在帮助老奶奶收摊后,格林带着艾丽卡来到了约克城的边缘地带。
这里与市中心的繁华热闹不同,到处都是空荡荡的屋舍,一片死寂。阳光穿过破碎的窗户洒在满地落叶上,几片枯黄的叶子在微风中打着旋儿。偶尔几声鸟鸣从远处传来,更添一份萧瑟。
“格林，我们到这里干什么？”
艾丽卡露出疑惑的眼神。
“这就得问我那个朋友为什么要住到这来了。”
格林耸了耸肩，带着艾丽卡穿过一条条破败的小巷,最终在路尽头的拐角处,进入了一座奇怪的建筑物。
说它奇怪，是有原因的。
这个房子不同于常见的砖土结构，四周墙壁全部都采用黑色和深灰色的金属材质,散发着金属的冰冷。
地面则铺着深色的地毯,软软的,令人有种踩在云层上的感觉。屋子正中央放置着一个巨大的齿轮装置,直径有两米,拥有成百上千个大小不一、互相咬合的齿轮。它就这样静静的停滞着，阳光透过侧面的玻璃照进来,在这些齿轮上反射出流动的光斑。
“哟，这不是我的老伙计吗？”
一名满脸乱蓬蓬胡须的矮人从侧门走了出来、
“没想到有生之年还能见到你小子啊。卧槽？居然还带了一个小姑娘？”
“格林，他是？”艾丽卡歪了歪头。
“帝国工匠，洛哈德。”格林说完以后，又向洛哈德介绍道，“这是我从天界拐来的天使，艾丽卡。”
“天使？”洛哈德从上到下的打量着艾丽卡，嘴里嘀咕着，“以前听你吹这个牛逼我还不信，合着居然还是真的？”
“算了，我也懒得关注你这些事情了，怎么？之前听说你在格兰威尔度假，这是住了不舒服所以回来了？”
“我就算想住也没法继续住啊。”格林笑着摇了摇头，“难道你没听说，前段时间格兰威尔已经被毁了个稀巴烂吗？”
“我不太关注这种事情，能被你呆着的城市最后都没啥好下场。”
矮人撇了撇嘴,一脸幸灾乐祸的表情。
“说吧，要去哪？”
“巨钉塔。”
“行。”
洛哈德走到房间中央的庞大机械前，从口袋里拿出一个散发着淡蓝色光芒的石头，插入到机械中央的一个孔洞里。
刹那间，原本静谧的机械空间瞬间变成了一片轰鸣的海洋。
艾丽卡惊讶地睁大了眼睛，她抬起头，发现原本平滑的天花板此刻全都变成了密集的银色齿轮，它们缓缓地开始转动，发出沉闷而有力的“咔嘣咔嘣”声。一开始只有几个齿轮在运转，很快这种声音就迅速传播到更多的齿轮，房间里充满了一阵起伏的机械共振声。这些齿轮的转速逐渐提升，声音也越来越尖锐。就在它们达到最高速度的那一刻，整个机械房屋突然从地面上拔地而起,开始自主移动!
