胡衍，责备道：“衍哥现在也是朝廷命官，我却是白身在家，何苦行此大礼？”
“胡衍的一切，都是大哥给的，哪敢谈什么官位！除非哪天大哥不认我这个小弟！”
秦刚此时再认真看向胡衍的表情，似乎毫无做伪之色，便叹了一口气道：“如今我也并非你的上司，但是你能认我这个大哥那就好。接下来，那就是咱们三兄弟在此说话，那我也就摆出我这个大哥的身份啦！”
胡衍听出了这句话的份量与用意，却是毫不犹豫地说道：“大哥冒险来此，定然是小弟举止有所妥，请大哥尽言、责罚！”
“好，既然都明白道理，那下面的话也简单了。这些话，不需要多说，只需再讲一遍，建哥也在，一并都得记住！”
“愿听大哥训话！”
“我兄弟三人，虽然未曾桃园结义，但也算得上是患难之交；有一些话，算不上是什么微言大义，但是我想大家彼此心底都会存有正义良知，又都是穷苦人家出身，都经历过被他人欺凌、被盘剥以及被压榨的生活。所以，我的第一句话就是：不管将来我们走到哪一步，成为什么样的人，千万别忘了本，千万别活成了我们曾经最痛恨的那一类人！”
胡衍听着，便知道了此话便是针对他而讲，只能低头认错：“小弟知错！”
“第二句话，天下之大，无奇不有！个人的认知，有时往往会不值一提。须知山外有山、天外有天。你们二人随我从高邮出来，一路皆因机缘巧合，又有我在关键之处临时决策，所以不论是建哥如今做的生意之大，还是衍哥你做的官位之高，都是常人都难以企及的。但是，这并非真的就是我们能有此本领与能力。这里只有我们兄弟三人，我把话说得难听一点，谁也不能把自己看得多厉害。不管是面对任何一个合作者、竞争者还是敌对者，都要有足够的敬畏心、千万别自骄自满！”
“小弟记住了，一定以此自律自省！”谈建多了一个心眼，也不能让今天的场面像是专门批判胡衍的，所以这第二点，他便抢先着自己先认下来。
“第三句话，这天下最大之事，非是一国一家之事，而是民族存亡、百姓生计。我不止一次地讲过，未来几十年间，华夏之地可能面临着灭顶之灾的威胁。而我无论是在流求、西北，还是在九州岛与渤海国那里的布局，都是为此而准备。所以，旁人若是以为我有窥探赵家天下之意，倒也任他们猜之疑之。但是咱们兄弟之间，这件事情却是要在这里说得明明白白：无论这天下形势变化如何，我，秦刚，绝无称帝之心。再说得明确一点，非不敢不能，实不愿不为也！你们可曾听得明白？”
此话一出，如斩钉截铁一般，铮铮之言，落地有音。谈建与胡衍只能连说明白。
看了看二人，秦刚想了想，再加上一句：“所以我有言在先，日后无论如何，什么黄袍加身、拥立劝进之举，你们想都不要去想，若有此非分之念，你我兄弟便恩断义绝！”
秦刚说得如此严肃，慌得二人连称“知道知道”。
寻常人等，但凡拥有如秦刚这般的穿越者视野与积累至今天的能力，很难不会生有“问鼎天下”的心思。只是秦刚对于君主制的实质有着超越常人的认知与理解，至少在当前的这段历史背景之下，自己来称帝并夺取天下的手段并非是最优之解，甚至反而会有诸多弊端。
只是他由于防范女真人而进行的军事、经济方面的备战积累，着实让人很容易想偏，以至于会像之前胡衍向谈建分析过的那样，目前他在“人、钱、兵”三者上的惊人实力，怎么着都像是一个事实上的大军阀：
在北边，无论是与辽国、高丽还是倭国，甚至最近起来的渤海国，他都有不同的手笔介入，若只是用做生意、交朋友等理由是完全说不通的；
在南边，浡泥、麻逸以及刚刚打服的交趾，表面臣服的是大宋朝廷，实质遵从的，还是他秦刚的个人号令；
就说远在西北的、目前大宋最强的西军中，目前执掌军权的那一大批中层军官中，倒有一大半，可都是他当年在泾州演武堂时的学员啊！
所以，就秦刚斩钉截铁式的表态之后，身边最亲近的这两个兄弟，谈建终于是长长地松了一口气：
作为兄弟，他可以无条件地支持并服从于秦刚的任何决定。但是毕竟深受赵宋朝代君臣理念的深入教育，对于改朝换代，终究缺了几分底气，并不希望秦刚能走上那条前途未知的冒险之路的。至于最后若能封王拜侯，便就是谈建对大哥最真心的祝福了！
而胡衍的此时，却是无比惊讶：他前面的情绪有多高涨，如今的心境就有多失落。在他看来，秦刚的“不臣之心”已经是昭然若揭，唯一欠缺的便就是在当今朝堂传统势力的支持或跟随，因此他才非常自信地加强与蔡京等人的结交，以帮助自己大哥好好地补上这一块短板。
但是，刚才秦刚毫无任何回旋余地的表态，则彻底浇灭了他在这方面的所有幻想与热情：相对于谈建，他的性格更愿意冒险，更愿意追随一个“成王败寇”的大哥。哪怕为此赌上他眼下已经获得的一切，也在所不惜。
而对于秦刚所说的“民族安危”、“华夏命运”的话，其实在他的理解中，这些都只是对外的一种站位高度的表态，他之前也有过理解：成帝王者，掌得天下者，总得要高举起一杆大义之旗，总得要有一套冠冕堂皇的理论说辞，这是夺取天下之前的极好借口而已。
