太易历55年7月。
圣皇帝洛泰尔二世死了。
他继承自父亲的帝国已经缩水了一小半。
在太易王国方向丢失了南方新王国、千港地区以及万河地区。
在原黄金王国方向丢失了沃野王国。
西方臣服于圣枪帝国的海角公国也已经成为了历史。
在内部，原本统一的大帝国分裂为了三个王国。
虽然名义上东、西圣枪王国依旧是奉洛泰尔二世为主，但这位圣皇帝已经无法干涉帝国东、西部的政治。
相对于他的父亲而言，他无疑是失败的。
但他父亲也成功不到哪里去。
谁让他的圣皇帝爷爷只有一个儿子呢。
他在死之前对父亲的怨言颇大，明明应该完整地交到他手中的帝国，被硬生生搞成了这样。
洛泰尔二世还有着很多的遗憾。
明明看见一统帝国的机会就要到来了。
凭借着帝国圣皇帝的身份，手握帝国的精华之地，还是两个弟弟的兄长，面临帝国外部如此巨大的压力，他是有机会重新整合帝国的。
但上天没有给他机会。
他死了，留下的是三个年轻的儿子。
长子洛泰尔继承了圣皇帝之位，成为了洛泰尔三世，他的两个弟弟则分别继承了盛威王国的上、下两个部分。
但洛泰尔二世一死，他的两个弟弟就不安分了
帝国的皇位，他们都是有宣称的啊！
最先动手的是查理。
这位国王直接拉起手下的八大部落的军队，径直朝着帝都而去。
他要去好好“辅佐”他的好侄子。
洛泰尔三世自然也不会坐以待毙，他联合着两个弟弟组织起了一支大军与他的叔叔决战。
倒是帝国的西部，一直风平浪静的。
无论是新任的圣皇帝还是东圣枪王国的国王查理都在争取路易的支持。
但西圣枪王国一直没有反应。
此刻路易正与布里斯愉快地交谈着，丝毫看不出之前路易还准备将布鲁斯给打入大牢。
“我需要太易王国的支持。”路易开口道。
虽然年纪最小，但从小被母亲灌输的东西还是深深地影响了他。
曾经的圣皇帝，完整地掌握着两个富庶王国的力量，单论实力碾压单独的东圣枪王国与西圣枪王国。
帝国的官员效忠于圣皇帝，帝国的主教也效忠于圣皇帝。
圣皇帝在圣枪帝国就是人间之神，在世的圣人。
即便是他与他二哥手下的贵族与主教也有不少对圣皇帝抱有好感的。
圣皇帝的威望随着他在世的时间越长变得越高。
曾经蠢蠢欲动的地方贵族都逐渐变得乖巧安分。
这是一个统治者长期有效地对国家进行统治带来的影响。
可以说，随着时间的增长，圣皇帝会变得越强，两位国王会变得越弱。
但现在，一切都变了。
新君上位，年纪尚小，并不能够服众。
若是他们也有面板，或许会看到每一个封臣头上都飘着【短暂统治】的负面效果，大幅增长了他们的野心与欲望。
出于对圣皇帝权威的尊重，许多贵族都承认了这位新圣皇帝。
若是在寻常时期，他或许能够顺利即位。
然而值此天下剧变之际，国家需要的不是一位幼小无知的君主，需要的是一位成熟稳重的圣皇帝。
圣枪帝国圣源教会的总主教们率先发难了。
盛威王国总主教、东部王国总主教、西部王国总主教共同发难，拒绝承认洛泰尔三世的圣皇帝之位。
中部王国是没有设置总主教的，这里的圣源信徒直接受到圣皇帝的管理。
这里是圣皇帝的直属地，因此这里依旧忠于洛泰尔三世。
而另外三位总主教，实际上是奉东部王国总主教为首的。
而东部王国总主教又支持查理。
这位查理陛下将圣源的光辉播撒到了野蛮人的土地，令八个野蛮人部落皈依了圣源的信仰。
圣枪帝国圣源教会的力量在查理的大力支持下不断向着圣枪帝国以外的土地扩张。
在圣枪圣源辐射的范围内，不断有新的小氏族、小部落臣服于东部王国，臣服于路易。