“这......这间屋子是什么情况？！”
艾丽卡震惊地看着窗外飞速后退的街景。
“可移动式机械屋，‘永动齿轮’。”
格林淡定的说道。
“这算是那老小子的私藏货，机械工业的瑰宝之作，也是矮人们的智慧结晶，直到今天都没有把这项技术给帝国。”
“呵，要是给了帝国还得了。”
矮人露出不屑的表情。
“就像你们用火药和枪炮一样，如果把技术交给帝国，不出一周你们就会看到一大群架着大炮的钢铁巨兽上战场，到时候这大陆上所有的国家都得遭殃。”
“算了吧你这东西，实际上维护麻烦的要死，用个十年八载哪里齿轮掉了都不知道。”
格林毫不犹豫的揭穿了洛哈德的谎言。
“不说这个了，你怎么也从帝都跑到这乡下来了？”
“别提了，最近帝都不太平啊，那狗日的皇女也不知道发了什么神经，就想拿我们矮人开刀。”
洛哈德摆了摆手。
“我这也是为了保命，才从帝都跑出来的。”
“动手总得有个理由吧？”
格林抱起胸。
“你们矮人的国家都没了，平时也就喝喝酒这点爱好，这也能给人家抓到把柄？”
“当那群家伙想你有罪的时候，总是能抓到你把柄的。”
洛哈德叹了口气。
“像最近，他们就偏要把我跟当年的锈蚀冲突勾连起来，说我是当年的余孽。”
“锈蚀冲突？”
“对，就是那帮黑矮人搞得事情，你应该还记得，他们想复辟矮人王国来着。”
说到这里，洛哈德像是恨得牙痒痒。
“我真的是服了那帮人，你看我像是有黑矮人血统吗？”
“其实看起来还是有点的。”格林毫不犹豫的说道。
“呵，就算真的有也无所谓，反正那群家伙早就都死光了，我现在是帝国工匠的首领，好好的日子不过去他妈复辟什么矮人王国干嘛？”
洛哈德脸上满是不在乎的表情。
“唉.....真是可怜我这老骨头，这把年纪还给这帮小年轻卷进幺蛾子里。”
“格林，我们不能帮帮他吗？”
艾丽卡听了洛哈德的话，眼中闪过一丝同情。
“他是你的朋友吧，要是整个矮人部族都被帝国清算，那得死多少人啊......”
“我又没说不帮。”
格林露出有些好笑的表情。
“但这老小子说了半天，也没说出什么有用的方案，我怎么帮他？”
“确实小姑娘，我也就是跟他抱怨抱怨罢了。”
洛哈德摇了摇头，一脸无奈。
“不过要真说起来，也许有种办法还能帮帮我们。”
“什么办法？”
“其实，在永恒帝国开创之初，我们这支矮人与帝国是有契约的。””
洛哈德缓缓地说道，眼中闪过一丝回忆。
“那时候，我们这支矮人为帝国征战，为帝国的战士打造武器。先帝为了感谢我们矮人的恩情，与我们私下定下了契约，保证我们的安全和自由。”
“不过，那份盟约实在是太久了。”
洛哈德的声音有些低沉。
“也许那群家伙也意识到了那个东西的价值，等我们矮人去帝国资料库寻找的时候，发现所有有关盟约的文件都给删了。”
说到这里，洛哈德再次叹了口气。
“真是帮无情的家伙啊，再怎么也不至于将我们赶尽杀绝吧。”
“所以不会指望我去地狱里找吧？”
格林摊了摊手。
“这种你们私下签的盟约，地狱的书库可不保准有。”
“没错，我也不指望你们那有。”
矮人的脸上露出一丝苦涩。
“不过，我觉得有个地方可能有，就是你现在要去的巨钉塔。”
“何以见得？”
“巨钉塔历史久远，其图书馆在昌盛的时候几乎就是帝国资料库的增强版。我认为巨钉塔的图书馆很可能还有盟约的备份，而由于其魔法学院的特殊性，帝国宫廷的爪牙还无法破坏那个副本。”
“好，那我就顺便帮你去找找。”
格林拍了拍洛哈德的肩膀，表示安慰。
“不过说实话，这前朝的剑，我可不觉得还能保住你。”
“我也明白，但试试总比没有好。”
矮人再次露出苦笑。
“再不济，我就只能找你们地狱的一个大君，签个卖身契约了。”
“可以啊。”格林笑了笑。
“你要签的时候联系我，我找人给你打个半折。”
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巨钉塔，校长办公室。
落日的余晖透过高处的采光顶窗洒进室内,给宽敞的房间笼罩上一层温暖的橙黄。墙壁和家具主体都是深色调,与外表相呼应。房间正中央,爱丽丝坐在办公桌后,神情有些焦虑地看着对面。
“我再说最后一次,五百金币一个月。”
满头银发的老者懒洋洋地陷在椅子里,十指交叉置于腹部,整个人都散发着随意从容的气息。
“这已经是我的底线了,小丫头。你再低一点,我们就免谈了。”
“您已经是逃亡在外的恶魔巫师了,莫尔先生。”爱丽丝双手放在桌上,强压着焦虑解释道,“我能提供的最高薪酬也就三百金币,实在是无法再高了。”
“您看,您也没有更好的选择了。要是您一直在外飘荡,迟早有一天会落入教廷或者其他敌人手里。”
“小姑娘,你这话可说得未免太绝对了。”莫尔丝毫没有被威胁到,还是一副悠然自得的样子,”我可以去的地方可多了,教廷在帝国的势力根本就不行，我完全不担心被他们抓住。再不济,我还可以去给那些大贵族当幕僚法师，但是你呢?”
