时茜和铁沁交谈结束之后，心里暗自思忖着：明天还有诸多事务需要处理，得早些回到伯爵府休憩，以便养足精神应对繁忙的一天。于是时茜向铁沁微微颔首示意，然后转过身去，轻盈地迈出了一小步。
然而就在这时，身后突然传来了铁沁急切而又略带焦虑的呼喊声。时茜闻声顿住身形，缓缓地扭过头来，目光平静地看向铁沁。铁沁一脸紧张之色，待看到时茜止住步伐并转身望向他之后，才稍稍松了一口气，紧接着连忙开口问道：“萧提刑，如果将这灵石从我身体里取出来以后，我将会变成什么样子呢？难道……我会死掉吗？”
时茜听到铁沁这番话语，心中不禁涌起一丝歉意。时茜嘴角轻轻上扬，露出一个带着几分愧疚意味的微笑，和声说道：“真是不好意思啊，方才可能没有跟你解释得足够清楚。若是采取强硬手段直接将你身上的灵石给剥离下来，那么你的身体确实会受到一定程度的损伤。不过请放心，这种损伤并不会威胁到你的性命安危。”
稍作停顿，时茜深吸一口气接着说道：“实际上，对于目前的状况而言，运用道家的功法逐步化解并且吸收这块灵石所蕴含的灵力，无疑是最为理想的解决之道。所以啊，铁沁，你可千万不要轻易相信那些声称能够在丝毫不损害你身体的前提下，安然无恙地将你体内灵石取出的言语。毫无疑问，这些都是些花言巧语罢了，他们必定心怀叵测、另有所图！
因为一旦灵石离开了你的身躯，它就成为了一件无主之物，届时无论落入何人之手，这灵石都将归其所有啦。”
铁沁听闻时茜所言后，忽地开口说道：“萧提刑大人，不知您是否有意得到这块灵石？倘若您有此意愿，属下愿将其敬献给您！”话说完，铁沁稍稍一顿，接着补充道：“不过嘛，这块灵石对于女子而言恐怕并非良物......”
时茜轻轻摇了摇头，回应道：“我对此灵石并无兴趣。诚然，你体内所藏之灵石确属珍稀之物，但正如你之前所言，它对女子着实不够友善。”言罢，时茜稍作停歇数秒，然后继续讲道：“依下官之见，以道家功法来化解并吸收灵石中的灵力，乃是最为上乘之策；至于强行将灵石从你体内剥离取出，则实属无奈之举。
本官认为，目前这灵石存于你体内虽说给你带来了一些小麻烦，但尚未危及到你的生命安全，故而并不需要采取如此极端的方式强行取出，不知你意下如何？”
铁沁静静地聆听着时茜所言，心中不禁涌起一股暖流，眼眶也微微湿润起来。铁沁深吸一口气，缓缓说道：“属下深知萧提刑让属下修炼道家功法以化解并吸收体内灵石灵力乃是出于对属下的关爱与良苦用心。铁沁在此诚心诚意地向萧提刑拜谢！”言罢，只见铁沁双手抱拳，郑重地向着时茜深深鞠了一躬。
然而就在弯腰的瞬间，铁沁脑海中闪过一个念头——想要跪下给时茜磕头以示感激之情。但紧接着，铁沁突然忆起时茜曾经说过，并不喜欢他人给自己磕头行礼。因为每当有人向她磕头之时，她总会产生一种仿佛自己即将被送走或者像遗像一般被高高挂在墙上供人瞻仰的奇怪感觉。于是，铁沁最终只是保持着拱手鞠躬的姿势，没有真的跪地磕头。
待直起身来后，铁沁目光坚定地看着时茜，再次开口道：“不过，铁沁内心深处仍旧期望能够将体内的灵石取出。不知萧提刑是否愿意出手相助？倘若萧提刑肯帮铁沁达成此愿，那么从今往后，萧提刑便是铁沁唯一的主子，铁沁这条性命也完全属于萧提刑所有！”
听到铁沁这番言辞恳切的话语，时茜连忙回应道：“铁沁，你可切莫如此说。你本是靖王爷的人呐，靖王爷见本官负责的提点刑狱司一直招募不到合适的女捕快，这才大发善心将你送来帮忙。我要是就这样把你留下，那岂不成了忘恩负义之人啦？”
