曹璟先是一怔。
对着父亲盈盈欠了欠身，才温婉浅笑道，“这两日在临州府四处闲逛，无论与那些田间农夫，或是市井商贩，亦或商贾世绅包括儒生学子闲聊，听得最多的，便是这楚国公王修了。”
“或其才学比试之时，何等鲜衣怒马如天神降临，让那群趾高气扬的南楚学子，最终铩羽而归如丧家之犬。”
“或其知行合一演说会上，独自面对稷下学宫五百弟子与上千儒生文人的口诛笔伐，是何等浑然不惧慷慨激昂，将那天下大儒李舍人骂得狗血淋头，差点昏死当场。”
“或其上任临州判司以来，虽对那些拒不执行新政令的手下官员，从来都是拳打脚踢凶神恶煞，硬是与太子殿下将几乎整个临州府的大小官员都挨个挨个收拾了一遍，却唯独对那些贫苦百姓或市井小民，礼遇有加。”
“或其身为朝廷命官，却是丝毫不顾官声名誉，隔三差五老爱与太子殿下几人，跑去风月之地喝酒听曲儿。搞得但凡只要有人看见那燕来楼门口，听着四辆自行车，那保证不出两个时辰，全临州百姓都知道了，判司大人又与太子殿下去喝花酒了，倒令人啼笑皆非。”
“津津乐道，众说纷纭。”
“推崇者视其为名垂千古的大英雄，敬重敬仰如神灵，批判者视其为遗臭万年的妖孽，恨之入骨地唾弃。”
峨眉浅皱，轻轻摇了摇头，又几分哑然失笑，“可说实话，越是听人议论得多，越是在临州看得多，女儿却反倒觉得，越来越迷糊了，根本看不透他。”
“可若真要对其做一个评价，女儿也只能说，此乃是一个百年难得的治世能臣，可令一国兴，可令一国衰，更是一个天下罕见的奇人，行事偏颇却足矣搅动天下风云。”
曹牧神情一滞。
总算坐直身子，对这样的回答似乎颇有些意外。
毕竟，身为一个父亲，更身为当朝位极人臣的右相，何曾见过向来心高气傲，有着“女诸生”之称哪怕足不出户却也对朝堂局势了如指掌的女儿，会对一个男人给出如此高的评价？
可半晌，也只得苦笑着一声叹息，“是啊，为父何尝不是如此感受？”
“为父执掌的吏部，行使考核全国文武百官政绩之责。谁都知道，临州府历经六年前的天灾，再加紧随其后那场声势浩大的民变，早已是民不聊生千疮百孔。”
“郑明礼临危受命，出任临州太守，短短五年，已算是政绩卓绝。”
“可去年看见吏部关于临州的各项政绩考核文书之时，已是颇感骇然，实在没料到，那小儿仅仅主政临州一年，竟已有着如此惊人的成绩。”
“可此番亲自来走走看看，依然心中如滔天骇浪。”
“此时的临州，或许还算不得富甲天下人间天堂，毕竟新政的推出才仅仅一年。可相对于此更难能可贵的，却是一片欣欣向荣之气象。”
“相较于此，哪怕最繁华的京城大兴，似乎都显得暮气沉沉了一些。”
“这样的临州府，只要新政不变，何愁不能洗筋伐髓，翻天覆地？甚至连为父，也根本不敢想象，再过三五年，临州府又是怎样一番景象。”
长叹，“此子旷世大才也！”
“除此之外，暂且不论其为朝廷立下这一桩桩盖世奇功，仅仅其从默默无闻，到如今名扬天下这一年多，所折腾出的这些事儿……”
“那什么花露水面膜膏，那什么活字印刷术，创办的《临州日报》，可免费读书的图书馆，再瞧瞧如今正倍受追捧的那什么自行车……”
“才对外售卖仅仅几个月，如今不但临州城，哪怕是京城大街小巷，也随处可见那些有钱的商贾士绅，骑着自行车来来往往，并以有一辆崭新的自行车引以为傲。”