东部王国的领土急速增大，甚至面积比中部王国与盛威王国加起来还大。
尽管这些土地，并非是查理实控的。
但圣源教会就不一样了。
对于教区，圣源教会的控制力比贵族们对自己土地的控制力还要强。
人们是发自内心地愿意为圣源奉献一切。
因此，尽管查理本身的实力增长并不显着，但他治下的圣源教会却比帝国核心区域的还要强。
教区不仅拥有人口，还拥有财权，这些都转化为了东部王国总主教的实力。
他想要支持查理成为圣皇帝，他好成为那已经许多年没有设置过的首席主教。
首席主教——帝国实质上的宰相。
“太易王国可以给您支持。”布里斯看着这位已经不再年幼的国王道：“可您能带给太易王国什么呢？”
“信仰，您答应献给我神的信仰，可分文未兑现啊！”
路易沉默片刻，道：“你也知道，帝国的信仰归于圣皇帝。”
“我若成为圣皇帝，那便是帝国教会所信仰的人间之神。”
“若是我信仰了太易神，或者在我的领地上推广太易神的信仰，那我的子民会怎么看我，我的主教们会怎么看我，我的臣民们会怎么看我？”
路易一连三个反问，每一句都让布里斯沉默。
信仰了其他神明的圣皇帝，还是圣皇帝吗？
这是一个严肃的问题。
很明显，绝大多数圣枪帝国的子民，都不会认可这样的圣皇帝。
尽管这样的圣皇帝对于太易王国来说是有利的。
信仰了太易神，成为了太易族人，那圣枪帝国成为太易王国的一部分就只是时间的问题了。
但显然，任何一个有志向于成为圣皇帝之人，都不会同意的。
“那盛威王国，总是可以给的吧。”布里斯斟酌地道：“这里毕竟是陛下两个侄子的领地，并非陛下实控。”
见对方不再纠结信仰之事，路易也松了口气。
太易王国已经不是最初那个只知道传播太易神信仰的王国了。
他们也知晓了国与国、国与民之间的人情世故。
有些东西，是强求不来的。
“我倒是可以把沃野王国送给龙居陛下。”路易一脸认真道：“只要太易王国能够出兵。”
“陛下，您这诚意就有点不够了啊，沃野王国，现在可是在理想国的手中，想从他们那里拿下来，又谈何容易。”
“可你们当初，答应了帮我守住沃野王国的。”
“那不如陛下与龙居陛下各退一步，只将下盛威王国交给太易王国吧。”
见路易还想说话，布里斯接着道：“陛下，您是要与太易王国结成盟友，而非只是做一单买卖。”
“西边诡异莫测的孤狼王国，东边嗜血狂傲的九命尊国，北方不断南下的诺斯人，南方虎视眈眈的理想国，陛下，这些都是圣枪帝国面临的威胁。”
“而圣枪帝国能够依仗的，只有太易王国。”
路易盯着布里斯的眼睛，好半晌后，仿佛泄了气的气球，无力地道：“布里斯，你是我的财政大臣！”
“是的，陛下，但我也是我神的信徒。”
布里斯目光灼灼道：“陛下，我建议您成为我神的信徒。”
“只要您真诚地信仰我神，传播我神的福音，那太易王国即便什么都不要，都会帮助您成为圣皇帝的。”
“不仅如此，太易王国甚至还可以并入您的帝国。”
“您还是那个圣皇帝，只是不再是圣源教会的圣皇帝，而是太易族的圣皇帝。”
看着对方狂热的眼神，路易有些怕了，支支吾吾地将话题支开。
很快，路易便与太易王国达成了协议。
一、圣枪帝国割让盛威王国给太易王国，同时允许太易王国在上盛威王国传教。
二、太易王国不能在上盛威王国以外的地方传教，太易王国官方要约束自己的传教士。
三、太易王国与圣枪帝国承认彼此独立获取的沃野王国领地的主权。
四、圣枪帝国与太易王国针对理想国、孤狼王国、诺斯人结成攻守同盟，共同防御这三方势力。
