去年四月的时候，汪孚林还在歙县松明山村中养伤，秀才功名岌岌可危，家里境况一团糟，又是粮长，又是烂账，压得人喘不过气来。可一年半过去了，汪家虽说还远远没达到豪富的层次，可汪孚林自己的眼界却开阔了许多，尤其是在打过交道的官员这一层次上，他比一般的乡间小秀才优越太多了。
徽州府县，前任府尊段朝宗他处得不错，现任府尊姚辉祖差点，但这种两不相犯的关系其实就够了，总不能指望人人都和叶大炮一样。他还干掉了府学刘教授，把推官舒邦儒赶到了绩溪去当县令，利用信息不对称又憋屈死了徽宁池太道王汝正。
而他去了一趟杭州，先后见过杭州知府凃渊、推官黄龙、北新关户部分司主事朱擢、税关太监张宁、右布政使吴大韶，还和浙江巡抚邬琏照了一面，和其中不少人结下了深厚的战斗友谊。
在宁波，他则是成功忽悠了鄞县陈县尊。
接着他再南下湖广，汉阳县令周县尊本来是父亲的东主，可最后却变成欠了他巨大人情。而在湖广被誉为雷青天的巡按御史雷稽古，和他固然谈不上交情，可也在毫不知情的情况下帮了他一个忙，把邵芳给赶回了老家去。
所以，哪怕应天巡抚已经算得上一等一的方面大员了，张佳胤也算是名臣，可随着通报踏入县衙后堂的时候，久经战阵的汪孚林很是镇定，甚至不闪不避地正面直视着这位新任应天巡抚。只见张佳胤似乎比汪道昆还要年轻几岁，年纪同样不到五十，下颌蓄着一丛短须，唇上两抹髭须左右分明，相貌堂堂，官威十足。相形之下，陪坐下首的叶钧耀虽说尽力挺胸直腰抬头，可气势就要差多了。
然而，这种场合就免不了就要跪一跪了。横竖他对汪道蕴这个很不靠谱的便宜老爹都跪过了，此时也没有太大心理负担，可膝盖才一碰到地面，他就只听到主位上的张佳胤开口吩咐道：“本部院只是私下见你，这也不是公堂之上，你也不是犯人，无需多礼。再过来两步，让本部院好好看看。”
一面如此爽快地免礼，一面却还端着架子自称本部院，汪孚林暗自哂然，却立刻站起身来，依言上前两步，保持着眼神微微下垂的恭敬态度。
“你好大的胆子！”
这骤然响起的低喝传入耳中，汪孚林立刻稍稍抬起头，用如假包换的疑惑目光看向了张佳胤。在他这无辜的眼神直视下，他清清楚楚地发现，张佳胤对他这种态度显然有些意外，好半晌才板着脸问道：“格老大等三名太湖悍匪挟持叶县尊，应该做得非常隐秘，你又怎能提前知情，而且还有时间溜到厨房去预备白面？”
“回禀张部院，那时候学生正好在县尊官廨向两位先生请教学业，听说锦衣卫来了，于是就乍着胆子溜到大堂后头的屏风，想要观瞻一下赫赫有名的锦衣卫是什么光景，谁知道却发现他们疑似挟持了县尊。故而学生思量之下，慌忙回去向夫人报了个信，又溜到厨房去要了一把面粉，找了把剑到书房里守株待兔……”
汪孚林已经把所有细节全都准备好，让相关人等一遍一遍对好了口供，所以这会儿一开口，他索性就原原本本往下说，一直说到了自己怎么和丫头碧竹如何趁人不备奋起反击，最后把两个巨匪毙于匕首和剑下。说完之后，他也不在乎张佳胤是相信还是不相信，眼观鼻鼻观心自己发呆去了。
当时那书房之中除了叶钧耀和那个丫头之外，再没有其他人证，因此张佳胤早早便要来了两套染血的旧衣，又让带来的仵作验看了一遍溅上的鲜血。尽管那套女子的衣裳并不像是丫鬟打扮，更像是千金小姐，可叶钧耀解释得很自然，是让丫头扮成小姐，装作纯粹好奇闯入，于是分了两个悍匪之心，他也没法提出什么异议。而且，那间书房事后就封锁了起来，根据衣服上的那些血点子，地上喷涌的血迹，他也不得不承认，整件事看上去倒也顺理成章。
可就因为事情实在是太顺理成章了，所以他不得不怀疑！
于是，一上来先和颜悦色，然后再立刻恐吓的这一招行不通，他便改变策略：“我和你伯父汪南明虽不是同科，但闻听他诗赋一绝，也曾有过一些往来。你既是汪氏新锐，又于科场上颇为出色，理应知道，倘若你是冒领诛杀贼寇之功，到时候查证清楚之后，会成为你此生莫大的污点。”
见张佳胤硬的不行就来软的，汪孚林顿时暗自不齿。他回徽州之后，知道新任应天巡抚是张佳胤，在叶钧耀让人散布流言之后，他就开始打听所有用得上的消息，把这位应天巡抚的出身履历给调查了一个清清楚楚，除此之外还包括很多张佳胤私生活的细节。
这位应天巡抚是嘉靖二十九年的进士，当年一直捱到十八岁才去考的秀才，成功一举拿下道试案首。接下来在四川乡试中，张佳胤也名列前茅，中了举人。然而在会试和殿试中，张佳胤的发挥却不怎么样，进士固然考上了，可却是三甲同进士，排在所有进士当中倒数第四十名，在庶吉士的馆选上又落了选，所以起步和叶大炮是一模一样的一县县令，而后却回朝升任六部主事。
