浩浩荡荡的闯军人马之中，一杆斗大的“闯”字大旗随风飘扬，旗缨雪白，旗枪银亮。
大旗的下面，李自成骑在他的乌驳马之上，这是一匹非常高大的骏马，马的全身深灰，带着白色花斑，毛多而卷，鬃毛和尾巴都经过修剪，神骏非常。
李自成仍是头戴白色毡帽，身着蓝布箭衣，背着弓箭，腰间悬着利剑。每当寒风呼啸过来，大旗便滚滚翻腾，他的大红披风与毡帽上的红缨也是不断鼓起飞扬。
李自成高鼻深目，络腮胡子，此时他那双眼睛凝视着不远处那座关城，眼中现出一种坚毅、沉着，又富有军伍智慧的神情。
在他身后，聚满了闯军各将，刘宗敏、刘芳亮、李过、高一功、袁宗第等人都随行在侧。身旁还有几个文人样子打扮的人，正是宋献策，牛金星，李岩等人。
李自成与闯军诸将久经苦寒，虽说此时天气极寒，一阵阵刺骨的寒风迎面而来，不过他们仍是坦然无事的样子。
那几个文人却有些受不了，李岩还好，宋献策与牛金星二人却是缩手缩脚，双手尽量拢入袖内，鼻尖都是被寒风吹得通红，口中喷出的尽是浓浓的白气。
宋献策由于腿脚不便，所以这种长途出行，李自成给他准备了一辆推车，由几个小卒推行，样式有若孔明乘坐的那辆。而牛金星与李岩等人，乘坐的也皆是马匹。
看了良久。李自成若有所思对身后的刘芳亮说道：“明远，你说得不错，这明将王斗确是劲敌，不可等闲视之。”
知道舜乡军火炮的厉害。可以打到两里多远，所以李自成等人窥探这洛阳城北关时，都是离得远远的。不过依稀可见城池上舜乡军军容之盛，关城上那杆王字大旗与陈字大旗也看得很清楚。
洛阳军马中，闯军对王斗的舜乡军最为重视，哨马也知道了洛阳城北关便是由王斗防守，所以李自成在安营扎寨后，亲自带着各将前来北关察看。
闯军各将中，袁宗第负责洛阳城池攻掠总事，他说道：“闯王。末将己经查清楚。这洛阳北关由王斗与陈永福防守。沿着北关的外围东、西、北三面，还有一道羊马墙，离城墙约有五十到一百步。哨马探知。王、陈二人在羊马墙内布有兵力防守，要攻北关，先要攻羊马墙。那王斗在羊马墙内布有鸟铳兵，城上还有火炮，想攻进去，怕要费一些力气。”
他话刚说完，一个粗犷的声音如暴雷般响起：“宗第兄弟，费一些力气怕什么？我们是来攻城的，哪能不花费力气？那王斗被吹得活灵活现，不打上一场。怎么知道他是好汉还是孬种？”
却是刘宗敏出声，他戴着铁盔，魁梧的身上仍是披着厚实沉重的盔甲，压得身下的马匹似乎负担不起。寒风不时鼓起他那满是血痕的披风大氅，天气虽是寒冷无比，刘宗敏仍是满不在乎的神情。
他这一出声，身旁各将都是笑道：“总哨刘爷就是豪气。”
看各人都想打北关，李自成略一沉吟，问身旁几个文人智囊：“几位先生怎么看？”
牛金星以手拈须，说道：“闯王，兵法有云：善战者致人而不致于人，刘将军曾有言那王斗善战，步卒凶悍，然他也只是防守北关，且兵力不敷使用。”
“依学生的意思，没必要理会这王斗，只需围而不打，以适当兵力牵制，令其不得外出救援便可。然后集中兵力任攻洛阳城东、西、南几处，王绍禹，刘见义诸人皆鼠辈尔，攻其防守之处，要比攻打王斗防守的北关来得好。”
他摇头晃脑最后下了结论：“兵者，道贵制人而不贵制于人，制人者握权，制于人者遵命也。”
他说的是唐时李筌所著《太白阴经》中的用兵原则，意思是牵制敌人而不被敌人牵制。能牵制敌人就掌握了主动权，被敌人牵制就只能由敌人摆布。
牛金星饱读兵法，论起兵法自然头头是道，不过他满口之乎者也，李自成麾下几乎都是文盲，哪里听得懂他说什么？都是茫茫然不知所云。
牛金星后面一句李自成也没听懂，只觉得他所说高深莫测，以自己的水平实在难明白。不过牛金星前面几句不赞同打北关的意思他还是明白的。
李岩看着北关城池，眼中闪过兴奋热切的神情，他说道：“闯王，刘将军从汝州回来，曾言过王斗军马铳炮犀利，其部定是我义军的大军。他们如何犀利，其部如何作战，眼下正是试探良机，知己知彼，才能百战不殆。”
李自成点头，李岩说的，很合他的心意，他微笑道：“早在永宁之时，先生就提过以彼之道，还施彼身。他们鸟铳犀利，我义军使用火箭。他们红夷大铳厉害，我义军同样使用火炮。这次我大军从永宁等地过来，一共带了几百门火炮，可打一里多的大将军炮就有几十门，眼下正好派上用场。”
说到这里，他哈哈大笑起来。
一直坐在推车上呈诸葛孔明样的宋献策也是道：“学生的意思，也是试探下为好，那王斗军战力如何，打了才清楚。若果真骁勇难战，便依牛先生所言便是。”
宋献策这么一说，众人都觉得不错，这是两全其美的方法。
看着北关城池，李自成豪情万丈：“好，就在今日，试试那王斗是如何的厉害。”
……
千里镜中，闯军人马似乎能一直铺到天地尽头，人喊马嘶，也不知道多少军士身处其间。看那密密层层的长矛与头巾，王斗估计李自成今天出动了怕有十万人的兵马。
