边塞落日城内，商户络绎不绝，十分热闹，唐毅一行人今日终于彻底收市，准备返回边城。
两月之前，他们从边城出发，一路又收购不少货物，走走停停一个多月才到此处。
落日城四通八达，走商不断，地处位置在大燕边城与匈奴边境线之间，但它却不属于任何国家，很多年前，这里只是存在于沙漠中的一个私人补给驿站。
直到15年前，一位神秘人将此处买下重建后，才成了如今世人所知的落日城。
之后，在城主的经营下，落日城渐渐形成贸易，因着这里租金较低，两国商旅到落日城来做买卖的人也越来越多。
大燕与匈奴两国，看着日益繁华的落日城，彼此都害怕此处有一天会壮大到对他们产生威胁，便多次派人前来游说，想要落日城主归顺，可惜最后都以失败而告终。
后来，两国发现，落日城主根本没有野心，就没再管他，如此经过多年发展，这里的商客越来越多，名气也越来越大。
只是，到这里来，需得走过很长一段路的无人区，那里长期有匪盗流窜，一不注意，随时都会没命。
所以，一般敢到落日城做买卖的，要不就是想快速积累财富，不惧生死的人，要么，就是人手充足的强大商队。
唐毅几人，就是凭着一股劲儿，卖房卖地拿到一笔银钱后，才到此处倒卖货物，从三餐不济的贫民，摇身一变成为小有资产的走商。
但说实话，之前几年，他们因为囊中羞涩，都是在小打小闹，直到前一趟，在牧民手中购得一批好货卖给了清颜阁，才得了一大笔银钱。
因而转头他们又进了两大车货，随即赶往此处售卖，落日城虽然繁华，但这里夏季酷热，冬日又极其寒冷，所以很多东西在此处能卖上高于别地几倍的价钱。
这也是唐毅他们愿意冒险来落日城做买卖的原因，这次，他们带来的货，不到七天便被销售一空，1000多两银子的货物，转手就卖出了4000多两银子。
唐毅立马带人又进了一批货，其中涵盖皮草，香料，首饰，精美地毯，摆件，外域的种子等等，准备带回边城去卖。
来时是两辆马车，去时又多了两车货，干完这趟，几人就会歇下，等到明年开春之后，他们才会出门做买卖。
————
袁朗从工地出来，便让林成驾着马车，送他去了一趟梅隆镇。
那儿的生意除了初期筹备时，他和宋子安待过几天，剩下的时间，基本都是林和平在管，这眼看入冬了，他怎么也要过来看看。
一路紧赶慢赶，到地方都已经是午时了，主仆俩巡视一番，将账本查过无疑后，才放心返程。
不想，居然在半道上遇到了久未见面的陈虎，袁朗高兴得不行，当即招呼他上车闲聊。
陈虎爽快答应，与手下交代了几句，让队伍跟着在后面，他便坐上了对方的马车，与其畅聊起来。
“大哥！你好不容易回来，要不去我那儿坐坐！？”
陈虎豪爽大笑，“改日吧！今天实在是累！再说我也想小霜和两个孩子了！”
“瞧我这脑子！”
袁朗失笑敲了敲自己脑袋，“看到大哥你一激动就失了分寸，居然忘记这茬！”
随即，他又看向同样笑意连连的陈虎轻道，“那这样，你多歇息几日，陪陪家人，七天后，我在家里备宴，你到时候带上嫂夫郎和两个孩子，趁此机会，在咱家多住几日，之前说好的，就一直没机会。”
陈虎点头答应，“那感情好！你那房子，我看着就觉得舒服，如果可以，我也愿意住在乡下！”
“大哥你要是想，学府城建好了，我给你弄一套。”
袁朗笑看着他，“不过先说好了，房子肯定没咱家大，就是普通人家的小小四合院，要吗？”
“什么学府城？”陈虎皱眉与其对视。
袁朗挑眉，“贺之涵没给你的人说？”
陈虎眼中闪过尴尬，随即坐直身子，尴尬地轻咳了声，“咳！你都知道，还问！是不是怪我……”
“没有！”
袁朗轻笑，随即看向对方，满眼真诚，“要不是你暗中护着，我在这边城树大招风，早被其他人吃得骨头渣子都不剩了！
谢谢大哥一直以来，对弟弟的照顾！”
他颔首道谢，一副郑重的模样，倒把对方搞得不自在起来，陈虎抬手虚扶了他一把，“你这是干啥！兄弟俩还整得那么客气！”
袁朗坐直身子，见其有些不悦，连忙笑道，“好好！以后不客气了！”
“这还差不多！”
陈虎白了他一眼，随即勾起嘴角，“给我说说学府城吧！”
