宋河端起水杯喝了一口，开口讲述：
“1978年，人类学家林·迈尔斯收养了一只红毛猩猩幼崽夏特克，像养孩子一样养着，尝试教它手语。”
“夏特克表现的特别聪明，短短几周就会用手语索要苹果和玩具，几年后掌握了超过150种手语词汇，可以和迈尔斯进行简单准确的交流。”
“譬如迈尔斯问它，邻居家走丢的狗去哪了？夏特克马上抬手去指一个方向，狗果然就在那里。”
“后来迈尔斯还把夏特克带到大学课堂上，让它像其他学生一样听课，甚至给它安排了期末考试，譬如辨认各种颜色对应的词汇，拧螺帽拧螺丝，它通过了，于是一只红毛猩猩的照片出现在那届毕业生的毕业照上。”
“夏特克还学会了花钱买东西，用圆形的小铁片交换水果和冰淇淋，很可能有了初步的金钱概念。”
“突然有一天，大学里一个女生哭诉说夏特克袭击她，于是夏特克被强行带走，关在铁笼里严加看管。迈尔斯坚称夏特克不可能袭击人，但舆论滔滔，最终夏特克还是被囚禁在动物研究中心。”
“迈尔斯有时去探望夏特克，夏特克就会用手语比划，说我想出去玩，妈妈我想回家，我能不能买一个冰淇淋。但迈尔斯没法办手续带它出来，只能反反复复安慰它，最后夏特克就变得非常沮丧，明白这是一场无期徒刑。”
“据说后来有人用手语问过被囚禁的夏特克，你是猩猩还是人类？夏特克迟疑了片刻回答，它既是猩猩，也是人类。”
“在牢笼里度过十一年之后，夏特克变得神志萎靡又年老体衰，患有严重的抑郁症，人类社会已成为模糊的回忆，但有些童年记忆从未泯灭。临终前，夏特克递给迈尔斯一个小铁片，想和小时候那样买一个冰淇淋吃。”
赵依依呆呆地听完，沉默许久，表情难过，“听上去很可怜。”
说完，她眼眶微微发红。
“别急着掉小珍珠，我还没讲完。”宋河话锋一转。
“这只红毛猩猩确有其事，故事大框架也是没问题的，但个别细节被考证出可能是媒体捏造，譬如抑郁症和临终前用珍藏的童年小铁片买冰淇淋，证据都不足。”
“夏特克晚年可能过的还凑合，有老婆有孩子有糖吃，和同类们愉快地玩耍，同时还能给人类打打手势，时常画画找饲养员换糖，没有媒体渲染的那么凄凉。”
赵依依皱眉，“哪家媒体啊？”
“pbS的纪录片，感兴趣你可以课余时间找找看。”宋河道，“给你讲这个故事，是让你有个心理准备，养动物是要付出感情的。”
“尤其是养一只聪明的动物，它会和你沟通，它会依赖你，和你建立友谊甚至亲情般的关系，所以最后它会永远留在你的人生里，成为回忆。”
“我们的项目一旦成功，可能会诞生出比夏特克聪明数倍的猩猩，理想情况下，它甚至能和你写字交流，给你带来的情感记忆只会更深。”
赵依依认真地点点头，若有所思。
“决定好了，就在这里签个字，走马上任外星动物园园长！”宋河拿出一份文件。
赵依依草草翻了两下，没有细看合同内容，她相信宋河不会坑她。
拿起笔，在签字处停顿几秒，她终于还是做出决定，落笔签下名字！
“对了，有工资吗？”赵依依想起什么。
“废话，动物园园长肯定有工资，实习期每月三万，转正后五万起步。”
“实习期多久？”赵依依有点激动。
“看你表现了，我和相院长会定期去视察动物园，什么时候动物园被你管理得井井有条，什么时候转正。”宋河语气略带威胁，“如果很长时间你没转正，我可能另找高人担任园长！”
赵依依兜里手机突然震动，她掏出来看了一眼，“张芷蕾他们下课了，正在过来，找我打探是什么事情，我怎么回？”
“别回，上墙角站着。”宋河说。
赵依依眨眨眼，秒懂，起身背起书包站到墙角，低头做惭愧状。
相晓桐回头看一眼，忍不住笑了笑，“演技可以。”
等了两分钟，办公室门被咚咚敲响！
“进！”宋河拉下脸来。
办公室门打开，丁阳泽打头阵进来，后面是宁默和张芷蕾。
相晓桐高冷地坐在桌边，一言不发而气场强大，三个新进来的学生立刻被吓住，连声问院长好。
三人扭头，发现了墙角的赵依依，只见赵依依低着头一声不吭，以罚站的姿势静立墙角。
三人顿时脸白，忐忑不安地望向宋河，也不由自主地缩脖子。
宋河不慌不忙翻出三张试卷，冷冷道，“你们三个，上次考试感觉怎么样？”
三人面无血色，眼神里全是恐惧。
“这种学生简直少见。”相晓桐冷哼一声。
……
宋河和相晓桐双线忙碌，快速申办外星动物园的各项手续。
拿地很迅速，夜墨市并非寸土寸金的城市，人口稀少荒地辽阔，急需有实力的商业开发。
经过短暂的磋商，外星动物园的选址定在了距离前沿科技大学五公里的位置。
动物园的一期工程占地860亩，同时周边还预留了2000亩地皮，以备将来动物园做大后扩张规模。
在外星动物园的地皮上，仅有一些破破烂烂的小楼房，剩下的全是玉米田，拆迁合同签订流程走的非常迅速，乘黄的财力可以砸钱砸到本地居民头晕，甚至谈判现场本地居民咬牙狮子大开口的报价，居然还没达到乘黄准备的底价。
附近街区的居民羡慕坏了，本来大家都在小城市里穷的很均匀，突然一夜之间隔壁街区就鸡犬升天了！这谁能心态平衡？
不少人忍不住跑去打乘黄公司的电话，想把自家也推销进拆迁范围，甚至有激进派跑进前沿科技大学拉横幅，红底金字，“欢迎宋河先生用xx街区扩建动物园”！
学校保安征询脑院的意见，脑院表示无所谓，愿意拉横幅就拉吧，不用管。
拉横幅的附近居民们等了好几天，发现完全被无视了，连保安都懒得赶他们，最后也没什么别的办法，只得收起发财梦，灰溜溜回家去。
地皮拿下，拆迁结束，建筑队火速入场开工，打地基铺管道，昼夜不停修建动物园场馆。
每天傍晚，工地附近都会出现一道骑自行车的身影，久久凝望工地。