铁沁叹息道：“其实铁沁身为女子，在兵营中出入多有不便，他人对此早已颇有微词。爷也想过让铁沁离开兵营，是我哥如牛皮糖死皮赖脸的苦苦哀求着爷，爷看在我哥那累累军功的份上，才勉为其难地睁一只眼闭一只眼，将我留下。
铁沁深知自己的存在令哥哥和爷都左右为难，其实许久之前便有离开兵营的念头，只可惜铁沁的外貌宛如男子，除了兵营，简直无处容身。”铁沁稍作停顿，见时茜欲言又止，急忙继续说道：“萧提刑，请让铁沁把话说完。”
时茜听后微微颔首，铁沁接着说道：“铁沁已然明白萧提刑的言外之意，知晓运用道家功法化解并吸收灵石灵力，亦可让铁沁恢复女子的容貌，然而铁沁想将灵石赠予我哥。
萧提刑，你曾见过我哥，我哥生得比我矮小许多，幼时旁人总讥讽我们兄妹俩投错了胎，我理应是兄长，我哥才应当是妹妹。
我哥虽口口声声说他毫不在意，实则心中还是有些介意的。”
时茜稍作思索，道：“我明白了。”稍停数秒后，继续说道：“铁沁，如此这般吧！明日靖王爷进城，你哥定然也会尾随而至。你不妨去找你哥，将灵石之事一五一十地告诉他。
说不定，你哥他对这灵石毫无兴趣呢。……铁沁，你体内的灵石犹如嵌入岩石的钉子，极难取出，强行取出，不仅你要承受万般苦楚，还会对你的寿命产生影响。所以，此事你务必先与你哥讲个明白。”
铁沁听了时茜这番话，赶忙说道：“萧提刑，无需与我哥言说，他不过是一介莽夫，跟他说这些简直是对牛弹琴。
况且，他虽是我哥，但也不便插手我这女人家的事情。”
时茜心领神会，道：“铁沁，你是担心你哥知晓此事后会横加阻拦吧！”
铁沁毫无保留地说道：“我清楚此事根本无法对萧提刑您有所隐瞒。的确如此，我担心我哥哥不会同意我的做法。然而，我真心不想要这颗灵石，尽管修炼道家功法能够将其化解并吸收掉，可是铁沁愚钝得很，唯恐自己修炼不成，因此还是决定把它取出来！”
时茜赶忙回应说：“铁沁，即便真要取出灵石，这件事情也万万不能操之过急呀。再者说了，跟你讲句实在话，并非我不想帮你这个忙，而是连我自己都不清楚究竟该用何种方法才能够确保安全无虞地从你的身体里取出那块灵石呢。”
铁沁稍微思考了一番后回答道：“没关系啦，只要等到萧提刑您想出了妥善的法子，再来帮铁沁把灵石取出来就好了。真是太感谢您啦！”
时茜听到铁沁说出的那声“多谢”之后，心中不禁猛地一怔。时茜暗自思忖着，自己可从来都没有应承下要帮助铁沁取出灵石一事啊。自从那日去向辰宝师哥请教关于如何取出灵石的相关事宜之后，了解到若是强行取出灵石将会承受犹如挖心刮骨般难以忍受的剧痛，时茜当时就打消了替铁沁取出灵石的念头。后来经过自己与辰宝师哥多方讨论，决定让铁沁修炼道家功法化解吸收灵石灵力最为妥当。
就在时茜思考着问题时，神识之中的小凡忽然开口说道：“小主人，您若是能契合天缺，那么获取灵石将会变得轻而易举、易如反掌！”
听到小凡这番话，时茜不禁心生疑惑，连忙追问道：“小凡呀，这天缺当真拥有如此神奇的本领么？可是之前侯将师哥明明告诉我，天缺仅仅只能助我随意出入……哎呀，我想通啦！原来那灵石所藏匿之处，正是铁沁她的内心世界啊！”
小凡回应道：“没错，小主人果然聪慧过人，一点即透呢。”
……