可是，对于刚才秦刚义正严辞地表态自己“决无称帝之心”的结果，胡衍非常地失望。
那个口口声声要“匡扶汉室”的刘备，最终还是自己称了帝；同样前脚在大周先皇塌下痛哭立誓、一定要扶佐好幼主的宋太祖，后脚便就直接夺取了孤儿寡母的后周江山；这种誓言在立下的时候就注定了他们的极不重要。政客们但凡不愿意遵循某个誓言，一定会有无数的办法去自圆其说。
当然，胡衍的脸上并无半分不悦与不信，他与谈建一样地真心认错，并表示，决不会再去讲任何与大哥今天所说的不相符的言语。
看到两人都能如此表态，秦刚这才请他们两人入座，主要便是针对着胡衍，细细地讲述了蔡京、童贯两人不足以信任并合作的种种理由。
“衍哥，我知道你是担心我丁忧之后，会在朝中失势；又想着要在这段时间帮我多多稳住影响。”秦刚明白，对于心高气傲的胡衍，还是需要一定的认可与激励，“只是事有可为，有不可为。同僚李纲、黄友，皆是君子，可同心做事；上司侯蒙，也是直臣，尽交心以待；而你所负责的市舶司之业务，往寻常生活去看，乃是沿海生民谋生养家之新手段，往朝廷大局去想，却是改变经济模式的新变局所倚。还需以人为本，尽心而为。”
胡衍连连称是。
既然能够将这些情况讲得如此清楚分明，原本秦刚还想针对朱勔负责的江南市易局一事，对胡衍多作些警示提醒的，但是考虑到今年对他的思想打击已经比较重大了，这样的事情，还是希望他在想明白大事情之后，能够自己明白是最好，于是最后便也放弃了更深入的劝说。
见完了兄弟，秦刚本人自然还是不适宜在秀州本地露面，还是委托胡衍与谈建在结束后，便就代表自己再去拜访正在秀州的晁补之。
而他自己，则只能悄悄地回往高邮。
从表面感觉来看，秦刚还是感觉这一次的劝说，应该是能收到一定的预想效果。却哪里知道，脑子早已进了牛角尖的胡衍，却始终绕不过去最初想到了那几个字：
大哥不相信我！
大哥不相信我！！
当然，最重要的原因在于，经过了青唐收复战、再经过了在渤海国与契丹人的谈判，以及之后从九州岛到交趾国的一次次的历练，胡衍也自己一步步的成功面前感受到了自己自信心的快速复苏。尽管他十分清楚自己与大哥秦刚之间无法缩短的差距，但是他更清楚自己对于时下大宋官场中那些尸位素餐的官员的领先。
朱冲与朱勔父子对他的巴结让他感受到了地位的价值诱惑，而与童贯一起合作卖官的经历，却是向他展示出无与伦比的权力春药般的快感。
而他也从中发现，所有这一切的根源，正是来自于秦刚不同于常人的神奇眼光，种种足以逆天的妙手布局，他开始坚信自己的大哥秦刚乃是不世出的真命天子，是足以改朝换代的盖世英雄。
甚至胡衍都曾想过，只要秦刚一旦举起号令天下的手，他就一定会做率先响应的第一柄利剑；只要秦刚明确哪个是阻挡他前进的绊石，他一定会穷尽一切手段将其摧毁或搬离。
之前秦刚曾不止一次向他提醒过蔡京的阴险以及童贯的狡猾，但是这两人权势与影响却又是不争的事实。
怎么办？我不入地狱谁入地狱？胡衍自认为自我牺牲地与他们开始打交道，尽管之后的发展令他很是享受，但为依旧改变不了，他是为了大哥而入此局的初衷与原因。
包括他在年前给秦刚写信却没有收到回音，他不是没想过有可能是这段时间太忙漏看到了，但是他却宁愿更相信是得到了大哥的默许与赞同。
还有他在与蔡京、童贯结交过程中的那种纸醉金迷的腐败体验、以及他内心十分清楚搜刮钱财中的不法手段。只是当一切都可以冠以“为了大哥的未来发展”这样的表面目的，他便很快地就会深陷进去，并时时会为自己的这番“伟大奉献”而感动！
是的，历史上诸如此类的人，数不胜数，他们总是会为自己的不堪行为，找足各种各样的理由；然后再以自己寻找理由的伟大，转而忘却自己行为的不堪！
只是，今天秦刚的这番话，却将他伟大理由的根基彻底击碎了！
秦刚不想称帝！
秦刚不想争夺这个天下！
他说的什么为了华夏文明的延续、为了什么百姓生民的日子平定等等，胡衍都不愿意去记住、更不会去理解以及相信——多么扯蛋的理由！
真相只有两个：
要么，秦刚是个虚伪、骄傲却无情的家伙，固执地不肯相信任何一个人，包括忠心如他这样的昔日兄弟，从而不肯在水落石出之前透露半点的迹象；
要么，秦刚是个虽有大才、又有大略，但终究却是在雄心与勇气方面欠缺，终身也就只能止步于天下并不缺少的忠臣、大将的高度，纵使众多才华，不免只能为他人作嫁衣裳。
而这两种可能，无论是哪个，对于此时的胡衍来说，其结局都是相同的：
秦刚不再有资格成为他胡衍敬重、相信以及要终身追随的大哥！
因此，在离开秀州回往杭州的路上，胡衍却比过来时心定了不少！
是时候，他得为自己的明天与未来考虑一点什么了！