曹牧转过身，顿时面色一沉。
也不知是有被这声“老曹”的称谓冒犯到，还是本来就十分不喜欢这个开朗活泼的小郎哥，眼里闪过一丝不悦，甚至几分愠怒。
然而，也只是鼻孔一声冷哼，背负着双手将脑袋撇向一边。
摆明了，压根就不想搭理他。
可王老爷本就无聊得想抠脚丫子，哪能放过如此消磨时光的大好时机？
热脸贴了冷屁股，也丝毫不觉尴尬，反倒更加热情起来。
笑得脸上都快绽放出两朵狗尾巴花，“咦？老曹，你这怎么不说话呀，是有什么心事吗？”
眼珠子一瞪嘴一撇，“你不会还在为上次，下官备了好几车厚礼，领着下人敲锣打鼓跑来你府上拜会的事，而生气吧！”
“可也不至于啊！俗语道，宰相肚里能撑船！”
“而老曹您是什么身份？那可是位高权重，执掌吏工农三部十余载，吞吐天下纵横捭阖的当朝宰辅，怎可能跟我这么一个无知小子一般见识，对不对？”
滔滔不绝，唾沫星子乱溅，“不过话说回来，自那日登门，未能有幸得见曹公，回头下官也好好反思过……”
“曹公位极人臣，身份显赫特殊，一举一动朝中所有人眼睛都盯着。”
“下官登门送礼，怎么能那么高调呢，还敲锣打鼓最后闹得满京城人尽皆知的？”
“虽说天下人皆知，老曹你为天子尽忠，为社稷谋福，鞠躬尽瘁劳碌奔波，一片公心可昭天地日月，万人敬仰……”
“可毕竟人言可畏！”
“这事让京城百姓怎么想？要是让陛下知道了，他又会怎么想？”
一拍大腿，“唉，说到底，终究还是下官年幼无知，行事有欠思虑啊！”
紧跟着，却是话锋一转。
目光灼灼满是诚恳，“但是……但是，下官欲拜在曹公门下做门生弟子，从此鞍前马后听凭差遣，牵马执蹬誓死追随于左右……”
“那真是的是一片赤城之心，天地可鉴呐！”
“曹公殚精竭虑老成谋国，为国为民一片公心，协助陛下缔造盛世更可谓功勋卓绝，清名可载史册千古流传，下官不但早已敬仰憧憬得五体投地。”
脑袋使劲向前凑了凑，“这里也没外人，下官也就不隐瞒了，下官心中也清楚……”
“身居庙堂，朝廷为官，除了兢兢业业尽忠职守，最重要的是什么？”
“那是得找准一座靠山，得有人照拂呐，否则，那注定是举步维艰的！”
“而很明显，曹公就是这大康朝，最大的一座靠山呐！”
“更何况，下官还兼任着吏部右侍郎，而朝中谁人不知，这吏部，可是曹公的吏部……”
“下官日后，还得指望曹公多多提点呐！”
压低声音，贱兮兮的，“要不回头，下官再差人，找个三更半夜，再将那几车薄礼偷偷送到曹公府上？”
胸膛一挺，正义凛然，“当然，下官也知道，曹公两袖清风，自是不会将那些庸俗的黄白之物放在眼里。”
“但那实在已是代表着，下官的一片诚心了呀！”
霎时间，曹牧脸色已难看至极。
铁青得可怕，双目熊熊怒火在燃烧，身着宽大官袍，气得身子都止不住颤抖起来。
即便如此，依然只是闭紧嘴巴不发一言。
可没想到，王老爷反倒还更来劲了。
双手插袖乐呵呵的，“哦对了，记得初次与曹公相见，尚且还是下官举家迁来京城，恰逢曹公亲自送令千金前往临州医学院入学，官道上偶遇。”
“曹公不愧是国之股肱，饱学德重之大家。！”
“在曹公面前，下官不敢隐瞒，虽眼下已入京为官，可临州医学院的大小事宜，下官还是多少知道一些的！”
“咱大侄女，那可真是称得上虎父无犬女呐！”