待与时茜和铁沁之间的谈话告一段落之后，时茜又耐着性子等待了足足半炷香的时间。长和这时才匆匆忙忙地赶着与车折返回来，长和赶着与车进入提点刑狱司与车停放处。
已经在与车停放处等候的时茜轻盈地登上与车，端坐在舒适的座位之上。长和听到夏禾发出准备就绪的信号后，则迅速挥动手中的马鞭，同时向车内的时茜汇报起最新情况：“女公子，林栋已经将修改完善过后的明日迎接靖王入城的详细行程安排精心抄录好了一份，并嘱咐小人务必尽快带回来呈交给您亲自审阅。”
时茜微微颔首，表示知晓，口中赞道：“看来这林栋办事的效率倒还挺高的嘛。”
长和笑着附和道：“是啊，女公子。那林栋心里清楚得很，自己如今乃是戴罪之身，多亏了女公子您替他争取到这次难得的戴罪立功之机。因此，他对这份工作可谓是倍加珍视，做起事来兢兢业业、勤勤恳恳，甚至已经到了废寝忘食的程度啦！他的两个儿子也是如此，这林家父子三人是懂知恩图报的人。”
……
夜幕深沉，繁星点点。时茜回到伯爵府此时已过二更天。李戈看到时茜回来得如此之晚，不由分说地强行要求时茜停止处理那些公事。时茜明白此刻自己需要休息来恢复精力，才能应对明日的事情。
于是，在夏禾和其他侍女们的悉心服侍下，时茜褪去官服，走进热气腾腾的浴池。温暖的水包裹着全身，仿佛洗去了一天的劳累与疲惫。沐浴过后，换上柔软舒适的睡衣，时茜在侍女们的搀扶下来到床边，轻轻躺下，不一会儿就进入了梦乡。
就在时茜刚刚入睡不久，一阵悠扬而短促的笛声传入了时茜的耳中。起初，这声音若有若无，像是从遥远的地方传来，但随着时间的推移，越来越清晰可闻。时茜猛地睁开双眼，警觉地坐起身来，侧耳倾听。很快，惊讶地发现，这段看似普通的笛声竟是一段以特殊节奏演奏的摩斯密码！
时茜深知此事非同小可，迅速冷静下来思考应对之策。目光扫过房间内正在值夜的秋霜，一个计划在时茜脑海中浮现。时茜悄悄向秋霜施了昏睡符箓。眨眼间，秋霜便如被施了魔法一般，陷入沉睡之中。
紧接着，时茜召唤魔影分身，一个与时茜一模一样的分身凭空出现在时茜眼前。分身栩栩如生，就连呼吸都模仿得惟妙惟肖。时茜将分身安置在床上之后，时茜又召唤隐身符箓，瞬间，时茜整个人变得透明起来，如同消失在了空气之中。
做好一切准备工作后，时茜悄无声息地离开了伯爵府，朝着摩斯密码所约定的地点御风而去。一路上，时茜轻盈地穿梭于夜色之中，心中充满了疑惑和期待……。
……
靖王一脸凝重地从侯将口中得知时茜病倒的消息后，心中瞬间被忧虑填满。他深知自己对时茜的关切之情已如潮水般汹涌，无法抑制。待与侯将换回身份之后，靖王毫不犹豫地支走铁铮，甩开沐泽。随后，骑上疾风潜行到外城，趁着夜色翻越城墙，避开守卫，潜入城中朝伯爵府方向疾走。
待到了伯爵府附近，靖王如同鬼魅一般悄然跃上了附近的屋顶。靖王深吸一口气，取出随身携带的短笛，轻轻吹奏起来。那悠扬而神秘的旋律在空中回荡，竟是一段精心编排的摩斯密码。
靖王吹奏完毕，静静地伫立在屋顶之上，心情复杂至极。一方面，他满心期待着能与时茜尽快相见，亲眼确认她是否安好；另一方面，靖王又忧心忡忡，生怕时茜大病初愈，此刻贸然出来会面会给身体带来不适。就在这纠结与矛盾之中，靖王忽然心生警觉，敏锐地察觉到一股强大的气息正朝着自己所在的方向飞速靠近。
