汪小官人的个性，素来是人敬我一尺，我敬人一丈，就连松伯这样卖糖葫芦的，人家对他真心，他也对人家诚意，更不用说许家老夫人方氏这样带着善意的老人了。可要是那些一上来就分明表示出不友好的，即便出自相熟的人家，他当然不会软面团似的一味客气。因此，对于许二老爷这缠枪夹棒的冷言冷语，他眉头一挑，不动声色地反刺了回去。
“老夫人实在是太客气了，晚辈受之有愧。至于二老爷说老夫人心折，我倒是不敢当。算来算去，我和老夫人总共也就只见过区区三回，不过是陪着积古老人家拉拉家常闲聊，仅此而已。至于动心之类，更是滑天下之大稽了，我听说府城县城的千金闺秀当中，结社自娱，外间发生什么事，就会当成趣闻似的彼此交流，以至于对我这个连番遭事的倒霉人多点关注。倘若这就算是动心，那可不知道要掉落多少颗琉璃心了。”
许二老爷没想到汪孚林在自己面前亦是如此牙尖嘴利，登时分外恼怒。他冷冷瞪着面前的汪小秀才，见其对自己微微一笑，随即转身便到主位上大喇喇坐了下来，他几乎生出了拂袖而去的冲动。可是，想到兄弟之间明争暗斗，若不是母亲喜欢许薇这个孙女，平日也对他多有偏向贴补，他在长兄三弟的虎视眈眈下，几乎不可能有所作为，他又硬生生忍了下来，继而冷冰冰地问道：“你可曾婚配？”
这已经是最近以来，汪孚林第二次被问到这个问题。可相对于鲍夫人那种做媒口吻，眼下许二老爷的态度无疑生硬而不情愿。故而汪孚林毫不迟疑，当即轻描淡写地回答道：“父母在外，从前也并未提起过，我身为晚辈，实在是不知情。”
许二老爷本来就没什么耐性。此时更是再也忍不住了，当即霍然站起身来：“既然如此，那我就如此回复家母了，告辞。”
汪孚林才不想对着一张死人脸，巴不得这位赶紧走——就算当初那桩连环诈骗案，他是欠了许薇和方老夫人颇大的人情。可许薇在程乃轩和许家大小姐那桩婚事中险些闯下那么大祸，承诺帮忙隐瞒遮掩的他也算是把人情给还清了。反正大姐只是嫁到斗山街许家旁支，又不是在许二老爷手底下讨生活，他也不用忍这口闲气。因此，维持仅有的礼节把人送到门外。眼见许二老爷招呼随从扬长而去，他也就转过身来。
“许家送了什么节礼？”
发现小主人面色不太好看，汪七便小声说道：“四色月饼，两匹新式样的杭绸，一套景德镇的粉彩茶具。还有老夫人的拜帖。”
得知还有方老夫人的帖子，汪孚林方才有些动容。要来帖子一看，见上头那笔迹赫然是贺中秋佳节，并没有别的。他想了想便开口说道：“汪七哥，你去搜罗准备一些新鲜瓜果菜蔬，再看看有没有新鲜的活鱼野味。回头叶县尊夫人回城的时候，你跟着一块去一趟，先给叶县尊送回礼，然后去斗山街送回礼，顺带给大姐带一份，我一会儿就去写封信给她。”
汪七连声应下。立刻对厨下忙活的妻子说了一声，自己转身就去张罗东西了。而汪孚林来到内院。尚未进屋子，他就听到里头传来阵阵说笑声。等到在门外先问了一声，继而跨过门槛进去，他便发现屋子里何止叶小胖在，他的两个妹妹，汪无竞，还有金宝和秋枫都在，连翘正忙着和小北一块整理什么东西，每个人的脸上都洋溢着欢喜的笑容，和刚刚许二老爷往屋子里一坐，连气温都低了十度的态势截然不同。
“让夫人久候了，实在对不住……”
汪孚林正要打个招呼赔礼一下，却不想苏夫人已经款款站起身来。她笑着直接走到汪孚林跟前，却是个头颇高，比眼下的汪小秀才高上一个头。饶有兴致地近距离打量了汪孚林好一会儿，这才欣然说道：“果然是自古英雄出少年，多亏你，我家老爷方才能够度过初上任的难关。奈何他是个最要面子的人，平时想必也就是嘴上功夫，也不曾好好谢你，明月和明兆姐弟又不好越俎代庖，故而今天趁着中秋在即，我方才亲自来看一看，也好道个谢。”
早从叶明月那儿听说母亲厉害，汪孚林进屋前却还陪了三分小心，此刻见其快人快语，却又和叶明月的作风有些不同，他顿时放下心来，赶紧谦逊道：“夫人这道谢二字实在是太重了，要说叶县尊对我关爱信赖有加，也帮了我不少忙……”
