大陆的北方，虽不至于是绝地，但终究还是人迹罕至。
但稍微向着南方走一些，植被便多了起来。
放眼望去，也不再是冰天雪地。
针叶林是这里的主要植物，许多野兽出没于其中。
到了这个地方，人类活动的踪迹也变得多了起来。
聚居地的居民规模还不小，有许多都达到了部落这一级别。
他们居住在山林之中，从小便要与野兽厮杀，与严寒抗争，与同族搏斗，每一个人都是强大的战士。
这也是圣枪帝国与紫凰帝国难以将影响力扩张到这边的原因之一。
明明他们的国力对于这些部落而言是碾压性的优势。
但他们甚至连稍北一点的草原都征服不了。
更遑论更北的地方了。
但现在，这个地方迎来了新的霸主。
自极北之境归来的神明，北风与寒冬之神——索兰。
诺斯人发现，自离开极北之境后，他们与神明沟通的频率变得越来越低。
甚至他们的神明已经很多天没有回应过他们了。
这让诺斯人的大祭司非常担心。
“神明肯定是认为我们懈怠了！”
突然有一天，大祭司召集了诺斯人中的决策者们。
他决定向神明举行献祭。
诺斯人的献祭，自然不是九命族那种血腥的仪式。
他们的献祭，是发动战争。
发动荣耀的战争。
“我们来到这里的时间已经不短了！”
“看看你们，哪一个还有诺斯勇士的模样？”
“埃里克，你还拿得动诺斯战斧吗？”
大祭司点了一个人的名字，这个胡须留的老长的诺斯战士如今的腰围已经比起刚来到这里之时胖了一圈。
大祭司开口说话，这一众诺斯勇士都不敢回答。
诺斯人推崇勇士，但更敬重祭司。
尤其是神明的祭司。
若是惹怒了大祭司，谁知道他会不会在自己死后不让自己进入神明的神国。
“可我们这不来到了神明赐予我们的应许之地吗？”
“我们千辛万苦，被冰霜巨人追逐，饱受饥寒，不就是为了过的更好吗？”
“就是，就是！”
也不是所有人都害怕大祭司，有些新生代的诺斯人，自幼在极地长大，堪称天不怕地不怕。
对于神明，他们会满怀敬畏，但对于一个老者，他们可不惯着。
这便是诺斯人的现状。
相比于在极北之境作为雇佣兵挣扎求生，这里对于他们而言简直就是天堂。
诺斯战士一出，所遇部落尽皆臣服。
他们向诺斯人献上美酒与牲畜，献上粮食与金币。
诺斯人只需要躺着等待这些附庸的供奉就好。
由俭入奢易。
这种伸伸手就有吃有喝的日子，这些年轻人没有人能够拒绝。
尤其是在极北之境出生的新生代们。
“你们怎么敢对大祭司无礼！”
“小子，还不退下？！”
这些诺斯人的掌权者闻声悚然，大叫道。
他们暗道这些年轻人真是不懂事，怎么敢的！
诺斯人的大祭司，可不是只知道取悦神明的手无缚鸡之力者。
大祭司年轻的时候，也是族中的第一勇士！
只有最强大的人，才能成为诺斯人的大祭司。
虽然现在大祭司老了，将军事首领的位置让了出来，专心侍奉神明。
但这并不意味着什么阿猫阿狗都能凑上前来。
对于年轻一辈的诺斯人来说，大祭司已经淡出视线很久了，他们并没有见识过大祭司发怒的模样。
众多掌权者看着大祭司面无表情，心中暗道要遭。
“温柔乡是英雄冢。”大祭司并没有发怒，而是缓缓地说道：“安逸的环境会腐蚀战士的意志，最终会让一个战士沦落到连一个老人都不如的地步。”
“呵呵，你是说我打不过你吗？”马上就有诺斯战士不爽了。
有人直接拎着两个斧子走了出来。
这个庞大腰圆，手臂有如树干般粗壮的年轻人，是当代诺斯人中的第一勇士。
他早看这一帮上个时代的老古董不爽了。
“那来练练？”大祭司看着这个年轻人，不由得有些唏嘘。
曾几何时，自己也是这般的年少轻狂。