“不仅天资聪慧，才学深厚，在医学院内，那更是勤敏好学，就连吾那师兄院长孙无道，都是赞不绝口。”
“这不，才开学一两个月，门门功课考核都是学院内第一。”
“而且现在，更成了学院内第一位研究生！”
“啧啧，要知道，这可是咱大康朝有史以来，第一位医学研究生呐！”
“连我这个做叔叔的，都由衷地为这个大侄女感到骄傲啊！”
“争气！太争气了！”
又压低声音，神秘兮兮道，“而且放心，我懂……”
“举贤避亲，老曹你因为身份特殊，不方便出面。”
“等过两年，大侄女在医学研究方面，只要稍微做出点成绩，我这个做长辈的，就立马给陛下上折子举荐。”
“到时候，依照大侄女的聪慧天资，咱大康朝岂不又多了一位经世济国之贤臣？”
“甚至将来，承袭曹公，直达中枢封侯拜相，那也不是不可能啊！”
“说到这里，下官就提前给曹公道喜了！”
瞬间，曹牧更直气得脸都绿了。
满面羞愤之色，双目火光直冒，似乎肺都快炸裂。
可最终，也不过咬牙切齿一声冷哼，“楚国公的一番好意，老夫心领了！”
“但是其一，小女虽还算有些天资，也读过些书，但还当不得楚国公如此夸赞。”
“而且小女向来心性淡泊，最大的喜好也不过看看书写写字而已，更没想过要入朝取仕。”
“哪怕前往临州求学，那也不过是对行医治病之术有些兴趣而已。加之这医学院的创办，乃功在千秋的大事，老夫又岂能不以身作则？”
“可是……小女与尔年纪相仿，楚国公却一口一个大侄女，是不是太过轻薄了些？”
“其二，老夫虽承蒙陛下信任，忝为当朝右相，执掌三部衙门，可率土之滨莫非王臣……”
“老夫与楚国公，同为朝廷之臣，皆是为陛下尽忠，为社稷百姓尽责而已！”
“朝廷公器，非个人私物！因此，吏部是老夫的吏部这大逆不道的话，楚国公还是莫要再胡言乱语才是！”
“汝这是要陷老夫于不忠不孝吗？”
话音未落，板着脸又是一声冷哼，一拂袖，大步便朝前方北院走去。
只留下王老爷在那满面急切，使劲嚷嚷，“咦，老曹，聊得好好的，怎么突然就走了呢？”
“反正闲着也是闲着，再聊会呗！”
只是此时，王老爷也没看见的，却是刚一踏进北院大门，曹牧脸色更唰的一下就垮了下来。
愤怒得脸颊都扭曲狰狞，哪还有刚才那老成持重模样？
哆嗦着身子，牙齿都咬得咯咯直响，“狂悖小儿，猖狂无礼！”
“刺头，疯狗……”
“简直就是条见人就咬的疯狗！”
可同样这时，前方大步迎上来一个身材精瘦的中年监考官员。
到了近前，自不敢丝毫怠慢，赶紧毕恭毕敬施礼，“下官见过曹公。”
却又皱眉几分疑惑之色，“说来也奇怪，今年的恩科，竟出了两个怪才！”
“明经一科，今年的题目下官瞧了，涉猎极广且难度颇深，其余诸考生皆答得磕磕绊绊，甚至一塌糊涂……”
“可唯独有二人，竟是对答如流如鱼得水。”
“下官于国子监任教习多年，看了这两人的答卷，下官知晓答案的题目，这二人竟是分毫不差，全部正确！”
“为此，下官刚还特地差人，对这二人重新搜身检查了，也并未发现有夹带舞弊之迹象！”
“哦？”曹牧顿时神色一禀，“其中，可有柳俊彦？老夫听闻，此人可是国子监最顶尖的学子。”
然而，那官员却使劲摇头，“非也！”
“考卷糊了名，下官亦不得知这二人姓名。但瞧着，像是南方学子。”
“且那柳俊彦，乃下官昔日学生，下官自然认得。”
曹牧再没说话，只是眼皮突突跳动两下。
……