“大奶奶，大爷身边的定光回来了。”
紫珠轻轻走到堂屋，悄声回禀道。
顾伽罗双眼一亮，放下手里的账册，“让他进来回话！”
紫珠赶忙答应一声，退了出去。
不多时，引着一个十七八岁的小厮走了进来，这小子年纪不大，身量却很高，皮肤黝黑，行动间带着一股子锐气。
旁人不知道定光的身份，紫珠作为顾伽罗的贴身大丫鬟，却是十分清楚。
定光和那个含光，名义上是齐谨之的随从，当然事实上也是齐家家奴出身。
但却与寻常家奴有些不同，两人父祖皆是齐家军的军卒，自幼习武，如果不是齐家遭遇了变故，定光和含光他们早已去了西南大营历练。
打个不恰当的比喻，定光他们这些人有点儿像隋唐时的部曲，是齐家的世仆，却在身份上高于普通奴婢。
“小的给大奶奶请安！”
定光直接在门外廊下站定，身后背着个包袱，满脸的风尘，他双手抱拳，恭敬的行礼道。
顾伽罗身子前倾，急切的问道：“大爷这几日可好？在外头一切都还适应？我命人送去的东西他都收到了吗？”
那日朱氏忽然来访，顾伽罗隐约猜到了她的‘身份’，心里便好像长了野草，总也不能安心。
不是顾伽罗胆小，实在是‘蛊’这种东西太可怕了，简直防不胜防。
明面上的争斗，顾伽罗不怕，可蛊虫……嘶，一想到传闻中描绘的场景。顾伽罗就忍不住寒毛直竖。
相较于自己，她更担心齐谨之，他刚到乌撒就祭出铁血手腕，将马氏等夷族的仇恨值拉得满满的。
如果朱氏真如段氏说得那般厉害，顾伽罗不敢想象，齐谨之在外头会不会遭遇毒祸。
要知道，现在齐谨之就在大山里四处溜达。深山老林里。最不缺的就是各种剧毒之物，以及避世的奇人异士！
接连好几个晚上，顾伽罗都会从噩梦中惊醒。睁开眼睛也忘不掉梦中出现的诡异、惊悚的画面，以及齐谨之被蛊虫折磨的凄惨模样。
“好叫大奶奶知道，大爷于三日前抵达了一个离城二百余里的镇子，小镇虽偏僻了些。但物资还算丰饶，一应吃食也都便宜。”
定光半垂着头，目光落在面前不远处的青石地板上，声音不疾不徐：“您送去的东西，大爷极是喜欢。正巧大爷刚刚拔了一个山寨。见收缴的物品中，有几样还算新巧，便特意命小的送回来。给大奶奶把玩。”
说着，他解下身上的包袱。从里面取出一个尺余长的匣子，双手捧到面前。
夏至在门边站着，见状，赶忙上前接过匣子，然后送到了屋里。
“拔了一个山寨？”顾伽罗没看匣子，而是继续追问着，“可还顺利？大爷和诸护卫是否安好？”
齐谨之刚到地方就去剿匪了？
是不是太急了些？
还有，那些盘踞山林的匪人极是彪悍，且人数应该不少，齐谨之就带了四十来个人，能轻松应对吗？他、没有受伤吧？！
定光听出顾伽罗话语中的焦急与关切，冷肃的表情柔和了许多，但还是用平缓的语气回道：“还请大奶奶安心，一切都很顺利。大爷和兄弟也都安然无恙。”
顿了顿，忽觉得这话没有说服力，定光又细细的解释了一番：“那寨子里的贼子虽多，但都是些乌合之众，根本就不是我们的对手。再加上，大爷事先做了周密的计划，兄弟们惯常山林作战，只几个时辰便拿下了寨子。”
一边是寻常百姓出身的山贼，一边是西南实地训练出来的职业军人，双方遭遇，只要不是敌我人数悬差得太过分（比如一百对一），齐谨之他们稳赢。
顾伽罗稍稍松了口气，但还有些担心：“有没有伤亡？”
赢面再大，那也是真刀实枪的肉搏，流血受伤在所难免。
定光沉默了片刻，眼中闪过一抹黯然，沉声道：“小的不敢欺瞒大奶奶，四十个兄弟，重伤三人，轻伤九人，万幸的是，大爷没有受伤。”
因为受伤了，所以他们才会去小镇修整，顺便也核查一下当地的耕地、人口以及刑狱等情况。
恰在这时，顾伽罗的人根据齐谨之留下的标记寻了来。
读了顾伽罗的信，又看了看燕大夫仓促间做出来的解毒丸，齐谨之心里说不出的熨帖。
刚好齐大勇带人将从山寨里缴获的战利品全都整理出来，齐谨之便从中挑了几样雅致的小物件儿，他便将自己写的回信和那几样东西一起装起来，命人快马送回县城。
“好，我都知道了。你赶了半日的路，也累了，下去歇息吧。”
确定齐谨之果然无恙，顾伽罗彻底放下心来，将定光打发下去。
定光躬身退了出去。
