“别，别以为本大爷会怕，某是练家子，枪棒可不含糊，哼，谁要上前来，当场打杀了你们。”白三怒喝一声，摆出了一个拳法的起手式，又霍得连续变招，忽而白蛇吐芯，忽而双龙戏珠，忽而饿虎扑食，身法上下左右翻飞游走，拳脚舞动，衣袂箭袖呼呼作响倒也威势凌人。
“打他。”不知是谁喊了这么一嗓子，大伙儿一拥而上，白三愣怔了一下，面门一花，颇大的拳头当胸砸来，此招他熟如呼吸，下意识一个横锁就把这道拳劲化解，还未来得及使老了招式，脑门上如大钟轰鸣，就不省人事了。
也不知过了多少时日，白三醒转七八分，迷糊中就纳闷口痰甜腻，似衔了一枚鱼贩子家的铜钱。待要挪动手脚，胯下就有裂心般的剧痛瞬间散布全身，此生不曾遭受的，难以形容的疼，仿佛是用通红的烙铁锥子深深捅进屁眼里，并使劲搅拌，肠子和胃随炙流烫熟移位了。于此同时在脸上，手上，脚上，胸口，背脊，每一处的肌肤都寒凉麻木，他的七魂八魄无法忍受这种痛苦，只求从嘴里逃逸出去，张开了嘴，奈何嘎嘎几声而已，那根舌头竟剧烈抽搐着，从舌根到舌尖，韧肌紧绷着僵直了。
周围的人群越聚越多，他们指指点点，都说一些“该死的”“恶有恶报啊”“白家不给人活路”之类的话，脸上挂满快意，乱世人的心都冷冷的。
落霞孤雁，残阳如血，一个时辰又过了一个时辰，不同路人来了看过又快意的走了，许多无家可归的苦命人慕名而来，喜获大仇得报的宽慰，但白三依旧大喘粗气，始终没有要死的样子。人们渐渐不满意了，但始终没有人肯上去完结他，哪怕这仅为徒手之劳，或许是良民们不敢真个背负人命官司吧。
各户炊烟袅袅，终于有妇人出来寻男人回家吃饭，旁人得了提醒，耐不住空腹，便渐渐散了。孤行客更不往这边走，远远就绕路而过，这条街兀变静止，黄昏中光雾朦胧，尤如画纸留白，整街的石狮子，龙探头，石阶，屋檐，土墩皆似是而非，更添鬼魅氤氲，幽幽渗人。
“嘚嘚”脆响寻自街尾，一团黑乎乎的影子慢慢的，小心翼翼挪动着，“啊”远处一声小儿惨呼划破寂静，街角处一户人家乒铃乓啷，闻声可识那小儿极是慌张凌乱，连累这团黑乎乎的影子吃了一惊，停下来颤栗了一阵，随后就是大人追打孩童的动静，大人训斥和孩童的哭嚎不绝于耳。这团黑影才释然，又大起胆子向白三爷死挺处挨近。
的的确确看得清楚了，原来是两男两女，其后牵动一头毛驴而已。他们挨到白三爷跟前，不约而同探出手来淅淅索索在其身上摸了一阵，良久才听一个女人长长松了口气，显是悬着的心终于放下来，还好夫的手脚都还齐全，只是发了高烧，这个女人正是白老三的浑家吴氏，只见她直起身子，利索曲指去轻捋鬓发，对余人吩咐道：“把老爷抬起来，侄女，你牵驴子来。”语气不急不缓，平淡如水，开当铺的人家见多识广，竟能不乱分寸。
“嗯。”白小茹忙答应，她听了婶婶的话，许是这份镇定可转染，莫名不再手抖了。
“不对啊，这不是水，闻味儿像是血。夫人，老爷身上一定有刀子留下个口子，得赶紧找出来止血。”这是伙计小七的话，白家当铺雇人有讲究，五官恶相为优，才能唬住刁客，性子却严选老实不欺主。
“刚才不是寻过了吗，哪里还有漏掉呢。”吴氏拧眉问道，心中不由一紧，店里只有跌打药，治刀伤的药，又不是镖局，哪里有备。
沉默片刻，小七还是建议道：“点灯笼看一眼吧，夫人，你说可行不。”在夜里点灯笼，过于显眼，他们白家现在可不合适招摇。
“若是刀伤，也非得回去以后再想法子，看了又能如何。”吴氏面若冰霜，冷冷道。
