“咚，咚，咚·····”
原本寂静无声的府衙门口，突然传来一声声震耳欲聋的鼓声。
让府衙内还有些昏昏欲睡的衙差们，瞬间被鼓声给吓醒。
可新上任的知府还未到扬州，要审案的话，现在去寻道台大人。
暂代府衙事务的李捕快立马让手下去请郑大人过来，而他则朝门口走去，想看看是何人在鸣冤？为何事儿鸣冤。
可就在大门被打开的那一刻，瞬间就被外面乌压压一片的百姓给惊到了。
门口正中央，跪着十多个举着状纸的百姓，在他们则是数不清的百姓。
见有人从里面出来，跪在最前面的一个中年汉子开始高声喊着冤屈。
“草民长白村王山，今日要状告周家家主周盛，他为了谋夺草民父辈留下来的良田，害我父亲惨死，妻女被辱，请大人为草民主持公道！”
“草民刘开一，草民要状告齐家大公子齐修新，强抢民女，打伤家中父母，请大人为草民公道·····”
“草民刘树，状告周家····”
“草民王二蛋···”
“·····”
听着百姓口中一桩桩，一件件的冤屈，李捕快只感觉眼皮直跳，暗道要出大事了。
因为他们要告的是扬州有名的富商。
新上任的知府又没到，他又只是一个小捕快，根本无权处理此事，只能祈祷郑道台收到消息赶紧过来。
郑府。
还在用早膳的郑志行，得知府衙门口有百姓在击鼓鸣冤，当即眉心一拧，冷声吩咐。
“把人带进府衙关起来。”
“大人，不可啊！这次来鸣冤的百姓高达数十人，而且围观的百姓也以上千，如果直接将人关起来，肯定会激起民愤。”
郑志行闻言，将原本微拧得眉心拧得更紧了，这么多百姓同时击鼓鸣冤，还引来大量百姓聚集在一起，这怎么像是有人故意为之？
“他们状告的都是何人？”
捕快摇头，“属下来得急，并未仔细听。”
郑志行转头看向侯在一旁的下人，“去打听一下，那些百姓告的都是何人？”
“是！”
一个时辰后，去打探消息的人回来了。
“大人，那些百姓告的全是周家和齐家的人，属下总觉得这事儿好像是专门针对他们，是不是齐周两家最近得罪了什么人？”
郑志行点头，他也有这种感觉。
捕快又道，“大人现在赶紧过去吧！再继续耽搁下去，府衙门口聚集的百姓只会越来越多。”
郑志行也不想事态越来越严重，沉声开口。
“替本官更衣！”
“是！”
等他换好衣服出门时，又悄悄派人去通知齐周两家家主，让他们心里有个准备。
····
府衙门口。
即便外面的天气闷热，晒得人脸疼，都没有一个百姓离开，反而还吸引了更多的百姓过来。
隐在暗处的林枫怕前方喊冤的百姓坚持不下去，暗中派人送水送吃食，保证他们的体内。
而他则故意骑马去了郑志行的必经之路，等他确定郑志行的手下看到他了，他才骑马离开。
“大人，林护卫刚刚骑马经过此地！”
“林枫？”
郑志行有些诧异，前几日才查到他来了扬州，今日就在街上遇见了，有这么巧合的事儿？
片刻后，郑志行才突然轻笑出声。
之前他还好奇这些百姓哪里的胆量敢状告齐周两家，原来是有镇南王在背后为他们撑腰。
看来，今日鸣冤一事儿，不能像以前那般善了了。
郑志行的马车还未到府衙门口，就被聚集在前方的百姓堵住了去路，导致他只能步行前往。
百姓看到郑志行出现，纷纷开口相传，“道台大人来了，道台大人来了···”
没一会儿，百姓就自发为他让出一条路来。
“郑大人一定要为咱们这些贫苦百姓伸冤啊！”
人群中，不知是谁说了一句，立马引起其他百姓的附和，纷纷开口请求。
“请道台大人为百姓主持公道！”
“请道台大人为百姓主持公道！”
“····”
郑志行面色凝重的说道，“诸位乡亲放心，本官一定会为蒙受冤屈的百姓讨一个公道！只是外面天气闷热，诸位还是先回去吧！以免中了暑气。”
郑志行本想劝退一部分人，谁知竟无一人离开，甚至还引起了百姓的强烈反对。
“我们不走，我们要留在此处。”
“对，我们不走···”
“···”
郑志行见状，也不在相劝，径直朝府衙走去。
李捕快看到郑志行出现，比看到了亲人还激动，立马迎上前去。
“大人，您终于来了！”
郑志行朝他点头，随即走到递着状纸着的百姓跟前。
“是你们在此鸣冤击鼓？”
“是我们，请大人为我们伸冤。”为首之人一边喊冤，一边将状纸递过头顶。
郑志行接过来扫了一眼，便立即冷声吩咐。
“李捕快，让鸣冤的百姓进去避暑，并将跟案件有关的所有涉事之人都带过来。”
“是！”
李捕快点头，让其他人将跪在门口的百姓扶进去，而他则带人去齐周两家。
他刚下台阶，却突然转身问了郑志行一个问题，同时也是想看看他对此事的态度。
“大人，万一他们不来呢？”
郑志行冷声回道，“直接绑了！”
“属下明白了！”
李捕快之所以会问出这个问题，是他知道周家家主不一定会跟着过来，如今有了郑大人的这句话，那他就没什么好顾虑的，直接绑了就行。
齐府。
提前收到消息的齐家主，立马将长子齐修新和次子齐修诚都叫到书房。
齐家主最先问的是齐修新强抢民女的事儿。
齐修新最开始还抵死不承认，直到齐家主黑着脸一脚踹在他身上，他才承认做过此事儿，小声嘟囔着。
“父亲怎会知道此事儿？”
“苦主都递着状纸告到衙门去了，你说我怎么知道的。”
齐修新一脸无所谓，“大不了再给道台大人奉上一批财宝，让他跟以前一样，压下此事儿不就行了。”
齐家主对被他的样子给气笑了，“死不悔改的东西！你真以为钱是万能的？万一道台大人都收拾不了你的烂摊子，我看你该怎么办！”
“父亲多虑了，苏知府死了，新上任的知府也未到，扬州就是道台大人和巡抚大人的天下，怎会有他们压不下来的事儿。”