被如此多的兵马围困。算起来王斗这是第二次。不过以饥民为多的闯军士卒，他们那兵马的威势，却是远远不能与巨鹿之战时围困的清兵相比。
那杆“闯”字大旗，千里镜中王斗也看得很清楚。还有军阵前面的李自成等人，王斗同样看得很清楚。他的长相举止，与史书记载的极象，他身后各将，还有旁边几个文人，王斗也是看了又看。
“可恨！”
陈永福放下千里镜，一般两军交战，很难看清彼此主将的长相。不过有了千里镜，几里外李自成等人的容貌举止，他们的一举一动。却是看得清清楚楚。
只可惜李自成等人离北关近三里。这个距离。怕是舜乡军的红夷六磅炮也难打到。
虽然陈永福经过汝州之战，对舜乡军的火炮极有信心，不过距离实在远一些。若是放到两里，打个一炮，将李自成等人一扫而光，不但洛阳城立时解围，陈永福几人还立下惊天的奇功。
忽听闯军那边号角声响起，陈永福神情一凛：“闯贼进攻了，正是向我北关而来。”
王斗又举起千里镜，只见闯军大军中一阵骚动，然后几个小型的军阵从大阵中出来，王斗估算了一下。他们可能有上万人。
忽然王斗咦了一声，他放下千里镜，然后又重新举起仔细观看。他看得很清楚，逼来的闯军各阵不但有盾牌手与长矛兵，竟还有很多人推着多门沉重火炮前来，自己没有看错。
“将军，是佛狼机大将军炮……”
王斗身后的赵瑄也颇为惊异，他举着千里镜看着，口中一边仔细数道：“一门，两门，三门，四门……竟有三十门之多。这些大将军炮皆打三到五斤的炮子，可以打一里多。我们关城上那些佛郎机，只可打二百步左右。”
“那怎么办？难道我们只能眼睁睁挨炮？”
陈永福的儿子陈德惊道。
享受惯了舜乡军优势火力带来的快感，突然对手也有可以比肩的火器，不由让陈德有些慌乱。三十门大将军炮……北关城上，也只架着三十门佛朗机炮，还多是中小型铁炮，只打一到三斤的炮子，射程都不到一里。
赵瑄得意地道：“陈兄弟不用担心，我舜乡军还有十门红夷大铳，两门可打两里多，余者也近达两里。流贼的三十门大将军炮，不是我舜乡军炮军的对手！”
陈德松了口气，眉欢眼笑，他摸了摸头：“我差点忘了。”
王斗看向陈永福，他也正向王斗看来，二人都是点了点头，传下军令：“准备迎战！”
激昂的战鼓声响起，军官们的喝令声此起彼伏：“准备作战！”
赵瑄脸一沉，喝道：“炮军准备！”
炮军千总观测官在城头展开炮镜，不断观测敌军逼来的距离：“八百步。”
黑压压的闯兵逼来，很多人仍是吃力地推着火炮。
“六百步……”
很快观测官又报出另一个距离。
“五百五十步。”
“打掉流贼的火炮，各炮自主瞄准。”
赵瑄又传下命令。
立时吱吱吱的金属声响起，十门红夷大炮的炮手们不断调整炮口角度，一声巨响，一门红夷六磅炮首先开炮。随后另一门红夷六磅炮又喷出浓密的烟雾，随着前面那颗炮弹，再一颗五斤多重的大铁球恶狠狠向闯军阵中飞去。
剧烈而紧密的炮响声一阵接一阵，大片大片腾起的硝烟中，十门红夷大炮相继开炮，各自对准自己的目标轰击。
……
北关城头北向架着十五门佛狼机火炮，那些炮手中，黄应桂就是其中一个。每副佛朗机铜炮三个炮手，装填手，瞄准手，发炮手，黄应桂就是瞄准手，属于待遇最好的炮手之一。
炮手本来就比普通军士待遇好，瞄准手待遇就更好，他们这些吃“技术饭”的人，本身就有一股傲气。
黄应桂更傲，却又常常自苦，他自认打炮技术在洛阳城算是一流的，却只能缩在北关，操持这些小型的佛狼机火炮。依他想的，以自己的能力，应该到主城去操持那些大将军炮，甚至那几门红夷大铳才是。
舜乡军接管北关后，原来的把总兴高采烈去了主城，留下这些炮兵归王斗等人节制。北关城墙上，在原来的炮位旁边，又竖起了很多个高台，供舜乡军炮兵们使用。
舜乡军炮手们来临后，黄应桂真是看得又羡又嫉，好家伙，个个红光满面，一个小兵身上的甲胄都比得上洛阳城将校的盔甲，待遇这么好，真让人嫉妒啊。
虽说他们这些炮手在王斗来临后都是随舜乡军一起吃饭，舜乡军的优越环境，短短时日，己是让北关的炮手们人心各异，都打着战后归附的念头，不过黄应桂始终在旁冷眼旁观。
“技术人”一般服的是比自己厉害的人，舜乡军被洛阳军民吹得这么猛，不过自己没有看到。特别他们的炮军能力，能不能让自己心服，黄应桂要看他们真实打炮水平怎么样，是不是外表光鲜的绣花枕头。
怀着这个心思，在闯军攻城时，他便暗暗留意身旁舜乡军炮手的动作。看到他们那娴熟的动作时，黄应桂不由暗暗惊讶，在火炮打出去后，他便紧盯着炮弹飞去的方向。
“娘的，打的还真准！”
黄应桂不由自主叫了出来。(未完待续，如欲知后事如何，请登陆，章节更多，支持作者，支持正版阅读！)