众人走后，太史慈方才尝试起身，陆逊连忙上来搀扶，太史慈摆手拒绝，费了一番功夫，方才缓缓站起。
太史慈脸上现出一丝颓然之色，说道：“是我拖了后腿，只能在众人面前做样子稳定军心，谁又能知道我现在其实是无法带兵出征的。”
“我要是稍微再好些，寿春早就能出兵了，何至于到了如今地步？”
陆逊安慰道：“将军只是旧伤复发，慢慢将养数月，定然恢复如初。”
太史慈摇头道：“你不用安慰我了，什么情况我心里有数，只期望和江东开战的那天，我还能够上阵吧。”
“只恨当日我功败垂成，没把周瑜杀死，以致让江东嚣张至此！”
陆逊安慰道：“根源还是在于孙权，杀了周瑜，也会有其他人的。”
“当日将军一战，威震江东，让其至今不敢窥探江淮，都是将军之功啊。”
太史慈叹道：“但让我不放心的是，现在主公麾下猛将很多，唯独水军将领缺乏，而这恰恰是江东的强项。”
“水战水战，最后还是要在水上一决胜负，将领缺乏，便无法取得胜势啊。”
陆逊也郁闷道：“这个差距短时间难以弥补，毕竟孙家在平定江东的过程中，培养了大批水军将领。”
“这是优势，但也是劣势，过于依赖水战，等到陆战决胜负的时候，江东便不再具有优势。”
“但我们这边用人捉襟见肘，像将军这样水战陆战皆能的将领，还是太少了。”
太史慈叹息道：“除了江东，便是荆州水军将领最多，然而现在看起来，其首鼠两端者不少，将来投靠曹军的多了，刘表便要垮了，到时候我寿春便腹背受敌，所以必须要尽量拖延此事发生。”
陆逊也赞同道：“不仅刘景升不能败，刘豫州更不能垮，襄阳是荆州争夺的关键，江夏黄祖这边更不能丢，因为这是襄阳的后路。”
“万一江东真的要硬来攻取江夏，咱们也不得不和江东撕破脸了，大不了我到时候亲自领军便是。”
太史慈笑道：“我虽然不像以前，但到时杀几个江东大将，还是不成问题的！”
“慈受主公赏识，才走到今天这一步，怎么能辜负所托！”
陆逊情绪受到感染，出声道：“好，我便陪将军一起！”
“我这边先派小股部队骚扰豫州，同时增兵巢湖，给皖口压力，咱们不做出些姿态，他们还真以为寿春是软柿子了！”
很快，寿春开始频繁调动兵力，城里的人都知道，这是要准备开战的前兆，至于是打谁，便众说纷纭了。
消息也传到了寿春城内的一座府邸内，大小乔两人正坐在窗前说着话。
小乔心不在焉地拨弄着琴弦，侧头望着指头上的黄鹂，说道：“打打打，整天就是打仗，什么时候是个头啊！”
大乔头也不抬，熟练地绣着一副被面，说道：“担心什么，寿春是江淮最安全的了，谁会不长眼会打这里，寿春打别人还差不多。”
小乔哎了一声，“姐姐装傻了，我当然不是这个意思，我是说那没良心的走了一年多了，除了写过两次信，你说他今后几年是不是呆在北地不回来了？”
大乔的飞针走线的手停了一下，随即若无其事道：“胡思乱想些什么，使君可是一直在打仗，何曾闲下来？”
“信里也说了，他离开寿春后，先打了中原，又去打了并州，中间根本没停下来过。”
小乔随手拨弄了几个音符，支着腮帮子，闷闷不乐道：“我知道，算起来他在蓟城呆的时间，也不比在寿春时间多。”
“其女眷尚且一年见不到他几次面，姐姐就是嫁过去，不也如此？”
大乔脸上飘起一抹红色，“你自己想嫁就嫁，别拿我编排。”
小乔气得哇了一声，转身去挠大乔腋下，“姐姐说的好像不在乎一样，天天老发呆的是谁啊？”
“夜深人静时候，姐姐也没少.”