靖王的脸色微微一变，刚刚浮现在嘴角的一丝笑意瞬间消失无踪。心头猛地一紧，暗自思忖道：“不好！茜儿并不会武功，而来人的气息如此沉稳深厚，轻功更是精妙绝伦，绝不可能是茜儿。”想到此处，靖王不敢有丝毫耽搁，当机立断转身离去，迅速隐匿起身形。
与此同时，伯爵府内的李戈刚刚准备上床歇息，却冷不丁听到了那段奇异诡谲的短笛声。李戈也学过摩斯密码，在凝神细听之下，很快便识破了这段短笛之声所传递的信息。
李戈不禁皱起了眉头，心中暗骂一声：“好一个不知天高地厚的臭小子！妹妹的病才刚刚好一些，竟敢这般大胆，趁着夜深人静之时约她出门相见！”想着想着，李戈的脸色越发阴沉下来，眼中闪烁着愤怒的火花。
……
使用隐身符箓悄然来到附近的时茜，正准备解开身上的隐身符箓现身之时，突然一道锐利的目光射来，心头猛地一紧，顺着那道目光看去，竟然看到了面色不善、眼神冰冷的李戈！
“糟糕！”时茜心中暗叫一声不好，额头上瞬间冒出一层细密的汗珠。自家哥哥已经听出了那段音乐其实是摩斯密码，而自己大半夜偷偷跑出来与人私会这件事要是被哥哥发现，后果简直不堪设想。以哥哥平日里对自己的严格要求和唠叨程度，估计能把自己念叨得耳朵都长出老茧来，甚至还会毫不留情地惩罚自己去抄写那些枯燥乏味的文章或者家规。
而且更重要的是，那个约自己出来的人恐怕也要遭殃了。哥哥一向最讨厌这种不守规矩、半夜在外游荡的行为，如果让他知道有人胆敢约自己的妹妹深夜相会，必然会将对方狠狠教训一顿。想到这里，时茜不禁有些替那个人担忧起来。
时茜心想趁着哥还没有发现自己的踪迹，决定当机立断打道回府。时茜小心翼翼地转过身去，轻手轻脚地准备离去。然而，刚刚抬起的脚还未落地，时茜的脚步却忽然停住了。
“不行，我不能就这么一走了之。”时茜咬了咬嘴唇，心里暗自思忖着，“虽然这样做可能会给自己带来一些麻烦，但如果我不提醒那个人赶快逃走，一旦被哥哥抓住，后果可就太严重了。毕竟人家也是因为信任我才约我出来的，我怎么能如此不讲义气呢？”
于是，经过一番激烈的思想斗争之后，时茜悄悄地再次转过身来，猫着腰蹑手蹑脚地朝着约会地点靠近过去。时茜一边紧张地观察着四周的动静，一边在心里默默祈祷千万不要被哥哥发现。
时茜小心翼翼地朝着约定的地点靠近着，时茜的心怦砰直跳，既期待又有些紧张。时茜快要到达目的地的时候，借着微弱的月光，远远地看见了一个模糊的身影。
然而，就在时茜思考怎么提醒那个身影赶紧离开此地时，突然一道黑影如闪电般冲了出去。定睛一看，竟然是李戈！李戈身手敏捷，瞬间就扑向了那个身影，两人随即展开了激烈的搏斗。
李戈怒喝道：“沐泽，原来是你这臭小子！你深更半夜不睡觉，跑到这里鬼鬼祟祟地吹什么笛子？究竟有何企图！”
原来，沐泽之前被靖王甩开之后，心里越想越不对劲。经过一番思索，断定靖王甩开自己必定是前来寻找时茜了。于是，沐泽也悄悄地潜入城中，一路摸到了伯爵府附近。
刚刚抵达伯爵府附近，沐泽就瞧见屋顶上有个人影晃动。由于夜色朦胧，误以为那是靖王，便蹑手蹑脚地靠了过去。可谁知，才刚刚靠近，那个身影竟二话不说直接朝自己出手攻击。
此刻，听到李戈的怒吼声，沐泽这才恍然大悟，原来眼前之人并非靖王，而是李戈。心中不禁暗暗叫苦不迭，要知道李戈一直以来对他的印象极差，尤其是坚决反对他与时茜过于亲密。甚至曾经放出狠话，说不管是谁做他的妹夫他都能接受，但唯独沐泽不行，他绝对不会将时茜许配给沐泽这个家伙。