“好！”
袁朗点头，便将学府城一事娓娓道来，他听得一会儿皱眉，一会儿激动，脸色变换十分精彩，不知道的人，还以为他会川剧变脸。
一刻钟后，袁朗话语停下，陈虎也终于明白了这学府城是怎么回事。
他心中震惊不已，对眼前这个青年的钦佩之意瞬间又拔高了不少，同时，又对袁朗的身份，再次产生怀疑。
陈虎实在想不明白，一个自小流落街头的人，就算聪明，也不可能懂那么多东西啊？
只是奈何隐楼一直查不出异常，难道那个老乞丐，真是什么隐士高人不成？那他完全可以带袁朗过些好日子，又为何要终日讨饭？
陈虎想不明白，但不管如何，他十分庆幸，袁朗做的事，都是利于百姓，利于大燕的。
如此，他也能安心一些，不然就冲着对方的头脑与才干，若是与他们为敌，只怕会引起生灵涂炭。
陈虎收回思绪，看向正对着他笑而不语的袁朗，连忙勾唇微笑，“你那学府城若是建好，如不嫌弃，我可以去里面给你教教武学。”
袁朗眼神微闪，启唇轻笑，“怎会嫌弃？你来可是给我做了免费宣传！”
“行！那就说定了！”
陈虎说着，又从怀里掏出几张银票递到他面前 ，“房子也给我留着，如果可以，帮着多留5套吧！我付银子！”
袁朗挑眉看着他，似笑非笑地看着他，“要那么多房子干嘛？”
“嘿嘿！”陈虎憨笑，随即低头，声音沉了几分，“你知道的，谁都有三五个走得近的人，给他们留着，以后就来这儿养老！”
袁朗心下明了，没再多说，只是伸手接过银票，翻看了下，足足两银票，不由皱眉，“几个小院儿，你给那么多？”
“多出来的是给你的奖励！”
陈虎抬头正色看向他，“你帮了咱们那么多，这是你应得的！”
“大哥把我当什么人了？”
袁朗有些不悦，“我是爱财，和你们做生意也是为了挣钱。
可这不代表，我就忍心收你们从牙缝里省出来的银子。
你们的粮草，军饷发下来了？没发下来，那这些肯定就是你们各方筹集的银钱，给了我，将士们吃什么？”
“兄弟大义！”
陈虎向其抱拳拱手，略微激动道，“放心！欠的已经发了大半，其他的已在路上，所以，那几位才说，要我把早该给你的奖励，送到兄弟手上。再加上……”
他凑到袁朗耳边，轻道了句，“之前又发了笔横财，现在咱们可不愁！”
“原来如此！”
袁朗轻笑，知道他说的是自己送去军营的那些东西。
想想，他有些疑惑地问，“之前上面不是总欠着吗？怎么这次那么爽快给你们？”
陈虎眸光微闪，启唇低语，“京城势力大洗牌，咱们正巧钻了空子，不然哪那么容易！”
“哦！原来如此！”
袁朗没再多话，有些事情，他还是知道的越少越好，免得牵扯太多，连累自己和家人。
陈虎见他没再问，便将话题引到别处，两人聊得畅快，直到进了边城，话都没停过，还是陈虎的手下过来叫人，告知他已到镖局，二人才停止交谈。
“兄弟，那我就回去了！”
袁朗点头，“好！大哥记得咱们的七日之约！”
“放心，忘不了！”
陈虎跳下马车，呲牙笑道，“记得备好美酒，到时候，我可要喝个够！”
随即也不管袁朗，转身就快步进了镖局，袁朗看着远去的身影，忍不住摇头失笑，随即放下车帘，“回家吧！”
“是！”
林成扬鞭赶马，快速离开，主仆二人进村之时，天都已经黑了下来，半道遇上接孩子回家的卫忠诚夫妻，看到他的马车，连忙打招呼，四个孩子也是欢喜的叫着人。
袁朗笑着一一应答，他和宋子安，着实喜欢几个孩子，小宝，中秋和小石头就不说了。
现在就连杜云阳和杜云朵，也十分招他夫夫稀罕。
一月之前，几个孩子就找了过来，说要带他和宋子安去看点儿东西，当时，袁朗两人还以为孩子是得了什么新鲜的小玩意儿，便也顺着他们去了。
却没想到，这卫，杜两家四个孩子却给了二人大大的惊喜。
他们居然给袁家养了满满一塘的螺蛳！
云阳满眼期待地看着宋子安，扣着手指，小心询问，“叔么！这些螺蛳够您撑过雪季的生意了吗？”
“够，够了！”
宋子安开心地摸摸他的脑袋，“这是你们爹娘弄出来的？”
云阳点头，想想又摇了摇头，“这是我们一起完成的，但螺蛳……”