所以张佳胤说和汪道昆有些交情，那倒真的不是胡诌。他的升官履历和汪道昆在起初时很相似，一任县令后就回朝，都在兵部呆过。但之后汪道昆一路在东南抗倭，张佳胤却因为严嵩排挤而一度左迁，后来当过分巡道，当过提学大宗师，当过分守道，当过按察使，就在今年才从山西按察使任上得了高拱青眼，升任应天巡抚。
在这样的履历下，张佳胤却曾经在理应回家丁忧守制的两年零三个月间，离乡去泸州请当世第一才子的杨慎替父亲写墓志铭，而后借着守丧开诗社会文友，大刷文名。
当然，汪孚林对于古代那些刻板的孝道规矩不以为然，所以对不少人诟病张佳胤守丧期间，竟然常常呼朋唤友的行为并不觉得有任何问题。所以，他大约能够体悟到张佳胤是怎样一个人——表面很古板，内心很知道变通，而且很懂得该结交谁来提升名气，换言之，那就是特别会混官场的人！
所以，对于这说提醒也可以，说恐吓也可以的一番话，他立刻表现出了非同一般的激烈。
“张部院以为我很想要这诛杀贼寇之功？我撂下明话放在这里，要不是整个县衙也找不到一个和我身量相似，能够穿得上我那身衣服，而且要在案发时单独一人，不至于被人拆穿的人，我哪会站在这里，早就把功劳让人了！杀几个太湖悍匪很了不起吗？我是读书人，又不是打打杀杀的武夫，要这种虚名干什么，说不定以后走在外面，还要被宵小之徒觊觎！张部院要是不信，只管把我的名字从奏疏上头抹去，只说是歙县诸生就行了！”
叶钧耀见汪孚林突然如此言辞激烈，反应强硬，顿时有些担心。他正想要帮汪孚林解释两句，却看见其一个眼神过来，与这小子配合久了，他竟是心领神会，立刻把预备好替人抗争的长篇大论，改成了另一种形式的帮腔：“张部院，其实孚林那时候是真的不希望卷入其中，他以后还要考科举呢，让人知道他是个手刃太湖巨盗的秀才，回头对他的举业有什么好处？是我想着总不能委屈了忠义之士，所以才违了他的心意。”
张佳胤也就是想激一激汪孚林，想着年轻人在情急之下很可能会露出一丝夹带真相的口风，这会儿见汪孚林如此激愤，叶钧耀那苦笑分明出自内心，他便释怀了。他一按扶手站起身，面露激赏地说道：“本部院刚刚只是试探于你，很好，不愧有勇有谋，而且又居功不自傲，深知儒者本色。本部院已经亲自问过，随行还有认得其中几个巨盗的人，案子已经确凿无疑，一定会将徽州府和歙县拿获巨盗之功陈奏朝廷！”
叶钧耀只觉得心头一块大石头完全落下，他连忙也站起身来，却是举手长揖道：“张部院既然来了歙县，下官却还有一件事不得不请。巨盗之所以出没于歙县，不外乎是因为近日关于下官这个歙县令藏有数万金的传言，甚至还有说是藏在县衙又或者歙县预备仓之中，下官实在是百口莫辩。恳请张部院亲自巡视一下歙县预备仓，并清点账簿，还下官一个清白！”
张佳胤顿时眼神一闪。历来当官的，哪怕是清官，对于上头派人来查仓储，那都是极其头疼的一件事，可没曾想叶钧耀竟然会主动请他去巡视预备仓！他思量了好一会儿，最终也没说答应，也没说不答应，只是褒扬了一句叶知县果然风骨志气可嘉，就先把此事搪塞了过去。
等到他借口要前去府衙见徽州知府姚辉祖，径直先走，叶钧耀忍不住向汪孚林问道：“难得这个张佳胤竟然亲自跑到徽州来，他却不肯查预备仓，怎么办？”
汪孚林知道叶钧耀经历了那么惊险的一幕，难免会想回报越大越好，少不得宽慰了这位县尊几句，什么不要操之过急之类的。他今天来县衙是正大光明走的前门，可如今回去却懒得再走前门绕道回去，自然熟门熟路往后头穿。可走到一半，他就只见前头迎面一行人走来，打头的可不是叶明月和小北？
“汪孚林！”小北本能地直接叫了名字，随即意识到自己这称呼在人前不太合适，赶紧含混过去，“我刚去了一趟府城斗山街许家，回来的时候到府衙绕了一圈，据说徽宁池太道那位分巡道刚被南直隶巡按御史给参劾了下台，如今分巡道没来，巡按御史蔡应阳却亲自来了！”
汪孚林顿时愣住了。就算是太湖巨盗纵横东南好些年却没抓到，这桩案子算得上不小，可是把应天巡抚和南直隶巡按御史全都惊动了过来，是不是场面太大了？
他正觉得脑袋有些大，叶明月就笑了笑说：“小北回来后说起此事，娘就差我们去对爹说一声，你要不要也折返回去再见见爹？”
汪孚林想也知道听到这个突发状况，就算自己溜回家去，叶大炮也肯定会把他拽回来，因此只能认命地点头。只不过，除却默认了自己会跟着回去继续商量，他突然很感兴趣地问道：“敢问活字典叶大小姐，你既然连张四维的儿子都知道，那么这个蔡应阳是何方神圣，你也应该知道吧？”
听到姐姐被汪孚林称作活字典，小北不知怎的，突然很想笑。而在她那忍俊不禁的注视下，叶明月却若无其事地说：“张佳胤虽是首揆高阁老提拔的，却还算不得一等一的亲信，蔡应阳却不同。高阁老执政之后，反腐肃贪，用的巡按御史全都是性格刚烈的人，蔡应阳和雷稽古一样，深得高阁老信赖。”
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