大乔气得拿起针来，作势要扎小乔，吓得小乔把手往后一缩，大乔气道：“你也老大不小了，说话注意些，小心被人笑话。”
小乔望着寒光闪闪的钢针，终于是缩了回去，鼓着腮帮子，郁闷道：“人家真的很无聊嘛。”
“这使君一走一年多，下次还不知道什么时候来，要是再走，让我们姐妹再等两三年不成？”
“咱们这早就过了嫁人的年龄了，再过几年人都老了！”
大乔正要说话，窗外传来一声笑，“这夏天都快到了，女郎还在思春呢。”
小乔听这声音是冯氏的，撅起嘴来，说道：“夫人也取笑我！”
冯氏走进门来，和大小乔见礼，坐下笑道：“小乔女郎无论何时，还是如此天真烂漫，真是让妾身羡慕。”
“只怕再过二三十年，女郎仍是如此吧。”
小乔闷闷道：“话虽如此说，但和我同龄的士族女子，孩子都好几岁了，我觉得脸上都快出现皱纹了！”
冯氏噗嗤一笑，“姐姐我比你大着七八岁，你这不是在说我？”
小乔连忙告罪，就听冯氏凑过来，神秘兮兮道：“告诉你个秘密，使君曾经说过，二十多的女子，更有味道呢。”
小乔惊讶道：“真的？”
“使君怎么说的？”
冯氏更加凑向小乔耳边，低声说了起来，小乔脸腾的一下红了，但还是强忍着好奇听了下去，一旁的大乔也听了个七八分，也是脸红耳热，心道冯氏说话还是这么直接！
她抬起头来，感受到外面传来的春风已经带着几分热意，不由又发起呆来。
日子一天天过去，寿春调集兵力越来越频繁，一部分战船开始越过淮水，攻打骚扰北岸的豫州地界。
同时巢湖的战船开始南下，在巢湖南边出口逐步建立营寨，这不可避免地和驻扎在皖口江东军产生了冲突。
为了应对，曹军和孙权军同时派兵增援布防，一时间江淮地区的气氛紧张起来。
曹操方面尚好，毕竟豫州地界广大，不是寿春地区的袁熙军所能压制的，但江东方面就不一样了。
因为他们攻打江夏，所有的物资辎重都是经过长江的，而皖口就卡在长江要道上，袁熙军真要撕破脸夺回皖城皖口，江东大军便会被截断后路，首尾不能相顾，若是被两面夹击，还有覆灭的危险。
因此正在攻打江夏的江东军也暂时放缓了攻势，同时向豫章方向建立陆路通道，防止袁熙军发难，同时发信报至吴郡告急。
此时周瑜接到了情报后，便去找来鲁肃商议，说道：“子敬觉得凶虎会不会出兵？”
鲁肃摇头道：“我不知道，别来问我。”
周瑜知道鲁肃在赌气，因为当初鲁肃是极为反对江东和曹操联手的，便笑了笑，说道：“子敬啊，你还是这副脾气。”
“和曹操联手，固然是与虎谋皮，但子敬真的以为，那凶虎就是好人了吗？”
“看看他做的事情，招招都掐着江东命门，我倒是觉得，他比曹操危险多了！”
鲁肃听了，叹息一声，“但公瑾可知道，主公依附曹操，将来可能会落得个反贼的名头，声名尽丧啊。”
周瑜眼中闪过一丝无奈，“子敬应该知道，主公最想要的是什么。”
“再说了，我们现在做的事情，和反贼有什么区别？”
鲁肃涨红了脸，“孙侯在世的时候，可不是这样的！”
孙坚孙策，私下都被众人称之为孙侯，周瑜知道鲁肃指的是前者，初平二年，孙坚于洛阳城外击溃董卓，攻克洛阳，驱逐吕布，修复为董卓所破之东汉陵墓，扫除汉宗庙，祠以太牢，并因此得到了汉帝所遗之传国玉玺。
随后之后孙坚将玉玺献给了袁术，但在那个时期，谁也不会否认，孙坚虽然之前有妄杀汉室大臣的举动，但在一片皆有反心的诸侯堆里，已经算是汉室的大忠臣了。
周瑜拍了拍鲁肃的肩膀，“子敬啊，这长江滚滚，一代新人换旧人，天下的形势，早就不同了。”
“何况曹操挟持天子，不管是怎么下诏的，主公受封，终究是受的汉廷封号，天下谁能说我们是反贼？”
“倒是凶虎，他现在可能受过汉廷封号？”
“哦，我忘记了，”周瑜忍不住笑了起来，“曹操怕是要强行让其受封，倒是有好戏看了。”
鲁肃知道周瑜指的是曹操封公，却拿孙权和袁熙做试探的事情，不由愤愤道：“曹操让主公作了探路的马前卒，身为主公掾属，简直是耻辱！”
周瑜知道一时说服不了鲁肃，不由叹道：“子敬，在这世上，能秉持当初所想，一路坚持走到底的少之又少，我虽然不赞同的看法，但对伱的执着还是很佩服的。”
“也许几年之后，主公就要靠你辅佐了。”
说完他咳嗽了几声，鲁肃听了，也是心有戚戚焉，周瑜自从巢湖水战之后，身体每况愈下，开始偶有咳血，后来越发频繁，这怕不是长寿之像了。
不久，在许都传出消息，孙权和袁熙都接受了天子册封，于是百官再次上书，要求天子封公曹操。
当然，袁熙领命自然是曹操扣上的黑锅，消息传到五原时，正要和吕玲绮一起动身的袁熙，顿时被气笑了。
(本章完)