榆林镇的东北方向是纵横五百余里的毛乌素大沙漠，西北方向是面积更大的腾格里大沙漠。
而在两大沙漠中间有一条狭长的草原地带，向北可以通往河套平原的腹地，向南可以抵达白城子。
特默湖就位于这块狭长草原的中心位置，是南来北往的必经之路！
崇祯七年十一月初六，秦锋率领大军从榆林城出发，先向西快速推进，再折而向北。
十二天之后，经过长途跋涉，大军来到了特默湖附近。
特默湖本是一座方圆数十里的大湖，水量非常充沛，后因为降雨减少、连年大旱，湖水面积不断缩小，现在只剩下方圆十几里了。
湖周围的茂密草原，早就被天威军的纵火队一把大火烧干净了，只剩下满地灰烬、生机全无！
抵达之后，秦锋先是仔细的观察地形，而后下令：在特默湖东侧安营扎寨，并要将营寨修筑的固若金汤才行。
要知道，南下的女真军、蒙古军共有八万之众，全部是骑兵，而且久经沙场、经验丰富！
此番出征的天威军只有四万余人，主要是步兵，骑兵比较少，其中还充斥着大量新兵，没有战争经验！
敌众我寡、敌强我弱，又是在平原上交锋，这种情况下，只有修筑一座固若金汤的营地，自己一方才能站稳脚跟，进而克敌制胜！
道理都明白，可是营地并不好修！
抵抗骑兵进攻，最简单、最直接的办法就是砍伐树木，大量的制作栏栅、鹿角、拒马……将营地团团包围起来。
问题是，特默湖周围大都是草原，树木本就不多，一把大火过后，更是什么都不剩了。
没有充足的树木，又如何大量的制作栏栅、鹿角、拒马呢？
没关系，秦锋有办法，那就是夯筑又高又厚的壁垒，其抗拒骑兵冲击的能力，比栏栅、鹿角、拒马强多了。
新的问题又出现了，夯筑又高又厚的壁垒，需要用黏性比较强的黄土才行，而特默湖周围的土地，受两大沙漠的影响，沙化严重、又松又散，根本没法夯筑成坚固的壁垒，一碰就倒塌了，怎么办？
没关系，秦锋还有办法，可以效仿魏武帝—曹操的智谋：利用天寒、泼水筑造壁垒！
现在是十一月中旬，特默湖一带的温度已经比较低了，尤其到了夜间，更是降到了冰点以下。
于是乎，秦锋命令士兵们在营地周围挖壕沟，挖出来的土不要乱仍，全都屯积起来。
等到午夜时分，再命人从特默湖中大量取水，而后在营地周围倒一层水、铺一层土、再倒一层水，再铺一层土……不断循环往复。
因为温度低，水、土很快就冻结在一起。
结果一天一夜的功夫，不仅挖出了一条又宽又深的壕沟，还冻结出了一道又高又厚的坚固壁垒。
之后三天，又挖出三条又宽又深壕沟，冻结出三道坚固壁垒！
接下来，在营地周围设置陷马坑、绊马绳、铁蒺藜、冲天雷……密密麻麻，不计其数！
如此一来，大营设置的固若金汤，别说是八万骑兵了，就是十八万骑兵、二十八万骑兵都休想强攻进来。
而在修筑大营的同时，秦锋派出大量游骑兵，到北边探查情况。
根据探查结果判断，大营修筑好的第四天，女真、蒙古联军会抵达特默湖附近。
结果判断错了，女真、蒙古联军迟来了三天，而后在特默湖以北、距离五十里的位置安营扎寨！
敌军来了，怎么办？
趁其立足未稳，全军出击，杀一个措手不及？
对付一般的敌人，这招是可以的，对付岳托、济尔哈朗这种经验丰富的沙场宿将，那就不够看的了，全军出击，必败无疑！
如何才能取胜呢？
放心吧，秦锋早有定策了！
……………
上午时分，天威军大营—中军大帐内，一场军事会议正在进行中。
秦锋全身甲胄，居中而坐，乌云琪琪格同样全身甲胄，侧坐在旁边。
韩山君、董天豹、马勇、马武、耗子、曹变蛟、祖泽清……以及三十多名将校，按照官职大小，分坐大帐左右。
“昨天下午，雷某带着一哨人马前去探查情况，结果探查到，鞑子大营周围埋伏着大量人马，正设好圈套等着咱们往里钻呢，真是够阴险的！”
“幸好将军大人明智，没有全军出击，去攻打鞑子们的大营，否则非损失惨重不可！”
