马车里，沈慕琼眉头紧皱。
她看着汉明，问了一个最关键的问题：“沈芸汐什么时候说，我是她的徒弟？”
“很久了。”汉明坦言，“我记不得是什么时候的事情，但确实是在青州时说起的。”
“她有没有说是怎么收我的？”沈慕琼追问。
“有啊。”他说，“一只没有修为，受到妖怪同族欺负的九色鹿，因为偷果子，被她的狐狸朋友抓住了。”
汉明说得轻描淡写，却字字都有千斤分量，砸在沈慕琼的心头上。
“还说那只九色鹿和寻常灵脉不同，为了帮那只九色鹿，她只能用下下策，将那小鹿狂揍一通，打通了灵脉。”
他看着沈慕琼：“我们约好了，若是某一日见到那只九色鹿，不管发生了什么，也绝不伤她性命。”
见沈慕琼满脸难以置信，汉明还以为她不相信，便又解释道：“沈芸汐不知道为什么，天然地被那些带着灵力的小动物亲近。身旁总有点小狐狸小蛇什么的。因为不伤她，所以我和逸轩也觉得这么小的生灵没必要驱赶，就默认她有些奇怪的朋友。”
他挠了挠头：“我说的都是真的，她说她的徒弟未来会成为青州的守护者，当时我们并不信，直到你进入咒禁院，昭告六界。”
马车里格外安静。
沈慕琼听完这些，低下头，揉着自己的额角，摆手道：“让我缓缓。”
她有些难以置信。
“我并非不相信你，而是……”她脑海中闪过很多个词语，却没有一个能表达她此时的感受。
“我们早就应该聊一聊了。”她看向汉明，又望向李泽，深吸一口气。
她从没想过事情会变成这样。
“因果有序，为了防止人为的干预，他们本身应该是杂乱的。”沈慕琼抿嘴，“但是从你说出口的……你们走遍了整个青州开始，事情就变得有意思了。”
“也许你们不觉得有什么问题，可我是时间术法的使用者，我尤其能感受到这里面的不同寻常。”她神情肃然，“就像是……你们三个人，造了一个如今的舞台一样，而我们，都是这舞台上的戏子，仿佛在按部就班地演绎着既定的剧本。”
一句话，如投石入水，掀起层层水波。
本不出水产的江上村，沈芸汐三人因为“闲得无聊”，在那里开了片适宜养鱼的湖。
以石料交易和茶商闻名的穆庄，沈芸汐“突发奇想”在村子正中的位置，种下了一棵黄桷树。
一只大妖，将一块可保尸身不腐的口含玉交给了叶虚谷，并“十分碰巧”地叮嘱他，若遇到一个抱着尸体的可怜修士，就将那玉赠给他。
杏家村四面环山通行不便，开了唯一一条路的是“古灵精怪”的沈芸汐，挑战相柳打出山洞的也是他们，最后在空地上堆石头，几十年后“恰好”让这里变成唯一一处无人居住的山头的，还是他们。
他们在交界堆了石像，那石像成为日后交易的地标。
成为王玉堂上山叩拜，遇到巨虎的导火索。
成为霍义求财求色上供的财神位……
是不是太凑巧了一些？
是不是过于“鬼斧神工”？
世上真有那么奇妙的巧合？
几十年后的青州城，沈慕琼所在的青州城……
江上村刘章吉一案，因鱼而起。这一案中，沈慕琼终于将先前琐碎的小案完整地串联起来，确定了罗汉堂在地下售卖奇怪的长生不老药，以此交换黄金和血液。
但当时，以沈慕琼和青州咒禁院的力量，根本无法与罗汉堂抗争，甚至连人证物证与口供，沈慕琼都凑不全，她甚至还在犹豫，因果之中，自己到底要不要介入这场牵扯六界的大阴谋。
可之后，穆庄的百年黄桷树，承担了召唤鬼车与讹兽被灭口两案，让沈慕琼和神族太子赵青尽下定决心，与罗汉堂正面硬战，是得到神族支持的最关键的舞台。
也多亏在青州白家出现的口含玉，保持了被纸魅吞噬的白如月尸身不腐，再之后，被陈家家主陈明远得到，经历纸魅与水虎两案，沈慕琼得到了证明罗汉堂罪行的账本。
杏家村蛇穴的活人祭祀，为了保护村民，将相柳引到了青州唯一无人居住的山头，那一战没有任何无辜的人受伤。也因杏家村村民见钱眼开，才给了沈慕琼真正目击了金刚罗汉的证人。
就连那块“送给青州神明的礼物”，也在这两年里一而再，再而三地出现。
沈慕琼肃然地看着车内无比惊讶的众人：“你们难道不觉得太巧了，巧得像是被人故意引导的一样，巧得像是写好的戏本，而我们像是提线木偶，莫名的被操控，一直舞跳到了现在？”
站在对立面的两个人，手里各拿着真相的一半。
如果永远没有交集，便永远都在云里雾里。
沈慕琼第一次面对这种情况。
虽然六界之大，一切皆有可能，但真正发生的时候，她甚至有些恍惚。
顷刻间，自己身处的这个世界好似不那么真实了一样。
原本毫不相干的两件事，因为另一个人，快速地咬合在了一起，变成了全然陌生的新模样。
不只是沈慕琼，马车里蔓延着诡异的沉默，在场所有人都被这近乎无限的可能震惊了。
他们一直以来追寻的，原来都只是一半而已？
若沈慕琼所言真实，这些都不是巧合，那么更大的问题来了。
是谁，策划了这一切？
又是谁，引导着他们以全然不同的方式，步步向前？
沈芸汐。
沈慕琼的脑海中，只闪过这个名字。
六界第一大妖，咒禁院的创造者，龙柱的守护人……有实力、有能力造就这一切的，除了她，沈慕琼想不出第二个。
那个白发三千如瀑，躺在摇椅中捧着葡萄，晒着太阳的沈芸汐。
那个手持灯笼，一身咒禁院的星辰外衫，站在漆黑夜里，缓缓回眸的沈芸汐。
这所有的一切，如烟花最盛时的花火，倘若时间倒流短短一瞬，便会归于一个起点。
殊途同归。