桃源别苑。
廊架下的葡萄藤已经长出了巴掌大的绿叶，绿油油一片树荫看着十分惬意。
春日的阳光透光绿影之间的缝隙投射在廊下摆放整齐的案牍上，暗红漆木被洒上斑驳的金光碎片连带墨香都有了一股风流的韵味。
墨舟按谢灵毓交待的，在案台左边摆上砚台又在右边放好朱砂。
恰巧这时，墨荀风风火火走进别苑，他朝墨舟点了点头就预备进屋。墨舟身子一闪，转眼就拦在了屋外。
“主上疼了一夜才歇下，徐老说任何人都不许打扰。”
墨荀脚步一顿，转身看向廊下，“这是？”
墨舟，“近来天气好，多出来晒晒太阳主上说不得心情会好些。”
墨荀好笑地拍了拍他的肩，“你平日里总把书阁的窗打开，你可见主上瞧过一眼？”
墨舟拍下他的手，“主上不看归不看，我只需保证他想看的时候就能看。”
这话说着无意，听着有心。
墨荀若有所思往主屋的方向一眼。
他这小师弟自小认死理，剑道如此，认主亦如此。也不知主上是不是一开始就看出了墨舟的赤子之心，否则他实在有些想不通，墨字寮这么多弟子为何主上从未防备过墨舟？
不待他多思，苑中忽然来了几位不速之客。
两人立马交换了眼神，上前去迎。
“见过大寮主。”
顾秉淳领着桃源四位长老，客套点了点头，“劳两位通传，我等有要事要与主上相商。”
墨荀看向墨舟，墨舟犹豫片刻沉声道，“大寮主稍候。”
说罢，转头进了主屋。
彼时，谢灵毓正斜靠在罗汉床上，门扉推开的一瞬间，他动了动眼睑眸梢微挑。墨舟愣了愣，还没说话，便听见少年郎倦懒的冷音。
“让他们进来。”
“是。”
墨舟转头出去，不多时便领着顾秉淳及四位长老进了屋。
谢灵毓眼睫微垂，在人进来前已经从榻上端坐了起来，清傲之姿肃肃如松下风。
墨舟墨荀不约而同看向谢灵毓跪坐的腿。
“见过主上。”顾秉淳领着众人见礼。
谢灵毓抬手指了指茶台前的团蒲，“不必多礼。”
顾秉雍犹豫片刻，躬了躬身子，双手折袍双膝弯曲作跪盘姿态。四位长老见状，有样学样，皆跪坐茶台前。
谢灵毓眸光温和，“诸位一同来见本君，不知所为何事？”
墨荀默不作声退出了屋内，不多时便端了几杯热茶进屋。
顾秉淳神色谦和，“确有两件要事请主上示下。”
等了一会儿不见谢灵毓接话，顾秉淳又继续说道，“方才境中传来消息，顾家家主三日前已经从京安出发，半月后便可到达桃源。”
说罢，顾秉淳抬眸小心看向谢灵毓。
谢灵毓上翘的唇线勾了勾，瞧着像是在笑，可那双琉璃檀眸又分明没有半点情绪。
他一时猜不透谢灵毓的心思，便如实问道，“入桃源有五险三怪，若无境中弟子领路外来之人很难进来。属下便是想请主上示下，家主到访境中哪寮弟子出迎为妥？”
顾秉庸是顾家家主，顾家受谢家令代主管制桃源五百年，除了谢灵毓，顾秉庸可说是桃源地位最高的人。
若是以往，凭着顾家家主的身份理应是大寮主亲自去接才是，可谢家这位正主如今就在境中，若是大张旗鼓，只怕会引起新主对顾家的猜忌。
故而，顾秉淳特来请示。
谢灵毓心似明镜，淡淡道，“大寮主有何提议？”
顾秉淳和稀泥，“属下但凭主上吩咐。”
谢灵毓点点头，“那就仙山寮吧。”
“！”
顾秉淳和四位长老不约而同瞪大了眼睛。
谢灵毓唇角的弧顿时有了笑意，“顾寮主与顾侍中有血缘之亲，想必仙山寮定能胜任此事。”
“……”顾秉淳尴尬笑了笑。
这时负责弟子考核的二长老忍不住发声了，“若是仙山寮……只怕不好差遣，顾三惯会偷奸耍滑，只怕会怠慢了家主。”
“咳咳！”大寮主回头瞪了二长老一眼，新主心思何等狡黠？说不定他就是要故意怠慢老家主才要仙山寮去的，“诶~二长老说笑了，顾寮主懒是懒了些，但还是识大体了，既然主上发话了你传话就是。”
二长老，“……”
桃源任何一个弟子都识大体，就她顾三不会。
此事就算敲定了。
顾秉淳收敛心神，继续说道，“另外一件事，便是与桃源历年来的‘沙丘之争’有关。”
谢灵毓神色淡淡，“何为‘沙丘之争’？”
顾秉淳早在心中打好了腹稿。
“主上，‘沙丘之争’是五百年前顾家接任桃源后立下的规矩。凡入我桃源习剑弟子每年都要接受沙丘考核，若过沙丘之争，境中则会继续不遗余力栽培一年，若过不了沙丘之争则废为境中子民为桃源耕地牧牛。”
墨荀神情微动，西蜀兵寮也有类似这样的考核，只不过就算弟子不合格也不会降级成耕农，顶多就是资源下滑。
桃源竟直接废除弟子习剑的资格，这就有些残酷了。拿了剑的剑客怎么可能再弯腰去耕地，这比杀了他们还屈辱。
怪不得，桃源弟子出类拔萃得远远高于普通武者，因为他们根本没有后路。
顾秉雍又道，“每年的五月初五便是桃源‘沙丘之争’的考核日，四寮弟子上至寮主下至七岁孩童皆要接受考核，其中寮主考核最是严厉，只有通过寮主考核才可继续胜任寮主之位。还有最重要的一点，并非只有寮主才能参加寮主考核，桃源但凡习剑弟子皆可参加，寮主之位但凭本事坐。”
这俨然就是狮王相争的戏码。
谢灵毓不免有了几分兴趣，“比什么？”
二长老看了顾秉淳一眼，接过话，“回主上，‘沙丘之争’的考核共有三项，第一比的就是寮主之争，待四寮寮主确定后，才有后面的剑术考核和押镖考核。”
“这剑术，顾名思义，比的就是武境高下。”
“至于押镖嘛，考的就是各寮弟子的统战能力了。”
谢灵毓点了点头，“既是桃源旧例按规矩办就是。”
大寮主颔首，又道，“是。另外有件事我等必须要向主上禀报，先祖虽立下了不近人情的‘沙丘之争’，却也留下了永福后世的十处宝地。”
谢灵毓波澜不兴，“十处宝地？”
“是。分寮自治是桃源五百年前就立下的规矩，这十处宝地便是‘沙丘之争’得胜者得奖品。”
……