“甚至连朝中不少文武官员，前来各部衙当值，都不喜骑马坐轿，反倒更热衷于骑自行车，六部衙门外，都已经腾出了一大片空地，供这些官员们停放自行车。”
“而且听闻，民间都已掀起一股风潮，婚姻嫁娶，若是不以一辆自行车为聘，那是会被人瞧不起的。”
自嘲地笑笑，“那小子，倒是晋爵升官，与经商赚钱两不耽误！”
“丫头你这评判，倒也确切。”
“哦，对了，还有刚才我们所前往的那蒸汽机研究所，什么利用茶壶烧水的道理，想要研制出不用划桨自己边能在水上跑的船只，不用马拉人推就能自己跑的马车……”
没想到，话未说完，曹璟却是一声轻笑，“父亲有所不知，这什么不用人划桨的船只，不用马拉的马车，不用牛拉的耕地机，虽听起来甚是荒诞无比。”
“可女儿连自己都颇为惊讶，居然心中相信，那些闻所未闻的东西，有朝一日定会制造成功的。”
“或许，那只因为，那亦是楚国公所一手推动的而已。”
曹牧又一阵哑然。
倒是不置可否，叹道，“是啊，就这样一个人，若是有朝一日直达中枢甚至封相，连为父都不敢想象，他会将大康带向何方。”
“说实话，若不是迫不得已，为父也是断然不愿与这样一个人为敌的！”
曹璟沉默不语。
良久，贝齿轻咬下嘴唇，“父亲，女儿决定了，想要入朝为官！”
瞬间，曹牧神情一愣，颇有些诧异。
却见曹璟又一声轻叹，婉婉道，“记得父亲，曾多少次劝说与我，入朝为仕。”
“即便咱大康与北方庆国不同，可古往今来女子为官，甚至直达中枢封侯拜相者也不在少数。”
“我知道，除了为曹家的将来，父亲也是为女儿着想。以女儿的心性眼界，自是不愿找个门当户对的男子，从此做个相夫教子洗衣做饭的深宅妇人。”
“或许只有朝堂，才是女儿一展才学不枉此生的地方。”
无奈笑笑，“可偏偏女儿，志不在此，只想着能潜心多读些书，写写字做做画，这辈子做个闲云野鹤也轻松自在，倒是多少次让父亲失望了。”
顿了顿，“可就在现在，女儿突然改变主意了。”
“其实，我也不知道为何如此……”
“或许，只是因为这几天在临州府，所见所闻，令我感触颇多吧。”
曹牧没说话，若有所思。
然而，曹璟又轻声叹道，“当然，既然如今陛下已经手腕强硬正式对承袭几百年的取仕制度下手了，渐渐取缔举荐制，女儿自是也不愿令父亲与太后为难。”
“眼下，不正有一条最合适的道路么？”
“陛下的召令中，进入医学院学习医术，并且取得重大贡献者，可取仕入朝么？”
“女儿决定一试！”
“我知道，通过这条路入朝为仕，会很难，不仅需要天分，还更需要付出比别人多太多的艰辛。”
“可女儿若是连这都做不到，又何谈什么女诸生的虚名？”
“又何谈日后在朝堂上，可与那楚国公争上一争？”
曹牧又是神色一滞！
坐直着身子，几分欲言又止，目光在女儿身上打量着。
可半晌，却是爽朗出声，“好！果然不愧是我曹牧的女儿，有血性，亦有胆魄！”
所有阴霾似乎一扫而空，“为父那就拭目以待！”
四马并驱的马车依然在笔直水泥大道上缓缓前行。
不知多久，只听得前面马夫隔着厢帘恭声禀报，“禀国公爷，大小姐，到地方了。”
而当父女二人跳下马车，便只见眼前，一座高耸院墙围起来的巨大院落。
恢宏气派的正大门外，立着一块巨大青岗石，上龙飞凤舞雕几个朱红大字。
“临州医学院！”
门坊上方，并排两条巨大横幅，上书：
“临州医学院全体教习与工作人员，热烈欢迎第一届新学员！”
“临州医学院，您梦启航的地方！”