还没有走进餐厅,爷爷老远便看到和平号上中国餐厅的红色仿古大门和两边的一副对联。
上联:美味招来天外客客客是仙
下联:清香引出海中仙仙仙是客
横批:仙客楼
“仙客楼”三个大字是按照清朝匾额的样式挂在中餐厅仿古大门的门楣上,看来和平号中餐厅的名字应该叫仙客楼。
将军夫妇在中国餐厅的门口迎接爷爷和司宇,并按照中国餐桌的礼仪陪同他们入座,机器人服务员牵走了虎子。
爷爷在将军一家人及约瑟夫上校的陪同下入座时,可以容纳200人同时就餐的中餐厅里已经座无虚席了。
虽然,满座的基本上都是外国人,还是明显地感到这里洋溢着中国传统餐饮文化的气氛。
古色古香的装修,装裱精美的字画,仿红木的家俬,青花瓷的餐具,连筷子都是用中国的楠竹精制的,每根筷子上雕刻着一条栩栩如生的中国龙,每双筷子规规矩矩地摆在用青花瓷烧制的波浪形的箸枕上。
筷子的原产地是中国湖南,箸枕和餐桌上所有的瓷器都来自中国景德镇。这里所有的一切无不张扬着中国饮食文化的精髓。爷爷十分惊叹和平号设计者对中国餐饮文化的青睐和理解。
宾主入座后,爷爷发现每个人面前摆放的都是中国的盖碗茶,他知道和平号上的服务人员都是智能机器人,他想象不出机器人是如何使用中国的长嘴铜壶的。
据说,在中国四川、西北等地,流行盖碗茶,也就是八宝茶或三泡台,司水的茶师是经过专门训练的。爷爷是西北人,看到这些茶具,触景生情,想起了许多的往事。
大家刚刚坐好,司水的机器人服务员过来了,它身穿红色制服,手持一把壶嘴长达一米的长流壶。持壶的虽然是洋人,而这把长流壶却是地道的中国货,它产自中国的四川。
机器人服务员按照中国的礼仪习惯向大家行礼:“欢迎光临,我是仙客楼中餐厅的机器人服务员,我的名字叫‘翠花’,我的号码是329,我马上给各位宾客表演的是中国长嘴铜壶茶艺。”
说完,它给大家露了一手和平号中餐厅长嘴铜壶茶艺的绝活儿。只见它走到一个盖碗的附近,铜壶在它的手中像一个玩具,它随意把铜壶抛上抛下,翻滚旋转把玩,没有一滴水从铜壶里溢出。
它做完一套动作后,把盖碗的盖子拿开,将尖而细长的壶嘴伸到茶碗的上方,开水冲着盖碗直射而下,水量把握得十分精准。
多了,要溢出茶碗;少了,则不够泡茶。它时而用“苏秦背剑”、“反弹琵琶”、“天女散花”、“白鹤晾翅”等赋有中国传统艺术造型的动作,时而旋转身体将装满开水的长嘴铜壶舞弄得眼花缭乱。
看到精彩时,爷爷不禁和大家一起鼓掌喝彩。
翠花的长嘴茶壶艺术表演完毕,给大家行礼后说:“请用茶,祝各位好胃口。”便离开了。
爷爷端起茶碗,用盖子把浮在水面的两朵菊花慢慢拨开,轻轻地抿一口,淡淡的清香,口感特佳,使人心旷神怡,尤其是在这太平洋深处,体验到地道的家乡茶,让人感到非常亲切和满足。同时,爷爷也为和平号主人的特别用心而感动。
将军:“司先生,刚才的中国茶艺表演是专门为您和司宇安排的,希望您喜欢。”
爷爷:“谢谢,我非常喜欢,来到和平号的中餐厅,我好像回到了我们国内的饭馆,一种很家乡、很亲切的感觉,谢谢。”
将军:“不客气,您看,我们的中餐厅比法餐厅大很多,天天座无虚席,可见人们对中国饮食文化的喜爱。我到过阿富汗,到过中国的边境,可惜没有机会去亲眼看看这个古老的文明古国。以后如果有机会,我一定要去中国看看,到时候请您和司宇给我做向导,好吗?”
爷爷:“中国欢迎你,欢迎你和夫人、吉娜一起来中国观光和访问。上校先生虽然是中国通,也没有到过中国,在此,我也真诚地欢迎你到中国来观光和访问。”
将军:“谢谢。”
夫人:“谢谢,司先生,我读大学的时候就想去中国看看了,一直没有如愿。”
约瑟夫上校:“谢谢。”
吉娜:“谢谢司爷爷,我和妈咪一起去。”
爷爷:“不客气,北京正在开奥运会,有一首奥运歌曲的名字就叫‘北京欢迎你’。歌中唱到:‘我家大门常打开,开放怀抱等你。’这句歌词表达了中国人民对全世界人民的心意,中华民族自古以来就十分好客,即便是在经济贫困的年代,许多人家宁可自己不吃,也要把最好的食品拿出来待客,这是中国的民俗。”
约瑟夫上校:“司先生,我知道有一个中国的成语,叫‘郑庄好客’对吧?”