五、圣枪帝国不再对过境的太易王国商人收取过路费。
路易对太易王国做出了许诺，换取太易王国对他的支持。
这次路易分外的真诚。
他甚至同意与太易王国组建一支特别军队，专门打击收取过路费的贵族。
这对路易也很有利。
太易王国的商人将会向路易纳税。
曾经流入地方贵族口袋中的商税，将会落入路易的口袋中。
很快，这支军队便成立了。
联合巡税队。
西部王国1000人，太易王国1000，共2000人组成的联军。
人人皆有战马，皆着铁甲。
不过他们身上的铁甲并不重，属于形式强于防御性。
但对于一般的地方贵族而言，这2000人的骑兵就是绝对强大的力量。
在捣毁了数个贵族设定的关卡并攻破他们的城堡，收获大量的金银与粮食后，路易的眼睛都发亮了。
太易王国对这些金银、粮食几乎分文未取，只索要了维持太易王国千人军队的开支。
剩下的全部进了路易的口袋。
路易的双眼都放光了。
对待联合巡税队也越发重视。
甚至将布里斯派来作为了巡税队的总管。
这是双方合作的第一个成果，也是目前最为显着的成果。
这些地方上的贵族那里见过这个阵仗，在第一轮巡税下纷纷吃了闷亏。
有了最开始几家贵族的前车之鉴，大家只好捏着鼻子认了。
不是没人向路易陈述这样的危害。
“陛下，您这样等于是失去了在西部王国的人心啊！”
“人心？这些人的人心就没有向着孤！”
路易可是分得清亲疏的。
对待那些一直支持自己的贵族，他可是特别关照了联合巡税队放过他们。
同时还将他们吸纳进联合巡税队中，共同发财。
短短半年的时间里，西部王国一方的联合巡税队里，真正的士兵不足五成，余下的都是大大小小支持路易的贵族派来的子嗣。
有些小贵族甚至亲自上阵。
一时之间，西部王国中反抗路易的声音直接消失。
整个王国都仿佛被路易抓在了手中。
但这平静之下潜藏着暗流。
西部王国与路易敌对的贵族们在彼此勾结。
他们早就看路易不爽了。
不仅被理想国打的丢盔弃甲，还被孤狼王国时不时寇边。
他们怀念路易的父亲，洛泰尔二世陛下。
“哼，这该死的路易，勾结太易王国残害贵族！”
“听说他已经秘密皈依了太易神，他背叛了圣源！”
“路易背叛了圣源，他已经不配当王了！”
“推翻路易的暴政，请圣皇帝陛下来领导我们！”
“请洛泰尔三世陛下来当西部王国的国王！”
不久之后，西部王国的北部与南部都竖起了反旗。
北部是时不时被诺斯人和孤狼王国入侵，居民被掳掠成为奴隶，贵族被绑架勒索赎金，他们恨路易不能保护他们。
但他们同样也没向路易履行义务，路易跟着布里斯学习了这么久，又受到太易王国商业氛围的熏陶，可不做亏本买卖。
而南部就简单了，单纯不想忍受路易的压榨。
一时之间，南部两边竟出现了近五万的叛军。
这可不是一个小数量，路易的总兵力也不过三万，还需要临时征召。
“这群该死的家伙，我早就看出来他们要造反了！”路易听到属下汇报的消息，咬牙切齿道。
贵族们的造反，在路易的预料之中。
应该说这就是他想要的结果。
借太易王国之力，扫清国内的反对势力，同时也给一直支持自己的贵族们一个交代。
这些被清剿的势力空出来的地盘与影响力，将会成为路易大赏三军的本钱。
这也将是他笼络人心的资本。
“陛下，我们正当以雷霆之势，肃清这些叛徒。”
“然后您就可以前往国都，击败伪帝，加冕圣皇帝之位！”布里斯道。
路易看着布里斯，他现在越看越觉得这位财政大臣顺眼了。
“布里斯，若非你是太易神的信徒，莪真想让你成为我的首席主教。”