小七微微一呆，一想也是这个理，便不言语，白小茹牵来驴子，众人将昏迷不醒的白三爷抬上驴背，这位平时好吃肉，又有闲时打熬筋骨，一身肥肉结实沉重，这头犟驴吃不住力，“依呼依呼”不依不饶耍起了脾气。
众人大急，强行又是推又是拽，然这犟驴打个转儿，又兜回原地。吴氏又惊又怒，恨不能当场将之炖烩。白小茹急中生智，急忙掏出一把豆子，说道：“让我，让我试试，我这几日和它吃住一起，有些交情的。”
“造反啦，这畜生。”吴氏回头瞪了白小茹一眼，以为后者借机说了讽刺的话，攥紧拳头喘起粗气来。一场瘟疫把白家的豪强美梦碾的粉碎，官兵一走了之，就连周公子，虽生的丰貌神俊，俨然书中人物，却也贪生怕死，连白小茹都不敢要了，连夜逃出城去。白二爷的布铺已经毁于大火，在城中本就没了营生的根本，此番借官兵之力直上云端的心血落空，又是急切间不择手段，恶行累累引来了众怒，眼看就有祸事临头，他难得机灵了一把，赶紧带着夫人逃出城了，倒把独女白小茹托付给了其弟白老三。吴氏恨二哥给家里惹祸，自然对白小茹没有好脸色，这几日可劲虐待，将她打发去和驴子同吃住。
白小茹心中悲苦，这几日可算饱尝了亲情冷漠，从前三叔三婶去家一趟，与她闲话总还体贴，不想这番见她遭弃，就露出真面目来，将她珍爱无比的新衣裳趴了去改作自家女儿的衣裙，给她换成一身碎布料拼成的水田衣，终日耳提面命，作丫鬟来指使，叔婶这一家子唯有这头驴是个善心肠，白昼有无数家务做不完，熬到夜里才能与驴子偎依而眠，只盼有梦，地府下的娘来托梦告一声，这苦日子如何到头呢。
她拿豆子给驴子吃，引诱它直走，不想没走几步，手就被婶婶一把擒住，吴氏凝目仔细一看，顿时大怒道：“你敢偷豆子，小贼，老娘没防着你这一手，倒叫你得了便宜。”
“夫人，小声，别叫嚷。”小七叫这声怒骂唬了一跳，恨不能上去捂住夫人那嘴。
“我，我没有。”白小茹脸色煞白，她到底年纪小，疏于机警被婶婶逮个正着。原来这几日她的口粮是糠团子和烂菜叶，菜叶倒还好些，这糠团子实在吃不下去。又见驴子饲料里有豆子，就私自拿自己糠团子与驴子交换，就把饲料里的豆子偷偷捡走吃了，偶尔有吃不完的慢慢积攒起一小把。
“回头再整治你。”这话一字字吐出，饱含怨毒。此刻一轮浅月正低悬灰白天际，幽弱的魅光照在吴氏的脸上，那对眼珠子精光嶙峋，朦胧的轮廓中犹似一只厉鬼立于人前。
“呜呜，哇哇。”白小茹又羞又畏，不堪忍受苦楚，终于溃了心防，她放声大哭起来。
这条街道宽距不过两丈余，街心但有风吹草动就能惊扰了两边商铺里的住户们，何况白小茹饱尝厉虐，此番蓄势而发，其泣声如钟荦罄碎，穿透夜空传扬里许，闻者无不变色，许是悲哀可随风传染，今夜居然刮来绝望的风。很快城内的百姓们鼓噪起来，仿佛巨兽复活了，四周阴暗处盈盈不绝冒出火光，声威十分骇人。
吴氏此刻最是绝望，她的男人生死未卜，而害人精就在眼前哭的肆意无辜，瞧那怯生生的捎首弄姿，此刻一股莫名的寒意突兀地涌上心头，如雷电劈开黑夜，瞬间闪现一个无比清晰的念头，莫不是侄女是妖狐附体。从前白小茹生母害了心口病死了，如今想来，居然颇有可疑，对啊，听说二哥夫妻待小茹是百般刁难，于是就起了大火，家业烧尽。她和夫君也是一个样，歹了白小茹果然就糟了劫。还有官军对白小茹种种的逼迫手段，这才生出瘟疫来，全城死伤无数。天哪，这等法力究竟是千年狐妖不可。