卫忠诚家屋子挨着山脚，后院儿有个会冒水的小泉眼，那处常年被泉水冲刷，下方正巧形成了一处水洼。
几个孩子在父母的帮助下，将此地挖宽挖深，顺着山脚，垒出了一亩多的地方，接着又找了些石板鹅卵石之类的现成材料，将那处垄出坎子，做成了浅塘。
剩下的事情，孩子就没让父母插手，自个儿去捞了很多螺蛳放到里面养着，为了产量增长，他们还特地询问村里的老人，了解螺蛳的生活习性，可喂养的食物，仔细记下后，便回来自己琢磨着喂养起来。
如此半个月过去了，这些螺蛳都没死不说，还长得挺好，他们便立马去找袁朗和宋子安，让二人过来看。
杜云阳转头看着袁朗，满脸渴望道，“袁叔叔，我和妹妹，真的很想，很想跟着您和子安叔么学习，能不能给我们一个机会？”
袁朗与宋子安对看一眼，随即轻笑，“你先告诉我，为什么要养这些螺蛳！又是谁教你们的办法？”
杜云阳抿了抿嘴，“这些螺蛳，是在爹娘，叔叔，姑父和姑母的帮助下，我们几个一起养的。
养螺蛳，是想，是想解决冬日娘给子安叔么粉铺的供货问题。这个办法，是中秋弟弟教我的。
我想那么做，是因为，因为想做些让您刮目相看的事情，让您收下我和妹妹，教我们做学问。”
他有些委屈道，“我不想去私塾念书，那里的夫子教的不好，狗蛋儿他念了三年，就只会一句：人之初，性本善，性相近，习相远。
可这十二个字，他都写不全，但是中秋和小石头只跟着你们学了一段时间，不仅会写的字比他们多，还会背诗，会算术，说成语。”
孩子越说越激动，“我想长大了变得像袁叔叔和子安叔么一样厉害，可以保护爹娘妹妹，让他们过上好日子，还有，还有……”
袁朗蹲下身子，看着脸色有些泛红放孩子，笑着耐心询问，“还有什么？”
“还有……”
云阳看着他，鼓起勇气道，“我觉得，咱们村子太穷，小孩子经常被卖掉换粮食，我想以后长大有本事了，带着大家挣钱过好日子，那样他们就不会把孩子卖掉了。”
袁朗心下震动，不由伸手摸摸他的脑袋，“那你说说，怎么带他们挣钱？”
“嗯……”
云阳伸手挠了挠后脑勺，咧嘴笑说，“咱们村路不好，我先给他们修路，然后，然后，村里种了很多桃树，就可以运出去卖。
哦，对了！不是还有螺蛳吗？”
他不好意思地看着宋子安，“叔么将来肯定会开很多很多的粉铺，我就带着大伙养螺蛳，然后卖给你们，这样我们就能挣钱了！？”
“小家伙，还挺会算计！”
宋子安笑着伸手扭扭他的脸蛋儿，“这些是谁教你说的？”
“没有没有！”
杜云阳连连摇头，否认道，“这个事情，我是第一次说出来，爹娘，妹妹都不知道！”
“嗯！不错！”
袁朗点头，随即站起身，看向一直不说话的云朵，“那你呢？据叔叔所知，这乡下，基本没有女孩子认字，你又是为什么要读书，按理说，你们家没钱，你不应该上学才是。”
他话说得有些重，孩子虽小，但也是能听懂话的年纪，当即委屈地红了眼睛，有些不满地看着袁朗，不过，却还是回了他的话。
“男孩女孩，小哥儿不都是人？凭啥我不能念书？
村里的那些大人太讨厌了！总说女孩儿小哥儿干不了活儿，可咱们该干的事，还不是一样没落下！？
我觉得不公平！我也要读书，考个女秀才回来，亮瞎他们的狗眼！”
“噗呲！这孩子不错，挺有野心！”
宋子安并未打击她，女子不能科考，反而觉得，杜云朵志向远大，跟他有些像。
袁朗更是满意，这两兄妹，收了不亏，他笑着看向两人，“你们今后可以跟着中秋他们来袁家，但前提条件是，必须把这些螺蛳养好。
叔叔不管之前是谁帮的你们，但今后，这就是你们兄妹俩的事，明白吗？”
“明白！”
兄妹俩激动地向着夫夫二人鞠躬，“谢谢袁叔叔，谢谢子安叔么。”
宋子安瞟了眼站在一旁捂嘴偷笑的中秋和小石头，“你们该谢谢的人，可不是我们！”
“嗯！”
兄妹二人点头，随即跑过去拉住两个弟弟的手，“谢谢弟弟！”
两个小的歪着脑袋，连连摆手，“不客气！哈哈……”
四人站在一起笑得眉眼弯弯，把夫夫俩看得心都要化了。
袁朗收回思绪，看向一家子寒暄了几句，便各自散了。
————