他能够看出来，这年轻人很强，不是那些意志已经被腐蚀的家伙能比的。
看样子是想要打出自己的威望啊！
大祭司有些感慨。
可惜的是，现在这个时代，还是他们这些老古董的时代啊！
他缓缓走到了一个诺斯人首领的身边，拿过了他的双刃巨斧。
“大祭司！”
“大祭司，不要跟他一般见识！”
“您老人家多么尊贵的身体，哪能跟这些年轻人随意打闹！”
众人一看，得，大祭司亲自下场了。
这不得赶紧拉住。
大祭司打赢了都还好，万一那小子下手没轻没重，把大祭司给打死打残了，那大家都吃不了兜着走。
伟大的索兰神在注视着他们呢！
虽说打死了大祭司，就会有新的大祭司出现。
可新大祭司出现之前，索兰神肯定会弄死这些亵渎之人。
他们可不想被牵连。
“都退下。”大祭司开口道，他的中气十足，声音宛若雷鸣，完全看不出已经是一个老人了。
这一开口就把准备去劝阻大祭司的人给镇住了。
他们知道，大祭司准备动真格的了。
大祭司身旁的祭司们纷纷上前，拦住了这些诺斯人首领。
“你们都以为我已经老了，不中用了是吧。”大祭司冷冷地开口。
他解下祭司的长袍，露出精瘦却坚硬如铁的肌肉。
“来吧，年轻人，让我称量一下你是否有资格做诺斯人的勇士！”
“得罪了，大祭司！”
哈拉尔眼中有着喜色。
他并非如表现的那般对大祭司不敬。
他只是需要一个机会，获得整个诺斯人话语权的机会。
他双手持斧，径直冲向大祭司。
哈拉尔年轻，力量、敏捷、体质都在人生的高峰，并将不断地向着极限而去。
但大祭司已经老了。
纵然年轻的时候，可称得上是拥有万人不当之勇，但现在，也只能被年轻人超越。
叮咚！
铁斧撞击在一起，发出了令人心悸的声响。
纵然双手战斧单个战斧的重量远不如双刃战斧，但大祭司的力量也应该远不如自己才对。
可双方居然打了一个平手。
大祭司的速度真快！哈拉尔有些惊讶。
他以极快的速度拉近与大祭司的距离，令双手战斧的优势发挥到极致。
可大祭司抡着这么重的斧子，居然动作也如此敏捷。
双方在原地僵持着，眼看着自己要被大祭司逼退，哈拉尔另一只手挥动着另一把斧子斩向大祭司。
“年轻人，还是太心急了。”大祭司轻声道，而后双手发力，趁着哈拉尔身体不稳之际直接压了下去。
轰！
翻飞出去的斧子直接砸在了一个倒霉蛋的身前，吓的他赶紧后退。
哈拉尔坐在地上，看着身前那举着巨斧的大祭司，闭上了眼睛。
隔了好一会儿，见自己没事，才再度睁开眼睛。
大祭司已经转身离开了。
“太弱了。”
“你们真是太弱了。”
“你们在雪原中磨砺的技艺变得生疏，在极寒中获得的力量变得萎靡。”
“你们的堕落令神明都不再向诺斯人投来目光！”
“再这样堕落下去，神明会抛弃诺斯人的！”
“战争！”
“我们要战争！”
“要为神明献上伟大的战争！”
“我们是呼啸的北风之子，我们是可怖的凛冬使者！”
“我们要向世间传达索兰神的意志，为这个世界带来极寒！”
“赞美索兰神！”
“赞美索兰神！”
“赞美索兰神！”
随着大祭司的声音一阵高过一阵，诺斯人的情绪也被调动了起来。
他们齐齐赞美着伟大的神明。
北风呼啸，寒雪纷飞。
诺斯人感觉到自己的体内有力量涌起，身体也变得轻盈。
黑泥地面上出现了一层雪白的冰霜，将大地冻结。
天空中落下的积雪不断地堆积。
白色在这片大地蔓延，吞噬了辽阔的平原。
这里变成了冰雪的世界。
可诺斯人在这里感受不到冷。
他们能够感受到的，只有神明伟大的力量。
大祭司抬头望向天空。