顾伽罗拿过匣子，唔，还有些分量。
打开匣子，最上面是一封书信，顾伽罗扫了一眼，是齐谨之的笔迹。
书信下面则放着一排雕工精湛的牙雕罗汉。
顾伽罗拿开书信，数了数，罗汉不多不少，正好十八个。个头不甚相同，最大的罗汉高度约成人男子的巴掌长，最小的也有四五寸高。
十八个罗汉，皆选用上好的象牙雕琢，雕工精湛，栩栩如生。
这样一套牙雕罗汉，送到京里，少说也要值个几千两银子。
当然顾伽罗并不在意这东西值多少钱，礼轻礼重，都是齐谨之对她的一片心意。
心里涌上一股甜蜜，顾伽罗还要故意说笑两句：“难怪都说打仗最能发财呢。”
几千两的东西在齐谨之眼中只是‘把玩的小玩意儿’，顾伽罗不难想象，这次剿匪，齐谨之定然缴获了不少好东西。
紫薇见顾伽罗终于不再愁眉不展的。便笑着凑趣，“依奴婢看，还是大爷心里有大奶奶。”否则，任凭人家手里有再多的好东西，也未必舍得拿出来呢。
“促狭！”
顾伽罗心里高兴，面儿上却不显，挨个儿将牙雕罗汉摩挲了一番。然后放回匣子里。命紫薇收起来。
紫薇抱着匣子去了卧房。
顾伽罗开始读信。
齐谨之的信写得不长，前头简单说了说他们一行人的近况，后头则回复了顾伽罗的担心。
“……是了。我真是糊涂了，怎么忘了这茬儿。”
朱氏出现后，顾伽罗一直担心她会暗中下黑手。蛊虫什么的，防不胜防啊。
齐谨之却淡定的告诉她。齐家在西南待了四五十年，不只是练就了一支齐家军。夷族的某些特长，齐家即便没有彻底掌握，至少也学会了克制的办法。
齐谨之还告诉顾伽罗，毒蛊并没有传说中的那般邪乎。否则，那些夷族也不会臣服于朝廷。
“有道理，如果毒蛊真的那么厉害。水西的几大家族也不会积极的与官府合作。”
顾伽罗长长舒了口气，不安了几天的情绪终于得到了舒缓。
心情好了。齐谨之也有了消息，顾伽罗有闲情过节了。
绣五毒荷包，包粽子，系五彩丝线，准备艾叶、雄黄酒，顾伽罗和段氏、薛氏忙得不亦乐乎。
“夷族也过五月节，不过他们不是为了纪念屈大夫，”
段氏柔声细语的跟顾、薛二人科普本地风土人情，“比如苗寨，他们是为了纪念一位勇士……初五时，赛龙舟，唔，有的还打糯糍粑。”
三人正说笑着，外头有小丫鬟进来回禀：“大奶奶，朱太太来了。”
段氏倏地收起了笑容，眼中闪过一抹戒备。
薛氏没有见过朱氏，偶尔听段氏提了一句，只知道朱氏是马县丞的妻子，旁的就不知道了。
顾伽罗顿了下，笑道：“快快有请！”
心里却暗暗嘀咕，都说无事不登三宝殿，朱氏这次来，不知所为何事呢。
不过相较于上次的杯弓蛇影，今天的顾伽罗却淡然许多，见到朱氏领着个陌生女子进来的时候，她也只是挑了挑眉梢。
“见过顾孺人，”
朱氏动作标准的行礼，然后略带不好意思的说道：“明天是端午，妾身做了几样吃食，原想着请孺人尝尝，可又怕犯了你们的忌讳，便将东西送了来。还望孺人不要嫌弃。”
说着，朱氏从身侧丫鬟手里接过一个红漆梅花攒盒，她掀开盖子，将里面的东西展示出来。
顾伽罗嘴里说着‘你费心了’，目光落在那攒盒上，唔，里面放着几样精致的点心，其中便有段氏刚刚提到的‘糯糍粑’。
只是朱氏送来的是五彩颜色的，造型也格外的精致小巧，一个个放在翠色的竹叶上，显得愈发可口诱人。
“都是我们山间的野物儿，上不得台面，请孺人尝个鲜儿，”朱氏将盖子扣好，双手捧了起来。
紫薇赶忙上前接了过来。
顾伽罗笑道：“朱太太真是太客气了，咱们云南物产丰饶，特色美食也数不胜数，如今又有朱太太的妙手烹制，这回我是有口福了。”
顾伽罗冲着紫薇使了个眼色。
紫薇会意，将攒盒收好，招手唤来一个小丫鬟，低声耳语了几句。
顾伽罗仿佛没有看到朱氏身边的女子，继续跟朱氏寒暄。
朱氏迎上顾伽罗明媚灿烂的笑容，心中纳罕：咦？上次她还一副‘忌惮’的模样，今个儿怎么似是换了个人？
倒是她身边的女子忍不住了，不耐的轻咳一声。
朱氏回过神来，“妾身还带了位客人，水西展家的二小姐阿卓……”
顾伽罗眯了眯眼睛，她好像在哪里见过这位展二小姐。
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