老者突然抬高声调,话锋一转:“我听说皇女大人要来视察这所历史悠久的学院,如果她发现这里连一个像样的教授级别的导师都没有......啧啧,后果真是不堪设想。”
少女的脸上闪过一丝慌乱。
她咬住嘴唇,看上去正在脑海中飞速盘算着对策。面对眼下两难的情况,这名年幼的校长第一次感到如此手足无措。
“......您在让我考虑考虑。”爱丽丝揉了揉太阳穴。
莫尔说的全都是实话，打毒物学院的老师走后，这巨钉塔算是彻底半瘫痪了。
不仅教授严重不足,就连可以正常上课的老师也寥寥无几,最近又有大批学生集体闹事离校,整个学院都快名存实亡了。如果就这么点老师和学生迎接帝国的检查,后果不堪设想。
“莫尔先生,这已经是我的最后让步了。”爱丽丝抬起头,语气坚决,“我可以提供你需要的各种非法炼金材料,同时给你每月300金币的高薪。但是你必须严格遵守我的要求,只能在学院里以普通资深教授的身份活动和授课,不能做任何邪恶的事情。”
“我的服务可没这么便宜,小丫头。”莫尔哼了一声,“我说了，你得给我每个月至少500金币,我才能考虑你的要求。”
“而且,我还要你提供学院一处专属的密闭场地,让我可以自由使用而不受打扰。”
“莫尔先生,我不是已经说了不能让你在学院里做那些事了吗?”爱丽丝皱起眉头。
“小姑娘,谁说我一定就是要做那种事了?”莫尔不以为然,“我是一个法师,需要一个专属的地方进行我的研究和实验。你可不能随随便便就污蔑别人。”
爱丽丝叹了口气,对方此言不虚。
“好吧.......既然您坚持要独立的实验场地,我可以在学院的秘术区给您安排一个密闭空间。”爱丽丝勉强点点头,“希望您可以信守承诺。”
“很好,那么我们就签订契约吧。”
莫尔笑着点了点头。
余晖透过宽大的落地玻璃窗洒进室内,给他那张布满皱纹的脸添上一抹金边。爱丽丝从抽屉里拿出预先准备好的聘用协议,双方很快签下了名字。
签完字,莫尔便毫不客气地站起身来,理了理黑色长袍的衣襟,“既然有了正式的工作合同,我现在就按约定占领实验室了。祝你有个美好的下午,小丫头。”
说完他便大步流星地走出了办公室,留下爱丽丝一个人站在原地发呆。
少女叹了口气,走回办公桌后坐下,一脸疲倦。
她的目光落在桌面上一张翻面的相框里,那是她跟爷爷的合影。画面中爷爷正在开怀大笑,而年幼的自己坐在他膝上一脸不情愿。
“爷爷......你走后学院怎么会沦落到这个地步呢。”
爱丽丝轻声自语,声音里满是哀伤。
“要是你还在的话,事情大概就不会变成这样了吧......”
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ps：提个设定，佐拉和艾丽卡是有瞳色区别的，像艾丽卡的瞳色表现为金色，而佐拉则表现为地狱的红色。
而两人融合以后，谁在主导身体也会是相应的瞳色，比如佐拉控制身体的时候，眼睛就是红色。艾丽卡控制，那就是金色。
如果是异色瞳，那其实就是两个都在。