“岳托、济尔哈朗都是久经沙场之人，想要打败二人，不是容易事啊！”
“不怕，有将军大人在，咱们天威军必胜！”
……
众人正讨论着呢，一名负责巡逻的哨长走了进来，叉手行礼道：“启禀将军大人，对面来了一小队人马，为首者报名：索尼，说是来下战书的，将军大人见是不见？”
“索尼……将人带来吧！”
“遵命！”
哨长答应一声，转身离开了中军大帐。
片刻之后返回，并带来一名三十多岁、中等身材、满脸精明之色的女真男子。
女真男子进帐之后，先是打量了秦锋一番，而后效仿汉人礼节抱拳说道：“大金—正黄旗下—三等甲喇章京—索尼，见过秦将军！”
“索尼，你是出身女真八大姓中的赫舍里氏吗？”
“正是！”
“你父亲叫硕色，精通汉、蒙古、女真三种文字？”
“正是，没想到，秦将军竟然知道末将的家世！”
“呵呵，偶然知之而已！”
秦锋没说实话，不是偶然知之，而是详细调查过，还在书房的柜子里面，专门为索尼建立了档案。
因为这个索尼不是一般人，以后在女真政权当中，会是个十分重要的人物。
在原来的历史上，更是做了康熙朝的四大辅臣之首，掌管国家的军政大权！
索尼一声吼，朝堂抖三抖，便是最好的诠释了。
……
“索尼，你来下战书？”
“正是！”
“战书何在？”
“在这里，请将军过目！”
说话间，索尼从怀中掏出一份战书，双手递上。
熊大上前几步，伸手接过了战书，检查一番，没有问题，这才交到秦锋手中。
可当秦锋翻看战书之时，却是一惊！
战书是镶蓝旗旗主—济尔哈朗写的，相约明天上午辰时，两军对阵、决一死战，这没有什么。
吃惊的是，战书当中夹着一封书信，信封上有一行苍劲有力的字：大明—榆林镇副总兵—秦将军亲启——大金—天聪汗—皇太极敬上！
竟然是皇太极的亲笔书信，这可太有意思了，难怪是正黄旗的索尼来下战书呢，原来这封书信才是重头戏！
秦锋立刻扯开信封，取出里面的信纸，仔细观看起来：
皇太极在书信中，首先分析了天下大势，认为大明开国二百六十余年，传承到了现在，皇帝无能、官员腐败，朝政崩坏，纲纪废弛、再加上天灾人祸不断，灭亡已是必然之事了。
大明灭亡之后，能够取而代之，统御天下万民的，必然是自己的大金！
希望秦锋识时务者为俊杰，早点率众前来归顺，并开出了五大优待条件：
一是加封秦锋为正黄旗的固山额真。
女真人分为八旗，每旗设有旗主一人，为全旗身份最尊贵者，由大汗或者某位贝勒担任，正黄旗的旗主就是皇太极本人。
另设固山额真一人，负责辅佐旗主，处理一切军政事务，算是旗内第二号人物，一人之下，万人之上，且享有诸多特权！
因为这个职位太重要了，故而女真政权开创以来，固山额真一职只授予女真贵族，蒙古人、汉人皆不能担任。
现在皇太极拿出正黄旗的固山额真职位来，可谓是出手大方！
二是将自己和大福晋—哲哲生育的嫡长女、现年十三岁的固伦温庄格格—马喀塔嫁予秦锋为妻，赐予秦锋‘固伦额驸’称号。
固伦，在女真语中是尊贵的意思，只有大汗的嫡出儿子、女儿、女婿能使用这一称号，比固伦低一级的是和硕。
皇太极还在信中写到，知道秦锋有原配夫人—晋玉娘，而且夫妻感情极好，自己的女儿可以和晋玉娘并为正妻，不分大小，这样秦锋就不必休妻了。
三是赐予秦锋沈阳城内的豪华府邸一座，黄金两万两、白银二十万两、奴婢五百人……大型庄园二十座，骏马一万匹、壮牛两万头、肥羊二十万只。
其四，凡秦锋麾下将士，愿意一同归顺者，人人官升一级，人人皆有赏赐，并赐予房屋、土地、奴仆、牲畜……保证比大明朝那边的待遇好！
其五，若有别的条件，秦锋可以提出来，只要能做到的，自己一律答应。
官职、美女、财富、权力……皇太极全都许诺了，还能继续加码，可谓是下了血本！
面对这样的诱惑条件，秦锋又做何选择呢？