“狐妖，狐妖。”吴氏大恐，尖叫中手指白小茹，那满目的惧色如见厉鬼。
“啊，在哪，哪。”白小茹也被这声尖叫唬了一跳，脸色惨白环顾左右，却遍寻不见那名之狐妖的可疑物儿，又向吴氏投去惑问，只见众人都一脸惊骇的朝她看来。这一惊更不得了，以为狐妖就浮在自己背上，隐隐就感到后颈凉飕飕，果似有飘忽不定的东西正往衣领里灌，身子不由自主颤抖如筛糠，大叫一身“娘啊。”便噗通一声趴在地上，埋头不敢抬起。
这一边吴氏和小七等人更是魂儿都惊吓飞了，片刻之前吴氏喊一嗓子“狐妖”，小七等人下意识看去，眼前只是白小茹而已，都十分疑惑，以为吴氏又在叱骂白小茹，然而以“狐妖”骂人不太常见，正自不明就里，光影朦胧间，那白小茹的脸有些奇怪，慢慢变化的可怖了起来，白月下，那脸竟小了一围，活似狐狸的头现了行。小七寒毛竖起，但下一眼看去那白小茹刚好偏过头，狐狸头就变没了，又恢复如常。他不敢相信拿眼皮使劲压了压眼睑，再睁眼一看，好家伙，这狐狸头正冲他眼放幽光，直叫他骇得腿肚子发软，险些吓瘫了去。
“不，不对啊，白小茹怎么会是狐仙，她是娘胎生的。”小七武艺伴身，胆子兀自不小，起了这个念头便强自镇定了下来。但是下一刻白小茹浑身抖动，他立马就想到了狐妖附体，果然白小茹在临死前最后发了一声喊“娘啊”就七魂八魄被食尽了，瞧那妖怪趴在地上的姿势，不是一只狐狸还能是什么。
小七也顾不上夫人老爷了，自己的命才最要紧，他知道狐妖附体以后，就要吸食男人的精血，他这样的壮健汉子万万不可留在附近。吴氏毕竟是个女流，狐妖跟前更加不堪，身子就如同熟面一般软了下来，只惊恐万状的瑟瑟发抖，要说些求饶的话，可惜舌头打结，吐词都不清了。
实则这是一个天大的误会，白小茹整日与驴子为伴，脸脏了都无处洗漱，两颊油黑，迎着白月光看去似小了一围，众人疑神疑鬼竟看成了狐狸头。而那眼放幽光显然是眼眶汲满泪水形成的晕泽。
小七匆匆欲疾离，却不想慌不择路一头撞向循哭声而围上来的城内百姓，有那眼尖的就认出这是白记当铺的伙计，心里起疑白家又在作恶，拦路喝问“那是小七是吧，你家老爷居然还没死吗，他娘的多半是挨了打不服气，找打他的人寻仇去了。”
“打死他，打死他。”城内百姓听了这话，怒火中烧，纷纷鼓噪起来。
“老爷他，他活不活的，我哪里知道，大伙别往那走，有狐妖，我家小茹原来是狐妖附体了，今夜终于显了原行，狐狸面露了出来，好不可怕啊。”小七兀自心有余悸的瑟瑟道。
“啥，狐妖，你可别扯了。”当即就有人不信。
“白小茹，那姑娘我倒是见过，三天前被官兵头子收了房的，还在街上露过面，看着挺有几分狐狸的模样呢。”也有人心里起了疙瘩，未必不信。
这话一说出口，周围气氛一窒，大伙默然不语，沉呤消化着这个惊人的消息。
“对，对，我可没瞎说，不信你们仔细想想最近那些祸事，哪一样不和白小茹有关。她原来给官兵头子作妾的，别的女人多做了军妓，就她被放了回来，官兵倒闹起瘟疫，死了一大片，那乱坟都占了一整山。我老爷说白小茹还是黄花大闺女，官军头子连碰都不敢碰她，我老爷也是不知死活，还说明日给她发卖出去，能卖出好价钱，这必然惹怒了狐妖，今日他说了这话一出门，就给人打了，命也快没了。”小七这话引来一阵抽气声，连官军头子，那瘟神一般的人物都害怕白小茹，碰都不敢碰，连夜逃出城去，可见这狐妖之说未必空穴来风。