“他对你信赖是真的，可这关爱却实在不够。你出身歙县，又有秀才功名，固然不可能和李师爷那样名正言顺收束脩，明月这个当女儿的也不好贴补，可只要他们肯动脑筋，总有的是酬劳的方式，却只知道拿廪生这种中看不中用的来谢人。”苏夫人说着一点头，小北赶紧拿了一个匣子过来，她接了在手后，就直接送到了汪孚林跟前，“我这个人素来的宗旨是，情分归情分，酬劳归酬劳，绝不让人白干活。这是你应得的。”
汪孚林自从到了这年头，第一次碰到如此爽利性情的人，而且竟然还是个官太太！饶是他素来脸皮很厚，这会儿还是迟疑了一下，这才接了在手。因为苏夫人的气势语言实在是太过出人意料，他竟是鬼使神差地问道：“夫人，这里头是……”
苏夫人顿时笑了：“李师爷四个月束脩三十两，我和老爷商量过，等他启程再送程仪五十两，谢他师生一场。而这里也是八十两，毕竟这几个月你不比李师爷轻松多少，至于你家这两个和明兆一块读书的好孩子，我很喜欢。”
见小北赶忙去拿了两个盒子，一人一个塞给金宝和秋枫，又闪到了苏夫人身后，汪孚林不禁吃了一惊。
“只是一人一套文房四宝，都是适合初学者的东西，用得着。”苏夫人说着又看向了汪二娘和汪小妹，笑吟吟地说道，“你两个妹妹天真烂漫，待人接物又和明月的缜密细致不同，我也很喜欢。刚刚送了她们俩一人一套九连环，闲来也多个趣味。”
即便对于唯一一个不在意料中的汪道昆长子汪无竞，苏夫人也自有馈赠，却是不同于金宝和秋枫，乃是义乌那边民间编纂的一套名宦祠碑文拓本。这其中，在义乌县令任上颇有建树的汪道昆，自然也在这些碑文中留下了浓墨重彩的一笔。
苏夫人想得这么周到，汪孚林根本没有拒绝的余地，他只能有些不好意思地谢了一声，心里这才对苏夫人的所谓厉害有了一个深刻的认识。这样雷厉风行的妻子，怪不得叶大炮会畏之如虎，抬不起头来。这要是换成苏夫人来当县太爷，绝对不会和叶大炮似的处处被人牵着鼻子走束手束脚，当然，如若这位早早跟随来任上，那很可能就没他汪小秀才什么事了！
生平第一次，他竟是感觉到了一种生存危机。毕竟，别看他眼下算是汪道昆的代理人，可也很需要叶县尊谋主这么一重身份！
正事说完，苏夫人却没有回到座位上，而是饶有兴致地问道：“对了，你可曾婚配？”
历史上第三次，今天第二次被问到这个问题，汪孚林着实狼狈非常，而且要知道，这会儿周围可是杵着一大帮人，其中既有汪二娘汪小妹这两个妹妹，还有金宝这个养子，秋枫这个伴读！他正要把刚刚用来搪塞许二老爷的由头给搬出来，却不想苏夫人笑了笑，却是突然回到原来的位子坐下了。
“我并不是别的意思。男大当婚，女大当嫁，你父母不在，倘若有心仪的人，可以直接告知我和老爷，这徽州一府六县，无论是谁，凭你的家世、才学、能力，都足以匹配，到时候我们出面替你说媒。哪怕是我家明月又或者小北，你若喜欢，也只管直说。发乎情止乎礼，没有什么不好意思的。”
咣——当——
这一次，屋子里再次传来了响亮的瓷片碎裂声。汪孚林循声望去，只见汪二娘汪小妹虽瞪大眼睛，杯盏都好端端放在旁边茶几上；金宝和秋枫是晚辈和仆友，侍立在那儿，只顾目瞪口呆了；而失手砸了杯子的，却是整张脸都僵住的叶小胖。而苏夫人身后的小北虽说没再摔着什么锅碗瓢盆，但那张脸已经是犹如见了鬼似的。好半晌，叶小胖还没反应过来，小北却已经失声叫道：“夫人，您胡说八道什么！”
苏夫人却仿佛这声响和嚷嚷声不存在似的，含笑说道：“你自己的终身大事，你自己想好才是，不要因为那些流言蜚语，便轻易为人所趁。当然，父母之命媒妁之言，真正拿主意的，也是你爹娘。只是以你之前的心性手段，想来只要是心上人，总会说服双亲的。”
直到这时候，汪孚林方才终于整理好了刚刚仿佛被雷劈过的脑袋，索性大义凛然地说：“夫人关切，学生铭记在心。只是……功名事业未立，何以家为？”
天知道他对功名真的不太感兴趣，只是他真不想在这种顶着少年皮囊的时候，谈论终身大事，而且还是面对这样一个出人意料的苏夫人！
“好。”苏夫人丝毫不以为忤，欣然点了点头，“只要我家老爷还在任一日，我这话便始终有效。”
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