愤怒涌上心头，兰妃握紧手中的信纸。
一年多前，她被许配给了安王当庶妃，在安王登基后被封为了兰妃，原本她以为父亲很快便会扶正生母刘姨娘，并将自己提升为贵妃位置。
然而，现实却无情地击碎了美好幻想！眼下发生这等莫名其妙之事，让兰妃愈发疑惑和气愤。
兰妃自言自语地想着，“这到底是怎么回事？父亲脑子糊涂了吗？”
过了片刻，一位年过五旬、穿着朴素、脸上布满岁月痕迹的嬷嬷快步走进了兰妃的院落：“娘娘，有何吩咐？”她恭敬地行了个礼。
兰妃沉声吩咐道：“明日一早你便回一趟国公府，查清楚这件事情到底是怎么回事。”
“我需要知道那个女人是谁，为何父亲会对母亲动手。”
听到兰妃这样说，苟嬷嬷魁梧的身影突然变得挺拔起来，眼中透出一股锐利：“请放心，我一定会为您调查清楚事情原委！”
如此一夜过去，在月色下宫殿沉寂无声。
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翌日，天刚过五更，皇宫内官员们整装待发，准备进宫上朝。与此同时，苟嬷嬷匆匆忙忙回到谢国公府，却发现府中的国公爷和世子都不在。
门房和府中的下人们见到苟嬷嬷归来，立刻恭敬地向她行礼问候。
苟嬷嬷受到如此殷勤的待遇后，并没有耽搁时间，径直朝内院走去。
然而她刚要进入内院时，眼前突然映入了苏氏和大公子谢苏从里面走出来的身影。
作为谢国公府中的老仆人，苟嬷嬷自然识得苏氏。
瞧见苏氏她心里不禁一惊，并迅速躲到一旁以避免被发现。
苟嬷嬷神情凝重地望着苏氏和大公子远去的背影时，在心头忽然明白了事情究竟是怎么回事了，苏氏还活着！
她猛地意识到刘姨娘所做的一切估计已经被揭穿了，所以才会被鞭打，但鞭打肯定不是最后处理的结果，定然还有最终的处罚的……
她想着，自己必须回宫禀报给兰妃，也只有兰妃才能救刘姨娘了。
直到苏氏和苏大公子彻底远离视线，苟嬷嬷才从暗处走了出来，她沉思片刻，看了一眼院门，旋即转身离开谢国公府，直接返回了皇宫。
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当兰妃得知苏氏还活着而且已经回来的消息后，犹如晴天霹雳劈在她的心头。
她面色瞬间变得难看至极，如同沉浸在一片阴云之中，她强忍着怒火，但焦虑却无法避免地笼罩了她。
寝宫里弥漫着花香和静谧氛围，原本应该是个让人心情舒畅的地方，但此刻却仿佛变成了一座荆棘丛生的园林。
兰妃站在窗前凝视远方，确认是视苏氏回来，她便知道自己成为贵妃的可能性几乎为零了，在这一事实面前，她感到无力和绝望，心中开始埋怨起刘姨娘做事不够稳妥，留下了隐患。同时也责怪自己为何不是嫡女出身。
兰妃双手攥紧衣袖，指尖隐隐有些颤抖，脸上的表情始终无法遮掩住她内心的波澜，她来回思量着自己要怎么办才好？
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另一边，苏氏和谢大公子已经准备好了礼物，谢国公和谢世子下朝归来后，迅速换上常服，带着礼品前往东平伯府。
二人一直在东平伯府待到夜幕降临才告辞离开。
几天后，谢国公府为谢大公子的生日设了一场盛大的宴会，并发出了邀请函给东平伯府以及其他有来往的府邸。
同时，他们也希望借此机会向外界宣告苏氏已经回归家族。
当天，李南嘉打扮得精致而端庄，她陪同李伯爷一同前往谢国公府参加宴会。
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谢国公庄园内的宴会厅宽敞明亮，男女宾客们按照规矩分开入座，以一道屏风将彼此隔离。
李南嘉远远地瞧了一眼自己的亲兄长和祖父后，便和父兄分开了，随着苏氏坐在了女眷的主宾席上。
然而，一些女眷注意到苏氏对李南嘉交谈新密的样子，不禁低声议论起来。
其中一个微胖的夫人看着苏氏和李南嘉交谈的亲密样子，忍不住猜测道：“这国公府难道是想要和东平伯爷结亲不成？”她用帕子捂住嘴巴对旁边的郭夫人小声说道。
郭夫人皱起眉头，思索片刻后回答道：“这……应该不会吧！”
“东伯府李姑娘的名声可不怎么好”
“苏氏刚刚回到京城，怕是对很多事情都还不了解，我们待会得找机会提醒提醒她才是。”
微胖夫人靠近身旁的友人一些距离，并压低了声音继续说道：“我听说那个李姑娘已经有了一个私生子了……”
听到此言、郭夫人无意间抬起头来瞪大了眼睛，下意识地朝李南嘉的方向看去，不由咋舌道：
“当真？”
微胖夫人点了点头，还将这件传言的由来说了一遍。
郭夫人又看了一眼李南嘉道：“我以前只知她刁钻跋扈了些，竟没有想到还有这样的事！”
她想着，自己年轻时与苏氏的关系较好，她提醒一下苏氏也是应当的……
在这个宴会上，人们互相交流、议论纷纷，却很难看透底下那层真实的面纱，每个人都在维护自己的尊严与利益，而背后隐含着更多未知的事。
然而，这些此起彼伏的议论声并没有干扰到李南嘉，她带着微笑和礼貌，与苏氏交谈着。