伏灵十四年，三月十三。
午时许，一身素衣的少女与白衣白发的雪娘抵达栖霞府。
两女一人背着一个破旧戏箱。
连日跋山涉水，风餐露宿，不论于躯体还是精神而言，都是极大的折磨。
“雪姐姐，咱们先去客栈休息两日，等明儿去马市买两匹马，后天再上路好不好？”
少女询问道。
“可。”
雪娘言简意赅。
两女在栖霞府悦来客栈开了两间上房。
简单用过午膳后，雪娘回房修炼，少女则上床补觉。
一觉睡到大日西斜，少女方才打着哈欠走出房间。
来到隔房透过门缝，望见雪娘仍旧沉浸修炼无法自拔。
少女独自一人出了客栈。
宽阔的青石长街上人潮汹涌，张袂成阴。
两侧挨挨挤挤全是小商小贩支起的摊位，摆满了琳琅满目的商品。
少女走进一家成衣铺。
先是给雪娘买了两身绸衣，再挑了两双鞋。
小巧玲珑的鞋，底色雪白，刺绣淡淡的青色荷叶与粉红荷花。
少女也给自己买了一套衣鞋。
衣裳鲜红似血。
鞋亦如此。
如果一切顺利的话。
半年后的八月十五中秋夜，少女将褪下素衣，换上红衣。
素衣如缟，是为了守孝。
从小到大，自始至终，少女都不喜穿素衣、白衣。
少女喜欢极鲜极艳的红衣。
每次看到红色，便会想起娘亲。
……
一刻钟后。
少女走出成衣铺。
正要回去客栈，耳畔忽地响起熟悉吆喝声。
“糖葫，葫芦，卖糖葫芦喽。”
“又大又甜的糖葫芦，古仙吃了都说好，三两银子一串喽。”
少女抬眸望去。
却见十数丈外的巷口，蹲着一位粗布麻衫的老头。
“柳爷爷？！”
少女微微吃惊，穿过人群，来到老头面前。
蹲在地上吧嗒吧嗒抽着旱烟的老头，顺着打落眼前的人影，缓缓抬头。
“呦，这不雪丫头嘛~”
少女瞪大眼睛，盯着老柳头寸草不生的反光秃头，惊愕道：“柳爷爷，你咋和疾风巷铁匠铺的韩大哥一样？”
“你的头发都去哪了？”
老柳头云淡风轻道：“不过三千烦恼丝罢了，秃了也就秃了。”
少女：“柳爷爷，你能待在背阴处嘛，太刺眼了。”
老柳头拉着一张驴脸，瓮声瓮气道：“不能！”
少女：“……”
“柳爷爷，你咋跑栖霞府来了？两年不见人，我还以为你死了呢。”
“莫不是小镇容不下你？”
老柳头没好气道：“广袤人间，就许你们年轻娃娃上天入地？”
“世界那么大，老头子我也想去看看。”
少女：“倒是一位洒脱老男孩。”
老柳头：“老乡见老乡，两眼泪汪汪，丫头，买两串吧。”
“爷爷已有好些时日未去过怡红……未去过悦来客栈小酌两杯了。”
“色……酒瘾犯了真难受呀，抓心挠肝的。”
少女从衣袖里摸出几粒碎银。
老柳头咧着大嘴接过。
从草靶上取下两串糖葫芦，少女正欲告辞。
老柳头抢先开口道：“雪丫头，看在三两一串的份上，爷爷再给你一个忠告。”
“忠告？！啥意思~”
少女不解。
老柳头神情肃穆道：“此去龙城，风切、流霜不在手，万不得杀戮。”
“否则杀人即杀己。”
少女好看的眉毛微蹙，轻语道：“杀人即杀己~”
“等等，柳爷爷，你怎知……”
少女先是怔了怔神，随即环视四周。
哪还有老柳头踪影。
风切、流霜乃刀名。
除了师父与韩婴，少女再未告诉过任何人。
连雪娘都不知道。
“柳爷爷，或许比我想象中的还要强大、可怕的多得多~”
落日余晖下。
少女一边走，一边喃喃自语。
“生即是死，死即为生。”
“风切、流霜不在手，杀人即杀己。”
三月十五。
朝阳初升之际。
两女牵着两匹枣红色的骏马，走出栖霞府北城门。
出城后，两人翻身上马。
快马加鞭，直往云州方向疾驰而去。
……
伏灵十四年，三月十七。
凉州金潼府，下辖桐丘镇小河庄。
村落末尾张家。
屋内土炕上，张庆荣缓缓睁开眼睛，坐起身来。
“咕噜噜~”
五脏庙一阵咕咕响，张庆荣摸了摸干蔫肚子，两侧肋骨根根分明。
抬眼望向窗外，天光泛着一丝丝微亮。
扭头再看。
躺在身旁的妻子面黄肌瘦，即使睡梦中仍是紧皱着眉头。
妻子旁边是刚满月的小女。
最后是大女儿，也不知是六岁，还是七岁。
妻子应该记得，张庆荣早忘了。
“唉~”
叹气声中，张庆荣掀开缝缝补补的被子，穿上麻衫草鞋，轻手轻脚拉开门栓出了屋。
男人今年不过二十有三，可背脊已如花甲老人般微微佝偻。
一手拿着扁担，一手拎着两只水桶。
张庆荣迎着星月清辉出了院门，往村口水井处缓行而去。
一次一次又一次。
来来回回大半个时辰后。
男人总算将家里三口水缸挑满。
“呼~”
擦去额头细密汗珠，张庆荣坐在院门槛上反复呼吸良久。
待激跳心脏趋于平缓，男人又拿着斧头、镰刀、麻绳上了山。
因为家里生火需要柴。
因为圈里的黑猪睡醒后要吃草。
一个时辰后。
天光大亮。
张庆荣从山上回来了。
背上背着一大捆柴，两腋下夹着两小捆青草。
男人脚步虚浮，干瘦身形摇摇晃晃，两鬓间挂着两条溪流，粗糙脸庞仿若一片被溪水浇湿的黄土地。
走进小院，卸下柴火与青草。
大女儿立马端来一碗水。
稚声稚气道：“囡囡知道爹爹快回来了，提前吹凉的。”
“囡囡尝过，一点也不烫，爹爹快喝吧。”
张庆荣揉了揉女儿小脑袋，死人一样麻木的面庞上总算露出一丝微笑。
男人接过白瓷碗。
目送女儿抱着比她自己还高的青草，往猪圈走去。
灶屋内，妻子用腰带将襁褓中的小女儿，牢牢缠绑在后背上。
担心摔了女儿，女人一边尽力弯腰，一边腾出一只遍布细密裂纹的手掌，托着女儿屁股。
另外一只手，则握着勺子盛粥。
“孩他爹，洗手用膳了。”
女人如是说。
可低垂着脑袋的男人，却一动也不动。
……
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