他感受到了熟悉的力量。
这是索兰神的气息。
可神明为何不回应他？
他想起来了神明从前也有过一段时间同样不回应人间的呼唤。
神明告诉他，是一种邪恶的力量在阻止祂与人间交流。
这个时候，诺斯人就要依靠大祭司，依靠他们自己了。
大祭司知晓了神明的意思。
他挥舞着巨斧，大声道：“从今日起，这里便是我族的圣地，所有诺斯人统治者，每年都必须要在这里待满三个月！”
随后，他带领着众人来到了符文石阵之中。
这些刻录着血色文字的巨石之阵，是索兰神的奇观。
在中心处，以异族之人进行血祭，便可以得到沸腾的鲜血，饮用着沸腾之血，便能够得到符文石阵的赐福。
不禁可以在短时间内免疫寒冷，同时力量、敏捷、体质都会得到增幅。
这是诺斯人能够在极寒之地生存下来的真正依仗。
可惜极北之境神仙打架，拥有鲜血的种族都不多，要弄来异族之人俘虏，更是难上加难。
不过这里却不一样了。
到处都是异族之人。
大祭司看着近百个被捆绑着的男子。
这都是反抗他们的人。
同时也属于非诺斯人。
符文石阵判断异族之人的方式非常简单，就看是否是索兰神的信徒。
只要是索兰神的信徒，就会被它判定为诺斯人。
这是索兰神的神意。
祂不介意信徒之中有多少个部落、王国，只需要他们都信仰自己就行。
所以诺斯人才会有这么多的首领。
他们是各自部落的首领。
大祭司，等于是诺斯人的共主。
而哈拉尔，就是想要挑战诺斯人的神权共主，成为一名出身军事贵族的诺斯共主。
“举行血祭吧。”
大祭司冷漠地说道。
看着这些异族反抗者，心中没有半分的同情。
仿佛看着的是一群家畜，主人需要，便可以随手宰杀。
诺斯人刚来到这里的时候，确实热情似火。
可定居下来，熟悉当地情况后，立刻便向着霸主的形态转变。
他们不再是大难不死的幸存者，而是北方的霸主，雪原上的亡者。
众多诺斯人热切地看着这近百异族之人。
沸腾之血，可是诺斯人最好的美酒。
其名为血酒。
一旁早有侍从搬上了许多个大酒桶。
“血祭。”大祭司道。
“血祭！”众人齐声呼。
这些异族之人的身体被紧紧绑在石柱之上。
身体的各处血管都被划开，鲜血不断地从他们的身上流出来。
痛疼令他们的身体痉挛，可他们却说不出任何咒骂的话。
每一个人的口中，都有一截断舌。
他们的舌头被割掉了。
这些异族之人的身体逐渐变得干瘪，他们的血液不断被符文石阵吸收。
很快，他们便没有了动作。
众多诺斯人都静静地跪拜在石阵之外，默默等候着。
在符文石阵终于将这些俘虏吸干之后，其上的血字泛起光芒。
沸腾的鲜血自血字内涌出。
“快，接沸腾之血！”大祭司赶忙道。
早已等待许久的祭司们纷纷进入符文石阵，将沸腾之血盛放在大碗之中。
直接饮用沸腾之血，效果最佳。
但沸腾之血太过于炙热，并非每个人都能够直接饮用的。
不乏饮用过后直接暴血而亡的诺斯人。
因此他们想了个办法，将沸腾之血融入美酒之中，做成血酒。
这样不仅口感变好了，其属性也变得温和了许多。
当然，效果也被稀释了。
但只要喝的够多，还是能够起作用的。
血酒在诺斯人中可是硬通货，那可是拿钱都不一定能买到的东西。
如今众人又有口福了。
很快，祭祀的仪式结束。
大祭司与诸位诺斯人首领召集了诺斯人的能战之士。
他们准备南下，获取更多的领地，获得更多的俘虏，附庸更多的部落。
他们将掀起诺斯人南下的狂潮，为这个世界带来恐怖的传说。
在此后的岁月里，无数的诺斯人冒险者会来到各个公国、王国、帝国之中，夺取属于他们的地位和财富。