爷爷:“对,很对。上校先生连这个成语都知道,真不愧是中国通。”
约瑟夫上校:“司先生先别夸我,我只知其一,不知其二,我只知道这个成语说的是一个叫郑庄的人很好客。其它的就不知道了,请司先生给我们讲讲。”
爷爷:“这是一个有文字记载的真实故事,发生在中国古代的西汉王朝,出自中国的一本非常有名的史书——《史记》中的《汲郑列传》。”
约瑟夫上校:“司先生,这本书我知道,凡是这本书里记载的都是真实的历史史实。对吧?”
爷爷:“完全正确。《史记》是我国西汉着名史学家司马迁撰写的一部纪传体史书,是中国历史上第一部纪传体通史,被列为中国的二十四史之首。记载了上自上古传说中的黄帝时代,下至汉武帝元狩元年间共3000多年的历史。”
将军:“请问司先生,这本书离现在有多少年的历史了?”
爷爷:“将军,离我们现在有两千多年的历史了。”
将军:“司先生,您要给我们讲的这个叫郑庄的人是两千多年以前的人?”
爷爷:“是的,将军。”
将军:“上帝!两千多年前的中国人,就是一个非常好客的民族。那时候,很多国家还是蛮荒之地呀!司先生,请您快给我们讲讲这个故事。”
爷爷:“好的,将军。‘郑庄好客’说的是西汉孝景皇帝的儿子——皇太子门下有一个叫郑庄的小官员,十分好客。好客到什么程度呢?他可以夜以继日通宵达旦地招待宾朋好友,他对客人非常诚恳和实在,不但把自己的好酒好菜以及所有的好东西都拿出来待客,还用自己的车马接送宾客,生怕有一点点招待不周。以后,人们对那些特别好客的人就用这个成语来形容。”
将军:“司先生,听您这么说,我更想去中国看看了。”
约瑟夫上校:“将军,有机会我们一起去。”
爷爷:“那太好了,你们要说话算话呦!”
将军:“司先生,只要有时间,我们一定去。”
夫人:“司先生,对东方这个文明的古国,我们已经慕名很久了。她在我们的心目中,既神秘又伟大,既陌生又遥远。只要有机会我们一定去拜访您的这个神秘的文明古国,大家在一起去热闹,是吧?”
爷爷:“是的,夫人,人多热闹。我一定在北京欢迎你们,并请你们尝尝我家老太婆做的中国家常菜。”
夫人:“司先生,您家老太婆是您的母亲?”
约瑟夫上校:“夫人,不是的。司先生说的是他的夫人,司先生,对吧?”
爷爷:“对,上校。哈哈,我们中国的老年男子喜欢这样称呼自己的老伴,用你们西方人的话来说是爱称。”
夫人:“‘我家老太婆’是爱称?看来,我对中国的民俗还要更多地了解呀。在美国,老年夫妻之间的爱称和青年夫妻一样都用‘honey’和‘sweetie’来彼此称呼,意思是‘蜜糖’、‘甜心’。”
爷爷:“这是东西方民俗文化之间的差异吧,如果,我叫小宇的奶奶‘甜心’,她会浑身起鸡皮疙瘩的。不但接受不了,还会以为我的脑子出了问题,或者说我老不正经。如果街坊邻里听到我这样称呼她,会笑翻天的。”
夫人:“司先生,请问您,自古以来你们就这么称呼自己老年的妻子为老太婆吗?”
爷爷:“不是的,夫人。老太婆的称呼是由老婆演变的。对妻子的呢称在我们国家很复杂,各个时代和不同的地域都有不同的称谓,不同等级和地位的人也有不同的称谓。
“比如:同样是妻子,皇帝称锌童;宰相称夫人;文人称拙荆;雅士叫执帚;商贾称贱内;士人称妻子;秀才称娘子;农人称婆姨;有修养的称太太;普通人叫老婆;年轻人称媳妇;年老的叫老伴。”
夫人:“上帝!这么复杂?”
爷爷:“这还不是全部,还有很多不能登上大雅之堂的称谓,比如:‘孩他妈’、‘娃他娘’、‘屋里的’等等。这些称谓里还有许多趣闻典故,说上一天都说不完。”
约瑟夫上校:“司先生,以后我们有的是时间,慢慢请您给我们讲这些趣闻典故,我们还是先吃饭吧。”
将军:“司先生,在仙客楼,用中国的一句俗话来说,我们都是老外。今天的晚餐请司先生点菜好吗?”
大家表示赞同,爷爷也非常愿意在众人面前展示自己的知识。他知道,点菜需要一定文化和技巧,没有一定的餐饮文化知识以及对各大菜系菜品和食客口味的了解,即便是花了很多的钱,也点不出一桌可口体面的菜肴。